作者：秋见桃
此刻，甲板仿佛成为了王国上层的社交场，在人群中，某人甚至看见了沉沦修士会格林的身影，对方和冶金业巨头议员的女儿莉莉娅成双成对，关系看起来非常亲近。
见到杜迪斯和江源登上甲板，夏洛蒂结束和西北公爵萨默塞特继承人的对话，她穿着之前那身黑色的短礼裙，白皙修长的双腿踩着红色高跟鞋来到两人旁边，菲尔伦斯家主死于霸主海战，这位大侦探当前是板上钉钉的下一任女公爵。
“你们是这次行动表面上的主力。”夏洛蒂轻声说，“那边的腥红修女和丰收司铎已经抱团，两人都是年纪不满二十岁的二阶秘术师，至于贵族院校的那群家伙倒是不用管，他们竞争起来总是莫名其妙的，王国舰队的“巨舰”奎尔德拉是风暴途径的序列七·海洋歌者，算是海军当之无愧的领袖人物，再加上坎伯兰和威灵顿家的巅峰骑士，你们的压力不小，坏消息是我推测坎伯兰的长子没准已经突破了白银阶。”
教会、军方、贵族、学院四大阵营汇聚于王国盛事，到处都是大名鼎鼎的家伙，狩猎舞会除了划分利益和维护基石外，也是一次培养后辈与争取颜面的机会。
“看来我的选择没错。”杜迪斯喃喃道，他现在失去了一身原力和继续成长的可能性，但相当于秘宝铸就的身躯异常坚硬，面对黑暗生物的特殊原力，自己反而提前占据到了优势。
“大哥死在海战里，弟弟和妹妹年纪还小，你等于没给我决定的机会。”夏洛蒂吐槽道，公爵死时正当壮年，仅有三子两女，那对双胞胎不足五岁。
“那种琐事以后再说。”
杜迪斯看向了甲板中心那位妩媚动人的女子，眉头深深皱起。
“她为什么会来啊。”
前任宫廷安寝女官，主管红堡内务，黄金骑士级强者。
“王后已经不择手段要弄死她了。”夏洛蒂莫名地说，“事实上，王后的判断没错，但我们的国王比起君主，更像是视觉动物。”
甲板中心的红夫人俨然成为了社交场上的绝对明星，容貌清丽脱俗，一举一动都带着浑然天成的妩媚，她看上去并不介意释放自己的魅力，莹润的肌肤大片露在外面，尽管知道这位是国王的情人，也还是有不少青年才俊上去攀谈，希望得到一丝注视。
“有没有休息的地方。”江源开口问道。
“明天下午抵达，菲尔伦斯有专门的几间贵宾套房，你自己挑吧。”夏洛蒂说。
双方暂时告别，江源前往套房准备铭刻自己第三道炼金矩阵，就职红骑士时，他已然成为了白银阶。
第511章 白塔
凌晨，正午刚过。
正值1799年1月1日。
[世代]所象征的十二月过去，由[荣光]掌管的一月到来。
在此时节交替之间，远在旧大陆沙漠中与世隔绝的白色高塔陡然躁动起来。
自我放逐的星占师和记录官们立即汇聚到了顶部，这里是白塔途径序列四·先知的住处。
白塔保存着漫长时光以来的诸多隐秘，位置始终在不停变幻，唯有将全部余生都献给知识和记录的超凡者才能来到此地，传说中这座塔经历了多次浩劫，是流传至今的个例。
“先知，商业联盟群岛那边，世代教会遭遇地陷，包括圣域教宗在内，已确定全部身亡。”
中年男子带回了重要设备·观察角的情报。
哗然声响起，教会是真神的颜面，信徒数量的对比决定着纪元浩劫时，祂们所能分食到的菜肴份量，可以无声无息隔着天幕瞬间毁灭世代教会的，无论尘世还是天外，都唯有一个存在，那就是[世代]自己。
“凡所奇迹，必有代价，无需恐慌，我们只负责见证。”
老者端坐在书案边，不慌不忙地说，付出一整个教会，甚至还有圣域级教宗，[世代]注定借此新旧交替之际，完成了常人不敢想象的奇迹。
“夏洛蒂走上了别的路吗。”先知语气骤然消沉下来，“世俗总是如蛛网般缠身啊。”
“菲尔伦斯遭逢恶难，她别无选择。”中年男子为自己的弟子开脱。
“那也是命运的一环，世间一切不过都是祂们的游戏。”
老者说完，直接闭上了眼睛，诸位星占师和记录官见状只能告退。
……
红白双月悬挂夜幕。
伊西斯河上，巨型蒸汽游轮正向着目的地前进。
三层尽头的船舱房间里。
一名青年睁开了双眸，眼睛里全是茫然。
他腾然起身，不敢置信地看向自己尚且稍显稚嫩的双手。
“我竟然还活着！”
时间与命运的气息在周围弥漫，青年下床来到等身镜前，飘摇的油灯下，年轻清秀的脸庞映入眼帘。
卡伦缓缓平复心情，他本不是这个世代的人，死后醒来就成为了坎伯兰家族分支中的一员，凭借着自身具备的知识，他曾多次在王国医学杂志上发表文章，《黄金药·青霉素》的诞生彻底奠定了自己顶尖医学专家的身份。
“可惜，我的实力貌似没有带回来。”卡伦冷静地分析。
这个时间点，他还只是个普通的骑士，在学院阵营里虽然算得上佼佼者，但距离最顶尖的那拨天才仍然差距不小，而且刚从南部边境实习回来，缺少根基。
不过相比于这些，此刻卡伦最在意却是即将发生的均衡事变。
菲尔伦斯与萨默塞特两大公爵家族丧心病狂地发起暗杀计划，历经波折成功击杀坎伯兰公爵，却因为公爵暗中晋升了黄金阶层，导致异种的位格不够而失败。
同一时间，红夫人作为潜伏多年的帝国暗谍首领，支配着沉沦修士会部分成员和各帝国暗谍小组，成功解除了均衡城地下血族第三始祖的封印。
那是距离传奇仅差权柄和冠冕的力量，无冕者大肆破坏，并突破至旧日旷野之外，独自与圣石骑士团开战。
后续王室的守护者，乔治三世的弟弟，晨曦骑士赶到，最终双方连带着圣石骑士团一起同归于尽。
但均衡事件中最严重的损失并非是守护者死亡，基石碎裂和骑士团全军覆没，而是“圣石”失踪，那是御者途径的唯一性，编号S-010，具有无限成长的特性。
公认的猜测中，是黑暗女妖夏洛蒂在计划失败后冒死将其夺走。
卡伦踌躇地走了两步，在原世界线未来，自己已经成为了黄金阶的一方霸主，但在黑暗生物南下，帝国二皇子北上，沙漠和新大陆土著反攻的大环境下，依旧无比乏力。
这份记忆不知是真的逆转时光，还是清晰的推演梦，他有自信以更快的速度变强，却仍然对未来感到绝望。
“必须拿到圣石，才有希望。”
卡伦下定了决心，不仅是为了他自己，也是为了心上人，因为出身分支，他只能来到王都进修学业，与冶金业巨头的女儿莉莉娅是青梅竹马，双方已经规划好了未来，这次狩猎舞会正是他从边境回来后与对方的第一次见面。
“还有夏洛蒂，公主维奥莱雅。”
前者执掌两大名枪，重生之前已经传出她晋升传奇，弑杀取代黑暗议长的消息，后者则是猩月的唯一神眷，倘若能够拿下，两人都将是未来路上的莫大助力。
“现在首先想办法杀掉西北公爵的长子萨默塞特，夺取A—009，初步具备自保之力。”卡伦思索道，西北公爵长子继承了家族名，实际上却只是初入骑士级，这才让私生子们有了僭越的念头，但他未来会和王室热门继承人公主维奥莱雅结婚，这点需要提前杜绝。
……
同一片月色下。
贵宾套房的鹅绒床铺上，江源铭刻完了第三道炼金矩阵，这次仍是“轻灵”，战斗时六重加速将让自己的优势显著扩大。
“嗯?”
突然，他转头看向窗外的天空，真世界位于无垠虚空中心，夜间自然是群星闪烁。
但今晚有些许不同，象征着[世代]神国的那颗星辰光芒大作，这股光芒没有实质性，而是透过神秘直接作用于灵界再回应尘世。
“怎么了”
床铺对面的沙发，夏洛蒂蜷缩着将双膝塞进裙摆里，嘴里叼着吸管，不时品尝着邮轮上的冰镇果汁，杜迪斯就躺在不远处翻越着新大陆的奇闻异事，两人过来有点监视某人别逃跑的意思在，不过更主要的还是游轮上诡权者不在少数，大家聚在一起防范各种奇奇怪怪的能力。
“有存在玩弄了一次历史和命运。”江源毫不介意地透露道，这件事倒是不算稀奇，倘若他感兴趣，真身也能创造出所谓的主角，只是隔着无法降临的“天幕”代价会有点大，总体来看得不偿失。
“那种东西不是向来任人拨弄吗。”杜迪斯评价着说，历史记载到底有几分真假，或许只有书写者才知晓。
第512章 狩猎
翌日，下午。
巨型蒸汽游轮抵达均衡城。
圣石骑士团长接应，两千余名受邀者陆续下船走进城门。
均衡城内空无一物，此地仅仅是登陆的平台，并在出现危机时，为骑士团提供坑杀的坚固屏障。
萨默塞特、菲尔伦斯、坎伯兰、威灵顿、古典学校委员会会长、王国海军舰队上将、王室代表、圣石骑士团长，猩月主教总计九名黄金级共同主导仪式，开启秘宝。
其中道格、夏洛蒂、红夫人分别代表了各自阵营，本次狩猎舞会，轮值人坎伯兰公爵亲自到场，他的圣域近卫负责整体安全。
旧日旷野降临。
周围景色迅速变换，城墙如同树木般生长，只是眨眼的功夫，两千余名受邀者就发现自己置身于一座异常广阔的教堂。
均衡城的地图就竖立在正中间，从天空看，这座巨城宛若完整的陆块。
巍峨耸立的圆形城墙将一切包裹，两座城堡位于两侧相互对立，中部则是平原似的废墟，黑暗生物与纯人以小股作战的模式惨烈厮杀。
城堡教堂里，地图右侧，一张清单展开，这是一件相对低级的秘宝，联通着王国财政秘库，通过积分兑换知识和物品，很显然王室打算以此鼓励劳动力帮助自己维持均衡城的局面。
普通黑暗生物——1积分
普通蛛魔、狼人、血族、魔裔——3积分。
爵位级生物按照等级逐步提升。
三阶白银伯爵对应100积分。
清单列举的内容琳琅满目，呼吸法、冥想法、诡权情报、魔药、仪式知识、原力枪、构装铠甲、金币、勋章、职位、爵位、土地，乃至美人、异种族、低级秘宝。
就连单纯的愿望栏也写在上面，位于特殊位置，评估工作由白厅战略分析室核定，理论上只要积分足够，就算迎娶公主这种事都能商量一二。
议论声中，重生者卡伦盯着秘宝栏目里的C-121——黑夜大衣，这是他前世的装备，冬暖夏凉，坚韧出色，在夜色里能大幅度提升速度，代价是厌恶阳光。
不过他现在最想获得的还是“圣石”，那东西此刻镶嵌在第三始祖沉睡的血池上面，其无限成长的特性经过转化，源源不断催生着黑暗生物。
“诸位，黄金级需要维持旧日旷野，使其处于降临状态，因此接下来的均衡城就是你们的舞台，对面的城堡是禁地，去与不去取决于你们自己，整场舞会持续三天，秘库由王国财政支撑，可以即时兑换，三大战区已经划分完毕，随意作战吧，为了我们敬爱的乔治四世。”
教堂前方，威武的中年男子坎伯兰朗声开口，身边的全铠骑士沉稳地像是岩石。
“公爵大人，我们该怎么判断黑暗生物的数量，还有纯人的情况，能否提前公开一下，我们大部分人都是第一次来。”
人群里，有学员出声提问，不少贵族都能看出他想借此展示自己富有勇气的一面，以便在舞会结束后得到更多青睐。
坎伯兰公爵耐心地听学员说完，虽然他看不上这种无名小卒，但出于贵族的体面，他并不会随意打断，毕竟双方根本没有利益纠葛。
“你们是开拓者，未来要面对更险峻的情况，我想这点问题应当还在诸位的能力范畴之内吧，为王国尽忠。”
学员被迫竖拳于胸，“为王国尽忠”是各大学院的座右铭和校训，公爵显然给了他闭嘴的暗示，在达成目的的情况下，继续追问的结果估计不太美妙。
受邀者中，白厅骑占据了一百个名额，他们是这场游戏的“侍者”，此刻正依次为各位发放狩猎勋章。
狩猎勋章既是荣誉，也具有对应的权力，在新大陆，受勋者有资格向王国直属殖民地申请三次十人式的海军标准装备，并且获得免费搭乘军方运兵船的权力。
自由狩猎环节开始，两千余人陆续撤出城堡教堂，在进入均衡城后像是泥沙入海，很快分散开来。
江源和杜迪斯前往东部战区，移动过程中，后者小声提醒道：
“等帝国暗谍们先动手，夏洛蒂判断，红夫人大概率身份存疑，之前的巴斯克维尔猎犬就是铺垫，动静大起来，道格会想办法通知我们。”
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