作者：林中之马的魔王
用来制造这支枪的金属相当稀有，价值昂贵，而整个打造的过程则投入了工匠们大量的精力，反复精雕细琢，越发增加了成本，让这把武器的造价堪比昂贵的魔法装备。
大规模列装这种武器对于暗月的财力是极大的考验，某种意义上说，这么昂贵的武器不可能交由普通人持有，那么，火枪相对于其他武器来说最大的优点也就失去了。
“火药其实还有另外一种用法……”面对这样的可能性，他忍不住放出了另外一个恶魔，这必然会造成可怕的后果，但就像赤月说的，作为纳格兰之主，他现在已经没有资格去玩满足自己个人正义感的游戏了。
……
他故意拖了半个月才去找朱里安，他应该非常焦急，因为他竟然没有留在帕达米亚，而是住在了下城的公馆中，当吴青松向看门人报出自己的名字，他们马上就让他走了进去。
“男爵大人。”吴青松简单地向朱里安行了一个礼。对于一个远比自己弱得多的精灵，他实在是无法卑躬屈膝。
“怎么会耽误了那么久！”朱里安不满地说道，但看在那些银币和金币的份上，他没有太苛责吴青松。
“筹集这笔钱的时候出了点问题，我们和巴蒂兹沙漠里的沙盗打了一仗，不得不绕路避开他们的活动范围。”
“怎么又扯上沙盗了？”朱里安让下面的人当着他的面清点那些钱币，同时随口问道。
“大人，我们的生意一直都和沙盗们有关系，但这一次我们逼得太急，引起了他们的不满。”
“以后这些事情不必告诉我。”朱里安马上摆了摆手。“安东怎么样？”
“安东大人一切都好，他让我向大人转告他的问候，同时也让我传话给大人，他一定会死而后已，鞠躬尽瘁。”
“这家伙就是怕吃苦！”朱里安说道。“你告诉他，让他好好干，我是不会亏待他的！”他说完这句话才想起吴青松，于是又说道：“当然，我也不会亏待你们！”
“多谢大人。”吴青松答道。
朱里安又向他问了一些路上的情况，但问得最多的还是冰原海的情况，好在吴青松来得时候就已经做好了准备，这时候冰原海已经又一次进入了漫长的冬天，他把沿途那些不毛之地的景象详细地向朱里安进行了描述，这让朱里安身边的人们越发坚定了自己的信念，绝不能让这位小爷真的到那种地方去。
办完交接，朱里安便开始送客了，他并没有真正把吴青松当做自己的手下，不过吴青松本身也并不渴望这样的身份，而他也并不希望留在这个地方。
“那么，男爵大人，我这就告退了。”他以基本的礼节向朱里安又行了礼，然后便退了出去，而从朱里安到他手下的管事们，也没有一个人做出挽留他的举动。
这样也好。大家的关系这么冷淡，以后翻脸的时候也不会有什么负担。
吴青松这样想着，坐上了暗月借给他的马车，小心地在街上绕了几个圈子确认没有人在后面跟随之后，便再一次回到了暗月的据点。
他慢慢地回想着那些被他死记硬背下来的《亡者之书》的内容，强迫自己去反复背诵那些深奥难懂的内容，尝试着去理解它们。博尔德通过研读这些内容最终创造了让兽娘们可以自由唤醒能力的方法，而这些内容又被长篇累牍地记录在巴蒂兹人的圣物上，那它们就一定是有用的。
几天以后，赤月终于送来了他所期待的消息。
“这些天来我们一直在通过各种途径寻找盗墓者，探险家和所谓的考古学家。”她对吴青松说道。“这些人很少在帝都出现，大部分时候都呆在大陆各地，寻找所谓的古代遗物。盗墓者最符合你的要求，但他们都很谨慎，不会向陌生人表露自己的身份，也很少讲述他们的冒险经历，即便是暗月也很少接触这种人。考古学家多半都有精灵贵族的资助，而且往往有着不错的名声，以我们的身份接触他们风险太大。所以我们主要是在找那些探险家，还有曾经以寻宝为目冒险的雇佣兵。”
“结果呢？”吴青松问道。
“我们找到一个已经退休多年的老雇佣兵，按照他的说法，他曾经跟随一位考古学家深入无尽绿海寻找传说中的秘宝。在那里误入了一个废弃已久的遗迹，那个考古学家认为那里很有可能是古代精灵的城市，但他们并没有机会对那个地方进行深入的探索，便因为考古学家得了怪病而不得不退了回来。”
“他们没有再回去？”
“据说那个考古学家在路上病死了，甚至连他们队伍中的人也得了同样的病。”赤月说道。“他们认为那个地方受到了诅咒，于是没有人敢再回去。”
吴青松对故事里的遗迹很感兴趣，当然，前提是它真的存在，而不是一个年老佣兵编造出来骗酒喝的传奇故事。
“你觉得这是真的吗？”
“我采取了一些手段，确定他说的大部分应该是真的，那个遗迹应该真的存在。”赤月说道。
“他愿意带我到那个地方去？”吴青松问道。
“他不愿意，也没办法去。”赤月说道。“他快死了。但他的孙子从小就听他讲这个故事，他很愿意和我们一起去找这个地方。”
“我们？”吴青松微微地皱了一下眉头。
“那个遗迹里很可能有我们用得上的东西，你难道想独吞那个地方的所有发现？”
第408章 绿海遗迹
吴青松知道赤月的话不过是一种半开玩笑的托词，但他也没有理由阻止他们，某种意义上来说，有暗月的人加入，旅途也变得更加轻松。赤月手下的兽人对于处理旅行中遇到的琐碎事务非常有经验，很多时候，吴青松甚至还没有想到要那么做，他们就已经全部做好了。
吴青松可以明显地感觉到赤月在像自己示好，他有些不确定，这是出于暗月想要拉拢他的举措，还是赤月自己的决定。但不管背后的原因是什么，他都不愿意接受这种好意。
带路的兽人是个年轻的狼人，但因为成长的环境不同，他与吴青松熟悉的那些银月的狼人完全不同。
狼人在帝国中的地位很微妙，第一等人当然是精灵，而半精灵则算得上是二等人，那些依附于精灵帝国的兽人则属于第三梯队，大部分的兽族都要归到第四梯队以后，而狼人因为他们相对强大的武力，算是第四梯队中的上层。
但因为精灵和半精灵的人数稀少，这个年轻的狼人并不认为自己是四等人，反倒认为自己是仅次于精灵和半精灵的二等公民，在他看来，自己只要稍稍有一点运气，就有可能成为一名军官或者是官吏，而实现这个理想的方法，就是成为一名佣兵，在实战和冒险中锻炼自己的武技和能力，积累经验，然后加入某个公国，或者是幸运地被选入皇室直属的军团当中。
他甚至比大多数精灵和半精灵都更加看不起鼠人、兔人、羊人和鹿人这样既无武力，又没有能力的兽人，认为他们天生应该就是被统治，被压迫，被奴役的对象。
他也有狼人与生俱来的骄傲，但性质却与荒原上的狼人完全不同。
作为帝都的一份子，虽然他生活的条件未必比那些生活在自由商业城市的兽人好，但他却有一种奇怪的优越感，认为自己比那些生活在“穷乡僻壤”的兽人更高贵，因为他们每天都能看到神明建造的浮空城帕达米亚，每天都能沐浴在精灵众神的光辉之下，绝不是那些土包子可比的。
吴青松对于他的心态很好奇，但在和他谈了几次之后，他便承认自己既无法理解他的思维方式，也无法忍受他那种离奇的三观。他并不认为精灵是残害兽人的凶手，也不认为精灵从兽人手中夺取了这个世界，相反，他狂热|地相信着，精灵是众神依照自己的样貌创造出来，管理和守护这个世界的天之骄子。他们当然比兽人高贵，而兽人们接受他们的统治，依照他们的命令行事是众神的意旨，也是兽人们的命运和义务。反抗这种命运和义务的兽人，全都是死有余辜，罪有应得。
“精灵帝国还是有支持者的，不是吗？”赤月看上去对吴青松的遭遇感到很有趣，揶揄地对他笑了起来。
“为什么？”虽然知道林子大了什么鸟都会有，但吴青松还是有些不能理解。
“强者总是会有人崇拜的，而且，整个世界的财富和资源都涌向帝都，精灵们也对自己脚边的土地多少有些怜悯和关注，不允许在这片土地上发生太过火的事情，甚至还会定期做一些好事，施舍一些粮食和物资给他们。所以总体来说，帝都的居民的确远比生活在其他地方的兽人幸福得多。”赤月说道。“既得利益者总是会本能地维护给自己带来好处的制度，不是吗？”
“所以我们的敌人其实远比想象中要多得多，是吗？”吴青松问道。
“也许吧。”赤月摇了摇头。“如果你不出现，说实话，我并不认为暗月有任何成功的机会。”
这样的话让谈话又开始变得尴尬，吴青松咳嗽了一声，把话题转到了另外一个方面。
“你认为他能够带我们找到那个地方吗？”
“按照他的说法，他的祖父从他刚刚开始学走路的时候就在给他讲这个故事，对于其中的每一个细节他都了如指掌。”
“但故事始终是故事，如果这是很久以前的事情，谁知道那个老人有没有为了增加故事的趣味性而随意地往里面添加了原本并不存在的东西，并且因为一次次重复而渐渐变成了他的记忆？”
“所以我要跟你一起来。”赤月说道。“我之前已经派人到翠羽城去寻找探险者和年老的佣兵，那里是无尽绿海内部最大的一个城市，如果这个故事最终被证明是假的，那我们起码还有别的路可以走。”
“多谢。”吴青松只能点点头。“多谢了。”
队伍很快就按照狼人的叙述到了雅迦塔大公国的拉法艾鲁，随后，在补充了足够的物资和牲畜之后，他们便向北进入弥尔艾克洛山脉，向着无尽绿海的深处前进。
“我们要找一座形状很特殊的山崖。”年轻的狼人一次次地对他们说道。“它应该是灰白色的，半山腰山有一个形状古怪的山洞，看上去就像是张开的嘴巴，里面甚至有四五颗尖牙一样的石头，从上往下延伸。也许会有水流从山洞里流出来。遗迹就在这座山崖背后的山谷当中。”
“这个地方有成百上千座山崖。”赤月手下的一名犬人抱怨道。“没有别的线索了吗？”
“有些高大树木和溪流的线索，但经过了将近三十年，我觉得这些线索已经没什么价值了。”
“你说的没错，树木有可能倒下，溪流也有可能改道，但山崖应该不会变化。”赤月说道。“抱怨也没用，开始行动吧。”
如果菱在这里就好了。
吴青松忍不住这样想到。
要寻找这样的地形，从空中显然要比从地上简单得多，身处繁茂的森林当中，行动不便，视线也永远都是一个很大的问题。即便是那座山崖就在距离他们很近的地方，他们也得一路走到树林边缘才有可能看到它。
“当初他们从拉法艾鲁出发，一路向北，花费了六天时间才看到这座山崖。”年轻的狼人对他们说道。“回程的时候则花费了四天时间。”
“那应该在这一条线附近。”赤月在地图上划了一下。“我们分成两队寻找这个地方，找到之后点燃两股狼烟作为信号，如果都没有找到目标，那就折返回到现在这个地方碰头？”
第409章 绿海遗迹
赤月一共带来七个部下，加上吴青松和带路的狼人，正好分成两个五人的小队行动。
吴青松和赤月、狼人还有两个暗月的犬人一队，沿着地图上那条线，开始向东搜寻。
很难想象，就在距离精灵帝国腹地不远的地方依然有这种完全未经开发的原始森林，为了更容易找到目标，他们不得不沿着陡峭的山脊行动，而这带来了更严峻的考验。
“我们必须得弃马了。”一名犬人说道。“在这样的地形下，马匹已经成了累赘。”
“但我们不能丢下这些物资。”吴青松说道。“这样吧，我们在地图上确定几个节点，把马带到节点，留人看守马匹和物资，然后以这个地点为圆心进行搜索，随后再前往下一个点。”
“这个主意不错。”赤月表示同意。
暗月的这些人看起来也并非经常在这种地形冒险，也许因为时间来不及，赤月只是临时从帝都的人手当中抽调了他们？
“暮月现在怎么样？”赤月没话找话地说道，而吴青松愣了一下之后才回想起来，这是席艾拉在暗月时用的代号。
“我更习惯叫她的名字。”于是他说道。
“没问题，但作为交换，也请你叫我的名字。”赤月马上说道。
“夏洛蒂？这是你的真名吗？”
“塔格雷迪也不是你的真名，但同样已经成了你的代号之一。所以，有什么关系吗？”
“那好吧。”吴青松不想在这种无聊的事情上与她争执。
“那么，席艾拉现在过得怎么样？快乐吗？”
“至少我是这么认为的。”吴青松答道。
“你们的孩子，他漂亮吗？”夏洛蒂问道。“既然是席艾拉的孩子，那应该会很漂亮吧？”
“在父母的眼中，应该没有不漂亮的孩子吧？”吴青松说道。
夏洛蒂笑了起来：“的确是这样，不过我相信，他肯定是个漂亮的男孩！”
“你究竟想知道什么？”吴青松忍不住问道。
夏洛蒂一脸受到伤害的表情：“只是朋友之间的闲聊，难道我们之间只有合作和任务可以谈？”
吴青松没法说他们不是朋友，但他们的之间的关系也的确没有办法简单地用友情来概括。某些地方已经超过了普通意义上的友情，但很多时候，吴青松依然不得不提防着他们。
“你和玄月是什么关系？”他于是问道。
“你觉得呢？”夏洛蒂反问道。
“从年龄上看，不像是父女，但也不可能是兄妹，而你们之间看上去也没有男女之情。所以我一直感到很奇怪。”
“他算是我的导师。”夏洛蒂说道。“同时也是我的救命恩人，如果不是他，我早就已经死了。”
一个瑟坦斯那样的故事？
但夏洛蒂明显并没有详细讲下去愿望，这里面也许隐藏着她不愿意回想的记忆，于是吴青松也没有再追问下去。
他看了看走在前面二十多米外的狼人，低声地问道：“暗月究竟有多少人？这可以说吗？”
“所以，你还是忍不住想刺探情报？”夏洛蒂摇着头笑了起来。“不是我不想告诉你，但我并不知道确切的数字。每天都有新人加入，也有人像席艾拉那样选择退出，当然也有牺牲的，被我们内部处死的，还有在我知晓范围外的。就我所知道的，大概有两万人左右。”
“那么，你和玄月算是？”
“算是暗月这一块的管事吧。”夏洛蒂答道。“暗月就像是魔种们开设的商行，跑腿的并不是最有权力掌握最多资源的人，当然，在大多数问题上，我们还是有处置权的。”
商行的管事？
这样的比喻让吴青松觉得有些不伦不类，不过也算是直观地解释了玄月和她实力不足的理由。
也许就像纳格兰一样，拉姆在战斗力层面远远排不上号，骑士团的某些兽娘在接受了妮娜的训练后都已经有了远比她强大的武力，但对于纳格兰的日常管理，她永远都是吴青松之下的第一人。
“暗月最强的人有多强？”
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