作者：咕咕陈
塔露拉施展源石技艺，将纠察队队员的尸体连同血渍一起焚烧。
难闻的烤肉气味儿弥散开来，让众人纷纷捂住鼻子纷纷撤离。有些承受不住的，扶着墙壁蹲在角落里呕吐。
半小时前跟塔露拉聊过两句的中年感染者，死死盯着那团火焰没有离开。他参与了方才的群体复仇，脸上因营养不良和过度兴奋产生了病态的潮红色。
纠察队队员的死，并非毫无意义。
至少让大家明白，这位穿着黑色贵族服侍的女人也是感染者。而且，是一位真正愿意为他们发声的人。
“对不起。”
中年感染者鞠躬，向塔露拉道歉：
“没有你，我刚才就死了。即便现在这样子跟死了没什么区别，但我还是诚心感谢你。我很抱歉，不该一开始就先入为主，对你说了脏话。我那时候实在太生气了，有点控制不住情绪。”
“没事，大家都是这样过来的。”
看到女人如此大度，中年感染者更加内疚，想要尽量做出补偿：
“我家里没剩多少东西，只有一点麦粥。您要是不嫌弃，就等等我。”
“不，我这次过来，是想打听关于雪原上游击队的事情。”
塔露拉的话，让中年感染者心头一颤，神色古怪地望着眼前的女人：
“你……”
“不用担心，我不是乌萨斯军队的人。刚才已经介绍过，我是一个组织的领袖。也许你听过，叫做整合运动。
我们刚刚逃脱乌萨斯集团军的封锁不久，来到贝加湖这里。想要找到爱国者的游击队，商议一些事情。”
中年感染者得知原委，露出一丝为难的表情，解释道：
“哎，那你恐怕要失望了。爱国者大人的游击队根本就不想被人找到，也不想跟任何势力团结。他们只会不断地接纳着冰原上的感染者，把这些人训练成战士。像我，就是没能通过考核被淘汰下来的。但不可否认的是，这才是游击队能健壮活下去的根基。”
塔露拉态度明确，试图游说道：
“请问，你能帮我引荐一下爱国者或者他的部下吗？不管他们是否愿意跟整合运动结盟，至少应该见一面。为了来到这里，我们付出极为惨重的代价。不能人都没见到，就灰溜溜地离开。总得给手底下的人，一个明确的交代。”
中年感染者的家中，有个雪怪小队成员在疗伤。这些人经常提供物资，对大家十分关照，他不知道该不该说。
“塔露拉小姐，是吗？”
正当中年感染者犹豫之际，雪怪小队的成员单手捂着腹部走出帐篷：
“介绍一下，我是雪怪小队成员佩特洛娃。你刚才对大家说得话，真的非常地具有煽动性。但是，我很喜欢。”
塔露拉听出这是好话，点头一笑：
“谢谢。”
佩特洛娃丝毫没有掩饰眼里的欣赏意味，十分直白地说道：
“你想见爱国者大人，并不难。我有一个办法，可以让你如愿。我们队长是爱国者大人收养的义女，只要引荐你认识她，就有机会见到爱国者大人。”
塔露拉瞳孔微扩，觉得有些惊讶：
“你就这么信任我？全都跟我说？不怕我是乌萨斯派来的间谍吗？”
佩特洛娃噗嗤一笑，应道：
“不会，我从你眼里看到了正义，看到了我们一直在苦苦追寻的东西。说不定能说服大姊，加入整合运动呢。”
此时中年感染者用有两个破口的瓷碗盛来一碗麦粥，递给塔露拉：
“恩人，我没有什么其他招待你的东西了，就凑合吃吧。”
塔露拉摇摇头，没有伸手去接：
“不用，你留着自己吃吧。我不饿，你比我更需要这碗麦粥。”
中年感染者咧嘴苦笑，放下碗：
“吃或者不吃都没什么分别，反正就剩这么一点了。今天杀了纠察队成员，这个聚落没发呆下去了。乌萨斯这么大，往哪里走都没有用，到处都是该死的黑虫子。也许，我会倒在四处迁移的路上。但那又如何？起码在我生命燃尽之前，真真正正地硬气过一回。”
见对方如此悲观，塔露拉邀请道：
“那么，就跟我走吧。”
“啊？去哪？现在？”
“不用现在，以后也可以。等你和这个聚落的感染者们想清楚了，或者真的被逼迫到走投无路的时候。如果还想要继续活下去，就来整合运动找我。
在荒野或雪原上生活，说实话真的非常糟糕。但我们有地方可去，会找能耕种的地方。而且我们有很多人，会跟附近的村庄做买卖。不管生活再苦，我们总能活下去，也必须活下去。”
理想很骨感，现实很丰满。
中年感染者很快从美好的幻想中抽离出来，提出一个无法回避的问题：
“如果遇到宪兵和纠察队呢？”
塔露拉盯着他的眼神，十分坚定：
“那就战胜他们。”
“啊？”
“我能做到的事，你们也能做到。刚刚，不就向纠察队复仇了吗？一旦有人迫害和压榨感染者，我们就团结起来打退他们。我们的生命、我们的尊严、可耕种的土地以及各种物资，都需要靠着这双手，一点一滴的争取回来。”
……
雪怪小队成员佩特洛娃收拾妥当，在塔露拉的搀扶下走出感染者聚落。
离开之前，她留下了前往整合运动临时营地的大致方位。现场的感染者如果有投奔想法，直接过去就行。途中大概率会遇到散布四周的斥候小队，报出自己的名号就能被带到营地。
当然，塔露拉这样做存在隐患。
比如会有自私的感染者找到附近的纠察队，告密整合运动的营地位置。这种事情以前就有，现在未必不会重现。
但是，塔露拉相信他们。
相信这些参与了杀死纠察队队员行动的感染者，不会跑到纠察队自首。这也是她为什么不直接出手，而是非要煽动聚落里的感染者一起复仇的缘故。
至于聚落里的感染者，塔露拉没有催促，而是将选择权交给他们。想要争取某些东西，就得自己做出决定。
塔露拉跟着佩特洛娃离开聚落，一直往西北方向走。前行了大概三四公里，她忽而开口问道：
“你说自己是雪怪小队的成员，难道你们的队长是霜星？”
“怎么，你认识？”
塔露拉摇摇头，解释道：
“只是因为她的名字，比我更早在西北冻原的感染者之间传开。”
佩特洛娃没有回头，继续往前走：
“这么说，你确实有点知名度。”
两人在翻过前方的山丘后，一座伫立于平地的废弃城市映入眼帘。
断壁残垣的建筑覆上厚厚的积雪，一看就是很久没有人居住的遗址。
佩特洛娃瞅见穿着雪衣的同伴，不顾腹部的伤势挥舞着双手，大声喊道：
“队长，队长！”
她的呼喊声在这种空旷地带尤其明显，顷刻间便引起了雪怪小队的注意。
一位身穿白色雪服、有着银色头发和灰色瞳孔的卡特斯，从残缺的房屋后走了出来。再她两侧，是手持弩箭的雪怪小队精锐成员。
佩特洛娃高举双手，表明自己并没有恶意，介绍道：
“队长，这个人在感染者聚落里救过我们，不是坏人。”
霜星发现雪怪小队成员带回来一位穿着贵族服侍的陌生女人，顿时露出警惕的目光，低声向精锐吩咐道：
“别松弦。”
佩特洛娃看到前辈没有放下弓弩，心里咯噔一跳，连忙阻止道：
“队长，别射箭！”
她和塔露拉所处的位置，已经进入弓弩的射击范围。一位雪怪小队的精锐没有忍住，破口大骂道：
“好呀，是你把敌人引到这里来的？想不到你这浓眉大眼的家伙竟然背叛了爱国者大人，真让我感到羞耻！”
“没有啊，我没有。她是感染者，不是我们的敌人……”
听到佩特洛娃苍白无力的解释，塔露拉上前两步，挡在她的面前：
“你就是他们的指挥官吗？”
霜星没有正面回答，而是确认道：
“你是感染者？”
“没错。”
“那请你解释一下，为什么穿着贵族的衣服？”
塔露拉觉得十分无语，什么时候穿衣爱好都成为了判断好坏的标准？
佩特洛娃知道队长的性格，属于一言不合就动手的类型，赶紧劝道：
“队长，她真的帮了我们。还救下了整个聚落的感染者，不是坏人。”
塔露拉见对方默不作声，介绍道：
“我们来这里是想寻求帮助，以及帮助你们。”
“帮助我们？”
这句话不知道被霜星解读成了什么意思，反正她的面色愈发冰冷。
没等塔露拉做出回应，眨眼间就被脚下涌出的冰霜冻住了大半个身子。
等她意识到危机时，霜星已经提着冰刀冲到跟前，对准脖子砍了下去！
塔露拉不甘坐以待毙，手中长剑顷刻间冒出大量的火焰。融化大部分冰霜的同时，更与冰剑猛烈地撞在一起。
“呲呲……”
冰霜遇烈焰，水蒸气不断往外冒。
霜星面色微诧，这大概是她第一次看到有人能把冰剑砍出豁口。
她摆开架势，周边的温度立刻急速降低。肉眼可见的冰霜顺着地面快速朝外蔓延，看样子是准备动真格的了。