作者：九比十大
族地的精灵们心忧生命树的健康，失眠已久，早早起床。
他们带着忧愁，开始一天的劳作。
其实精灵族并无繁重的生产任务，大多时候只需要花费一上午收集露水，采集果实，之后的时间属于自己。
唯一全天在职的，是卫兵队。卫兵队的成员日常在族地各处巡视，不过由于魔法阵的保护，外人根本进不来，卫兵基本是例行公事的敷衍态度。
上午很快过去。
结束采集工作，返回居住区的精灵们惊讶发现，大伙三两成群，有的聚集在院落离的树下，有些在走廊转角扎堆，就连半人高的精灵孩童们，都蹲在草丛里。
他们在窃窃私语，话音压得格外低，明明大伙都在讨论却依然如此，显然话题涉及某些骇人的禁忌。
回来的精灵听不清交谈的具体内容，走近点，也只能听见几个忽然拔高音调的“芙蕾德莉卡殿下”。
发生了什么？
他们疑惑上前打听，在族人的讲述中，不一会便了解了事情原委。
流言迅速传播开来，到了晚上，已然全族尽知。
芙蕾德莉卡身为流言的当事人，却是最后一个得知的。并且不是在族地走动途中听闻，是爱丽向她汇报才晓得。
在爱丽口中详细了解经过后，她略微慌乱后，很快镇定下来。
稍作思考，她放弃召集族人发言澄清，全当无事发生。
爱丽万分焦急，劝导她去王宫，向精灵王解释。
然而芙蕾德莉卡摇头拒绝——生命树枯萎一年多，族人内心早已恐惧至极，这时候他们压根不在乎祸首是谁，只渴望查明其身份，化解灾难。
至于能证明她清白的证据，诸如魔兽离奇失踪，植株诡异枯死，这些灾难降临的象征，被吓破胆的族人会本能无视。
萨尔达里和爱丽听完后，沉默下来。
屋内安静片刻，爱丽问：“为什么族人会知道这件事？”
萨尔达里缓缓开口：“知道张牧先生的，只有我们三个，以及……”
“西尼德殿下？！”
芙蕾德莉卡并未因两人怀疑自己的妹妹而愤怒，理智思考着说：“她的嫌疑确实最大，但动机不足。”
“或许她害怕被献祭……”
“嗯……有这个可能，只是为此散播谣言，有点多余了。”
“为什么？”
“公平较量，以她对禁地的熟悉程度，战胜我几乎不会出现意外，没必要费劲策划阴谋。
何况父王不是白痴，她这么做万一被父王发现，或许会和我同时被献祭。”
萨尔达里感到疑惑：“不是西尼德殿下，那是谁？还有谁知道殿下您和张牧先生认识？
会不会是西尼德殿下无意中说漏嘴了？”
“我问了西尼德殿下，她没有向任何人说过，唯一一次，是和安娜长老闲聊的时候，说起殿下认识了一个人类，但没提名字。”
西尼德所述，爱丽是信任的。
爱丽和她聊八卦那会，没有提起过张牧的名字，她不知道芙蕾德莉卡挂念的人是张牧。秘密是她泄露，无从谈起。
三人推理半天，主谋身份依旧毫无头绪。
芙蕾德莉卡见夜色已深，中断讨论，让他们回去休息。
两人担心自家殿下，不愿离开。
她叹口气：“你们觉得这家伙搬弄是非为了什么？”
“逼迫您自愿献祭。”
“那我原本的打算呢？”
他们互相看了看，低下头。
芙蕾德莉卡笑起来：“所以啊，有必要在乎谣言吗？”
“我，我明白了。”爱丽闷声说。
萨尔达里张了张嘴欲言又止，最后还是把准备说的话咽回去，转而问道：“殿下，您确定只有一句话要带给张牧先生吗？还有没有别的？”
“就一句。”
“这样……如您所愿。”
结局已定，这是芙蕾德莉卡自己的抉择，他们无权干涉，转身并肩走出房间。
单章，非太监感言。
此章节意在恳谈，略表心中感触。
在此，先向弃书以及仍在追读的读者道一声抱歉。
由于作者能力不足，本书后边的内容写崩了——再向诸位读者表示歉意。
在我朴素的价值观里，作者是商品的售卖者，读者是购买者，内容写崩意味着商品质量降低，不足以匹配原价。
很遗憾，我无权降低售价。
提一句，我三番两次发布防盗章节，其实压根不是为了提高成绩——我已经放弃了对成绩的任何期望，目标转变为磨炼自己的写作能力。
这样做的用意，是促使读者心生不满，从而弃书——说人话就是，我写的太烂了，别浪费钱了。
然后，成绩如此糟糕，我为什么依然坚持更新。
理由无它，锻炼自己。
在本书字数进展到六十万字时，我对如何讲好故事的理解，提升了数个台阶。
然写作的进步并非一朝一夕之功，领悟是拨开了遮蔽路途的迷雾，若求技巧上升，沿路前行方可。
幸甚，在大半年的学习和实践中，作者的写作技巧得到了切实的成长。
文笔——作者自觉，百万字后文笔有所进步，各位感觉如何作者不得而知，但此事无关紧要，出于“恳谈”的考虑，略提之。
讲好故事——作者对于怎样讲好故事，确实开悟。
后者是作者在本书写作过程中的最珍贵的收获。
由此将话题延伸到正文。
本书最近一次的现实剧情，相信各位能看出，结束的有些突兀。根源在于，作者自觉目前察觉到的自身的弱项，大致已经补足——未来依然会发现问题，那是后话。
作者当下的写作能力已经进无可进，这需要我去探索更高的境界，找出问题，解决问题，得到提升。
因此，作者计划快速推进本书，在故事虽烂，但力求有始有终的前提下，不日后将其完本。
精灵族的故事线，是我在开书时就规划好的，彼时打算在六十万字时开展。
然而因为作者目的转变，该故事线的开启被无限期延后，直至最近。
理由如前文所述，作者在本书写作途中发现的自身的不足，已经补全，是时候往更高的山颠攀登了。
作者对精灵族的故事线心有牵挂，遂决定完成该故事线后，快速推进整体剧情，顺利完本。
新书大约不会在这个作者号上发布，当然也有可能反之。
至此，作者心中感触吐露干净。
最后，向各位送上迟来的新年祝福——过年那会想过发一条祝福章节，但书写的太烂，无脸发布。
最后的最后，在此感谢追读至今未弃作者的读者——有几位已然脸熟，每天都来投推荐票，不胜感激。
第431章 她是王储？！
芙蕾德莉卡决定无视针对自己的风波，不代表三人无事可做。
比试于五天后举行，她决心在第四天夜里独自布置法阵，献祭自己的生命，延续精灵族母树的生命。
法阵的布置需要不少材料，想要暗中进行，自然不能公开去宝库领取。
芙蕾德莉卡打算随意编造一个借口出魔法阵，在精之森收集勾划法阵所需的常见材料，待大致完成，再去宝库寻找外界难以获得的比较罕见、珍贵的。
时间有限，她推开窗仰望夜空，略微思索后，转身到衣柜前换上皮甲，大步离开房间。
夜已深，大多族人回了自己的房间休息，去往魔法阵出入口的路上，只有负责巡逻的卫兵偶尔经过身旁。
芙蕾德莉卡察觉到卫兵的偷窥，眼神里透着犹疑，以及少许疑惑。她没在意，径直来到出口，按照规定出示王储徽章后，走出魔法阵。
在夜幕笼罩的森林里漫步，她注意着树下草丛，看是否生长着自己急需的材料，同时脑海里浮想不止。
她无聊琢磨针对自己的会是谁，想不出结果，转而在心底梳理自己的计划，查缺补漏。
过了会，思绪不自觉飘飞，张牧的身影与容貌浮现出来。
也不晓得他最近的生活怎样，唔，会不会在某个寂静无人的深夜想起我？
应该不会吧，被战争缠身，哪有精力在意一个远方的精灵。
真遗憾啊。我之前雄心勃勃，觉得自己不输你的公主殿下，要是认真起来，或许能……
一束白银般的月光从枝叶缝隙间落进森林，芙蕾德莉卡穿过月光时，脚步忽然顿住，抬头回望。
明月高悬在夜空，散发的辉光无比耀眼，她仿佛在光洁的月亮上，看见了一张熟悉的笑颜。
芙蕾德莉卡的眼眸逐渐迷离，眼前一切变得朦胧，唯有那个笑容清晰如故。
她的老师问过她，眷念一个心里压根没有你，甚至彻底遗忘你的人类，有意义吗？
对此，她心底不曾出现哪怕一秒的犹豫——爱他是我的事，需要他同意吗？
芙蕾德莉卡轻轻吐气。
“你还好吗？”
…………
“我好着呢。”
押送格泽返回牢房的精灵离开，张牧面对格泽的询问，坐在床沿，翘着二郎腿回答。
经过精灵治疗，格泽的伤势已经“痊愈”。