作者：菜某单
与父母对魔法世界表现出的、矜持的好奇不同，艾米丽的眼睛里燃烧着纯粹、炽热、毫不掩饰的向往，就像很多麻瓜家庭的小巫师的兄弟姐妹一样，这个小家伙也和邓布利多取得了联系，汤姆有时候都会怀疑，那老头天天坐在办公室里是不是就在给这些家伙回信。
汤姆之前见过她几次，在九又四分之三站台，对于这个咋咋呼呼的小丫头印象深刻，但其实这还是他们第一次相处这么长的时间，于是，在晚餐时，女孩的问题像连珠炮一样砸向汤姆和杰克——
“霍格沃茨真的有很多会动的楼梯吗？”
“你们真的骑扫帚比赛？”
“猫头鹰送信会不会很慢？为什么不试试电子邮件？”
“那些咒语，我是说，就像电影里那样，挥一下木头棍子，东西就飞起来了？是什么原理？”
“我会被分到什么学院？邓布利多爷爷平时会给那顶分院帽洗澡吗？被那么多人戴过它会不会很臭啊？”
杰克试图把这些问题敷衍过去，却被艾米丽敏锐地戳破，汤姆则大多时候保持沉默，只是偶尔在艾米丽问到某些有关学习的问题时，才会简洁地纠正杰克口中完全错误的回答，或用最浅显的比喻解释一两句——
同时，在桌子上爬来爬去卖萌的卡布达也成为了餐桌上的开心果，直到汤姆从它肚子里拽出了威尔德先生的银怀表、威尔德太太的项链、艾米丽的纽扣等一堆东西后，嗅嗅才暴露出自己魔丸的本质。
“所以，你们晚上要去……那个镇子？叫霍格莫……”
吃完最后的布丁，趁着父母在厨房收拾，艾米丽抱着卡布达溜到客厅，眼睛亮得惊人，压低声音问正在看放在沙发旁的麻瓜书籍的汤姆，和瘫在沙发上揉着肚子的杰克。
“霍格莫德，是啊。”
杰克懒洋洋地开口，“圣诞节的霍格莫德，热闹得很——你想去？”说着，他抬起头。
艾米丽用力点头，希冀神色溢于言表。
“但爸妈不会同意的。”
“那就不告诉他们？”
“你想回来的时候屁股被打成三瓣，就可以这么做。”
“那怎么办？”
“其实我有一计——但需要他的配合。”
说着，一唱一和了半天的兄妹二人终于图穷匕见，一齐扭头看向了坐在一旁的汤姆。
“……？”
这是怎么拐到我头上来的？
“……我觉得。”
汤姆合上书封，沉默了片刻，斟酌着开口，“霍格莫德对于一个十岁的……孩子来说，可能过于……刺激了。”他刚刚说完，就被一对闪着水光的栗色瞳孔撞入了视线，于是他需要一个更有力的理由，“而且保密法规定——”
“保密法？玩意不是都已经没啥用了吗？”
杰克打断了汤姆的发言，表示你能唬住我妹可唬不住我——
他说的没错，这几年，在那套“魔法网络”迅速成形的同时，巫师与麻瓜世界的界限虽然依旧存在，但确实也开始逐渐模糊，一些魔法研究开始借鉴麻瓜的科学思路，而魔法道具的管制也开始有所放松，会咬人的水壶开始走进千家万户——
当然，杰克的说法是夸张过的，寻常麻瓜依旧很难接触魔法的，虽然世界在改变，但其还远未到公开化的程度。
“而且，我不怕！”
艾米丽抓住汤姆的胳膊，“杰克跟我说过那些东西，黄油啤酒、巧克力蛙，还有韦斯莱把戏坊——求求你们了，带我去看看吧，我发誓我会乖乖的，什么都不乱碰——”
汤姆被摇得胳膊发麻，看向杰克，后者则是挑了挑眉，显然，这是兄妹俩早就计划好的。
至于为什么要如此计划，当然是因为十岁的小女孩出门需要得到家长的许可，而杰克的声誉……不能说声明狼藉，也只能说是一塌糊涂了，显然威尔德先生和太太不可能同意这件事情——
但如果汤姆出面担保，那就一切都不一样了。
毕竟，作为一个标准的、成绩优异、性格沉稳的别人家的孩子，汤姆的担保力度绝对足够。
于是，三十分钟后，裹成一只企鹅的艾米丽和同样穿戴整齐的两人一起站在了门口。
“真的不需要我送你们？”
威尔德先生第六次询问道，显然还是有些不放心。
“真不用。”
杰克连忙摆手，“等开车到那，情人节都过完了。”他先是用只有几人能听到的声音嘟囔了一句，接着提高音调，“有理查在，你们就放心吧，他会照顾好我们的。”
“……是的。”
汤姆只能跟着点头应是，看着身边两个头顶都冒着傻气的家伙，他开始思考自己是怎么跟杰克交上朋友的。
走出房门，雪下得比汤姆来时更大了，将整条街道染成一片纯净的洁白，穿着厚靴子的女孩兴奋又紧张地左顾右盼了起来，脚下的积雪随着走动发出嘎吱嘎吱的声音——“我们怎么过去？走着去？”
“不，我们打车去。”
杰克领着两人走到一处僻静的街角，抽出魔杖，无声地指向对面，片刻后，远处传来一声震耳欲聋的声响，接着，一辆三层高、色彩鲜艳的紫色公共汽车，像是从空气中挤出来一样，以一个帅气的急刹，停在了三人面前，溅起的雪花糊在了汤姆的镜片上。
“……”
车门打开，戴着紫色高帽的斯坦·桑帕克站在门口，“新面孔？”他的视线在面前三个家伙身上扫过，“希望你们半夜出门是得到了父母的许可，欢迎乘坐骑士公共汽车，这是为处于困境的女巫或男巫开设的应急客运！”
“显然，我们就是。”
杰克拽着扶手上了车，从口袋里掏出几十枚西可，“到霍格莫德，来杯热可可——给我妹妹。”
艾米丽是被汤姆半推着上了车，随着车辆开动，她瞬间忘记了刚刚那个售票员古怪的发型——
随着汽车每次疯狂的幻影移形跳跃，车里的扶手椅和乘客都会剧烈晃动、颠簸，角落里，一个老女巫抱着她的猫头鹰笼子打鼾，几个穿着古怪的巫师在对着一份会动的地图争吵，窗外景色如同万花筒般飞速流转，时而掠过树梢，时而几乎擦着麻瓜房屋的屋顶。
终于，在不知道多少次令人胃部翻腾的跳跃和急刹后，公交车“吱嘎”一声停在了一条被厚厚积雪覆盖、两旁是挂着冰凌的松树的小路尽头，不远处，一片被魔法保护的小镇灯火在漆黑的天色和飘雪中显得格外温暖。
“霍格莫德到了，祝你们圣诞快乐，当心脚下！”
随着三人被推下车，斯坦在他们身后欢快地喊道，随即，公交车又“砰”地一声消失在了空气中。
霍格莫德已经今非昔比了——曾经的巫师村落，在魔法部的规划下，在最近几年间开始飞速地发展起来，汤姆记得听赫敏提起过，等到保密法彻底失效后，霍格莫德会作为巫师界的旅游景点，第一个对麻瓜们开放。
虽然不知道那会等到什么时候，但显然，现在的霍格莫德村……不，是霍格莫德小镇已经做好准备了。
第596章 番外·格林格拉斯（1）
五年。
五年的时间足够改变什么？
彻底结束一场叛乱、草草举办两届魁地奇世界杯、让古怪姐妹完成一轮欧洲巡演、把霍格莫德从村庄升级为小镇……
当然，还会让一个原本无忧无虑的二年级小巫师开始为自己的N.E.W.T.s考试发愁，尤其是在圣诞假期前夕，还要面对一堆仿佛能自己繁殖的作业时，愁怨的心绪达到了顶峰——
“啊……”
阿斯托利亚·格林格拉斯长叹一口气，整个上半身像被抽了骨头似的软塌塌地趴倒在光洁的胡桃木柜台上。
手中的那根羽毛笔在她指尖无意识地晃动着，在羊皮纸上空划出毫无意义的弧线。
女孩侧过脸，视线越过柜台边缘堆积如山的参考书，被橱窗上方那株悬挂的槲寄生吸引了过去。
窗外，霍格莫德的夜晚被厚厚的积雪柔化，暖黄色的灯光从各家的窗口流淌出来，照亮了纷扬飘落的雪花，隐约能听到远处传来的欢快音乐声、笑声和嬉闹声，一切似乎都充满了节日特有的、慵懒而热闹的气息……
不过，除了她，以及眼前这篇关于“第三次妖精叛乱对现代巫师社会的影响及评估”的十四英寸论文。
当人在写作业（工作）时，世界上其他所有事情都会突然变得有趣起来。
此刻，女孩甚至觉得，把这间服装店里已经光可鉴人的枫木地板再亲手拖一遍，或者去整理后面仓库里那些可能一辈子都卖不出去的、带着夸张蕾丝边的复古款巫师帽，都是极具吸引力的娱乐活动。
就在她准备撑起身体，准备说干就干的真去找拖把，用体力劳动麻醉一下被历史塞满的大脑时——
“叮铃铃。”
挂在槲寄生旁的一串青色风铃轻轻晃动，发出一阵悦耳的脆响，店门被人从外面推开，带进一股裹挟着雪花的寒冷空气，以及更加清晰的喧闹声音。
一道高挑的身影利落地闪身进来，接着用腿关上门，将寒风与紧跟其后的嘈杂挡在外面，她摘下带着茸毛的深蓝色兜帽，露出一张与柜台后的阿斯托利亚有七分相似、却更显成熟的脸。
达芙妮·格林格拉斯轻轻跺了跺脚，靴子上沾着的雪花簌簌落下。
“都搞定了？”
阿斯托利亚维持着半起半坐的别扭姿势，抬眼看向姐姐，声音里带着显而易见的羡慕——羡慕对方已经不用再和魔法史论文“搏斗”。
“嗯，刚把那批定制礼服饰品清单核对完，猫头鹰已经送走了。”
达芙妮点点头，语气中带着一天工作结束后的淡淡疲惫，她脱下套在身上厚重的外套，旁边一个雕花衣架立刻殷勤地弯下“腰”，让她把外套挂了上去，“店里呢？下午到现在有客人来吗？”
阿斯托利亚重新瘫椅子上，拿起羽毛笔，对着明显空空荡荡的羊皮纸虚戳着，“当然——没有，姐姐，动动脑子，谁会在圣诞夜、一个大雪纷飞的晚上，跑来霍格莫德买新袍子或者礼服长裙？大家要么在聚会，要么在喝酒，要么……”
她哀怨地瞥了一眼身旁的那堆参考书，“在跟妖精叛乱死磕……该死的妖精。”女孩咬牙切齿地念道着。
达芙妮走到柜台后的水吧台，给自己倒了杯冒着热气的蜂蜜茶，靠在隔断边，喝了一小口，“有道理，所以你论文写得怎么样了？我记得你昨天好像就开始写了。”
“昨天？有那么久了？”
阿斯托利亚有气无力地开口，“那我的进度还算喜人——已经写完整整三……两行半了。”她叹了口气，认命似的把手中地羽毛笔一丢，不知道在向谁质问——
“为什么？为什么前几年刚发生的事情——那场好多细节现在都还模棱两可的‘妖精叛乱’，会这么快就跑到了我们的N.E.W.T.s考试范围里了？这不合理！！”
达芙妮放下茶杯，走到妹妹旁边，随意翻了翻那几本厚重的参考书，“这还不好？”她挑起眉，陷入回忆，“亲身经历过的历史，总比听宾斯教授念叨几百年前枯燥的日期和条约让人印象深刻吧？至少你知道那件事真实发生过，不是故事——”
“亲身经历？”
阿斯托利亚猛地坐直，瞪大眼睛，“亲爱的达芙妮，我当时才二年级——你知道我们公共休息室在哪儿吗？地下！那一整天公共休息室里乱糟糟的，只能听到外面的动静，我当时还睡着了……要不是后来那声爆炸，我估计能睡到第二天早上……”
女孩越说越恼火，再次趴倒在柜台上，来回翻动身体，像是一条在铁板上蹦跶的鳕鱼，“现在——居然要我分析这次事件对整个巫师界造成的深远影响和思想变革……梅林的连裤袜，别让我知道是谁把这东西加到考试范围里的——”她咬牙切齿地说。
与此同时，某辆已经开到大西洋上空的福特汽车里。
“阿——湫！！”
某位推动了“加强巫师基础素质教育”迅速实装的“幕后黑手”揉了揉鼻子。
……
达芙妮看着妹妹这副耍赖的样子，忍不住摇了摇头，“至少你没出事，这就够了。”
说着，她顿了顿，像是想起什么，“别窝在这里唉声叹气了，想不想出去透透气？我刚回来时路过中心广场，好像挺热闹的，那两个红头发弄了个新的魔法雪景展示，还提供免费的热黄油啤酒。”
“不去。”
阿斯托利亚的声音依旧闷闷的，“我现在只希望能出现一个解救我于水火之中的救世主——不是哈利·波特那种，我觉得格兰杰更适合充当这个角色，上帝啊，来个人帮我写论文吧，为此我什么都愿意做的——”
于是，就在她话音刚落，余音还在空气中回荡之时——
“吱吱？”
一道熟悉的叫声，突兀地从达芙妮手边传来。
姐妹俩同时一愣，循声低头望去。