作者：奇行猫
当时的夏洛特在读大二，这天是新生报到的日子，指导员老师要求来帮大一新报道的学弟学妹搬行李。由于这差事能认识不少可爱的学妹，自然系里的男生就像打了鸡血似的争前恐后。
在各位学妹被那些如狼似虎的同学瓜分完毕后，夏洛特无奈地正想无功而返，忽然就被远处款款走来的一个少女身影吸引住了。
少女浑身穿着一套素雅的淡绿色连衣裙，上面点缀着白色的花瓣，配合着优雅地小碎步将婀娜的身材完全展现出来。
微风吹起，少女身后的长发也随风飘扬起来，她赶紧用手扶住了戴在头上的小草帽，提着沉重行李箱的小胳膊也开始微微颤抖起来。
夏洛特看到这一幕，赶紧一个箭步冲到她面前，接过行李箱。
“谢谢！”少女抬起掩藏在草帽下的脸，冲着夏洛特嫣然一笑。
夏洛特这才看清少女的脸。细长的柳叶弯眉，一双能看透心扉的眸子，小巧而微翘的小鼻子，丰润的一抹红唇，五官每一处就如玉石雕刻一般，散发出晶莹剔透的光芒。再配合那阳光般的笑颜，真可谓——
一顾倾城，再顾倾国。
当时夏洛特就心里有种强烈的感觉，这一定是命中注定的相遇。他看呆住了，反而是少女噗嗤一笑把他从痴呆状态中惊醒。
“我叫伊利亚，是留学生，你叫什么名字？”她大方地伸出手。
当时夏洛特还是情窦未开的小处男，反倒是少女明显很开朗大方，二人认识之后越聊越投机，从此互相之间的关系一发不可收拾……
从那美好的梦境醒来似乎令夏洛特很失落，他擦了擦嘴角的口水，看着天花板发呆。这个梦有点奇怪，伊利亚明明是自己的虚构角色，为什么幻璃界中会呈现如此梦境？
纠结了一会儿，他又摇摇头自嘲了一下。
刹那芳华，转瞬即逝，岁月荏苒，故人何在？
……
萨尔瓦多城，莱因哈特家商业街。
作为巴伦王国的第三大城市，萨尔瓦多城自然也吸引了周边大量的商旅和冒险队参与贸易。而作为萨尔瓦多城几大莱因哈特家之一的莱因哈特家，作为主营业务场所的商业街自然也是热闹非凡。
夏洛特和伊利亚带着几个家仆在商业街巡视，由于伊利亚的倾国之姿，自然吸引了不少路过的男性频频回头。
夏洛特不禁叹了口气，这小妮子还没完全长开回头率就这么高，真等长成亭亭玉立的大姑娘时候，那还了得？
“哥哥你看，前面就是咱们家开的蒸汽工坊。”伊利亚靠在夏洛特的身上，紧紧抓着夏洛特的胳膊撒着娇，小女儿之态尽显，惹得周围的男性妒忌得频频对夏洛特投来杀人的目光。
夏洛特顺着伊利亚指着方向看去，只见街边一个小小的门户店面，上面挂着一个牌匾“莱因哈特锻造蒸汽工坊”。他拉着伊利亚的手走进去，饶有兴趣地观看起陈列在货架上的商品。
长这么大，以前都是在略显无聊的修行中度过，这还是夏洛特第一次来到男爵经营的蒸汽工坊店面。只见货架上陈列着一些新锻造好的金属制刀剑、铠甲等，也陈列有一些餐具、农具和其他家庭用器具。
夏洛特看得频频摇头，这片幻璃界，虽然有以太这种超自然力量的存在，也有各种各样的神兽和神奇种族，但科技水平和工业技艺实在是令人汗颜，恐怕只能达到地球中世纪的水平。
“这不是羽少爷和伊利亚小姐么，怎么今天有空来这里玩呀，呵呵。”
夏洛特伊利亚二人正看着，忽然从后堂走出来一个老者。这老者穿着一身蓝色的罩衫，虽然好像年近花甲，却仍然精神矍铄。
夏洛特一眼就认出了，这正是男爵麾下的陈管家，男爵委托他全权负责这座蒸汽工坊的运营。
“见过凯尔特，今莱因哈特家父有事不能来巡视商业街，特遣我和妹妹来代为巡视。”夏洛特恭恭敬敬地给对方行了礼。
“羽少爷如此少年英雄，将来必成大器，想必老爷也很欣慰啊。”凯尔特一边捋着自己花白的胡须一边称赞道。忽然他像想起了什么似的，一拍脑袋，从口袋中拿出一个陈旧的账本递给夏洛特，继续说道：“这是本月蒸汽工坊的收支账本，还请少爷带回给老爷审阅。”
夏洛特接过账本，随后翻看了几页，便眉头皱了起来，问道：“凯尔特，这蒸汽工坊的收支情况好像不妙啊……”
凯尔特听后，原本还喜笑颜开的脸上顿时布满了阴云，叹了口气说道：“去年春季，我们家蒸汽工坊的收支状况还可以。工匠们打造的器物，物美价廉，颇受一些平民百姓的喜爱，因此虽然蒸汽工坊赚不了大钱，但每月都有固定的利润上缴莱因哈特家。”
陈管家喝了口茶，继续说道：“直到去年夏天，萨尔瓦多城的巴伦家族商业街也开起了蒸汽工坊，他们出售的商品比我们的精美，而且都是一些有特效加成的武器铠甲，自然更对冒险者的口味，结果原先我们莱因哈特家商业街一些店铺的客户，都被巴伦家族商业街抢去了。这间店铺也未能幸免。”
听到陈管家说完，夏洛特环视了一下店内。果然从进店之后这么长的时间，店内仍然没多少人在采购。偶尔有一些老妇人和农夫进来采购一些锅碗瓢盆和锄头、榔头之类的，但也仅此而已，而一些面对冒险者的刀剑武器之类的东西，则基本上一件也没卖出去。
“内族不少人已经给老爷施压，说老爷如果三个月内经营状况无法改善，则会关闭这间蒸汽工坊。”陈管家一边捋着胡须一边不无忧虑地叹道:
从凯尔特后来的谈话中，夏洛特渐渐感受到了莱因哈特家商业街的经营危机。
“哥哥，我们接下来去哪里。”伊利亚手里揣着账本，跟着夏洛特走出店内。
“走，去巴伦家族商业街看看！”夏洛特当机立断。
直到现在，夏洛特才知道自己男爵所承受的压力，自己这边之前在修行一途毫无建树，蒸汽工坊也陷入经营危机，男爵在莱因哈特家中的地位肯定岌岌可危。虽然他还是有可能在一年之后打败天明，但蒸汽工坊在三个月之后就有倒闭的危机，所以他无论如何也要寻找拯救蒸汽工坊的方法。
同样作为萨尔瓦多城的大莱因哈特家之一，巴伦家族商业街在店铺规模上一点不比莱因哈特家低，而在客商人气上，甚至隐隐有盖过莱因哈特家商业街一头的趋势。
夏洛特拉着伊利亚刚进入巴伦家族商业街的入口，就看到一大堆人向商业街中部的一个店铺门口涌去。
他赶忙拉住一个路人小哥，询问原因。
被拉住小哥原本心有不满，但看到夏洛特的装束以及他身后跟着的家丁才作罢，指了指前面说道：“前面的‘巴伦锻造蒸汽工坊’正在搞一个月只有一次的大促销，里面有很多稀有的蒸汽装备，去晚了可就没了！”
听到路人的这般说法，夏洛特也对商业街中央的那间店铺产生了浓厚的兴趣。待他拉着伊利亚到达李氏魂器锻造蒸汽工坊的时候，整个店面的门口已经挤满了人。
一个穿着巴伦家族袍服的管家从蒸汽工坊走了出来，伸手示意店门口挤满的嘈杂人士安静一下。待众人安静下来之后吗，他清了清嗓子，说道：“各位，今天是每月一度的特惠日，感谢大家的捧场。我们巴伦家族蒸汽工坊向来给大家提供最优质的产品，今天本店一楼的所有商品一律八折，二楼贵宾厅还会有稀有的高等级机械出售，欢迎大家各取所需！”
第185章 巴伦家族
听到“以太神装”两个字之后，围观的众人如打了鸡血一般，纷纷摩拳擦掌。
夏洛特听到这个词之后，心下生疑，忙在心中呼唤小白。
“小白，那个管家口中的‘以太神装’是和何物？”
“回主人，以太神装乃是这个世界上区别于普通锻造物品的特殊名贵品，一般来说，打造以太神装的材料都必须是各种珍稀的天材地宝才行，而且以太神装一般有特殊的效果加成，因此以太神装的价值一般要比普通的锻造物品要高。”
夏洛特点点头：“原来如此，怪不得巴伦家的市场能够如此之火爆，待我回去也要命令工匠打造一批以太神装拿出来出售。”
小白却道：“如果这样轻易就能打造出以太神装，那它就没有这么高的价值了。打造以太神装有很多苛刻的条件。首先，必须要有以太神装的打造卷轴。其次，必须具备卷轴上注明的各种原材料。第三，只有以太机械师才能打出以太神装。而且以太神装与以太战技一样，分为凡品、珍品、圣品、神品四种不同的品阶，每种品阶都有高中低三等。越是高等级的以太神装，其打造卷轴和打造材料越难入手，对机械师的要求也就越高。所以在这个世界上，圣器和神器都是只有各种大势力才有能力取得。”
听到小白的话后，夏洛特心中骇然，同时也对以太神装产生了浓厚的兴趣。
“走！我们进到店里看看，这所谓的以太神装究竟有何不同。而且更关键的是，为何巴伦家有能力打造出以太神装。”夏洛特一挥手，带着伊利亚和一众莱因哈特家家丁进了店内。
巴伦家蒸汽工坊店内的景象与莱因哈特家完全形成了鲜明的对比，此时店内人声鼎沸，佣兵和一些冒险者都眼睛冒光地看着店内货架上陈列的各种武器，更有甚者为了争夺同一件以太神装而大吵不休。
夏洛特随手从货架上拿起一把匕首，只见这把匕首上镌刻着一些奇异的绿色纹路，纹路之上竟隐隐有波光流转。
此时店内的一个仆人殷勤地凑了过来，谄媚地说道：“这位公子您可真有眼光，这匕首可是难得一见的珍品。瞧您这排场，肯定是大户人家出身。有这么一把匕首防身，岂不美哉？”
“哦？”夏洛特不为所动，道：“你且和我说说，这把匕首同普通的冶炼匕首，有何不同之处？”
仆人一脸得意地说道：“此匕首名为‘木华匕首’，是凡品低级以太神装！在锻造这把匕首的时候，机械师在其中加入木属性以太晶石，所以如果是修炼木属性以太的修炼者使用这把匕首攻击，可以在攻击强度上有5%左右的加成。如今本店搞促销，原价15000金币一把的匕首，现价只要14000金币。”
夏洛特点点头，这把匕首对修炼木属性的人来说，确实是一大助益。别看5%左右的攻击强度加成很低，但是使用匕首的以太战技，肯定是注重快攻，攻击频率提升之后，所带来的伤害加成还是非常可观的。只可惜这把匕首只限制木属性以太的人使用，倒是限制了它的价值。
他摇摇头，准备将这把匕首再次放回货架。再他的手指即将离开匕首把手的那一刹那，忽然大脑中感觉到，一股来自匕首的信息涌入了大脑。在这一刹那，夏洛特似乎看到手中的匕首变得透明了，里面的机括结构和魂力流转路线都能看得一清二楚。
只可惜这个画面不到一秒的时间就转瞬即逝。
“这是！”小白忽然叫起来。
“我擦，吓死我了，你干嘛！”夏洛特抱怨道。
“主人，刚刚出现在你脑海中的画面，那是以太神装感应啊，虽然现在还有微弱，但我绝对没有看错！”小白的回答中夹杂着兴奋。
“以太神装感应？那又如何？”夏洛特摊摊手。
“笨蛋！”小白喝道，“能够具备以太神装感应的能力，说明主人你有成为机械师的潜质！”
“哦？”听小白这样说，夏洛特来了兴趣，问道：“成为机械师的条件是什么？”
“要想成为机械师，首先必须是一名拥有强大以太的修炼者，其次必须有强大的空间想象力、知识储备和智力、意志力，只有这样才有一定的概率产生以太神装感应，而以太神装感应正是机械师的必备资质之一。”
这两点要求，夏洛特倒是勉强能够达到。首先他的雷属性以太在觉醒之后，强大是必然的。其次，他前世在大学中读的是机械工程学，并且残废之后在大学图书馆里也整天泡在工程学和冶炼书籍中。这些知识在他转世之后也得到了继承。
想到这里，他不禁唏嘘不已：“呵呵，没想到前世因为坎坷的命运偶然学到的东西，在这个世界竟然是助我成为机械师的条件。”
小白笑道：“正所谓祸福相依，主人前世的遭遇也只是对主人的考验罢了，日后我可相助主人在炼器一途取得大成。”
“你难道也是机械师？”
“是的。机械师根据自身能够打造以太神装的品级和成功率，也分为不同的阶别，共有一到九阶。奴家不才，现在也只有六阶机械师左右的实力。”
夏洛特吃惊不小。要知道，成为机械师的条件要比成为以太修炼者的条件苛刻许多，高等级的以太修炼者本身就已经让各个皇族实力和宗门互相争抢了，那么高级别机械师就更难想象了。想到这里他不禁心花怒放，日后定要哄这个小白将平生所学倾囊相授！要是自己也能够成为机械师打造以太神装的话，何惧他一个小小的巴伦家。
看到夏洛特一直呆立在原地，似乎在冥想，伊利亚关心道：“哥哥，你怎么了，为何一直愣在原地？”
“哦，没什么。走，伊利亚，我们去二楼看看。”夏洛特摇摇头，兴奋地朝二楼走去。据刚才店员所说，这间店铺的二楼应该有更高品阶的以太神装，他想上去看看自己是否还会出现新的以太神装感应。
他拉着伊利亚刚走到楼梯口，就被一双手拦住了。
“站住。”一个略带痞性的声音传了过来。
夏洛特皱着眉头转向这双手的主人，只见对方是一个约莫十七岁左右的青年，他身着巴伦家袍服，臂膀上纹着龙虎刺青，一头黄毛下面是一张玩世不恭的脸。
“阁下何人，为何阻拦我。”夏洛特略带不满。
黄毛青年盯着夏洛特身上的莱因哈特家族袍看了一会儿，然后看了一眼跟在他身后的家丁，用轻浮地口气说道：“我乃巴伦家少族长巴伦少爷，看你们的装束，应该是莱因哈特家的人吧。这里不欢迎你们，哪里凉快哪里呆着去。”
“哼，你放肆！”伊利亚见对方出口不逊，正待理论，却被夏洛特伸手拦住。
“阁下既然是巴伦家少族长，那就更不应该阻拦我等。毕竟是你们光明正大开起门来做生意，我们以客人的身份来访，你们有何理由阻拦。”夏洛特喝道。
伴随着夏洛特的话，其身后的一众莱因哈特家家丁也把手放在了佩剑的剑柄上。
看见夏洛特等人不愿放弃，巴伦少爷冷哼一声，大手一挥，忽然从二楼跑下一堆巴伦家家仆，将二楼的入口团团堵住。原本还在周围购物的一些客人，也很知趣地让出了地方，跑到远处围观，并议论纷纷——
“卧槽快看，那几个不长眼的和巴伦家少爷杠上了。”
“那不是莱因哈特家的人么，他们来巴伦家干什么？”
“听说莱因哈特家的几个蒸汽工坊这几个月生意都不怎么样，想必是来刺探敌情了。”
听到这些话，巴伦少爷双眉紧锁，要是因为这几个不速之客耽误自家的生意可就不好了。他正待下逐客令，忽然一眼就瞧上了夏洛特身旁的伊利亚，顿时眼前一亮。
“你们要想上二楼也可以，只要把她留下。”
见有人出口调戏伊利亚，这可是触及了夏洛特的底线，他正准备爆发出以太，忽然身后伊利亚那五级神选者学徒的气势爆发出来，随着她的气势爆发，身后有三个家丁也爆发出了七级神选者学徒左右的气势。
莱因哈特家能够在萨尔瓦多城立足这么多年，自然也是有一些底蕴的，一些护卫家族年轻后辈的家丁，也不乏以太修炼者。
“哈哈哈哈哈哈，这等实力，也好意思在我巴伦家地盘放肆！”巴伦少爷冷哼一声，随即将自己的以太释放出来，只见一股火焰从他体内冲天而起，巨大的气浪连站在对面的夏洛特等人都能感受到。
夏洛特观察了一下对方的实力，却不禁面色严峻起来。这个巴伦少爷虽然表面上是一副玩世不恭的痞子模样，没想到他竟然达到了八级神选者学徒的实力！
随着巴伦少爷的以太爆发，跟在他后面的两位年长者也爆发出了自己的以太，而这两股气势更是令夏洛特面色一变，这两位长者竟然都是序列9左右的实力！
此时双方是剑拔弩张，围观群众却是满眼兴奋，看样子今天是有一场好戏要看了。
“夏洛特哥哥，我们怎么办？”伊利亚在夏洛特身后问道。
偶然听到伊利亚话语的巴伦少爷扬了扬眉毛，笑道：“我当来者是谁呢，原来是莱因哈特家那个远近闻名的废物小少爷夏洛特。怎么着，面对我八级神选者学徒的强大实力，已经吓得说不出话来了么？”
夏洛特额头上青筋直跳，正欲祭出雷属性以太给他来上一发雷罡拳，小白的声音却从心底响起。
“主人，万万不可。你现在的实力还是太低，需要适时的藏拙。我现在也不便现身，对方还有两名序列9强者，真打起来的话你们这边容易吃亏。”