作者：奇行猫
只要他不刻意暴露出自己无法吸收以太这一弱点，那么几乎可以瞒天过海。
两个人趁着夜色和街道喧闹的掩护，顺利进入了街区。
此时，依然可以在街上看到弗兰克骑警团成员，气势汹汹地骑着战马巡街。
在夏洛特经过靠近自己家的街角时，忽然前方的街道传来喧闹声。
仔细一看，夏洛特心说，怪不得今天晚上小镇如此守卫森严。
原来是「笑面男爵·弗兰克」的队伍正经过小镇的主干道，看车队的方向应该回城堡的路上。
作为弗兰克领的世袭领主，弗兰克男爵的出行排场自然非比寻常。
两边并行走着重甲骑士，这些骑士身下的战马，身披造型诡谲的马铠，马铠上面流转着以太能量，不断有高压蒸汽从马铠两侧的排气口喷出。
这种蒸汽马铠是类似于辅助外骨骼的发明，可以让战马以更快的速度奔跑。
伊利亚初入人类世界，懵懂无知地感叹道：这出行排场，这就是你们人类世界的皇帝吗？
夏洛特笑着摇摇头。
不过，索菲亚王国的封建领主享有极高的自由。
领主可以在自己的领地上管辖内政和收税，甚至可以拥有自己的武装力量，说他是土皇帝倒也不为过。
夏洛特看到走在人群最前面的弗兰克。
弗兰克身形庞大，就像是一头寒地棕熊。脸上那对倒三角眼，眯成一条缝，透露出冷漠和肃杀。
他抽嗒着和身体一样肥硕的酒糟鼻，穿着华贵的丝绒礼服，招摇过市。
夏洛特很快发现了不对劲的地方。
弗兰克男爵所过之处，周围的百姓全都发出笑声，有些是歇斯底里的狂笑，有些是含蓄的微笑，有些甚至都笑出了眼泪。
但很多人明明眼神中洋溢着悲伤和恐惧，但脸上依然在勉强挤出一丝笑容。
尤其是在弗兰克男爵骑马走过他们身边时，他们脸上的恐惧和嘴角的弧度同时达到最大，最悲伤和最幸福的表情竟然同时浮现在一张脸上，没有比这看起来更诡异的事情了。
伊利亚感到一阵恶寒，小声说道：“夏洛特先生，你们家乡的民风还真是……很古怪啊。”
与之相反的是，全程唯一不笑的就是弗兰克本人了。
似乎百姓们的欢笑声让弗兰克很满意，他从口袋里掏出一副金属口罩戴在脸上。
口罩上画了一副黑色线条勾勒的脸，和弗兰克骑警团的标志相同。
“那个怪胖子为什么不笑？”伊利亚偷偷说道。
“因为他笑不出来。”
夏洛特回想起小镇的传言。
弗兰克男爵在婴儿时代，得过一场麻风病，在鬼门关走了一圈。
最后虽然病好了，但他的面部神经被永久破坏，再也不能咧开嘴笑了。
于是，内心扭曲的弗兰克在继位领主时就颁布了第一条新法令：
在弗兰克出外游街时，所有见到他的百姓必须放声狂笑。而在弗兰克回到自己的城堡时，全领地的规定就变成了禁止任何人笑。
也就是说，在弗兰克领地内的公开场合，“笑”本身，已经成了一种尊贵的权利。
什么时候必须笑，什么时候必须不能笑，违反法令有什么处罚，这一系列的自由裁量权全在弗兰克家族和他手下的骑警团手里。
只有弗兰克家族的贵族们可以自由地笑。
今天这样外出巡行的庆典场合，弗兰克会特别允许百姓蒙受弗兰克的恩泽，开怀大笑片刻。
“真是个变态。”伊利亚厌恶地小声嘀咕。
她话音刚落，只见弗兰克耳朵动了动，皱起眉来。他大手一挥，叫停了车队，向伊利亚的方向看过来。
第7章 新的刑罚
夏洛特看到这番情景，眉头微皱，难道他们位置暴露了？
弗兰克摇晃着肥硕的身子走下马车，他走过之处，周围的百姓惊恐地战战兢兢，身体颤抖着鞠躬行礼，不敢抬眼和弗兰克对视。
然而他并没有走到伊利亚的跟前，而是在二人面前的一小段距离之前停下了。
他走到一个男人面前，声音冷漠地开口：
“你为什么不笑？”
那个男人约莫四十岁左右的样子，脸颊凹陷，颧骨高耸，脸上挂着黑眼圈，头发也乱糟糟的，看起来一脸憔悴。
“男爵大人，我的妻子和女儿刚刚去世，实在是笑不出来，还请男爵大人原谅。”
“哦？她们怎么死的？”弗兰克扬了扬眉毛。
“饿死的……”
男人的眼神渐渐黯淡下去。
今天夏天，整个索菲亚王国境内遭受了百年不遇的大旱，男人身为农夫，运用最新以太科技的灌溉机械，他是用不起的。
家里的粮食减产后还要优先给领主缴纳税负，自然是没有什么口粮了。
“这么说，你是在怪本爵士？”弗兰克的神色愈加冰冷。
领主的领地内饿死了人，不是一件光彩的事。
“不敢，不敢……”男人的眼神中出现慌乱。
弗兰克戴着笑容面具的脸微微动了动，用不掺杂任何感情的语气继续说道：
“既然如此，那么身为男爵的我，理应提供一份帮助。”
周围的人都面面相觑。
莫非男爵大人终于体察到民间疾苦，要亲自出手帮助百姓了？
很多战战兢兢的镇民脸上都露出欣慰之色。
很快，一群侍卫一拥而上，将男人的胳膊架起来。
弗兰克走到男人跟前，伸出手将对方的脸钳制住，面色和蔼地说道：
“开心是一天，不开心也是一天，那为什么不能开开心心呢？”
说罢，他对周围的侍卫使了个眼色，侍卫拿出一件金属刑具，朝男人的脸上套。
这件金属器物类似头箍，在两侧有两根细长的绳子，绳子尽头有锋利的铁钩。
侍卫用两枚钩子钩住男人的两侧嘴角，然后粗暴地猛拉绳子。
男人的两边嘴角瞬间被划破，鲜血直流，但是他的嘴角也弯出了弧度，看起来就像是在狂笑。
夏洛特皱了皱眉，原来是用这种刑具让百姓强制笑出来，哥谭市的小丑直呼内行！
但此时周围的镇民都是敢怒不敢言，因为弗兰克身上爆发出的威压令人窒息。
他的神选者位阶是序列8·冰霜刀士，也是整个弗兰克领贵族少有的序列8。
修行序列每提升一个阶段，与低阶都是天壤之别。
弗兰克淡淡对佩戴头箍的男人说道：
“既然你这么伤心，那么就戴上它七天七夜。没有我的同意，不准摘下来。”
他转身准备离开，又灵光一闪，对身边的副官说道：
“顺便在《弗兰克领法令》里把这条惩罚加上去，我看……就叫「笑刑」。”
他话音刚落，男人随身携带的导魔器响起滴滴声，接下来导魔器将完全监控他的处刑过程，他不得擅自摘下刑具。
随后，侍卫们簇拥着弗兰克重新坐回马车，扬长而去。
等弗兰克的车队重新消失在地平线的尽头，芳草镇的镇民们才冷静下来，他们看到已经满脸是血在原地挣扎的男人，但是没人敢靠近，纷纷离远。
伊利亚神色严肃地看向弗兰克远去的方向，低声说道：“夏洛特先生，我在这个领主周围感受到了强大的堕魔者和魔女气息，但无法准确定位具体是谁。”
夏洛特神色一凛，难道魔女评议会已经把势力延展到了王国的领主层面？
但这并非不可能，毕竟他们刚刚对付了丹尼尔。
“对方的魔女排名段位如何？”
“我不知道，但至少比我们要高不少，「隐世黑铁」保底，对方的契约魔女刚才应该就在附近，我现在的实力对付不了，不过现在她已经跟着车队消失了。”
“那我们也离开吧……”夏洛特警惕看了眼四周。
忽然，他看到了那个佩戴刑具的男人，又叫住了伊利亚。
“伊利亚小姐，我记得你可以用魔女之力短暂屏蔽导魔器信号，对吗？”
伊利亚点点头，“不过现在只限麻瓜。”
“足够了。”
之后，夏洛特把受刑的男人叫到街角无人处，伊利亚屏蔽导魔器信号后，他抬手将男子刑具的绳结松了松，这样虽然他还在佩戴刑具，但能减轻不少痛苦。
“抱歉，我现在只能做到这种程度了。”夏洛特道。
男人感激地看了夏洛特一眼，抹了抹眼角的泪水，自顾自地离开了。
看着男人的背影，伊利亚喃喃道：“夏洛特先生，和至亲之人的别离，是如此令人伤心的事情吗？”
身为刚出世的魔女，她还不懂这种感觉。
夏洛特回想起自己同样父母双亡的童年，不知觉地握紧了拳头，又慢慢松开。
“至少，这种感情是不应该被戏谑和玷污的。”
随后，二人来到了小镇北部的星露街区，停在一栋二层小屋前。
小屋有破旧斑驳的砖瓦，陈旧的划痕，透露出岁月的气息，在别墅的外墙缠绕着一些蔓藤，虽然简陋，却充盈着生活的气息。
此时，有一位看起来比夏洛特年长的少女，已经等在门口，焦急地向街上张望。
少女面容姣好，白皙的脸蛋上，碧蓝色的眸子透露出一抹妩媚，
她扎着亚麻色头发的马尾辫，身上穿着一套红色的居家主妇服，腰部套着白色的围裙。身材凹凸有致，把胸前的衣服撑得鼓胀无比，这健美的身段一看就是经常干重体力劳动。
她正是夏洛特的姐姐薇妮娅·莱因哈特。