作者：缘求木
里昂神父赞许地点了点头，“你可以这样理解，这是父神应许降临前，赐予世人的磨砺与试炼。”
但他没有继续说下去，而是接下来又将话题回到了高文契约的使徒上。
里昂神父问道，“你契约的那位枪之使徒，据你判断，目前大概处于什么层次？”
高文回想了一下宫崎澈透露的信息，以及他所展现的力量，回答道，“他自称大概是第三等级，我也只是听他说起过等级划分，但具体不太清楚。”
“在我们十三科的记载和认知中，使徒根据其力量强弱和对现实的影响程度，大致分为五个等级。”
一旁的卡缪听到后，立刻接过话，清晰地为他说明，“最弱的是渴求种，它们往往刚刚诞生，力量不稳定，渴望达成某种执念。其次是缔约种，第三是显化种，它们能够较大程度地显现实体，拥有强大的领域能力或改变环境的力量。”
“第四是灾厄种，它们的存在本身就能引发地区性的灾难，如同行走的天灾，而最强的，则是暴君种，那是足以颠覆国家乃至文明秩序的恐怖存在，记载中寥寥无几。”
高文恍然大悟，“那么，枪之使徒应该就是显化种了，那血之恶魔……”
“他目前的状态，无疑已经恢复到了灾厄种的层级。”
里昂神父肯定了他的猜测。
“那么，你们十三科呢？”
高文好奇地问，“也有类似的等级划分吗？”
“有的。”
里昂神父解答道，“我们依靠苦修契约获得力量，其进阶之路同样清晰。”
“最初阶是悔罪者，身体能力远超常人，圣痕初显，其次是守夜人，能够驾驭圣焰与圣骸，感知邪恶，守护一方，第三阶是先驱，圣痕化为实质的武器与铠甲，能承担代痛仪式，第四阶便是圣徒，苦修已成本能，并获得神子赐予的独一无二的赐福，比如我的戒律。”
“而第五阶……”
他顿了顿，“名为代行者，那是契约的顶峰，是神子意志的直接延伸，拥有近乎神迹之力。”
“不过我们终究比不得使徒，我们当中的例如先驱在不使用圣器的情况下，只能杀死缔约种。”
“以你目前展现出的身体素质和与多位使徒契约带来的力量，大致相当于我们体系中的守夜人级别。”
他看了看高文，评价道，“当然，你的力量来源更为特殊。”
高文点了点头，但随即脸色变得严肃起来。
十三科的超自然力量体系当中，先驱也只能是杀死缔约种的使徒而已，那么便是最高阶的代行者都只能是相当于灾厄种而已。
于是他想到了一个关键问题，“神父，如果……我是说如果，出现了暴君种级别的使徒，人类……真的有办法击败它们吗？”
“不必过于担忧，因为即便在十三科漫长的历史记载中，明确达到暴君种级别的使徒，也仅仅出现过一次。”
里昂神父听到这个问题，脸上并没有露出太多的担忧，反而露出像是宽慰又像是无奈的笑容，“对于绝大多数使徒而言，能够成长到缔约种已经是极限了。”
“使徒变强的根源在于恐惧，像死亡、战争、支配、饥饿这类本身就能轻易引发大规模、持续性恐慌的概念，它们的化身自然更容易积聚力量，迅速变得强大。”
他进一步解释道，“但更多的使徒，它们所执掌的概念相对普通，比如树、风、寒冷、犬等等，它们所能引发的恐惧有限且分散，成长速度自然也缓慢得多。”
“而且，那些刚诞生的使徒，往往只凭散播恐惧的本能行事，动静太大，很容易暴露。”
安德森插话道，“在过去，它们大多在还没成长起来之前，就被我们十三科找上门清理掉了！”
高文明白了。
正如宫崎澈和里昂神父他们所说，使徒们新生时是基本没有太多高级的理智的，只会依据本能行事。
而在过去信息不发达的时代，十三科就像一支专业的团队，能够在大部分危险使徒酿成大祸前将其清除。
这也解释了为何使徒以及超自然事件在历史上并未频繁颠覆人类社会。
“高文，你拥有坚定的意志，独特的际遇，以及对抗恶魔的决心……”
就在这时，里昂神父看着高文，突然发出了邀请，“你有没有考虑过，加入我们十三科？”
高文怔住了。
他没想到里昂神父会直接发出邀请，加入这个古老而神秘的组织，这也意味着他将更深入地卷入与使徒和恶魔的战争，但也可能获得更强大的力量。
他内心挣扎了片刻。
他对十三科的使命是认同的，但他身上已经背负了太多复杂的契约和秘密，他需要时间厘清。
而且，他习惯的毕竟是现代社会的调查和行动方式，十三科的行事准则对他而言还很陌生。
“神父，非常感谢您的看重。”
犹豫再三，高文还是决定坦诚相告，“但这件事情对我来说太过重大，我需要时间认真考虑，能否……等这次伦敦的行动结束后，我再给您明确的答复？”
里昂神父并没有因为他的犹豫而表现出不悦，反而理解地点了点头，“很好，谨慎是美德，我们期待你的决定。”
他也知道，如今时代不同了，人们不可能轻易做出抉择。
“高文先生，各位！”
就在这时，帐篷外传来了急促的脚步声和霍顿将军的声音，“所有参战部队已按计划抵达指定位置，装备和后勤保障也已就绪，指挥部决定，第一波突击行动，将在三小时后准时发起！请各位前往主指挥帐进行最后的战前部署！”
高文深吸一口气，将脑海中纷杂的思绪暂时压下。
他站起身，眼神重新变得坚定起来。
与十三科的对话让他对这个世界隐藏的一面有了更深的了解，但现在，首要任务是打赢眼前这场仗。
他对里昂神父和安德森等人点了点头，“我们走吧，最后的战斗就要开始了。”
里昂神父缓缓站起，佝偻的身躯里仿佛蕴含着无穷的力量。
安德森等人也随时蓄势待发。
第175章 超自然现代战争
所有人都做好了准备，迅速从欧洲四面八方动员而来的士兵们也都已进入指定位置，坦克的炮口、机枪的枪线都对准了前方被血色笼罩的伦敦。
高文站在前沿指挥所里，通过空中电子勘察观察着伦敦的方向。
他深吸一口气，按下了通讯器，“所有单位注意，这里是前线总指挥高文，行动开始，重复，行动开始。”
命令下达的瞬间，后方炮兵阵地上传来了沉闷的轰鸣。
预先标定好的炮弹划过天际，带着呼啸声，落入伦敦外围的血雾边缘区域。
爆炸的火光在血雾中闪烁，并非为了造成多大杀伤，主要是为了清理可能的障碍物和进行最后一次火力侦察。
炮击过后，现场暂时恢复了安静，所有人的目光都投向了站在一支精锐突击队前方的里昂神父。
里昂神父的身躯在众人的目光中显得有些单薄。
但当他缓缓举起手时，一股众人心中难以言喻的威严感油然而生。
他身上的旧神父袍无风自动，一股肉眼可见的、柔和却坚韧的白光以他为中心，猛地向四周扩散开来！
那白光并不刺眼，却带着一种无形的强大力量。
“以神子吉舍之名，于此立下戒律……”
里昂神父的声音陡然拔高，清晰地传遍四周，“……此方地域，血疫退散！”
随着他的话音落下，那扩散的白光如同实质的墙壁，猛地撞上了前方翻涌的血雾之上！
“嗤——！”
仿佛烧红的烙铁浸入冷水，发出了阵阵奇特的声音。
浓郁的血雾在白光的冲击下，如同阳光下的冰雪，开始迅速消融、后退！
那场景就像是一把无形的巨大光刃，硬生生在厚重的血色幕布上切开了一道口子！
白光所过之处，血雾被迫向两侧退让，形成了一条宽度约百米、不断向伦敦内部延伸的、相对清晰的通道！
通道内的景象终于显露出来，破碎的街道、废弃的车辆、散落的杂物，以及……暴露在突然降临的规则之下的无数吸血鬼和血奴！
“呃啊啊啊——！”
凄厉的、非人的惨嚎瞬间从通道区域内爆发出来！
那些原本在血雾庇护下安然无恙的吸血鬼和血奴，在血雾被强制驱散的瞬间，就仿佛被扔进了强酸池一般。
天上那灼热的阳光落到它们身上，它们的身躯上冒起了滚滚黑烟，皮肤发出“滋滋”的灼烧声，开始迅速焦黑、碳化！
尤其是那些数量最多、没有多少理智的低级血奴，它们如同被收割的麦子般成片倒下，在绝望的挣扎中化为飞灰。
一些较为强大的吸血鬼还能勉强支撑，试图寻找掩体或者向后逃离戒律笼罩的范围。
但它们的力量显然被大幅削弱，动作变得迟缓，体表也不断冒着黑烟。
“探照灯！全功率照射！火力部队，自由开火！清理通道！”
高文冷静且迅速地下达命令。
早已待命的多台重型军用探照灯和大型照明设备瞬间亮起，粗大的光柱直射入被开辟出的净化通道。
这些强光虽然比不上真正的阳光，但对普通吸血鬼依然造成了显著的附加伤害和压制效果。
与此同时，部署在通道入口两侧的联军士兵们开火了。
重机枪喷射出火舌，步枪精准点射，狙击手专门瞄准那些试图躲藏或反抗的较强吸血鬼。
炮弹也沿着通道轴线，向纵深处进行延伸打击，清除可能聚集的敌人。
刹那间，枪炮声、爆炸声、吸血鬼的惨嚎声交织在一起，打破了黎明的寂静。
被戒律笼罩的区域内，联军火力占据了绝对优势，吸血鬼和血奴成片地被净化、消灭。
这就是现代社会背景下，人类对抗超自然存在的方式！
虽然他们不是强大使徒们的对手，但是对付这些低下的劣化血裔，强大的火力还是绰绰有余的。
尤其还是阳光、模拟光线照射下，让吸血鬼的再生能力无法凑效的情况下。
“突击队，前进！工程单位跟上，建立侧翼防御！”
专业的事情专业人来，高文接下来选择让出位置，让盟军将领们下令，毕竟在这之前他没有从事过军事指挥。
由各国最精锐特种部队和十三科成员组成的联合突击队，率先冲入了通道当中。
他们的任务是快速向前推进，清除吸血鬼，并为后续部队扫清道路。
安德森一马当先，两把再生铳剑在他手中挥舞，带着炽热的圣焰，任何敢于靠近的吸血鬼都在剑光下化为灰烬。
他的动作狂野且十分地高效，如同一个不知疲倦的杀戮机器。
卡缪、托马斯、方济各和杰罗姆紧随其后，各自施展手段。
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