作者：奇行猫
守卫队长吃痛惨叫，再也没有力道掐住佩特罗的脖子。
佩特罗栽倒在地板上，疯狂喘着气，总算是回复过来。
他惬意地爬起身来，拍了拍自己身上的灰尘，鄙视地剐了一眼守卫队长：
“蠢货，你真以为我会独自孤身一人出使他国，而没有带自己信任的暗线？！”
此时，其他守卫满脸惊慌：
“队长！”
他们提起武器，围拢过来。
佩特罗中气十足地低喝道：
“你们的队长现在背叛了我，就相当于背叛了帝国，现在，我以陛下使者的身份，接管帝国守卫队。”
说罢，佩特罗稍稍松了口气。
其实，对方借此发难，某种程度上也算是正中佩特罗的下怀。既然帝国守卫们掌握了他徇私枉法的罪证，那么还不如灭口来得干脆——
毕竟，只有死人才是不会永远开口的。
岂料，佩特罗脸上的笑容还没完全绽放，异变陡生！
一支长枪，再次贯穿了那名刺穿守卫队长胸膛的守卫的胸膛。
原来，原本的帝国守卫头目的死忠部下，不忍心看到自己队长横死当场，愤而暴起，为队长报仇。
“佩特罗大人……救救我……”那名被长枪刺穿的暗线，无助地向佩特罗求助。
岂料，佩特罗丝毫不为所动，因为他看到向自己围拢过来的守卫们眼中难以抑制的怒火。
他能理解这些守卫们失去自己队长的痛苦，所以亲自动手的那名叛徒成了众矢之的，理智告诉他，现在最好不要试图激怒他们。
更何况，区区一名暗线守卫，在暴露的时候，就已经失去了利用价值，死掉也就死掉了。
其他部下，也乌压压地一拥而上，直接把那名守卫刺成了马蜂窝。
但佩特罗知道，这些守卫还是有底线和分寸的，他们万万不敢对自己下死手，把自己的暗线卖掉算是双方的妥协了。
此时，全程围观第九号车厢这场闹剧的夏洛特，微微摇了摇头。
看来，奥古斯丁帝国内部，也并非如同传闻中的那样，铁板一块。
菲娜在一旁附和着点了点头，并继续向夏洛特解释着帝国如今内部的情况。
帝国的朝野，同样派系林立，明争暗斗发生在很多地方。
但是帝国和索菲亚王国有一点不同，就是帝国如今实行的是行省制度，每个行省的最高长官，由帝都直接任命，这样就可以防止像弗兰克男爵这样由地方军阀割据的情况发生。
而奥古斯丁帝国在过往的漫长岁月，同样也有着大量势力盘根错节的领主，把这些领主拔出掉，不是一件容易的事。
从奥古斯丁九世开始，帝国就开始尝试削藩，最终都因为地方上的势力过于强大而作罢。
直到奥古斯丁二十世，也就是列车上这位美露蒂皇女的父亲这一任，才彻底完成了削藩。
削藩带来的好处是巨大的，它能够让地方上的税收全部收归国库，而不用担心被各种大小领主和贵族层层盘剥。
国库的充盈可以让帝国抢在希雅大陆的其他国家之前，率先进行以太技术革命和工业化，所以帝国的军队机械化程度最高。
但是奥古斯丁大帝此时也面临另外的困境——夺嫡之争。
美露蒂殿下是大帝的嫡长女，在狄瑞亚世界，可没有传男不传女的规矩，所以如果不出意外的，未来美露蒂就会成为帝国女皇。
但美露蒂下面还有三个弟弟，而且他们三人和姐姐的年龄差距并不大，这就是让他们背后的大臣们蠢蠢欲动。
今天车厢里的自相残杀，正是这场斗争的缩影。
第175章 乐子人
“呵呵，这群乌合之众，自相残杀的样子真是让人笑掉大牙。
说起来，实在是让人失望，我本以为今天的事情会更有趣一些，没想到还没等本小姐动手，你们就已经丢盔弃甲……”
飞空艇上，魔女的脸上充斥着得意的笑，俯瞰列车上的众生，就像是在俯瞰一群虫子。
佩特罗对周围的守卫们沉声道：
“各位，如今杀害你们最敬爱的队长的罪魁祸首已经伏法，我们不如冰释前嫌，先想办法解决掉眼前的危机。毕竟，皇女殿下就在这辆车上，如果她的安危受到威胁，我们每个人即便长了九个脑袋都不够砍的啊……”
另外有守卫嗤笑道“
“皇女殿下为什么会陷入如今这种境地，还不是你这个蠢货主动说话把殿下的行踪给暴露的？”
佩特罗脸色风云变幻，如今列车上的实力对比发生了很明显的变化，他敢怒不敢言。
这时，另一个士兵说道：
“虽然我也很痛恨佩特罗这样的家伙，但不得不承认，他的话在现在这样的场合下，还是有一点道理的，我们如今只有先抱团取暖，把眼前的难关度过去，再考虑之后的事情。”
其他帝国守卫也纷纷陷入思考。
其实，他们当中的很多人都希望现在就把佩特罗乱刀砍死，因为他们追随守卫头目这么多年，早就亲如手足。
虽然说守卫头目不是佩特罗亲手杀死的，但总归和他脱不了干系。
但是，半空中的那家不明飞空艇上的魔女，同样令人胆寒。
刚才那枚小小的苹果洒落在地的恐怖景象，在他们的脑海中不停地回放。
如同烈日般的大火球，瞬间就把包括佣兵队长在内的佣兵团成员彻底吞噬，他们很多人还驾驶着性能高涨的战车，但依然没能逃离魔掌。
他们在心底不得不承认，刚才佣兵车队团灭的景象，是他们多年戎马生涯从未遇到过的景象。
“好吧，我们就先放过你，但是你要明白，我们掌握着你徇私枉法的罪证，也掌握着你间接杀害我们队长的罪证，你不要想着能逃掉干系。”
“当然，当然。”
佩特罗点头如捣蒜，脸上挤出一丝认怂的微笑，
“所以……各位先听我指挥，我们把眼前的难关度过再说。”
夏洛特松了口气，刚才他们三个人一直在车厢角落的阴影处，吃瓜看戏。
看来，经过残酷的内斗之后，帝国守卫内部终于达成了新的共识。
佩特罗清了清嗓子，继续昂首阔步来到车厢旁的扩音器边，说道：
“这位……女士，我不知道阁下是何方人士，来自希雅大陆的何处，但是我看你使用的飞空艇，无非也是寻常的以太技术革命的产物，那就说明，你并未脱离人类社会。
既然如此的话，那希望你认真考虑得罪我们奥古斯丁帝国的后果，并理智地做出撤退的决定，我想，这对我们双方都有好处。”
佩特罗的神色，俨然恢复了平时出访他国时的使者气质。
这就是大陆老牌帝国的底蕴。
“得罪奥古斯丁帝国的后果？呵呵呵……哈哈哈哈哈哈，不要说这种让人会笑掉大牙的话了。”
飞空艇上的魔女似乎丝毫没有把佩特罗的威胁放在心里，她继续揶揄道：
“就你们刚才表现出的混乱和内讧，还有你身为帝国使团的使官，竟然干出偷鸡摸狗中饱私囊的勾当，从这件事上，我还真没看到你们帝国有什么底蕴……”
佩特罗老脸一红，某种意义上，对方说的确实没错。
今天发生的这几件事，无论拿出哪一件，都足够给帝国丢份儿了。
这也更加让佩特罗在心里坚定了，绝对要把今天发生的事情瞒过去的想法。
“这位魔女朋友，不如咱们双方开诚布公地把我们的筹码拿出来，看看我们各自经过权衡和商议，能达成什么样的协议。”
佩特罗依然保持着自己语气的优雅和姿态的风度。
因为他知道，这位魔女某种意义上也属于「乐子人」的一种。
何谓乐子人？自然是享受某种折磨人或者恐吓人的过程的人，这其中的乐趣才是他们最为看重的，至于结果……这并不重要。
一个很明显的证据是，包括佩特罗在内的所有人，都见识过了魔女刚才释放的苹果战技的威力。
能瞬间融化一支车队，并且在地面上制造陨石坑的战技，如果她真的想要毁灭整辆车队，在刚刚佩特罗和帝国守卫头目内讧甚至大打出手、自相残杀的时候，她就可以动手。
但实际上她并没有动手，而是想围观看戏的乐子人一样，在一旁围观。
如果他猜的没错，这位魔女会把之后和佩特罗的谈判过程，也当做折磨的乐趣的一部分。
佩特罗之所以下出这样的判断，自然也是因为，作为长年接受大帝的敕令，出访各国的使臣，他自诩阅人无数，各种能上得了台面的、上不了台面的三教九流，他都打过不少角度。
甚至有些人，都不用对方开口，他就知道对方的心中所想和软肋。
“嚯？你们有什么能出让给我的利益？”
看到魔女如此按照他的预想开口，佩特罗不禁洋洋得意。
谈判是吧？
行啊，只要谈判，那么就会进入我的节奏，无论你说什么，做什么，我都会预判你之后的想法。
他得意洋洋地用眼角余光瞥向身旁的守卫们。
守卫们脸上的放肆逐渐收敛，某种意义上，现在这种危急困境，只有依靠佩特罗特有的谈判能力，才能求得一线生机。
“我们奥古斯丁帝国是希雅大陆最为广阔和富饶的国家，我们人口、经济和军事实力都位于整个大陆的前茅，我可以这么说，您想要的任何东西，我都可以为您搞到。”
佩特罗发出一本正经的声音。
“哦？真的吗？”魔女的声音有一点愉悦，她似乎在思考自己应该开出什么样的条件。
佩特罗则心中冷笑，面露不屑。
什么狗屁高大上的魔女，图取的无非就是一些庸俗之物，他稍微引诱一下就心动了。
实际上，无论今天和魔女达成什么样的条件，佩特罗都不打算在之后兑现。
用类似的套路，他已经坑过希雅大陆上的不少小国家，更不用说一个小小的魔女了。
看到魔女把话说到一半，迟迟不出声，佩特罗继续道：
“既然阁下不愿意开口，不如由我给您提供一些建议如何？”
佩特罗用胸有成竹的语气补充道：
“如果您需要财富的话，我们帝国愿意奉上10枚金币。”
“噗嗤……”
佩特罗还没说完，飞空艇上就传来不屑的嗤笑声，很显然，魔女小姐似乎对佩特罗开出的价码不以为然。