作者：咕咕陈
“请进。”
军官站在门口没有进来，汇报道：
“大人，高多汀公爵到了。”
开斯特公爵闻言，起身来到庄园的大厅，接待受邀而来的客人：
“高多汀公爵，您终于肯回应我的邀约了。看来您也应该是意识到，如今的伦蒂尼姆形式有多严峻吧？”
“呵，是啊。形式严峻到一向谨慎的开斯特公爵，都驻扎到前线了。”
高多汀公爵公爵这番话明显有些阴阳怪气，但开斯特公爵并不在意。
成大事者，应不拘小节。
“我也没想到，温德米尔公爵会在自家的高速战舰上遇袭。这种斩首行动有第一次，就会有第二次。我离开领地来到前线，正是基于这样的考量。”
“原本是担心自己的安危啊，我就说嘛。毕竟谁都知道，您和哪位温德米尔公爵不对付。她的观念过于保守，不会支持您在伦蒂尼姆拥立新皇的。”
开斯特公爵闻言虚眯着双眼，对这位有恃无恐的男人反击道：
“外界盛传年轻的高多汀公爵，整日沉湎于风花雪月。每天与一众女仆和下人交媾，未能继承家主的睿智。如今看来，你可没有表面上的那么简单。”
“哈哈哈，还请您嘴下留情，别再捧杀我了。我只是懒得加入这场权利的游戏，也不想干涉你私下搞得那些小动作。奈何战争非逼得大家站出来。我也只好出来活动下筋骨。对了，今天我还带来两位牌友，希望您不要介意。”
高多汀公爵刚介绍完，威灵顿公爵便拾阶而上，走近大厅的房间。
开斯特公爵露出礼貌的微笑，直到温德米尔公爵从威灵顿公爵身后走出。
两人私下交锋过数次，政治观念和立场也完全不同，是公认的仇家。
这让她面色顿时紧绷，一副皮笑肉不笑的模样，打量着两位客人：
“呵，原来是你们两个呀。”
温德米尔公爵英姿飒爽，看起来并未因经历斩首行动而变得萎靡不振：
“大家的时间都很宝贵，我尽量长话短话。根据我最新获得的情报，血魔大君和食腐者之王已经阵亡。”
各路公爵的情报网络以前布置在中层区，鲜有中央城区的消息。
该区域内的萨卡兹驻军很多，不会让非萨卡兹靠近军事设施和重要地点。
即使有早先投降的维多利亚军人担任内应，也无法获取到更多信息。
在飞空艇爆炸后，各路公爵为了避免绿色火焰是传染性病毒。将情报人员撤出来隔离，导致情报没以前及时。
而温德米尔公爵的情报来源，是从自救军要到电话的德克萨斯。
她和博士知道靠自己救助城里百姓的效率太慢，才主动联系寻求帮助。
鉴于变形者曾因为钟离的威名，放弃了斩首行动。温德米尔公爵为了报答这份恩情，才暂时放下芥蒂寻求合作。
“你说什么？！”
这两位十王庭的首领，可是特雷西斯的左膀右臂。如果他们阵亡，意味着萨卡兹军队的战斗力将大幅削减。
温德米尔公爵知道她们听到后会是这种反应，面色平静地继续说道：
“如今碎片大厦陷落，萨卡兹城防军已经投降。我拜托高多汀公爵带我来这里，是有更重要的事跟诸位商量。萨卡兹在碎片大厦研发的巨大风暴，已经成功启动了。我们到现在为止，还没找到关闭风暴的办法。目前风暴的规模还在扩大，相信很快你们就会收到汇报。
希望各位能够派出军队，尽快接城内的百姓们离开。目前有近百万人在伦蒂尼姆，光靠我一人实在有心无力。”
当战争开始时，百姓是可以随意丢弃的垃圾，是可以不管不顾的炮灰。
当战争进行时，百姓是公爵与萨卡兹之间的缓冲，是可以移动的靶子。
当战争结束时，百姓是公爵们争相抢夺的民心，是彰显胜利的政治筹码。
高多汀公爵闻言，率先表态道：
“城里大多是维多利亚人，救助百姓我义不容辞。不过我人数有限，只能量力而行，其他的就得仰仗各位了。”
话是这么说没错，但大家都知道他派去救助百姓的军人只会多不会少。
威灵顿公爵拥护盖尔王的后裔爱布拉娜，此时同样需要笼络民心。
他并不担心威名赫赫的温德米尔公爵，会在这种事情上撒谎。因为只需派斥候深入查探，便知情报真假：
“我们在之前的行动里，蒙受不小的损失。但如果百姓有难，我们一定会派出战舰冲入风暴救援，同时接应城里受灾的群众，转移到安全的地方。”
这句话假得要死，公爵们要是真的在乎百姓就不会在城外干等大半年。不过现场四位公爵，都默契地没有点破。
如果食腐者之王和血魔大君的死讯属实，那么特雷西斯恐怕撑不了多久。
待萨卡兹退下战争的舞台后，接下来就是各路公爵粉墨登场。不管背地里到底想干什么，都不用再遮遮掩掩。
攘外，必先安内嘛。
三位公爵都表了态，开斯特公爵自然不甘示弱，开口承诺道：
“我会派人去救助百姓，还能保证法夫公爵和诺曼底公爵也参与。”
这句话的潜台词是，这两位公爵已经投靠了开斯特。以后若发生冲突，希望在场的各位公爵好好掂量一下。
这里是开斯特公爵的地盘，威灵顿公爵不便造次，干咳两声主动告辞：
“咳咳，各位，我在前线还有很多事务需要处理，就先失陪了。”
说完头也不回，转身离开大厅。温德米尔公爵紧随其后，追了上去。
望着两人的背影，高多汀公爵摇了摇头，语气听起来颇为惋惜：
“欸，这就走了吗？跟传闻中一样，还真是雷厉风行啊。我从小就听威灵顿公爵‘帝国丧钟’的故事长大，没想到能看到他胡子全白的一天。”
岁月催人老，有些事不服不行。
“威灵顿公爵确实上了年纪，但他对待敌人还是会像一只饥渴的野兽。扯出他们的内脏，将肉全都嚼碎咽下。”
现场没有第三人，高多汀公爵的状态十分放松，闻言打着哈哈笑道：
“开斯特公爵，你这么一说我都有些饿了。说起来威灵顿公爵年轻的时候，有哪些猎物进过他的肚子？”
“乌萨斯上一任的皇帝伊凡·叶夫根耶维奇，莱塔尼亚上一任巫王赫尔昏佐伦，以及高卢皇帝科西嘉一世。”
这些名字放在外面，每一个都声名显赫。足见威灵顿公爵年轻的时候，到底立下多么大的军功。
后来的事，不难想象。
功高震主，一直是为人臣子的大忌。威灵顿公爵在四国战争后，被皇帝限制和削弱持续了六十多年。直到民众在和平年代，逐渐忘记了帝国的丧钟。
“其实，有件事我想不明白。”
高多汀公爵像个捧哏一样，非常配合地开口接茬道：
“哦？什么事？不妨说来听听，兴许我能为你解决困惑。”
开斯特公爵盯着墙上的装饰画，右上角是维多利亚的国旗图案：
“威灵顿公爵才能卓绝，见过那么多大场面。这样一位民族英雄，为什么要跑去扶持一个塔拉人上位呢？”
高多汀公爵明白，她说得塔拉人是指盖尔王的后裔爱布拉娜。如今雅特利亚斯一家的德拉克才是王室正统，威灵顿公爵支持其他的德拉克有些看不懂：
“谁知道呢，也许是这些年的事情让他寒了心。人啊，总是会变的。”
“是啊，人总是会变的。”
……
【催更签到处】
第547章傲慢与偏见（4K）
6月27日，6：20.p.m.
仅一日光景，以碎片大厦为起点的风暴天灾就膨胀到几个地块的大小。
它穿过中层区和外层区，一路向北边移动。可以预料到得是，这场风暴出去溜一圈再回来的规模必将史无前例。
博士重新返回碎片大厦，试图找到关闭风暴天灾的办法。可惜所有资料都被人为销毁，仪器设备也遭到毁坏。
特雷西斯光留下一套带血铠甲，他本人以及赦罪师组织至今下落不明。
投降的萨卡兹城防军有三万多人，全都滞留在自救军的营地附近。
从伦蒂尼姆到璃月城，直线距离有一千多公里。如今石磊迟迟未归，他们没能力也没足够物资带这么多人走。
就连食物和水，都是放萨卡兹自己回中央城区拿的。本地居民可没那么好心，把物资分给这些入侵家园的俘虏。
这些投降的萨卡兹城防军，没有足够的人员约束。有些四处漂泊惯了，趁着没人悄悄溜走。有些在了解到璃月城的情况后，决定跟过去亲眼看看。
有温迪戈和土石之子作保，大多数萨卡兹都愿意相信那是个理想家园。
就算实际情况跟想象有偏差，那也比落到维多利亚的公爵手里强。落到他们手里，就连死都会死得没有尊严。
令人感到意外得是，部分信奉强者为尊的萨卡兹。在得知石磊解决掉食腐者之王和血魔大君后，居然不跑了。他们想见识一下，城主究竟有多强大。
博士本来跟阿米娅一样，不愿让钟离承担杀死血魔大君的骂名。结果W跟这些萨卡兹聊天时管不住嘴，导致此事曝光。加上她说出‘妄杀平民太多，城主一样不会收编’这种话，当晚就有许多萨卡兹怕被清算，借着夜色悄悄溜走。
虽然一晚上少了三千多人，但也不算坏事。从审核入驻资格的角度来看，W这样做间接造成了一波提纯。
不服管教的、试图报仇的、杀孽深重的萨卡兹，都在一天之内跑掉了。
虽然剩下的萨卡兹士兵，不见得百分百都是和平人士。但是经过这么一筛选，大多数萨卡兹都符合收编条件。
温德米尔公爵这边履行承诺，与其他公爵的大部队开拔前线。分别占据不同的出入口，收留无家可归的难民。
整合运动在诺伯特区待了一整天，次日下午混在难民队伍里准备离开。
“呼”
一位粉色头发的女菲林，扭头回望外层区出口的军队，长舒一口气道：
“好险，终于出来了。”
“珀茜瓦尔，继续走，别回头。”
九穿着有兜帽的灰色长袍，带领整合运动离开伦蒂尼姆这座是非之地：
“先去前面的树林驻扎，我们的队伍需要再做一次筛查。有不少感染矿石病没几天的患者，病情开始恶化了。
另外，赶紧找一下罗德岛干员的位置，他们应该在出入口附近。我们的医药资源有限，救不了的先送过去。”
珀茜瓦尔知道整合运动没什么药，但还是觉得这样蹭罗德岛不太好：
“送过去救了再带走？”
“对，他们在矿石病的治疗上比我们专业得多。整合运动与罗德岛的职能不同，彼此不冲突。他们解决患者的身体问题，我们解决患者的生存问题。