作者：凡鱼忘机
而且他颇为熟稔地拍了拍李胜的胳膊，目光却快速扫过李胜空着的双手和略显风尘的衣着。
“有些日子没见了，你父亲可好？清水集那边…唉，听说不太平，我们都担心得紧呐！”
“有劳掌柜挂心，家父一切安好，清水集也已无大碍。”李胜简短回应，直接切入正题，“今日小子前来，是今日到了酒楼牲畜肉食屠宰的时间了吧？家父虽暂时不便，但我的手艺也已得他真传，掌柜的您也知道。我定不会误了酒楼的事儿！”
王掌柜脸上的笑容顿时添了几分为难和刻意的惋惜。
他搓了搓手，叹了口气。
“哎呀！李家小子，你这话可问到节骨眼上了！若是早来个十天半月，那没说的，酒楼的活计还是交给你家！李屠夫的手艺，咱们临江楼是最信得过的！”
他话锋一转，声音压低了些，显得推心置腹又无可奈何。
“可你也知道，前阵子闹瘟疫，你家有一个多月没来，我们这酒楼也不能一直空着案板等不是？实在是等不及，前些日子刚跟城内屠家肉铺的屠刚定了契，这酒楼往后的活计都包给他了。你看这契约都立了，咱临江楼诚信为本，实在是不好反悔啊！”
李屠夫的屠宰技艺确实是迁陵县数一数二的存在，经由他手屠宰的肉食，品质和分量都要好过其他屠夫数成，这也是之前临江楼将这门活计交给他的原因。
但是李屠夫都一个多月都没来了，酒楼也不能因为他一个人耽搁了，于是就找上了屠家。
屠刚的屠宰技艺同样是家传本领，与李屠夫的技术不相伯仲，就是请他出手的费用比李屠夫贵上了一些，但是临江楼也不差那点钱财，没了他李家来宰肉，自然有别家顶上。
王掌柜的说辞合情合理，李胜也说不出个什么来。
“原来如此。”
李胜点了点头，并没有如王掌柜预料般纠缠或恳求，只是语气平淡地说：“既然酒楼已经有了帮手，那是好事，恭喜王掌柜了！”
王掌柜没想到他如此干脆，准备好的更多推脱之词一下子噎在了喉咙里，只得干笑着：“哎，理解就好，理解就好！李家小子真是明事理！这样，下次，下次若有机会，一定再合作！”
李胜微微一笑，不再多言，拱手道：“那就不打扰王掌柜忙了，这两只兔子就当是小子的贺礼了，小子告辞。”
说完，直接将两只兔子塞进他怀中，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
王掌柜手中提着两只肥硕的野兔，看着李胜挺拔利落离开的背影，张了张嘴。
第24章 牛刀小试
最终他也没再说什么，只是脸上的笑容慢慢收敛，化作一丝复杂的情绪，摇了摇头。
“王掌柜，这就是李家的那个小子？一个乳臭未干的小子而已，就算他老子来了，我的手艺也不会比他差！”
一个粗犷的声音从后楼的位置传了过来，李胜停下了往外走的脚步。
李胜的脚步停在院门口，却没有立刻转身。
王掌柜脸上的尴尬几乎要溢出来，连忙对着从后楼走出来的那个高大身影使眼色。
那汉子约莫三十上下，身材壮硕，围着一条油腻的皮围裙，粗壮的手臂上肌肉虬结，手里还提着一把寒光闪闪的厚背砍刀，显然刚才正在干活。
他脸上带着几分倨傲和毫不掩饰的挑衅，大步流星地走过来，目光肆无忌惮地上下打量着李胜。
“屠师傅，少说两句，少说两句…”王掌柜试图打圆场，提着两只兔子显得有些手足无措。
屠刚却浑不在意，走到李胜近前，几乎比他高出一个头，带着一股浓烈的血腥气和压迫感：“小子，听说你老子手艺不错？可惜啊，这世道，光靠名头没用，得自己有真本事！临江楼这碗饭，以后就归我屠刚了！识相的，就赶紧回你的清水集去，别在这碍眼！”
他的声音洪亮，带着刻意的高调，似乎就是要让周围可能偷听的伙计杂役们都听见。
李胜这才缓缓转过身，脸上依旧没什么表情，既无愤怒也无畏惧，平静得让屠刚觉得有些反常。
他的目光掠过屠刚手里的砍刀，又落在他那双沾着血污和油渍的手上。
“屠师傅是吧？”李胜开口，声音平淡无波，“手艺高低，不是靠嘴说的。王掌柜既然选了你，自然有他的道理。”
屠刚闻言，脸上得意之色更浓，以为李胜认怂了。
却听李胜继续道：“不过，既然屠师傅提起‘真本事’，小子技艺虽然不如家父，但自认还是学得了三分真传，不才，倒是想请教一下。”
他目光转向王掌柜手中那两只肥兔，“正好这两只兔子还在，不如你我各取一只，就在这院里，简单处理一下。是剥皮卸骨，还是分切剔肉，请王掌柜定个章程。也让大家看看，是我李家浪得虚名，还是你屠家…技高一筹。”
他这话一出，王掌柜愣住了，屠刚脸上的得意僵住了，周围几个竖着耳朵听的伙计也露出了兴奋好奇的神色。
这叫阵，叫得光明正大，又刁钻无比！
屠刚就有些骑虎难下了。
他刚才把大话吹出去，此刻若不敢应战，岂不是自打嘴巴？
可应战…对方一个半大小子，就算从娘胎里开始练，又能有多大道行？自己赢了他也不光彩。
万一…万一要是失手？
可能吗？，自己绝对不可能失手！
“比就比！今天就让我教训教训毛头小子！”屠刚活动着脖子，硬声道，“王掌柜，您说，怎么个比法？剥皮去脏，分切块肉，随他挑！”
他对自己处理常见牲口的手法极有信心。
王掌柜看看一脸平静的李胜，又看看色厉内荏的屠刚，心里暗暗叫苦，这真是无妄之灾。
何必伤了和气呢？
但事已至此，他也不好强行压下，只得挤出笑容：“哎呀，两位都是高手，切磋一下，交流技艺也好，也好…那就…简单点，剥皮、去脏、整兔分切成块，要求骨肉分离利落，皮毛破损少，速度快者优，如何？”
他选了个最基础也最显功底的考核。
“好！”
屠刚大声应下，一把从王掌柜手里抓过一只兔子，走到院中早已备好的肉案前，将砍刀往案板上一剁，发出“咚”的一声闷响，气势十足。
李胜则默默拿起另一只兔子，走到旁边另一张空闲的肉案前。
案上工具齐全，他目光扫过，但是一把也没拿，而是将后腰别着屠宰刀抽了出来。
“开始！”
王掌柜硬着头皮喊了一声。
屠刚立刻动手，动作迅猛，一手按住兔头，尖刀一划就要开剥，手法是惯常的粗暴式，追求速度。
而李胜的动作却截然不同。
他并未立刻下刀，而是先用手在兔身几个关节处快速按压摸索了一下，仿佛在确认骨骼位置。
下一刻，他的刀动了。
快！准！稳！
尖刀在他手中仿佛有了生命，沿着兔皮与肌肉之间极其细微的缝隙游走，几乎听不到摩擦声，只见刀光微闪，整张兔皮就像一件衣服般被轻柔而迅速地剥离下来，完整无比，几乎看不到一丝多余的脂肪和破损。
紧接着，处理内脏，刀尖轻挑，手腕微转，几个精准的小切口，内脏便被完整地取出，放在一旁，腹腔内干净利落。
最后是分切，对着早已摸清的关节处轻轻一剁，“咔嚓”声清脆悦耳，毫不拖泥带水。
兔头、四蹄、躯干被迅速分解成大小均匀的块状，骨断肉离，断面整齐光滑。
整个过程如行云流水，没有丝毫多余的动作，带着一种近乎艺术的节奏感和精准性，与他年轻的外表格格不入。
反观屠刚，虽然速度也不慢，但剥下的皮子边缘带着毛茬和脂肪，分切时偶尔需要补刀，砍骨的声音沉闷，案板上也溅了些许血污。
当李胜将最后一块兔肉整齐码放好，用布擦净刀身时，屠刚才堪堪完成，额角甚至微微见汗。
高下立判！
院子里一片寂静，所有旁观的伙计都瞪大了眼睛，难以置信地看着李胜案板上那近乎完美的作品，又看看屠刚那边略显粗糙的结果。
屠刚的脸一阵红一阵白，握着刀柄的手青筋暴起，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他引以为傲的手艺，在这个少年面前，竟然被全面碾压了！
王掌柜也是目瞪口呆，半晌才喃喃道：“这…这手艺…神乎其神！李家小子，你…你父亲远不如你啊！”
他此刻心里真是后悔不迭，早知道李家小子有这本事，他何至于急着去找屠刚？
就凭借着他这出神入化的屠宰手艺，都可以当作临江楼的一道门面了！
李胜将工具放回原处，对着王掌柜和脸色铁青的屠刚拱了拱手，语气依旧平淡：“雕虫小技，献丑了。王掌柜，屠师傅，告辞。”
第25章 生计
这一次，他转身离开，再无人出声阻拦。
身后，是屠刚羞愤难当的粗重喘息和王掌柜懊悔的叹息。
【你在技艺比拼中获胜，巩固了屠宰技艺的理解，经验值+5】
【当前屠宰技艺 lv1（15/500）】
【你于实践中运用《二十四部金刚长寿功》，掌控力提升，经验值+1】
【当前《二十四部金刚长寿功》lv1（66/500）】
走出临江楼后，李胜轻轻的吐出了一口气。
虽然没能揽到活，但至少证明了李家的手艺不差于人，至于以后…以后再说吧。
毕竟自家因为痘疮封锁耽搁了这么久，这一点是怪不了别人的。
不过现在自己是大气了，可是日后的收入该怎么办。
按照往日的价钱，自己来临江楼这一趟大概能收入一百五十钱到两百钱，虽然不是日日都有活计，但是一个月下来也有六百到八百钱。
这可不是一个小数目，毕竟码头上的力夫一日劳作也就八钱左右。
走在迁陵县青石铺就的街道上，李胜感到一阵迷茫。
“现在该去哪里呢？”
哎，有了！
李胜快步向来时的码头。
码头的人流量跟他来时没有丝毫减少，甚至船只还有逐渐变多的迹象。
“大哥，麻烦向你打听个事。”
李胜从怀中拿出半张烙饼，直接递给了对面的汉子，这是他在家中就烙好了的。
看到李胜如此客气，汉子倒是愣了一下，然后面带笑容的接过了烙饼。
“后生，有什么你尽管问，只要是我知道的，一定告诉你。”
他用力的撕扯了一块直接塞进嘴里咀嚼了起来，又将剩下的烙饼递回给了李胜。
看这汉子如此豪爽，李胜接过饼子也啃了一口。