作者：奇行猫
此时，不但是守卫的口中目瞪口呆，负责发射武器的佣兵同样感觉到有些不妙。
身为长年征战沙场多年的王牌佣兵，他自然知道刚才自己这一发便携式魔导炮的威力有多大。可以毫无夸张的说，序列9巅峰以下的强者，根本就这种威力强大的冲击波毫无招架之力。
结果，魔导炮不但没有造成任何伤害，冲击波反而让自己身后的佣兵车队也遭到了不小的冲击波反噬。
夏洛特微微眯着眼，进入无我状态，用灵觉对飞空艇进行探查，意外发现，在飞空艇的周围，产生了一层近乎透明的以太能量薄膜。
这是这层薄膜，像防护罩一样，把整个飞空艇都包裹起来。
夏洛特发现，能量薄膜的以太气息特征很像魔女之茧。
“难道这艘飞空艇里面有魔女？”
他顿时警觉起来，用意念同伊利亚对话道：
“伊利亚小姐，你是否发现对面魔女的信息。”
听到夏洛特的提醒，伊利亚那张可爱的小脸蛋，顿时也警觉起来，她闭上眼睛感受了片刻，然后说道：“夏洛特先生，确实有魔女的气息，但是……她有点怪，她隐藏在那片巨大的魔女之茧中，或者换种说法，这艘飞空艇本身就是一只巨大的魔女之茧……”
夏洛特心中纳闷，这是什么意思？
飞空艇形态的魔女之茧，这简直是闻所未闻，但此时，比起追求这种来龙去脉，夏洛特觉得，要更优先处理这辆列车的安全问题。
“菲娜小姐，麻烦你赶快去一趟最前面车头的驾驶室处，让列车司机把以太蒸汽引擎的功率提升到最大输出，这艘飞空艇有点古怪，我们必须要尽快想办法甩掉它。”
碍于堕魔者身份的原因，夏洛特并没有向菲娜解释他对这艘飞空艇的发现。
但菲娜并没有追问，点点头跑向九号车厢。
菲娜刚离开不久，车厢里的守卫们顿时发出一阵阵惊呼，面露惊恐地指向半空中。
原来，刚才一直悬停在半空中，保持与列车同步行进的飞空艇，忽然开始发出一阵暴躁的颤抖和鸣响，包裹在飞空艇上空的魔女之茧，开始出现一个小洞。
这只洞原本只有一个足球那么大，后来逐渐扩张，越来越大。
魔女之茧开始变成，逐渐扩张成炮筒形状。
半透明的结晶状炮筒逐渐转向佣兵车队，喀拉喀拉喀拉的机巧转向声音此起彼伏。
从夏洛特的视角看过去，会发现半透明的炮筒底部，有新的能量正在酝酿，这些能量球很像是等待激发的炮弹。
“不好！”
佣兵团长暗骂一声。多年在战场上生死搏杀的专业佣兵的敏锐嗅觉，在这一刻再次觉醒。
他噗地把嘴里的烟斗吐掉，转头看向身后的队友们。
“赶紧，赶紧调头！”
轰！
头顶上方，飞空艇的轰鸣声逐渐暴躁，震耳欲聋，吹得旅人的衣袍猎猎作响。
很多佣兵并不能听到自己的团长在说什么，从他们的视野看过去，只发现自己的团长似乎在猛烈地摇晃着手臂，嘴里拼命在呐喊着什么。
“团长，你在说什么？”
双方就这样互相扯着嗓子大喊着，试图从对方的嘴里确认出有用的信息，但谁也没有意识到，此时头顶上方的黑影，正愈加深重地笼罩进来……
喀拉喀拉喀拉……
半透明炮筒的炮管，转向佣兵车队中的其中一辆马车。
噗！
一声轻微的闷响，忽然，从炮筒中迸发出轻微的以太魔法光芒，伴随着这股光芒，一枚苹果大小的炮弹，划过一道轻巧的弧线，轻飘飘地砸在马车的车顶上，来回滚了几下，并彻底卡在车顶的缝隙当中。
驾车的车夫看到这一幕，松了口气，嘴角发出不屑的轻笑。
“什么嘛，本以为是什么了不得的炮弹攻击，没想到竟然是这种不痛不痒的攻击，哈哈哈，这是什么，提前过美食节，送我们一个苹果吗？”
说罢，他爆出不屑的轻笑。
在他身后的车厢里，那些佣兵同样爆发出轻笑。
佣兵车队的气氛顿时放松下来不少。
他们很多人原本以为这艘飞空艇是什么了不得的敌人，结果不过如此。
但是佣兵团长的神色却并没有他的同伴那样轻松，他的眸子死死地盯着那枚掉在车顶上的苹果，嘴里喊道：
“你们小心点，那个苹果有古怪。”
但现在，现场的声音实在是太大了，既夹杂着飞空艇怪异的轰鸣声，也夹杂着环城列车的车轮和轨道撞击的声音，也夹杂着佣兵车队的战马马蹄声和佣兵们互相之间的哄笑声与吆喝声。
就在这时，伊利亚的声音通过意念传入夏洛特的脑海中：
“夏洛特先生，我在那枚苹果那里，感知到异常的魔力波动，那么苹果很可能是魔女的产物。”
夏洛特深以为然，这些佣兵也太大意了，他们就没想过，在这样的场合，怎么可能会有普通的敌人登场。
苹果所在的那辆马车上，其中一个人耳朵动了动，好像忽然听到了什么异常的动静，赶紧对周围的同伴急道：
“噓……你们有没有听到什么奇怪的声音。”
同伴们面面相觑，不屑而鄙视地看向这个佣兵：
“什么嘛，就是个区区苹果而已，你也太一本正经了吧。”
那名佣兵急道：
“你看我这个样子，像是开玩笑的嘛，你们仔细听听看。”
其他人拿他没办法，只得耐着性子安静下来。
果然，在他们头顶上方的车厢顶部，传来滴答滴答的声响，这种声响所在的位置，就是苹果刚才坠落的地点。
这些滴滴声中，还夹着很多其他声音。
佣兵们听到，有类似矿镐敲击山体的声音，有类似鞭子的抽打声，有中年男人的叱骂声，还有类似孩童的抽泣声。
此时，车夫向后看去，他视野中的苹果，正在剧烈地颤抖着，苹果顶部的绿色叶子正在像螺旋桨一样疯狂旋转。
这个苹果果然有古怪。
车厢内的人于是再也不敢大意了，职业佣兵的野性直觉和理性思考的能力重新占据了大脑，他们纷纷呵斥车夫道：
“快！你爬上去把苹果捡起来扔掉！”
车夫气极反笑：“咱们组队这么长时间了，好事就从来没轮到过我，合着现在遇到了危险的情况，就必须得我上是吧？”
见车夫纹丝不动，他们又转向了刚才那个首先发现声音古怪的佣兵。
“你最先发现的，你上！”
那个佣兵当然不干。几名佣兵就这样在车厢里大声争执着。
佣兵团长气得扶额：“你们这群自私自利的蠢货，在这样关键的时刻就不能有点团队精神！”
他于是举起手中的魔导发射筒，准备一发飞弹直接把苹果打下车。
夏洛特从刚才一直在旁观马车上的以太流动，此时马车顶部的以太如同龙卷漩涡般猛烈，而且都是以苹果为中心，他微微皱了皱眉，摇头道：
“不行……来不及了。”
他话音刚落，轰地一声巨响，苹果表面爆绽出猛烈的红光，如同烈日般耀眼。
而且这些红光还夹杂着大量的热量，就像是滚烫的岩浆。
赤红色的“岩浆”逐渐蔓延到苹果的表面各处，很快就将整块苹果包裹起来——现在用苹果来形容它显然已经不合适了，它更像是一个袖珍形的太阳。
这枚“太阳”显示猛烈地探索为一个核桃大小的小光点，随后快速膨胀。
滋啦滋啦滋啦……
车厢顶部响起让人牙酸的融化声，厚实的钢板像是纸片一样被融化破坏。
此时，驾车的马车夫看到这一幕，脸早已经吓得煞白。
这些马车可是他们专门找奥古斯丁帝国境内最有名的马车工匠打造，里面用的都是用魔法加持的特殊钢材，在极端的情况下，它甚至能扛得住序列8中期以下所有强者的战技。
但是如此强度的魔钢，在这枚太阳的融化下，竟然脆弱得如同纸片。
这简直颠覆了他们这么多年佣兵生涯的世界观。
苹果幻化成的太阳，就这样一边膨胀，一边下沉，很快就将整座马车压在身下。
咔嚓两声脆响，马车底部的车轴直接断裂，整座车厢栽倒在地。
拉车的两匹战马发出痛苦的嘶鸣，他们被蒸汽马铠的套索给勒住，马头根本就没有办法再扬起来，但是蒸汽马铠上的倒刺，依然在迫使他们前进。
而车厢内，佣兵们也在七手八脚地互相推搡和咒骂着，争先恐后地准备逃离车厢。
因为那枚苹果形状的太阳，产生的热量已经让他们难以忍受，最初他们以为只是在蒸桑拿，但很快，他们的衣服就被灼烧得火热通红，有些棉麻材料的织物甚至直接灼烧起来。
但更令他们感到胆战心惊的是，苹果内部的温度依然在升高，仿佛是永远不会停下一般，他们已经感到自己体内的水分正在蒸发，人也变得虚脱无比。
因为热浪的扩散，这种感觉从苹果所在的这辆马车为圆心，逐渐向远处扩散，越来越多的车厢外的表面装甲开始融化，而很多佣兵身上的衣服也变得灼热滚烫，冒出丝丝火星。
不但是佣兵车队受到它的影响，夏洛特猛然发现，自己脚下所在的第十号车厢的金属地板上，也开始变得滚烫，他们这些现在车厢内的人，仿佛就是烧烤店里正在被人烘烤的鱿鱼。
如果是穿得鞋子薄一点的话，那么这种感觉就会更加让人印象深刻。
“夏洛特先生，我们快离开车厢……”
伊利亚悄悄提醒，魔女特有的直觉告诉她，这枚苹果之后的威力恐怕远不止如此。
夏洛特点点头，两个人悄无声息地退往第九号车厢。
此时，帝国守卫头目也用眼角余光瞥见了夏洛特二人的身影。
咦？这两个人不是玛格丽特餐厅的厨师吗？怎么现在还在这里？
他皱了皱眉，但现在的情势，他已经无暇顾及去盘问他们。
相反，夏洛特二人得撤出给他提了一个醒——
他赶紧大手一挥，对手下的众多士兵顺道:
“我们撤！”
那些士兵心领神会，纷纷默契地后撤，全然不顾佣兵团的安危。
说白了，这群佣兵是佩特罗手下沆瀣一气的同谋，他们这群守卫也就是给佩特罗帮忙运输货物，甚至很多佣兵身上有黑历史，背负着帝国官方的通缉令，如此一来，他们就更没有必要管了。
于是，他们也紧紧跟随夏洛特，默默向九号车厢撤离。
在最后一名士兵离开十号车厢之后，守卫头目直接把连接两个车厢之间的插销拔开。