作者：咕咕陈
这位名不见经传的人物，竟在暗地里与多国的高层建立了紧密合作。只有自己被蒙在鼓里，活脱脱像个小丑。
可泼出去的水，收不回来。自己酿出的苦果，得自己吞咽。
现在好多国家的高层，都知道了威灵顿公爵组建联军意图对抗钟离。从信使派出去的那刻起，便无法再回头。指不定人家什么时候，就会找上门清算。
知道死期将近，可怕。
知道死期将近但不知道什么时候才会死，更可怕。
威灵顿公爵被这种焦虑的情绪折磨了好几周，不敢对任何人说。生怕他们知道得越多，到时候越无法撇清责任。
“公爵大人！”
倏然，屋外响起惊呼声。
士官气喘吁吁地跑到门口，惶恐的表情已经说明了一切：
“斥候来报，那位收编萨卡兹的钟离正带着人朝这里赶来！”
……
【催更签到处】
第570章时候未到（4K）
终于来了吗？
听到钟离抵达的消息，威灵顿公爵并没有出现前些天那样的焦虑情绪。相反的，他还有种如释重负的感觉。
该来的终究会来，躲不掉的。
就算找个隐蔽的地方躲起来，又有什么意义呢？只希望钟离不要因为对自己的怨恨，牵连到爱布拉娜殿下。
她现在是塔拉人的精神领袖，盖尔王最后的血脉，不容出现任何的闪失。
以往殿下还有一个妹妹，不过在小丘郡遭脏弹波及后沦为了感染者。
假使爱布拉娜不幸殒命，她一介感染者也注定得不到塔拉人的鼎力支持。
想到这里，威灵顿公爵不由得暗自叹息。如果因为他的行为导致塔拉王朝复辟失败，自己可真就成了千古罪人。
“行，我知道了。把客人带到议事厅好好招待，不要怠慢了他们。”
“是，公爵大人！”
待士官领命离开，威灵顿公爵脱掉身上的衣裳。转而打开衣柜门，取出一件只有授衔时才舍得穿的绿色军装。
换完衣服后，他打开密码箱。
里面静静地躺着一枚枚造型各异的勋章，包括但不限于维多利亚一等功勋章、维多利亚卓越勋章、维多利亚二等功勋章、维多利亚皇家勋章等。
这一枚枚勋章，仿佛是威灵顿公爵这辈子的缩影，足以概括他的生平。
威灵顿公爵将这些勋章，全都整齐的别在军装上。随后对着穿衣镜来回检查，始终觉得不够满意。
他发现胡子有点长，便用刮刀稍微修了一下，想在赴死时死得体面一点。
如果想要全部刮干净，得用泡沫浸染几分钟，再用特定的刮胡刀清理。但这样耗费的时间比较久，钟离先生未必有这个耐心，干脆就一切从简。
末了，威灵顿公爵取出发油。先倒于掌心，旋即在发白的头发上搓揉。
其实他平时很少用这玩意儿，喜欢追求更加自然的状态。但现在为了死后的发型，还是硬着头皮多涂抹一点。
做完这些准备工作，威灵顿公爵打开抽屉。取出了他早就写好的遗书，以及一把造型精美镶有宝石的短匕。
这是他在攻入高卢王宫时，缴获的皇家宝具。整个泰拉只有这一把，是威灵顿公爵最满意的战利品。
“呼呼……”
威灵顿公爵大口大口喘着粗气，准备在房间里自杀谢罪。在自杀前都会做心理斗争，就连他也不能幸免。
自己做的错事自己扛，威灵顿公爵愿意为自己的行为付出代价。但不知道为什么，此刻他心里空荡荡的。
也许是辉煌了一辈子，到暮年晚节不保觉得不甘心。也许是壮志未酬，为不能亲眼看到塔拉复辟感到遗憾。
万千思绪入脑，犹如走马观灯。
“殿下，永别了。”
威灵顿公爵拿起皇家短匕，对准心脏处猛然的扎了下去。
……
五分钟前。
维多利亚士官按照命令，将石磊一行人带至议事厅，态度十分恭敬：
“诸位请稍等，大人很快就来。”
说完他跑去拿哥伦比亚庄园产的咖啡豆，给每个人都泡了一杯手冲咖啡。
石磊对这个不感兴趣，碰都没碰。
他等了好几分钟，都不见威灵顿公爵现身。心忖对方该不会想用士官拖延时间溜走吧，便展开精神力扫描。
很快就发现七十米外有位老人正拿着匕首，对准自己的心脏猛得刺下去。
石磊察觉到不妙，远程给目标套上玉璋护盾，防止老人反复自杀。旋即主动起身，朝着对方的位置走去。
德克萨斯等人也没喝咖啡，见状起身跟着他一起往里走。
负责接待的维多利亚士官，不敢阻拦这些大人物。只能硬着头皮跟着，心情忐忑的留意这些人的动向。
屋内准备自杀谢罪的威灵顿公爵，盯着碎成两半的匕首满脸怒容。
难怪高卢会亡国，这破匕首除了造型华丽一无是处，连自杀都做不到。
没等他重新找寻武器，便听到由远及近的脚步声，心里顿时咯噔一跳。
此刻石磊已经来到敞开的门外，对他的懦弱之举十分不满：
“你这人呀，也太自以为是了。先是向各国派遣信使，想要组建多国联军讨伐我。以为有联合讨伐赫尔昏佐伦的先例，就能用同样的手段对付我。
现在也是一样，以为自杀就能解决所有的问题。你找我麻烦的时候，没有问过我的意见。现在知道搞砸了同样不问我的意见，自作主张的以死谢罪。
你连当面道歉的勇气都没有，真的太自以为是了。真当自己死了就能道德绑架我，那你猜我吃不吃这一套？”
威灵顿公爵一言不发，因为他没有办法回答这个问题。
不是不能，是不想。
威灵顿公爵当然知道，可以跟石磊正面交涉。但他更清楚普通的赔礼道歉起不到作用，难以浇灭对方的怒火。
威灵顿公爵对钟离并不了解，把他换作其他公爵就能知道具体的下场。
最有可能出现的情况，就是被当众狠狠羞辱一番。让他脱光衣服狂奔或趴下学野兽叫，从而让自己颜面扫地。
到时候威灵顿公爵就算活着，也会被麾下的士兵们在背地里指指点点。
甚至沦为维多利亚民众茶余饭后的笑谈，成为他此生都难以抹除的梦魇。
若真是这样，还不如自杀谢罪呢。起码在塔拉人眼里，能留个好名声。
威灵顿公爵是从底层士兵，一步步靠战功爬到今天这个位置。将他曾经失去的尊严和名望，统统捡了起来。
可是拿起容易，放下难。别看说得轻松，但放下尊严有几人能做到呢？
他宁死都不想遭受羞辱，所以才逃避与石磊沟通，主观的选择以死谢罪。
事已至此，威灵顿公爵不愿放下尊严下跪求饶，准备一条道走到黑：
“一人做事一人当，这是我与你之间的事情，跟其他人没有关系。”
石磊闻言被逗乐了，笑道：
“现在是你做错事，在求原谅。结果还跟我提条件，你觉得合理吗？”
“……”
见对方紧绷着脸，他继续说道：
“其实这件事，原本赔礼道歉就能解决。就算组建了一支多国联军，我也不放在眼里。但是你现在这个态度，让我觉得完全没有悔过的意思。”
威灵顿公爵痛苦地闭上双眼，感觉这件事又一次被他搞砸了。
他在维多利亚官场沉浮几十载，打交道的都是表面一套背地一套的家伙。
无论是野心勃勃的开斯特公爵，还是整天荒淫无度的高多汀公爵，一个个都不是善茬。只有温德米尔公爵这种守旧派，在官场上算是另类。
如果不慎被某位公爵抓到把柄，就算不让威灵顿公爵死也得脱层皮。
因此他从来都没考虑过，通过赔礼道歉这种简单的方式来化解矛盾。
只能说威灵顿公爵在维多利亚这滩腐朽的沼泽里，已经陷得太深。
用约定俗成的规则，去套用凌驾于规则之上的强者，只有碰壁的份。
“那……你想怎么样？”
石磊思索片刻，条理清晰地列举：
“你组建多国联军，是为了杀我。如果我死了，璃月四万多人就彻底失去了依靠。让你支付这四万人一年的粮食和水的物资，应该没有问题吧？”
四万人一年的吃喝数额庞大，威灵顿公爵有家底傍身，非常勉强地应下：
“可以。”
“丑话说在前头，你筹集物资归筹集物资，绝不能从伦蒂尼姆百姓的手里强取豪夺。他们饱受战争之苦，本就压榨不出什么油水。如果我知道你对他们下手，到时候别怪我不客气。”
威灵顿公爵觉得十分肉疼，但那些都属于身外之物，点头答应：
“可以。”
“第二，公开向我道歉。不仅当面道歉，还得登报致歉。顺便向你派遣过信使的国家，通知你道歉这件事。”
石磊以前默默无闻，璃月城同样没有名气，很多人连听都没听说过。
但在收编萨卡兹后，他正式走上了国际的舞台。让威灵顿公爵派遣信使通知，是给各国领导人提个醒。以后再遇到这种不长眼的家伙，少特么掺和。
威灵顿公爵咬咬牙，觉得这样虽然有损名誉，但比遭受羞辱要好得多：
“可以。”
“第三，把城里的各路公爵都叫到你这里来，说我有事情通知他们。你要是没其他问题，就赶紧去办吧。”
“好，我这就去！”
见石磊就此作罢，威灵顿公爵觉得非常惊讶。如果组建联军的代价就是这些的话，那也不是那么不能接受。