作者：林中之马的魔王
“吴？”拉姆昏昏沉沉地问道。
“能走吗？快点起来！”吴青松说道。
外面的走廊上响起了轻微的脚步声，他急忙冲了出去。
四个同样身着黑衣蒙着脸的兽人站在外面，他们是克劳斯留在旅店外面的接应者，在听到惨叫声之后，他们小心翼翼地走进旅店，进入这条走廊，看到的却是克劳斯等人的尸体。
看到吴青松让他们楞了一下，随即马上举起武器，向他冲了过来。
但脑部突如其来的剧痛却让他们失去了正常行动的能力，吴青松冲上去一剑一个解决了她们，再一次回到房间，拉姆她们却还在迷药的作用下迟缓地行动着。
“快点！”吴青松不得不上去帮她们胡乱地套好衣服，匆忙地收拾好重要的物品，跌跌撞撞地从房间里跑出来。
整个旅店依然处于死寂中，但旅店外面却已经被偷袭者们的惨叫惊动，这个地方毕竟是雅迦塔大公国的首府，很快就有人跑去向城卫军报讯，而他们也已经开始往这里赶过来。
“拉姆！”吴青松不得不用拍打着拉姆的脸好让她清醒一些。“醒醒！我们现在需要你的能力！”
外面已经有了很多围观的人，凭借拉姆她们现在的状态，凭借他一个人的力量带着她们三个在众目睽睽之下冲出去并且在城卫军的追击下逃亡几乎不可能，吴青松马上就意识到，这时候只能躲在某个地方，然后凭借拉姆的力量躲过随后必然会到来的搜查。
“醒醒！醒醒！”他不停地摇晃着她的身体，终于让她挣扎着恢复了一部分神志。
“有人来抓我们，被我杀了。”吴青松简要地对她说道。“现在我们必须躲起来！”
拉姆勉强地支撑着精神，点了点头。
吴青松带着他们在旅店中寻找着，最后选择一个空荡荡的房间。
在这里他们不用一直维持拉姆的能力，如果有人搜查到这里，站在门口就能看清这是个空房间，他们进来的可能性也不大。
就在他关起房门的时候，马蹄声已经响了起来。
……
十二个人死在雅迦塔城外的旅店里，其中一个还是半精灵，而且有着明显的萨恩塔尔斯家族的血统，这件事情对于公国来说绝不是一个小问题。
旅店老板和所有当天晚上投宿的旅客都被抓了起来，严密地进行了许多轮审讯，但却没有得到任何有用的线索。
死者明显都是间谍，事发的时候旅店老板的其他旅客都陷入了沉睡当中，而他们身上搜出来的迷烟等物品也证实了这一点，他们明显是来刺杀或者是抓捕某些人，从旅店入住的记录来看，他们的目标是一名自称从波洛波洛港到雅迦塔做生意的浣熊女商人和一名来自乌姆贝尔的半精灵，城卫军从旅店老板那里获取了他们的详细样貌，但在随后的搜捕中，却没有找到这两个关键人物。
毫无疑问，他们识破了萨恩塔尔斯人的阴谋并且反过来杀掉了他们，但问题是，萨恩塔尔斯的人为什么要在这个时候，这个地点对他们动手？他们到底是什么人？有着什么样的秘密或者是价值？
对于雅迦塔人来说还有一点同样重要的是，萨恩塔尔斯人怎么敢在他们的地盘上使用这样的手段？
“这里面必定有阴谋！”留守雅迦塔城的几个精灵都一致这样认为。
他们很快就照会了萨恩塔尔斯人的办事处，要求他们做出合理的解释，而对方在看过现场之后，却得出了一个看似相同，但其实却完全不同的结论。
“这里面必定有阴谋！”
他们并不完全清楚克劳斯的使命，只是大概知道，他从亚马拉过来的目的是为了抓捕一名杀死家族成员的凶手，而且他已经锁定了嫌疑人。
但从现场的痕迹看，与其说是他们偷袭了对方，倒不如说是对方设下了一个陷阱，随后伏击了他们。
克劳斯是萨恩塔尔斯大公国治安总管相当欣赏，着力培养的部下，绝不是无能之辈，而他的手下也都是精挑细选出来的兽人，如果不是遭到伏击，他们绝不可能在极短的时间里就毫无反抗之力的全部被杀，甚至连一个报信的人都没有逃出来。
按照城卫军的说法，他们在事发后很短的时间内就赶到了这个地方，那么，杀人者跑到什么地方去了？为什么没有任何关于他们的线索？为什么雅迦塔人不去追捕凶手，反而抓着萨恩塔尔斯人不放？
这是雅迦塔城，还有谁有这样的能力？
那么，问题来了，他们为什么要在这个时候，选择这个地方动手？之前的那起谋杀案与克劳斯等人的死又有什么样的关联？这是不是一个早有预谋的行动？他们的真正目的又是什么？
出于这样的考虑，萨恩塔尔斯人绝不承认这是一次间谍行动，也不愿意提供相应的细节，于是雅迦塔人扣押了所有尸体，并且限制了萨恩塔尔斯大公国设在雅迦塔城的办事处的外出行动，双边关系迅速恶化了起来。
但当事人们却不知道自己的行为造成了这样的后果，他们在拉姆制造幻象的能力掩护下，小心地避开了城卫军的搜索，并且在第二天上午与伯纳尔等人汇合，绕过雅迦塔城再一次踏上了前往帝都的道路。
他们约定好了在帝都碰面的地点和方式之后，彻底分开，拉姆和菱混入了一支由游商组成的商队，而伯纳尔等人则接下了一个没什么利润可言的护送任务，成为另外一支临时商队的护送者。
吴青松和琉璃则直接扮作旅行者，坐上了通往帝都的公共马车。
第190章 帕达米亚
“哇~~！”琉璃惊讶地看着远处那个东西，眼睛几乎瞪得要掉出来了。
事实上，就连吴青松也是如此，看着那个物体，他觉得呼吸也变得困难，几乎喘不出气了。
“各位，如果你们是第一次来，那请容许我荣幸地向你们介绍，那就是一切伟力和智慧的结晶，众神的恩赐，长生者们永恒的家园，不朽而又伟大的浮空之城帕达米亚了。”赶车的马人自豪而又骄傲地说道。“你们运气不错，这几天没有云彩，可以看到它的全貌。”
没有人说话，事实上，面对这样的奇景，任何人都将生出一种无法言喻的敬畏，甚至一时不知道应该说什么。
因为那是他们这些卑微生物无法理解，也无法抗衡的伟大力量。
一座巨大的，白色的浮空岛。
即使是还距离那个地方起码有上百里，但在离开森林进入平原地带之后，那东西就一直牢牢地占据了所有人的视野，让他们既无法忽视，也没有办法回避。
所有人谈话的内容都避不开那座伟大的浮空城。
吴青松觉得它的面积起码有好几个平方公里，从他们这个角度远远地看过去，它绝不是一个简单的漂浮在天空之中的巨大岩块，而是经过精心设计，分为许多层，许多个部分，彼此之间通过巨大的桥梁和无数的通道连接的精密而又复杂的体系。
就像是一台巨大的，悬挂在高空的，精密而又极度复杂，有着无数个指针，无数个齿轮和装饰物的大钟，有着一种用任何言辞都难以形容和概括的美。
整整几天时间，吴青松和琉璃都在不停地看着那个渐渐在他们视野里变得更大，更具体，也更加美好的地方。
美轮美奂的宫殿渐渐被辨识出来，然后是高大的树木，巨大的圣殿和雕像，琉璃甚至在那上面看到了湖水的反光和彩虹。赶车的马人也证实了这一点，那座浮空城内不但有着众多精美的水渠，喷水池，也有着风景优美的溪流、瀑布和湖泊，经常有彩虹出现，也正是因此，它还有一个别名叫做彩虹之城。
“大叔，你到那上面去看过吗？”琉璃忍不住问道。
“我哪儿有那个资格！”马人一脸憧憬地说道。“那个地方只有精灵和获得允许的半精灵能够进入……要是能到那上面一次，真是马上死了也值得了！”
“我听说帝都有许多关于帕达米亚的绘画，如果你们有兴趣，可以买一副带回家去收藏。”旁边的一个旅行者说道。
到了这个地方吴青松他们才知道，帕达米亚在这里往往只是用来称呼那座伟大的浮空城，而在浮空城之下，真正属于凡人的城市则被简单地称为“帝都”，因为任何见过浮空城的人，哪怕只是在下面远远见过它的人都觉得，决不能让凡人的城市亵渎这个名字。
它就是精灵帝国的象征，无与伦比，无法取代的存在。
能够制造并且维系这样一个伟大奇迹的强大帝国，真的能够被推翻吗？
吴青松心里不由得再一次产生了这样的怀疑和空前的无力感，甚至比之前的任何一次都严重得多。
他不知道兽人们面对这样的东西时会有什么样的想法，但作为一个经历了无数奇思妙想考验的现代人面对这东西都会产生这样的情绪，那当他们被征服，被带到这个地方，又会怎么想？
第三天傍晚的时候，天空中终于有云彩汇聚了起来，渐渐地挡住了帕达米亚，只有一点点绿色还能隐隐约约地从云端透露出来，让他们知道它在什么地方。
人们失望之余，却也松了一大口气，因为这时候他们才感觉到，因为成天仰着头，所有人的脖子都已经很酸了。
“快点吧！”所有人又都产生了另外一种情绪，希望能够早一点到达帝都，从最近的距离去观察和体会它的存在。
整整一天之后，他们才终于到达了浮空城之下的那座巨大城市，因为处于平原之上，无法看清它的全貌，但起码在他们目光所及的地方，全都是大大小小的房屋，无边无际。
这座城市没有围墙，因为精灵们相信，没有人能够兵临这个地方。
不知道是怎么回事，就在他们抬头寻找云雾中的帕达米亚时，他们突然就进入到了城市当中，到处都是房子，到处都是人，几乎让人有种窒息的感觉。
喧嚣的噪音和刺鼻的气味突然就吞噬了他们，让他们措手不及，措不及防。
吴青松知道这座城市是整个大陆最大的城市，位于拉德亚诺平原的中心，两条大河的交汇之处，数以百计的码头、无数运河构成的密集水网、无数的桥梁和铺了大理石的马路共同构成了这座巨大城市的交通网，就像是巨人身体里的血管，让它有足够的能力去容纳和供养巨量的人口。
据说仅仅是这座城市就有一百万人，而在它周围的广阔平原上，则有着上千万平民和奴隶在辛勤的劳动着，如同无数的细胞那样支撑着庞大身躯的生存。
每天都有数不尽的物资沿着水路、陆路，从整个大陆汇聚过来，运进这座城市，让它成为这个世界当之无愧的中心。
而在这个世界，也只能有这样一座城市存在。
“吴，为什么到了这里之后，反倒看不清它的样子了？”琉璃疑惑地问道。
站在巨大浮空城的正下方，它的伟大越发令人震撼，但在它的阴影之下，那洁白无暇的外表却变成了一种令人心烦意乱的灰色。他们必须把头仰得很高才能看到它，可在这个角度，不管怎么努力，能够看到的却始终只是由无数石块构成的浮空城的底部。
关于它的一切美好都不见了。
一种沉重的压迫感开始悬在头上，伴随着那巨大的阴影笼罩着大半座城市，让人不由得心生恐惧，不知道这个庞然大物什么时候会落在自己的头上，毁灭一切。
第191章 他乡故知
他们是最先到达的，于是按照约定在距离公共马车终点最近的旅店住下，等待其他人的到来。
随后是拉姆和菱，她们住在了另外一个旅店，而在她们到达的第二天，伯纳尔他们才把半路遭到了多次搜查和审问的商队送到地方，来找他们碰头。为了防止引起别人的注意，他们住在了郊区一个偏僻的小旅馆里。
雅迦塔城的事情已经在帝都传的沸沸扬扬，就连帝都这里都受到了影响，毕竟，萨恩塔尔斯和雅迦塔距离帕达米亚的距离都不远，而他们也是帝国九位大公之中，影响力最大的两个。
在伯纳尔他们到达的时候，气氛已经开始紧张起来，吴青松自己也想象不到，这件事情最终竟然会发展到现在这个地步。
“我们最好是赶快把该做的事情做完，然后赶快走水路回去。”拉姆这样说道。
商人的天性就是逐利而规避风险，随着这件事情的温度逐渐上升，他们这一行人的特征总有被调查出来的时候，在她看来，趁着人们还没有把这件事情的每个细节都翻出来，尽早回到偏僻的山区才是最理智的选择。
吴青松也这样认为，也许有些人的天赋是在这种混乱而又危险的环境下左右逢源挑拨离间，最终尽收渔翁之利，但不管怎么看，他都不觉得自己是有这种本事的人。
“我已经打听过相关的事情了。”他对拉姆说道。“明天我就去找里尼科尼亚侯的别馆，请他们帮忙办理后续的事情。”
授爵绝不是简单的进行一个仪式了事，其中的大量环节都不在他们的控制之下，只能看里尼科尼亚侯方面的安排，甚至是看他的心情，运气好，也许几天时间就能办好，但如果运气不好，拖延几个月也不是不可能的事情。好在拉姆早已经准备了大量珠宝，有这些东西开道，事情应该会办得顺利一些。
吴青松把自己的头发染回黑色，然后带着贝克到了里尼科尼亚侯设在帝都的别馆，果然如他们所料，里面的管事一开始对于他们的态度相当冷漠，甚至可以说是嫉妒，但在他送上了一份礼物之后，对方的态度突然就好了起来。
“老弟，最近是多事之秋啊，侯爷的安排我这边也没法保证，不过你这个事情明天一定会放到侯爷案头让他看到，至于他什么时候有空，那就不是我能控制的了。”
“还请大人多多费心了。”吴青松说道，同时隐晦地表示如果事情顺利还会有一份厚礼送上。
这其实也是常理，对于他们这些领地远在一千多里之外的小领主来说，长时间离开自己的领地绝非什么好事。回去之后领地腾笼换鸟甚至鸡飞蛋打都不少见。另一方面，帝都物价腾贵，被拖上个几个月甚至是半年，产生的费用绝不会比这些用来贿赂的钱少，这些管事对于里面的猫腻当然一清二楚。
“老哥我当然会帮你多想办法，不过你也知道……”
“那是一定的！”吴青松说道。“大人是侯爷身边的人，以后还要请大人替我多多美言，这里面的关系我绝不会弄错的！”
说起来，当个什么勋爵也是累的慌，虽然地位得到了上升，管辖的土地也有可能会大大扩张，也不再需要上税，但相对的是，要应对的人物也比之前麻烦了。
之前只需要面对埃索拉城的两个酒囊饭袋就行，但授爵之后，除了要面对留守里尼科尼亚城的管事，如果想要混的好，还得打点这些跟随侯爵留守帝都的管事，甚至还要不定期给侯爵本人送上一笔礼物。关键的是，作为封臣有着替主君服役的义务，如果不把这些关节打点好，对方没事就安排你带几百人到什么地方去打个仗，再大的家业也承受不起。
从里尼科尼亚侯的别馆出来，吴青松又去拜访了奥萨加侯的别馆，侯爵大人自然也是不在，甚至不在帝都而是留在了领地上，不过这边的管事态度却比吴青松正牌的效忠对象那边要好得多，应该是侯爵专门交代过他的事情。虽然该收的钱还是照收不误，不过这边起码把里面的一些猫腻和手段，还有这种事情的行情告诉了他。
像他这种情况，里尼科尼亚侯手下的那些管事们绝不会一次就把他已经到了的消息报上去，不让他跑上个四五次甚至是七八次，把他身上带的钱掏个精光绝不会罢手。有些心黑的，甚至非要让这些准勋爵们弹尽粮绝，不得不向他们借一笔巨额高利贷才算了事。
好在吴青松的情况算是特殊，下一次去的时候大可以隐晦地点出自己并不是凯子，身后有别的门路可以把消息送到帕达米亚，只是不想搞得大家难看，和他们谈个合适的价钱，尽快把这个事情办下来。
“埃索拉以前算是个好地方，不过现在就难说。”对方说道。“按照现在的行情，有个五万雷纳尔应该也能勉强让他们接受了。”
这样的行情让吴青松简直咋舌，他一直觉得自己算是有钱人了，但在这些地方，钱突然有种不算钱的感觉了。
可要是没人指点，钱照样得花，还得浪费大量的时间。这让他再次感谢了奥萨加侯爵手下的这位管事，并且补了一份礼。
“这些家伙简直吃人不吐骨头。”从奥萨加侯的别馆出来，贝克忍不住说道。“什么事情都它玛死要钱！”
“总有他们还回来的时候。”吴青松说道。
两人在街上绕了几个圈子，然后才向他们落脚的地方走去。
吴青松有种奇怪的感觉，似乎有人在看着他们，但他几次突然回身，甚至故意突然带着贝克往回走一段路，却始终没有发现有什么人跟踪他们。
是我神经过敏了？
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