作者：辉夜様
这男子就躺在炼狱家的屋宅里，面容又与炼狱千寿郎有几分相似，那么他的身份便也可以肯定了。
他就是前任炎柱·炼狱槙寿郎无疑了。
“父亲，”一边的炼狱千寿郎有些弱弱地道，“这位是鬼杀队的千夜先生，是来找兄长的……”
“嗯？”
炼狱槙寿郎眼神瞥了过去，吓得炼狱千寿郎的身子，都不由自主地哆嗦了一下。
接着，他的目光就扫向了站在炼狱千寿郎身边的千夜身上。
千夜则丝毫没有退让，迎上了炼狱槙寿郎审视的目光。
炼狱槙寿郎有些意外。
虽说千夜的身上并没有穿着队服，但听炼狱千寿郎说，很显然千夜是鬼杀队的一员。
只要是鬼杀队的剑士，就不可能不知道炼狱槙寿郎的这些事。而这些来到炼狱家的剑士，也都会因为炼狱槙寿郎曾经身为柱，又或者是同情炼狱槙寿郎之类的原因，对他保持敬意。
但是从千夜的眼睛里，炼狱槙寿郎并没有看到这些东西。
“哼！”
炼狱槙寿郎重重地哼了一声，他拿起手里的酒瓶，准备往嘴里倒，但是酒瓶里空空如也，他用力摇晃着酒瓶，可是酒瓶里连一滴酒也没有了，哪里还能倒得出来。
烦躁起来，用力将酒瓶丢出去。
虽然没有朝炼狱千寿郎扔，但酒瓶摔在地上，发出响声，还是吓得炼狱千寿郎忍不住缩起脖子。
“杏寿郎人呢？”炼狱槙寿郎打着酒嗝问道。
炼狱千寿郎畏畏缩缩道：“兄……兄长给您买酒去了……”
“不成器的东西，只是买瓶酒而已，怎么去了那么久还没有回来？”炼狱槙寿郎不耐烦地站了起来，“算了，一个都指望不上，还是我自己去吧。”
他骂骂咧咧的穿上放在走廊下的木屐，摇摇晃晃地朝门外走去。
出去的时候，他还撞到了千夜的肩膀一下，非但没有道歉，反而嘟哝了一声“别碍事”。
等到炼狱槙寿郎离开以后，炼狱千寿郎这才对千夜鞠躬道。
“千夜先生，对不起，让您见到父亲失礼的样子。”
千夜摆了摆手，示意自己并不介意，而后又疑惑道：“不，这没什么，只是炼狱先生他以前不是炎柱吗？怎么会变成这个样子？”
炼狱千寿郎的语气变得很低落：“自从母亲去世以后，父亲就一直是这个样子，即使兄长继任炎柱，父亲也依然这般颓废。”
虽然从兄长的口中，炼狱千寿郎得知，父亲曾经也是一位意气风发的柱。
斩杀过很多恶鬼，也救下了很多人。
就连现在鬼杀队中的蛇柱，都是因为父亲才获救。
炼狱千寿郎能够很清楚地记得，在他和兄长都很小的时候，父亲也曾热心指导两人的剑术。
明明原来是一个那么热情的人……
可惜，这一切都随着母亲的离世而发生了变化。
母亲离世的时候，炼狱千寿郎还很小，他几乎记不起来和母亲有关的事情，对于父亲正面的印象也渐渐变少，现在能够记得的，只有颓废、自暴自弃、易怒、酗酒的父亲。
第一百三十八章 比试
之后，炼狱千寿郎便带着千夜，到一间和室里等候。
过了一会儿后，炼狱千寿郎还给千夜端上茶水和点心。
虽然他的年纪还很小，但看得出来，他接受了很好的教育。
在炼狱槙寿郎放弃了身为柱的职责，同时对兄弟二人不闻不问以后，定然是炼狱杏寿郎主动承担起重任。
“谢谢。”
千夜拿起盘子当中的一块点心，咬了一口。
味道竟是意外的不错。
虽然和真正专业的料理比起来，还是有一些差距，但考虑到这是出自一个小孩子之手，已经做得足够好了。
“你做的点心很好吃。”
“是吗，谢谢您。”
只是一句简单的表扬，就让炼狱千寿郎显得非常高兴，但很快他的情绪又重新变得低落下去。
“除了兄长以外，您还是第一个会表扬我的人，可惜父亲从来都不会说这些，他也不会吃我做的点心，只觉得我们都是废物，我们做的一切都是没用的。”
气氛变得有些沉默了起来。
千夜下意识地想要开口安慰炼狱千寿郎，但是他不知道该怎么安慰。
这毕竟是别人的家事。
炼狱槙寿郎在动漫的原剧情里，戏份并不多。
怎么说呢……
炼狱槙寿郎因丧妻之痛而颓废，是可以理解，也是值得同情的。
但是，不论多么悲伤，多么难过，人终究是要向前看的。
人不可能永远都停留在过去，沉溺于回忆之中。
炼狱槙寿郎的膝下还有两个孩子，就算他不为自己考虑，也该为炼狱杏寿郎和炼狱千寿郎考虑。
他的夫人若是泉下有知，一定也不希望炼狱槙寿郎继续颓废下去。
原本，千夜到炼狱家来，只是想要找炼狱杏寿郎学习炎之呼吸。
可是在亲眼目睹了炼狱槙寿郎以后，千夜突然又多了一个想法。
他想要帮炼狱槙寿郎重新振作起来。
……
和室的纸拉门猛然被推开，一道中气十足的声音响了起来。
“你来了啊，千夜！”
听这嗓门，不用回头，千夜就知道是谁。
“没有事先打招呼就登门拜访，真是抱歉了。”
“你说的哪里话，大家都是柱，不用那么客气的。”炼狱杏寿郎大声说道，声音在和室之内隆隆回响着，“我早就想跟你切磋了，正好你来了，我们到演武场去，千寿郎，你也跟着一起来，旁观柱之间的战斗，对你的剑术修行也是有好处的。”
炼狱千寿郎低着头道：“可是我并没有修行剑术的才能。”
“千寿郎，你怎么又说这样的丧气话？”
炼狱杏寿郎走到自己弟弟的身边，他半蹲下去，拍着炼狱千寿郎的肩膀，注视着他的眼睛。
“你是我的弟弟，是炼狱家的次男，身上流淌着历代炎柱的血液，既然我可以成为炎柱，你怎么会没有剑术的才能？”
“千寿郎，我是相信你的，并不是说你一定要成为剑士，就算你想要去做别的，我都相信你，我的弟弟一定可以成为一个出色的人。”
炼狱千寿郎极为感动，重重点头。
……
所谓演武场，便是如道场一般宽敞、照明充足的室内场地。
作为斩鬼的世家，炼狱家的先祖在修建宅邸时，自然也将一块区域，单独划作是锻炼身体和剑术修行之用。
阳光从打开的窗户间照射进来，地板被擦得锃亮光滑，都可以照得出人影来。
炼狱杏寿郎常年不在家，偌大的家里，只有炼狱槙寿郎和炼狱千寿郎两个人，不用想也知道，这地板是谁擦的。
“先从木刀开始如何？”
“好。”
千夜没有拒绝，接过炼狱杏寿郎递过来的木刀，两人走到场中，摆开架势，炼狱千寿郎则是在场外观望。
两道身影同时向着对方冲去。
“好快！”
炼狱千寿郎不由得发出赞叹声。
虽然他知道，自己的兄长和前来拜访兄长的千夜，两个人都是柱，实力一定远超普通人，但是他没想到，速度竟然可以快到这个程度。
因为是在室内，而且又是切磋，并不是生死厮杀，所以两人都没有使用呼吸法的剑型，而是纯粹比拼剑术。
但即便只是剑术，只是用的是木刀，两人在武器碰撞时，也打出一圈圈肉眼可见的气浪。
不过，虽然打得很激烈，但其实胜负从一开始就已是注定的了。
如果说动用呼吸法的剑型，炼狱杏寿郎还能够勉强维持局面，不至于败得那么快的话，那么连呼吸法的剑型都不用，纯粹只是比拼剑术……
就连千夜自己都感觉，自己有点欺负人。
炼狱家作为斩鬼世家，当然也有一套适合他们自己的剑术。
但无奈炼狱杏寿郎对上的是千夜这个怪物。
千夜神念流本就将东洋绝大多数的剑术整合了进来，无论炼狱杏寿郎使出什么样的剑招，千夜都能够从千夜神念流当中，找出对应的剑招迎敌。
更何况，各项能力值都已达到D的千夜，在身体素质上其实已经达到人类的天花板，即便不用剑招，单凭身体素质也足以应付。
但毕竟炼狱杏寿郎的弟弟在场，而且他和炎柱也没有矛盾，所以并没有几下就结束战斗，而是维持着势均力敌的态势。
一番交手后，炼狱杏寿郎主动放下了木刀，他的语气之中，没有丝毫的妒意：“是我输了。”
炼狱千寿郎困惑不解地看向自己的兄长。
在他看来，明明双方互有攻守，为什么兄长要认输？
“不愧是开创了千夜神念流的男人，单以剑术而言，整个东洋应该都没人是你的对手了吧。”
能够被炎柱亲口称赞，千夜听得很舒服。
他没有说自谦的话。
要是他说自己其实还差得很远呢，那这就太不给人面子了。
毕竟，如果他真这样说了，那剑术不及他的炼狱杏寿郎算是什么？
比试完以后，炼狱杏寿郎问了炼狱千寿郎几个有关剑术的问题。