作者：九比十大
呼——
手掌隔着皮肤，感受着慢慢平复的剧烈心跳，张牧暗自庆幸——还好反应快，差点露馅。
以神佑的感知强度，尽管格泽是个重伤在身的神佑，并且注意力不在他身上，但几乎跳出胸腔的猛烈心跳，也绝不可能忽视。
过了几分钟，张牧的步伐恢复稳健，但眼里的愕然说明，内心仍旧在翻腾。
她，居然是精灵族的王储？！
格泽说精灵族正在内讧，十九个长老预谋逼迫其中之一自我牺牲，“之一”是哪个？
不需要询问格泽，张牧瞬间猜出，定然是芙蕾德莉卡。一位威望显著的王储，怎会长期在外游历，且身旁仅有四个实力羸弱的护卫。
该怎么救她？她自己是什么态度？
张牧陷入犹豫。他不确定芙蕾德莉卡是否需要自己的搭救。
虽说两人相识，芙蕾德莉卡对他还抱有一些特殊情感，但那是一年多前的事了，期间再无联系，那点情感大概已经随着时间的流逝被淡忘了。
另外，她自己的想法呢？
身为精灵族的王储，为拯救族人，自愿牺牲？
会不会做出这样的决定？
得调查清楚再出手，否则自己大闹一番，结果人来句“你丫是谁，掺和精灵族内部事务干什么”，多教人尴尬。
两人跨越花园，穿过幽静的树林，来到一片草原。
远处，似乎草原的中心，矗立着一棵偌大古树。
古树外形并不奇特，整体看上去只是普通树木，若说神异之处，大概就是它的恐怖体型了。
树干的具体粗细目测不出，遥望看去，仿佛柱山耸立，繁茂的枝叶遮天蔽日，在草地上投下巨大的树荫，似要覆盖大地。
张牧踩着草地走进树荫，视线沿着如山体般的树干往上，脑袋缓缓后仰，直至与地面平行，古树的枝叶才映入眼帘。
目之所及，唯有震撼。
然而他很快回过神，因为泛黄的树叶。
此时分明是春天时节，古树大半树叶的边缘却泛起枯黄，透露着迟暮、年迈，好似它真是一位即将走到生命尽头的老人。
“藏起来。”格泽忽然打断他的观察，往远离古树的方向走。
张牧跟过去，好奇问：“有情况。”
“看那边。”
他看向树林，三个穿着华贵长袍，似乎是高层的精灵，并肩走到树下。
格泽竖起食指抵在最前，示意噤声。
——三个圣级，我现在重伤，魔力波动非常混乱，距离太近会被发现。
——明白了。
说是远离，其实离的并不是很远，张牧能隐约听见三精灵的谈话内容。
“芙蕾德莉卡殿……带领军……居……是为了救援异端，真不敢……信。”
“呵，王否决她后，她不惜以王位继承人的资格，换取军团的临时指挥权，三长老，你是她的老师，你认为……”这名精灵话声比较大。
“我认……安娜的计……可行。”
“既然……见统一，那就……吧。”
三精灵之后沉默片刻，一同转身离开，很快走进树林。
第432章 称职的姐姐？
三名精灵长老离开，张牧和格泽回到树下。
张牧望着三精灵的背影隐没在树林深处，问道：“我还以为他们支持那什么西尼德登上王位，听刚刚几句话意思，事情好像不那么简单。
说话声太小了，我只听见一小半，你听清没？”
“芙蕾德莉卡用王位继承人的资格，换了一支精灵军团的指挥权，然后远赴莱克救异端。
他们认为此举触怒了神明，招致灾难。”
“哈哈——原来是这样。”张牧的表情十分复杂，怪异里带着一丝惊愕。
担心被格泽瞥见，飞快收敛：“说起异端，你见过他吗？
能被神明亲自判决为异端，应该很可怕吧。”
“不清楚，我只听闻那个异端的名字是张牧。”
“喔，这样啊。”
张牧埋藏心底已久的困惑解开，顾虑同时消除，心态放松下来，左右张望。
“他们四天后才布置魔法阵，我们就在这等四天？”
“嗯。”
“为什么？”
格泽并未回答，疑惑问：“你有事要去其它地方？”
“我寻思得熟悉地形，到时候你们打起来，我逃命途中不会迷路。”
“我说过，不会伤害你。”
“大哥，两个神佑全力战斗，哪怕余波边缘，也不是我能抵挡住的。”
格泽愣了愣，抬手在他身上加持了一个结界：“去吧，只要别太靠近精灵王和长老，没人能发现你。”
“谢了哈。”
张牧道谢，扭头往精灵族的生活区域走去，目的当然和熟悉地形毫无关系。
有面板的复活功能在，死亡一次并不是多么惨痛的代价，何况最多就死一次。
若真的不幸被神佑的战斗殃及丧命，张牧保持灵魂体状态，待大战结束再复活就安全了。
他冒着被格泽怀疑的风险也要独自行动，目标在于调查生命树的枯萎原因。
生命树如果枯死，芙蕾德莉卡也就活不久了。
想到这，张牧双手背到身后，嘴里嘀嘀咕咕。
“我说精灵族莫名其妙的为什么要远征莱克，又莫名其妙的中途折返……
这女精灵，脑袋有毛病是不是？
我需要你救吗？值得你救吗？我们很熟吗？”
说着，张牧忍不住开骂，脚下的步伐却没停，甚至提速，很快走出树林。
扫视一圈，他皱起眉头：“说是调查……根本没头绪啊。”
精灵族自己竭力查了一年依旧束手无策，自己连生命树的来历、功能、存在状态等等，全部一无所知，四天时间怎么查明祸首？
“碰碰运气吧。”张牧环视周围，随意挑了个方向走去。
…………
第二天清晨。
芙蕾德莉卡迎着朝阳返回魔法阵内，一路回到自己寝宫。
把存放材料的储物袋扔在桌面，她脱卸掉身上的皮甲，换了一套常服，钻进被窝准备休息。
刨除最后一天，她仅剩三天时间收集材料。事情得保密的原故，必须夜间行动，白天无事可做，只能睡觉。
闭上眼一会，意识逐渐沉睡。
这般过去两天。
芙蕾德莉卡白天窝在房间，夜晚出门采集材料，两天平静度过。族地里的精灵却恰恰相反，气氛躁动不安。
安娜将自己了解到的真相吐露后，十七名长老皆与其联手，就连身为芙蕾德莉卡老师的三长老也变换了立场。这十九人是非常强大的力量。
精灵族的实力结构，依照金字塔模型，大致划分为四层。
最底层包含了众多高级职业者及以下级别的精灵，身处二层的，是少数高阶职业者精灵，伫立第三层的是十九位长老。
而屹立在第一层也就是金字塔尖的，有且只有一位——精灵王。
第二层的十九人联合起来，在精灵族足以一人之下万人之上。
这样的一股势力团结起来，暗地推动某项计划，进展可以预见的迅速。
两天时间里，“芙蕾德莉卡罔顾族人性命，忤逆神明搭救异端，招致灭族浩劫”的流言传遍全族。
安娜再指示心腹挑唆族人们，去质问芙蕾德莉卡。
族人们迟疑着不敢。芙蕾德莉卡在会议上的立威，效果很显著，族人对她的印象从“懦夫、草包”转变为“合格的王储”，岂敢不敬。
心腹毫不气馁。在他努力下，族人们成功被激怒，汹涌的愤怒压倒了理智。
他们聚集在掏空树干修建的王宫的门前长跪不起，请求面见精灵王，希望在王的口中知晓流言的真假。
若真惊动精灵王出手调查，事情的真相可以轻松揭露。索尔大陆是实力决定权利大小的世界，作为神佑，精灵王拥有对自己族群的绝对统治力，查清一件阴谋的原委并不困难。
精灵们这会尚有理智残存，真相如果公布出来，群愤很容易就能平复。
然而安娜早有考虑，通过比试决出献祭人选，就是她引诱某位长老向精灵王提议的。
会议当天她跳出来，以“西尼德身受重伤”的名义质疑比试不公，精灵王为保证公平性，肯定会亲手治疗西尼德。
西尼德的伤势，唯有动用秘法才能彻底治愈。
而动用秘法的前期准备非常繁琐，甚至存在危险，精灵王必须阻隔自己与外界的交流，集中注意力专注应对，族人们的请求传不进他的耳中。
按照正常流程，这时候长老应该出面解释，得知情况的族人们自会解散，安心等待王的出关。
可是……已经被安娜拉拢的长老们，会出面吗？
答案显然是否定的。
族人们在王宫大门前从白天跪至深夜，仍旧不见王露面，误会由此顺利产生。
在族人们的视角里，王闭门拒见子民，无视子民的怀疑，这是什么，这是心虚！