作者：九比十大
“我和长老们经过商议，决定采取较量的方式决定人选。”
“您说。”
精灵王从王座上站起来：“谁先通过禁地，谁胜。”
“输的去献祭？”芙蕾德莉卡确认道。
身为王储，即便面对至亲，也得保证理性思考，而非一味的信任——来自精灵王的教导。
他似乎是欣慰，嘴角扯了扯：“没错。”
说完，他又补充一句：“你的妹妹西妮德多次进入禁地，对从未进过禁地的你来说，这场较量非常不公，但这已经是我为你争取到的最公……”
“我知道。”芙蕾德莉卡打断他。
精灵王有些无奈：“起初我提议魔法对决，可……”
她笑了笑：“可长老和族人们否决，他们认为，生命树枯萎的原因，是我远征莱克不利触怒了神明。”
“说起那场远征，你为什么要去讨伐莱克？
即使那是神谕，精灵也没有必要参与，让人类自己解决就是了。”
精灵王面露迷惑，仿佛十分好奇缘由，也可能是想要岔开话题。
芙蕾德莉卡阻拦他的逃避：“您也认为是我招来了灾难？”
精灵王摇摇头。也许是否认，或者表示自己无法判断。
答案究竟是哪一个，她忽然不在意了，站到王座右边，静等族人集合，会议开启。
约莫半小时后，精灵族人陆陆续续赶到会场。
最先抵达的是精灵长老，一共十九人。他们是精灵族的中坚力量，十九人全部为圣级，位高权重。除去关系到精灵族生死存亡的大事，其余族内大小事务皆由他们商议决策。
十九人沉默走进，穿过大殿来到王座前三米处，单膝下跪。这是族人被允许靠近王的极限距离。
精灵王抬手示意起身。他们站起，有意无意的撇了眼王座旁边的芙蕾德莉卡，退到左右站定。
后边赶到的，是普通精灵。
普通精灵并无投票或者提议权，理论上没有前来的必要，但此次大会决定了哪位王储做出牺牲，按照传统，需要全体精灵在旁见证。
考虑到议事厅空间有限，不足以容纳所有精灵，精灵王只召集了职业级别达到高阶的族人。
尽管拟定了标准进行筛选，但剩下的人数依然高达八百余。
时间一点一滴流逝，符合条件的精灵基本全部到场，把大殿塞得满满当当，连门外的走廊都挤满了尖耳朵的精灵。
后者不是参会人员，是高阶以下的精灵，以及精灵孩童。前者心忧族群存亡，没有资格进大殿，便在门外旁听。后者显然并不知晓事情的重要性，纯粹看热闹。
站在人群末尾的精灵，转身准备关上大门，却被精灵王出声阻止。
任由大门敞开着，精灵往从王座上站起：“会议开始。”
话音落下，一名男性长老当即开口：“来议事厅之前，我去检查了生命树。”
“情况怎样？”精灵王问。
“很严重，我们往树根浇灌的月亮水不起作用，生命树的枯萎速度一点没有减缓，反而在加快。”
“怎么会这样？！”
“前些天不是还有效吗？”
“原因呢？有头绪吗？”
众长老脸上色变，纷纷询问，唯有一哥女性长老眉头紧皱，低头思索着什么。
过了会，他抬头打断众人的七嘴八舌：“说起月亮水，我们的储量已经不多了吧？”
最先发言的长老点头：“确实不多了，就算月亮水仍有效果，再过半个月也无水可浇了。”
女长老扭身望向精灵王：“我来的途中，看见几名族人抬着一个人类，往月亮井的方向去了。”
一名知情的长老解释：“是巡逻队救回的人类，伤势很重，需要月亮井辅助治疗。”
女长老面露不满：“我族面临灾难，还要为人类浪费月亮水吗？
如果生命树的枯萎不能挽救，月亮水就是我族延续的最后希望。”
“安娜，那只是虚无缥缈的传说，不可靠。”
“不错。
而且救治一名人类，也用不了多少月亮水。”
几名长老纷纷劝导，她张了张嘴欲言又止，最后没再多说。
精灵王环视一圈安静下来的众人：“既然所有的办法都失败了，那就依照我们商议好的，通过禁地挑选一位王储，去——”
“王，我认为，这不公平。”
第429章 芙蕾德莉卡
全场所有精灵都看向，走出队列，站在精灵王对面的长老。
“为何不公。”精灵王看着他问。
“西妮德殿下不久前遭受魔法阵的反噬，至今重伤在床，这时候让殿下去禁地……”
众长老沉思片刻，点头表示赞同。
大约一个月前，西妮德在某本书籍里发现了一个魔法阵，其功能是恢复生命力。启动条件十分苛刻，必须由精灵王室的成员亲自担任魔法阵核心。
西妮德抱着尝试的心态，在生命树下布置了魔法阵。
当然，她考虑到了未经测试的魔法阵，很大概率会发生危险，嘱咐五位长老在阵外防备。
之后，变故不出意料的突发。魔法阵的结构崩解，汹涌的魔力肆意冲击，五位长老同时出手才救下她，可也受了重伤。
身体被重伤到躺在床上不能动弹，别说让她先芙蕾德莉卡一步通过考验，恐怕活着走出来都很困难。
“我会亲自为她治愈。”精灵王说。
“那种程度伤势，就算是王也……”
“我会动用秘法。”
长老反驳道：“可是，王，动用秘法会导致您变得虚弱，若生命树的枯死不可挽回，魔法阵也会停止运转，届时必然有外敌入侵，我觉得……”
“安娜阁下。”从会议开始就一直沉默的芙蕾德莉卡，往前走出一步，“您不妨直说。”
安娜长老看向她：“芙蕾德莉卡殿下，我想您大概有些误……”
“我让你，直白的说。”
她低头默然，过了几秒，重新抬起脑袋：“我提议直接由您做出牺牲。”
“理由。”
“灾难的源头就是您，您必须为此负责。”
“安娜！不可对殿下无礼！”一名长老厉声呵斥。
另一名长老也走出队列：“安娜，这件事没有证据……”
“还需要什么证据？！”安娜长老忽的尖叫，忿恨的眼神盯向芙蕾德莉卡，“为什么要掺和人类的战争？！
当初我就反对远征，可你一味坚持，甚至不惜失去继承王位的资格，也要带领军团出征！”
在场众人没有回应，安娜自顾叫喊着。
“今天的和平付出了多少精灵的生命，我族避世数万年是为了什么？难道精灵一族承受的痛苦还不够吗！”
长老们看着不顾仪态的安娜，心里滋生复杂的情绪。
芙蕾德莉卡不清楚他们在想些什么，也不在意，只是沉思。
过了会，她向发泄后，粗喘着的安娜长老说：“请你给出灾难源自我的证物。”
“没有那种东西！也不需要那种东西！
杰拉花的消失，就是你和军团走出森林后才开始的！”
芙蕾德莉卡歪了歪脑袋：“这不足以证明灾难源自我。
并且，依据你的逻辑，我也可以说，一切都是你掐准我离开森林的时间点，对生命树做了某些不太好的事。”
“你在胡说什么？！”
“反正不需要证据，我为什么不能说？”
“无知的小丫头，你——”
“安娜！”芙蕾德莉卡的声调陡然抬高，充满警告意味与上位者威严的呵斥在大殿回荡，
这一瞬间，安娜整个愣住，仿佛在她身上看见了精灵王的身影，那是君临的姿态。
芙蕾德莉卡向前走去，步调缓慢，直至贴近安娜不足一拳的距离才停。
“你明白自己在做什么？”
安娜嘴唇动了动，但尚未说出话，芙蕾德莉卡就接着道：“你在污蔑一位王储。”
“你，你已经不是王储了，你主动割弃身份换取临时的军权，你现在就是……”她面色苍白，试图还击。
“此事是我与父王的口头约定，没有经过正式宣布。
诚然，根据约定，我不会跟妹妹争夺王位，但，在我的妹妹继位之前，我依然是王储。”
一年多前，神明降下神谕，判决张牧和莱克是异端。芙蕾德莉卡得知张牧未死，且正遭逢包围，便打算前去营救。
她没想过救莱克，只计划把张牧救出来，藏在精之森深处。
至于为什么不救莱克，一是她不在意莱克的存亡，二是能力所限。莱克的敌人是整个大陆，即便精灵举族相助也无济于事。
芙蕾德莉卡深知，父王不会同意自己带领军团去救一个人类，所以杜撰了一个名义——向神明献媚。
精灵族在神明面前，是罪人，此次奉神谕讨伐莱克，或许能博得神明的好感。
非常合理的借口，然而精灵王直接否决。理由是路途遥远，莱克和张牧并不强大，等精灵大军到达，他们大概率已经被消灭了。
芙蕾德莉卡不愿放弃，提出以王位继承人资格为筹码，兑换一支精灵军团的临时指挥权。
精灵王十分震惊，不明白她为何如此执着。之后考虑再三，选择答应。