作者：东风与
这种客货两用马车深受这片土地上的人们喜爱，良好的越野能力与货运能力让它的身影遍布西部大地上，承载着无数渴望财富的美国东部居民向广袤的西部地区迁移，为他们带来新生。
或者死亡。
当然，这种单驾马车（也可以双驾）是普通人民的选择，颇有家资的拓荒者有更好的选择。
科内斯托加式篷车。
一种重型宽轮篷车，外形类似船形，独特的设计使得他能够穿越河流与小溪，由马、骡或牛拖拉，载重量最高可达到7吨。
至于更贫困者，一匹马的价格也得在100美元左右，他们只能腿着。
马车停在一间两层旅店门口。
位于莱莫恩与新汉诺威的主干道旁的翡翠牧场，背靠着翡翠牧场火车站，来往的旅客数量足以支撑起这家略显豪华的旅店营生。
老牛仔约翰逊轻唤爱马，让它平稳的停在门口，他跳下车，先将缰绳套在门口的拴马杆上，才将坐在副驾驶上的一位女佣打扮的女人搀扶下车。
老牛仔轻抚爱马，对着自己侄媳妇嘱咐道：“这是个好机会，玛格丽特，旅店的老板哈尔是我当年的战友，他说新来这个东方人出手非常阔绰，如果你能成功应聘，我相信欠奥德里斯科帮的高利贷很快就能还清。”
玛格丽特看上去约有二十四五的年纪，有着一头瑰丽的红发，纵然西部粗放的风沙与艰苦的生活让她的皮肤粗糙，手掌布满老茧，近段时间的接连打击让她神情憔悴，但仍然可以看的出几分昔日的美貌。
“我明白，约翰逊叔叔，但是威尔逊刚去世没多久，我就去应聘别人的生活女佣，我……”
说到这里，玛格丽特几乎窘迫的流下泪来。
老牛仔握住玛格丽特的胳膊，小声安慰道：“你为威尔逊做的足够多了，谁让他患上了‘白色瘟疫’，你已经尽力了。”
老牛仔想起自己可怜的侄子，不由得叹了口气。
在这片蛮荒的土地上，死于各种疾病的概率要比被流弹击中，被各种野生动物袭击的几率要高得多。
“威尔逊承蒙主的召唤，去往了主的身旁，他生活在糖与蜜中，无忧无虑，但是你还不一样，玛格丽特。
“你还需要生活，你需要吃饭，穿衣，你也该为自己打算了。”
老牛仔一边安慰着年轻的寡妇，一边用肮脏的马靴蹬开旅馆的木门，向着柜台后的战友打招呼。
“再说，玛格丽特你还不相信叔叔我么，平常人家哪能雇得起女佣，我看这位有钱的阔佬就算不是那个国家的大贵族，也得是富商家族出身。”
第194章 招聘女佣
“你这个该死的牛倌，让你那满是牛粪的靴子离我刚擦干净的松木门远点。”
哈尔放下手中擦拭的杯子，怒斥着自己的老战友方才的作为，却也很是熟练的给对方倒了一杯波旁威士忌，然后向老牛仔身旁的女士打招呼。
“早上好，玛格丽特。”
老牛仔熟练地端起酒杯，用酒精开启精神抖擞的新一天。
“相信我，这肯定是个好机会，哈尔可跟我说过，这雇主既年轻又英俊，你如果能跟着他，也算脱离这片蛮荒的泥沼，不失为一条好出路。”。”
“准确来说，简直就像是天使临凡，我从未见过这么英俊的东方人。” 哈尔突然插嘴道。
两人的赞美让玛格丽特升起一丝独特好奇和希望。
这个时期的人们并不避讳性与尊严，终日挣扎在温饱线上的穷苦人也没有资格太过重视这些。
所以尽管生活女佣的工作范围在常人眼中与满足雇主某些方面的欲望有关系，玛格丽特仍然不想放弃这个机会。
她活的太艰难了，迫切需要喘口气，哪怕付出身体为代价。
跟随着哈尔的指引，三人很快来到二楼走廊的最里间。
这是整个旅馆最豪华的套间，每日的租金高达10美元，要知道，在牧场挤满一桶奶，才能拿到25美分的报酬，而如今的1美元，可以直接兑换到1.5克的黄金。
哈尔显得有些谦卑的敲响房门，并阐明来意，房间内很快传来明亮而又充满磁性的回应。
“请进”
三人鱼贯而入，宽敞的房间内铺就着厚厚的手工地毯，核桃木材质的家具厚重而又昂贵，各种摆件、花瓶、挂画将房间内装潢的尽可能华贵，从而配上它一天10美金的地位。
虽然这些东西没几件真正值钱的货色，但是在这个部分人还在跟牛羊混居的地方，已然算的上高档。
玛格丽特第一眼见到此次的雇主时，却由衷的认为这个房间的一切并不能配得上他。
江秉身着十分少见的暗红色西服三件套，正坐在书桌旁，带着一只金丝眼镜，研究着一本摊开的厚书。
一根金属手杖搭在一边，与地上哑黑色的行李箱相得益彰。
在这个粪便满天乱飞，死尸排成长队，牛仔满身牛粪，姑娘到处陪睡的蛮荒之地，遇到这么一名看起来就是从高度文明之地走来的高知分子，配上江秉日益浓厚的超凡气息，玛格丽特这个乡下姑娘怎么抵挡得住，瞬间羞红了脸。
“萨布尔先生，您先前托我替您寻找的生活女佣职位有人来应聘。”
哈尔闪开身型，露出此刻一身蓝色粗布裙，神色拘谨，手足无措的玛格丽特。
江老板揉了揉因为无处不在的粪便味道而略微有些紧绷的太阳穴，站起身来，面色温和的打量着应聘者。
“这位女士，您是否清楚这份职位的工作内容呢，它需要占用你大量的时间，在很长一段时间内让你无法顾及家庭。”
老牛仔适时开口，努力为寡妇争取着机会。
“这点您无需担心先生，玛格丽特的丈夫前些日子因肺结核去世了，她现在孤身一人，纵然出现了“意外”，也不会对您的声誉造成任何影响，你可以随时带着她去往任何想去的地方。”
老牛仔的话里有话让江秉一愣，但很快便反应过来。
“看来是我的表述让大家产生了误会，我只需要一名普通佣人即可，日常也就做些浆洗打扫的工作，并不涉及“其他”方面。”
江老板在“其他”上，着重加强了语气。
这个解释让玛格丽特长舒一口气。
“先生，这些活计我从小就开始做，洗衣做饭，刷马喂马，打扫整理，驾车套马具我都做得来。”
玛格丽特咬着嘴唇顿了顿，但还是补充上自己观察后的新观点。
“我从小就生活在附近，对周边情况也非常熟悉。”
这一点令江秉忍不住颔首，单论观察力，对方无疑是合格的，她在短时间内就判断出自己可能的需求，并紧接着道出自己的优势，主动争取机会。
不得不说，这一项的确对初到此地，人生地不熟江秉很有吸引力。
实际上，江秉的起居并不需要人照顾，只要他想，他完全可以长时间不用进食；只不过街道、商店、酒馆、甚至这座旅店都充斥着的屎尿屁，让他的鼻子很受伤害。
对于19世纪末美国西部的公共卫生，江秉已经彻底不抱希望，为了让自己灵敏的感官不要过于遭罪，他才打算找个女佣跑跑腿，做些辅助工作。
老牛仔与玛格丽特只是简单的与江秉这个雇主沟通了几句，便匆忙下楼，只留下中介人哈尔与江秉简述应聘者的大致身份背景。
少顷，旅店老板伴随着‘噔噔噔’的踩踏木阶梯声下了楼。
“恭喜，你被录取了，玛格丽特。”
玛格丽特走出旅店时，脑袋里反复回荡着哈尔的话语。
整个人晕乎乎，仿佛置身云端。
不仅是因为自己被成功录取，更因为雇主开出的25美元周薪。
要知道，在西部，一名技艺精湛的牛仔周薪也只不到15美元，这无疑是一笔很高昂的薪水。
有了这的收入，小寡妇相信很快便能还上欠下的高利贷，让走投无路的生活重回正轨。
怀着喜悦与忐忑的心情，玛格丽特度过一个辗转反侧的夜晚，第二日一大早就提着行李来到旅店入职。
当她满怀期待的进入角色，雇主的首个问题便让她有些摸不到头脑。
江秉：“玛格丽特，这附近最大的烟草种植园归哪个家族所有？”
崭新出厂的女佣虽然一头雾水，但仍然仔细的回想过后，慎重答道：“尊敬的先生，据我所知，南方的斯嘉丽草甸有这附近最大的烟草种植园，这些种植园是格雷家族的私产。”
“格雷家族拥有几百公顷的肥沃土地，都种满了火管烤烟，我结婚前还去那里应聘过烘干女工呢，他们不光包吃住，每周还有10美元的周薪，还能偷藏些烟草，罗兹镇也很繁荣，工作地点又靠着圣丹尼斯，休息日坐半个小时的马车就能进到城里逛逛。”
谈起那次应聘之旅，对方明显很是怀念，谈兴很高，但紧接着又低下头。
“只可惜我没被选上。”
女佣失落的叹了口气。
江秉点点头，又回到桌子前。
成为女佣的第一天，令玛格丽特非常不习惯。
第195章 呐，这就叫专业。
原本，她认为这份工作会十分劳累，毕竟雇主开出了25美元的高价。
但事实恰恰相反。
绝大多数时间她都处于无所事事的状态。
她的雇主，那位看起来就满身贵气的东方人只是让她去往商店买了份地图，剩下的时间就在窝在房间内比比划划，或者埋头研究他面前的书籍。
既没有频繁的客人拜访，又不需要洗衣做饭，大半天的时间里，女佣只做了些端茶倒水的活计。
这还是她没事找事的成果。
25美元的周薪，她赚的格外不踏实。
就在玛格丽特缩在门口那张柔软宽大的沙发上昏昏欲睡时，窗户外突然涌进一阵马匹嘶鸣、男人惨叫与人群喧哗声。
这嘈杂的声音将屋内两人都给惊动，早就按耐不住性子的女佣在雇主的示意下，如同摆脱樊笼，终获自由的小马驹，一阵风似的跑下楼，怼进熙攘的人群中。
很快，归来的女佣带来骚乱的真相。
翡翠牧场的主家布朗·尤金，在不久时间招聘了几名新牛仔，来看管他日益扩大的牲口群，其中有个名叫哈拉尔的新手牛仔在驯服马匹时，被一匹性子暴烈的棕色豹斑阿帕卢萨马用后蹄来了个左正蹬。
传武界有云：‘宁挨十拳，不受一肘，宁接十肘，不沾一蹬。’
更何况这还不是什么普通的正蹬。
一匹?成年的阿帕卢萨马的体重范围为430到570公斤?之间，后蹄的爆发力往高了讲六七百公斤打不住，往下来再说也得有两三百公斤。
如果有人结实的挨上这一脚，在缺医少药的西部，基本就等于坐上了通往天堂的单程车。
“可怜的小伙子胸膛都被踹塌了，看来是活不成了。”
玛格丽特兴冲冲回归，很淡然宣布了倒霉蛋的死刑。
在西部，死亡对于这里的居民来讲是司空见惯的东西。
肺结核、疟疾为代表的疾病；枪支走火、牛马踩踏、误食毒物、矿洞塌方等意外；印第安人、匪帮、食人族、变态杀人犯、资本家构成的人祸；毒蛇、猛兽，极端天气代表的天灾等致死原因无处不在。
普通人活在西部会十分艰难，但是死在西部却再容易不过。
每年因为以上种种原因横死的人口不下五位数，死亡在这里属于常事。