兽娘永不为奴 第266章

　　除了少数必须经常面对强敌的精锐部队，大多数常备军从来都拿不到军费和军饷，他们的收入来自额外收取的税金，来自对商队的勒索和抢劫，甚至来自定期对那些偏远村落进行屠杀，夺走村民的一切，把幸存者贩卖为奴。

　　长久以来，庞大的帝国就是这样维持下来的，这比起之前不同兽族氏族之间不断发生战争，强者吞噬弱者的野蛮而又蒙昧的状态当然已经有了巨大的进步，也足以让精灵们以此为傲，认为自己把文明与和平带给了兽族。

　　但火枪的出现却让这种构架无法再平稳地维持下去。

　　守备队很难再通过抢劫获取自己的报酬，因为那些刁民多多少少总会有几支火枪，以此来保卫自己从来没有过也不应该奢望的权利。

　　以前屠杀和抢劫一个村落根本就不需要付出什么代价，那些软弱无能的草食兽族甚至只需要他们一声命令就会乖乖地从窝棚里走出来，老老实实地接受他们的挑拣和屠杀，唯一的反抗就是用哀号和哭叫破坏他们的兴致。

　　而现在，不死上几个士兵，根本就不可能攻破任何村落。而攻破村落，也并不一定就能找到被那些刁民藏起来的财物和粮食。许多刁民会在士兵们出现后马上逃亡到野地和山林当中，让他们花费几倍的时间才能抓住他们。哪怕成功得手，回城的路上也总要提防着不知何处到来的黑枪，不知道自己什么时候就会成为枪下游魂。

　　士兵们开始拒绝用这样的方式获取报酬，而是向军官们索取自己理论上应有的军饷，但这些军饷数百年早已经形成了层层抽取和分润的惯例，军官们又能从什么地方变出给他们的那一份？难道让那些发放军饷的老爷们放弃自己的权力？难道让军官们都去喝西北风？

　　越来越多的压力只能压在城镇、堡垒和庄园附近的自耕农和农奴们身上，而这则不断地促使他们冒着被活活剥皮的风险逃亡到山林中去。为获取更多的农奴补充逃亡的损失，管事们不断地向守备队提出要求，要他们去履行自己的职责。而士兵们则要求先付清积欠的军饷，然后再谈其他。

　　恶性循环。

　　“你认为当前泛滥的火枪和火药源自这个……纳格兰吗？”一名年长的精灵问道。

　　“很有可能。”拉普西亚公爵答道。“起码有相当一部分肯定是来自他们。但尊敬的亲王殿下，凡塔力的力量已经在深渊之门和庞兹骗局中消耗得太多，无力扫平这些邪教徒。要彻底把这个邪恶的敌人抹掉，我认为必须要由雅迦塔，维里特拉和法耶尔投入更多的力量。”

　　议论声突然变得更大了。

第633章 利益

　　“凡塔力人的荣耀呢？因为你们的失职而造成了这样的恶果，你们不想办法解决，却要我们来接手？真是可笑！”

　　“邪教徒遍布北境，要说失察，雅迦塔人，法耶尔人，维里特拉人又查到了什么？几年前就有亡灵法师在雅迦塔制造事端，为什么很快就悄无声息？如果雅迦塔人那时候就追查到底，事情根本就不会发展到现在这一步！”

　　“可笑！那件事情根本就是无中生有！”

　　“无中生有？证据我们都还好好地保留着，要拿出来给各位长老们看看吗？”

　　“这件事情根本和我们现在说的毫无关系！你们不要胡乱攀咬！”

　　“同样是亡灵法师作恶，那次针对萨恩塔尔斯的行动很有可能是一次预演，哪里无关？”

　　“为什么雅迦塔人当时要遮遮掩掩？请你们解释一下！”

　　“真是可笑！这与我们有什么关系！”

　　“萨恩塔尔斯可是一直都想要调查到底，是你们雅迦塔人阻止了我们，不容许我们追查下去！如果不是有所勾结，那到底是为什么？”

　　“真是笑话！”

　　大公们都保持沉默，而是由身后身份较低的族人不断地争辩着，所有人都明白这样的口舌官司根本毫无意义，也不能解决任何问题，无非是凡塔力人想要把水搅浑自保而已。

　　“肃静！肃静！”会议的主持人，皇室的代表终于站了出来。“拉普西亚公爵，请不要说题外无关的话题。”

　　凡塔力大公这时候站了起来：“达米安亲王殿下，请容许我说几句话。”

　　亲王稍稍犹豫了一下，看了看其他人，示意同意他发言。

　　“各位。”他于是走到了拉普西亚公爵身边，而后者则把讲台让了出来。“事情发展到现在这一步，已经不是追溯责任的时候。也许凡塔力人的确是犯了错误，也许雅迦塔人也有过疏忽，甚至于，维里特拉人和拉姆纳人放走了那个亡灵法师，让他得以从容的召唤了那条骨龙……一切都已经不再重要，现在重要的是，我们该如何解决！”

　　他的话让几位大公的脸色很不好看，但以他们的身份，却不可能站起来和他吵做一团。

　　“维里特拉人已经付出了代价，亚巴特＃卡莱利亚公爵不幸沦为亡灵的傀儡，此前战死的几位英灵或许也同样遭到了亵渎。凡塔力人也已经付出了代价，米尔托斯公爵英勇牺牲，格兰西姆公爵生死不明，与他们一起战死的还有几位有前途的年轻人，一千名忠勇的士兵。但我们不会退缩半步，我们还将继续为了帝国，为了所有精灵的荣耀而战斗到底！”

　　“但是，兰斯洛特并没有危言耸听，大家都很清楚，凡塔力在深渊之门的突然爆发和庞兹骗局中遭遇了重创，至今依然没有恢复元气，家族许多成员都在面对虫人的战斗中英勇战死。我可以毫不自夸的说，凡塔力人为了维护帝国，为了维护全体精灵的利益，付出的已经足够多了！我们当然可以再独自把消灭邪教的任务承担下来，但我们不可能同时投入到两项重任当中，要么放弃一边，要么就只能花费更多的时间。诸位，如果你们觉得这无所谓，如果你们觉得这件事与你们全无关系，觉得帝国可以等待，精灵们可以等待，觉得我们可以继续承受邪教扩散、火枪泛滥所带来的危害，那没关系，就把所有责任都归于我们好了。凡塔力人从不畏惧牺牲，就算是战死到最后一个人，也绝不会退缩半步，一定会战斗到底！”

　　他的话突兀地停下，随后，他对着皇室的代表们微微地行了一个礼，和拉普西亚公爵一起从讲台上走了下来，坐到了家族的位置上。

　　“萨恩塔尔斯不会对这件事情置之不理。”萨恩塔尔斯大公的嘴角露出了一个讥讽的微笑。“虽然我们与北境并不接壤，但我们不会让自己的同胞独自面对这样的困境，更不会落井下石，背后捅刀。”

　　“佩维尔，请不要说置气的话。”蒂菲尔纳大公说道。“这种时候，一切私怨都会被放下，没有人会落井下石，雅迦塔人和维里特拉人一定会站出来的。就算雅迦塔人真的坚持要置身事外，亚巴特＃卡莱利亚沦为邪恶亡灵的傀儡，难道维里特拉人会置之不理？”

　　这种毫不掩饰的激将让守旧派的强者们面色非常难看，但凡塔力大公的话已经占据了道德的制高点，而萨恩塔尔斯大公和蒂菲尔纳大公的双簧又让他们无法撕破脸。

　　“各位，请冷静一些，不要再说伤和气的话。让我们从大局出发，携手解决问题。”达米安亲王也站了出来，最为皇室的代表，他们当然希望看到各大公国共同出力，尽快解决问题，而不是把责任归于凡塔力，甚至是让皇室出力。

　　说白了，皇室也不过是力量最强的精灵家族而已，九大公国相互制衡维持现状对于他们来说才是最好的结果，某一家过于衰落，某一家过于强盛，或者某几家过于亲密，对于他们来说都不是什么好事情。

　　最近几年革新派的力量连续受到重创，而守旧派却几乎没有受到任何影响。即使是那条骨龙对法耶尔大公国造成了一些影响，事实上也没有动摇他们的根基。

　　或许，这件事情应该让雅迦塔人多出一点力，或者把他们的力量分拆出来，成为帝国的第十个公国？

　　会议的既定议题已经结束，精灵们却并未散去，一些人向凡塔力大公慷慨激昂地表达着愿意与他们共同战斗的意愿，但也有人与雅迦塔大公站在一起，低声地细语着。

　　能够参与这种会议的都不是年轻人，慷慨激昂者当然并不是因为热血未冷，冷眼旁观者也未必就是真的因为门户之见或者真的看不到事情恶化的后果，但不论是参与，或者是旁观，最根本的都是利益。

　　断绝火枪的来源，及时止损是一种利益；铲平邪教，占据那片已经被他们开发得不亚于帝国核心领土的肥沃之地也是一种利益；交换政治资源，获取支持是一种利益；直接要求某些承诺，或是换取珍贵的物品和资源同样也是利益。

　　需要解决的，不过是如何划分而已。

　　精灵们一直都很擅长做这件事情，而那片土地看上去也具有了瓜分的价值，不再是帝国之外毫无意义的蛮荒之土。

　　很快，在皇室的斡旋下，对于北境的决策便拿了出来。

　　凡塔力主守，雅迦塔主攻，维里特拉、拉姆纳和法耶尔侧翼进攻，菲吉特、萨恩塔尔斯、蒂菲尔纳和海德拉提供高层战力和物质支持。

　　将纳格兰拿下之后，将以雅迦塔大公的弟弟，菲伊柯蒂斯＃雅迦塔大公爵为主，建立一个新的大公国，各大家族将按照各自在其中贡献的力量，各自获得领国的册封。

　　这一次，要彻底把整个大陆纳入帝国的光辉之中！

第634章 泄密

　　席艾拉手下的密探很快就知道了拉普西亚公爵已经通过魔法回到帝都的消息，诡异的是，伴随着这个消息的，是帝国九大公国即将对北境发动全面战争，并且在那里建立新大公国的消息。

　　消息甚至准确到了每个大公国承当什么样的责任，而其中尤为关键的是，凡塔力方面主守，雅迦塔大公国主攻，拉姆纳、维里特拉和法耶尔侧翼进攻。

　　“这是精灵在放假消息吗？”吴青松忍不住说道。

　　“不管消息是真是假，我们都不能掉以轻心。”席艾拉说道。

　　就算凡塔力大公国真的主守，他们也不可能就把距离纳格兰最近的这条道路让出来，放松守备。同样的，就算雅迦塔大公国主攻的消息是真的，纳格兰也不可能就把大部分力量投入到东侧的防守去。

　　“该怎么打还是怎么打，不管他们是单独来还是一起上，我们都应对不了传奇法师，能够采取的战略还是相同的。”

　　席艾拉的话还是冷冰冰的让人不舒服，但大家不得不承认，她的话一点儿错都没有。

　　那个消失的土系魔法师还是没有踪影，这让人们甚至开始怀疑，他是不是也已经像拉普西亚公爵那样，通过魔法逃回了帝国境内。

　　但吴青松始终不甘心，所以虽然投入的人手已经减少了很多，但十二圣徒却依然在这片土地上巡弋着，搜寻着他的踪迹。

　　名为米尔托斯的精灵已经转化为尸巫，这让纳格兰一方的高阶战力又增加了一个，不过某种意义上说，相对于情报中他们将要遭遇的对手，这种程度的提升还真是让人没法高兴得起来。

　　“要联系银龙女王吗？”有人提出了这样的建议。

　　但席艾拉马上就否决了这一点：“她屁股后面常年跟着好几个传奇法师，你们是觉得纳格兰面临的敌人还不够强吗？”

　　“她的优势在于没有根据地，打得过就打，打不过就跑。如果把她和我们绑在一起，反而发挥不了她的力量。”吴青松也说道。“往好的方面想，她起码吸引了精灵的很大一部分注意力，而且破坏了精灵的战争潜力，已经帮了我们不少了。”

　　“如果她愿意去袭击雅迦塔的地盘就好了。”拉姆说道。

　　纳格兰对于雅迦塔大公国的情报掌握得并不多，席艾拉手下的密谍部队毕竟建立起来没多长时间，不可能面面俱到，他们之前关注的重点一直都是直接与他们接壤的凡塔力大公国，是他们重点发展地下力量的拉姆纳大公国和海德拉大公国，对于雅迦塔，他们所知道的很少。

　　它是帝国守旧派的核心，极端蔑视混血，对于兽族反而比其他地方要宽容一些。对于领地的开发，他们也多半处于一种简单而又原始的方式，远不像萨恩塔尔斯那么极端。

　　雅迦塔境内有着帝国最广阔的森林无尽绿海，第二广阔的森林噩梦森林，同时也有着广阔的山区和面积广大的沼泽，人口相对不多。整个公国给大陆的第一印象就是极度封闭，古老而又传统。

　　“如果情报是真实的，那我们就有更多的时间去进行准备。”妮娜说道。

　　从雅迦塔要到纳格兰，最近的道路是沿着巴蒂兹沙漠东侧北上，进入广阔的洛鲁卡草原，再向西穿越整座草原。

　　从雅迦塔大公国最西面的领国麦斯底比斯北上绕过巴蒂兹沙漠有将近六百多里，而从那里穿越洛鲁卡草原又有将近六百里，沿途虽然平坦，但没有道路，没有足够的水源，也没有可靠的后勤基地，即便是小队冒险者们也难以通过。

　　这么广阔的土地此前一直因为缺乏经济价值，无法养育更多的人口而处于放任自流。从最新的情报中看来，帝国似乎要把整个北境都划入即将建立的第十个大公国，这样以来，这片土地所要面临的或许就将是完全不同的政策。但不管怎么看，这一千二百里的荒芜之地，纳格兰可以做的文章都很多，虽然不一定能给精灵带来实质性的伤害，但绝对能让跟随他们而来的兽人们痛不欲生。

　　“我认为这个消息应该是假的。”拉姆表示反对。

　　从后勤的角度出发，要把军团从雅迦塔带出来，跨越这么远的距离对纳格兰进行攻击，简直就是天方夜谭。

　　就算是精灵，也不可能无视距离和气候的影响。

　　一路上要吃掉多少粮食？要喝多少水？要设立多少补给点和兵站？以精灵帝国中下层阶级的执行力，没有两三年的时间，根本就不可能完成。如果遇上强烈的寒流，这个时间或许还要后延。

　　从法耶尔大公国过来要绕过群山，跨越千里的草原，更加不可能。而无论是从维里特拉还是从拉姆纳，都要翻越连绵不绝的雪山，同样是后勤官的恶梦。

　　唯一可能的通道还是走凡塔力大公国北上。

　　这条路其实也不容易，但最起码，前半段可以一直用船运输到莫扎里卡，从那里到巨石堡的四百里路都是相对平坦的道路，只有最后一百多里需要翻山越岭。

　　北境之所以一直没有被纳入帝国的境内，并不是因为精灵们情怀病发作要留给兽人一块最后的领地，而是因为距离实在是太远，太过于贫瘠，实在是得不偿失。他们可以到这片土地来进行屠杀，可以消灭一切他们认为对帝国有威胁的氏族和部落，但在完成杀戮之后，他们始终没有办法在这片土地上待下来，早晚都会离开。

　　寒冷，贫瘠，荒蛮，只有少数谷地可以养育更多的人口，不值得投入太多的力量去征服。

　　“如果没有纳格兰，他们或许不会下此决心。”席艾拉说道。

　　他们这十年来开垦的土地终于让北境有了足够的诱惑力，堪比南部一个富饶的公国，也许正是这一点终于给精灵们带来了足够的动力，这样的设想让他们的立场有些尴尬，吴青松随即开玩笑的说道：“那样的话，我们起码不用担心他们会破坏得太严重了。”

　　“教会一定要提前做好引导。”妮娜却马上说道。“要把可能发生的最坏的情况告诉他们，但一定不能让兽人们认为我们带来了灾祸。轩辕为他们带来的是美好生活的希望，现在，精灵要再一次夺走它们！我们现在要做的，就是把他们赶走，捍卫兽人的荣耀、幸福和未来！”

　　“你说得很对。”吴青松说道。“贫穷和野蛮不是兽人应有的命运，是精灵夺走了一切，强占了由他们创造，本该由他们享有的一切！他们不是为了我们而战，不是为了教会而战，而是为了他们自己，为了他们的子孙后代不再承受这样的命运而战！”

　　莫林马上就把这些话记录了下来，准备以此作为根本，泡制出新的圣训，用来给牧师们使用。

　　“精灵们或许会先来一波，接下来的日子应该会很艰苦，很危险，但最终的胜利者一定会是我们，我对此坚信不移！”

第635章 间奏

　　消息当然是拉普西亚公爵放出去的。

　　就算没有兄长的授意，他也早晚会这么做。虽然清楚自己没有能力吞下那块土地，但这也并不意味着他就乐于眼睁睁地看着雅迦塔人把它吃掉。

　　那个邪教肯定有密探在帝都探查消息，既然已经确认凡塔力主守，那把整个战略公布出去，让他们能够针对性地做出安排，让雅迦塔人承受更大的损失，当然是他乐于看到的事情。

　　他甚至把雅迦塔人即将动用三位传奇法师和几位公爵级精灵前往纳格兰的事情也很快就泄露了出去，雅迦塔人这些年来一直太顺，能够让他们吃点苦头，所有革新派的精灵都会非常高兴。

　　这个消息同样很快就传到了吴青松和席艾拉这里，但他们所走的路线上，席艾拉并没有布置多少情报点，这让消息的准确性无法得到验证，而在纳格兰东部地区，他们还没有来得及布置多少地下通道和狙击点，也无法进行预警和验证。

　　传奇法师足以对已经没有形体的半神们造成伤害，这让大多数半神也不愿去冒险，最终，只有本来就没有什么信徒，完全依靠吴青松的一句话才又重新获得了生存发展机会的“幸运者”威洛斯特主动接下了这个任务，前往情报中精灵们的路线，去为纳格兰争取应急的时间。

　　兽人们抓紧这最后的机会爬出地面，享受着未来可能相当长一段时间无法触碰的新鲜空气和阳光，而更多的兽人则在教会的不断催促之下，继续向摩季纳高原深处迁移，躲避有可能到来的战火。

　　让吴青松欣慰的是，绝大多数兽人并没有像他们所担心的那样把即将到来的灾祸归罪到教会和轩辕的头上，尤其是那些鼠人和兔人们，教会给了他们从未有过的一切，而在这个时刻，他们也决定用忠诚来进行回报了。

　　十二圣徒中的好几个都在趁机获取更多的信仰之力，吴青松把这一点看在眼里，但并没有说破。也许祂们是逼不得已才加入了轩辕的信仰体系当中，既没有归属感，也没有信任感。但祂们在精灵那边更没有容身之处，吴青松相信，当祂们更多地与教会一起对抗精灵，并且坚持下去，祂们终究会真正融入这个体系。因为只有这个体系，才能给予祂们生存的机会。

　　他们几乎已经放弃了对于那个土系魔法师的追踪，但在失去他踪迹的第五天，“狂怒之火”拉弗斯却偶然在一个溪涧边发现了他的踪迹，并且马上就通知了吴青松。

　　格兰西姆小心翼翼地躲藏了好几天，以魔法摄取水分，以周围的野果，甚至是以草茎为食。

　　这是他数百年来从未有过的遭遇，有许多次，他为了自己的所作所为而感到极度的羞耻，决心堂堂正正地杀出去，即便是死，也无愧自己的身份和地位。

　　但对于死亡的恐惧和不甘却让他一天天地又忍耐了下来。

　　他不止一次地看到兽人从附近走过，明显是在找他，这让他更加隐秘地用魔法把自己藏在了泥土深处。但这样的日子终究是在考验着精灵的承受能力，在兽人的踪迹渐渐减少，最终彻底消失之后，他便终于再也无法忍受这样的日子，从藏身之处出来，开始沿着隐秘的山涧和峡谷向南前行。