作者：缘求木
首位是巴肯伯爵约翰·斯图亚特，也是……哀之使徒。
他看起来比实际年龄更显瘦削，面容有一种贵族式的苍白和精致，但一双眼睛却仿佛盛满了化不开的哀伤，即使在他平静注视时，也给人一种忧郁的错觉。
他穿着深色的苏格兰式外套和格纹披肩，姿态带着老派贵族的优雅。
坐在他身旁的是道格拉斯伯爵阿奇巴尔德，和约翰的阴郁纤细形成鲜明对比。
阿奇巴尔德身材魁梧健硕，脸上带着风吹日晒的痕迹和一道旧疤，坐姿大大咧咧，浑身散发着久经沙场的悍勇气息，眼神有些随意。
“多谢两位前来支援。”
安托万作为主帅，首先对苏格兰盟友的及时到来表达了诚挚感谢，“巴肯伯爵和道格拉斯伯爵，多谢你们这次能看在我们的友谊上前来增援，愿法兰西和苏格兰的友谊流芳万世。”
“愿法兰西和苏格兰的友谊永在、流芳万世……”
约翰·斯图亚特点了点头，然后说道，“比斯尔伯爵，寒暄到此结束吧，接下来该谈正事了。”
“嗯。”
安托万再次点头回应，接着便正色说道，“我先说下我们如今的情况，应陛下的号召，我们召集了约八千名法兰西士兵，加上两位伯爵带来的六千五百人，总兵力接近一万五千，我想兵力上是足以应对英格兰人和勃艮第人了的。”
这是表示他们对苏格兰援军的完全信任，直接就把目前他们内部的兵力数量给说出来了。
“比斯尔伯爵，诸位同僚，感谢你们的信任。”
接着，约翰·斯图亚特点了点头，“在我们前来汇合的路上，我们的斥候和一些……特别的渠道，获取了关于敌军更具体的情报。”
他顿了顿，那双哀伤的眼睛看向桌面中央的地图，“英格兰方面，此次战役的主帅是贝德福德公爵约翰，直接指挥前沿军队的，包括索尔兹伯里伯爵，以及……萨福克伯爵威廉·德·拉·波尔。”
前面两个名字，无论是贝德福德公爵还是近些年同样在战场上给法兰西带来很大麻烦的新兴将领索尔兹伯里伯爵，都是法兰西这些年的老对手了。
所以他们脸色甚至没有丝毫变化，即便这两人都是法兰西很头疼的英格兰名将。
但听到后面那个名字的时候，在场几人的脸色都稍微变了变。
而约翰·斯图亚特却没有因此而停顿太久，而是继续说了下去。
“勃艮第方面，由他们的公爵菲利普三世名义上统帅，但实际军事负责人，是他们的总理大臣，那位贪婪的尼古拉·罗兰。”
说到这个名字，安托万等在场几人的眉头顿时紧锁了起来。
“根据情报汇总。”
约翰·斯图亚特继续道，“敌军总兵力约为一万两千人，其中，英格兰军队约九千，勃艮第军队约三千。”
“可关键在于，对方此次可是出动了不少力量的。”
他抬起眼，目光缓缓扫过安托万、枷锁使徒、烙印使徒等人，“英格兰方面，由萨福克伯爵威廉·德·拉·波尔亲自统领，出动了一百名死亡骑士……勃艮第方面，尼古拉·罗兰将亲自前来，并带领他的一百二十名契约骑士。”
话音落下，议事厅内出现了短暂的寂静。
先前听到敌军兵力时的些微放松彻底消失，布萨克这位老帅脸色难看至极，一旁的布吕歇尔伯爵的嘴唇抿成一条线。
性格直率、火爆的拉海尔更是直接低声咒骂了一句。
唯有……吉尔斯感到自己的心跳加快了一些，不是恐惧，而是一种混合着紧张和兴奋的战栗。
死亡骑士，贪婪使徒……这些名字代表的意义，他早已从烙印使徒那里知晓。
而能和这些敌人交战，他只要胜出了，今后必将在法兰西的历史上留下浓墨重彩的一笔！
甚至可能是日后比肩贝特朗·杜·盖克兰这位曾外叔祖！
安托万的脸色此刻也凝重起来，开始思索起来。
其实……一万两千常规军队，如果只是凡人间的较量，依托要塞和联军兵力，甚至不需要枷锁使徒他们出手，他都有信心周旋甚至击败。
但是死亡骑士……那些如同死亡本身具现化的怪物，是那位黑太子最恐怖的爪牙。
他们每一个都拥有超越寻常精锐战士的力量、速度和对伤害的可怕耐受性，更别提他们掌握的死亡概念的诡异能力。
他们的力量甚至堪比使徒，一百名这样的骑士集结冲锋，足以在战线上撕开任何缺口，造成毁灭性的链式崩溃。
而萨福克伯爵威廉本人，作为死亡骑士的统领，其力量更是难以估量。
还有勃艮第的尼古拉·罗兰同样棘手。
他的契约骑士或许没有死亡骑士那么强大，但超凡的力量一般也必须要超凡来来抗，他们不可能不重视的。
“看来，贝德福德公爵和勃艮第人，是下定决心要一口吃掉韦尔讷伊，并且重创我们了。”
安托万缓缓说道，声音沉稳，并未流露出惊慌，“他们动用了死亡骑士，甚至还……请动了勃艮第这位贪婪的尼古拉·罗兰，这肯定都是付出了不少的代价的。”
“这是想速战速决啊，对方想的是避免陷入长期围困，也存着一战打掉我们脊梁的打算。”
枷锁使徒终于开口，声音沉闷，“死亡骑士，还有贪婪，就交给我和烙印吧……不过……”
他顿了顿，然后看向了安托万身后一言不发的骑士使徒，说道，“必要的时候，安托万我需要你们的增援。”
“这个没问题。”
安托万点了点头，脸色相当严肃，“必要时我会和先祖一块与贝特朗元帅并肩作战的！”
于是烙印使徒约翰六世也同时点了点头，“行，没问题，尼古拉那条鬣狗，还有他的爪牙，就由我……和我手下的骑士来应付吧。”
吉尔斯就在一旁，也是眼神里充满了激动，他仿佛能看到自己跟随着约翰六世和枷锁使徒，在战场上击退敌人扬名立万的画面了。
安托万看向约翰·斯图亚特，“伯爵大人，您和您的勇士们……”
约翰·斯图亚特微微颔首，眼中的哀伤似乎浓郁了一瞬，“我们也会帮助你们的，苏格兰人不惧任何来自凡人刀剑的挑战。”
“我也没问题。”
他身边的阿奇巴尔德拳头握紧，表示赞同。
“好。”
安托万手指点在地图上韦尔讷伊要塞前方相对开阔的平原地带，“我们不能坐等他们从容围城，将我们困死，我的计划是，主动出击，在要塞外墙前这片区域，和敌军进行决战。”
他开始详细阐述部署，“我军左翼，由布萨克元帅指挥，主要以法兰西长矛手、弩兵和部分骑兵构成，依托左侧那片缓坡和林地边缘布阵，任务是稳住阵脚，抵御勃艮第军可能的冲击，并保护侧翼。”
“中央阵地，由我亲自坐镇，布吕歇尔伯爵辅助。集结最精锐的法兰西重步兵、苏格兰重甲武士，以及大量苏格兰长弓手。”
“这里是决战之地，必须顶住英格兰主力步兵的进攻，并用长弓给予对方持续打击。”
“右翼……”
安托万的目光看向拉海尔，以及跃跃欲试的吉尔斯方向，“拉海尔，你负责右翼前沿突击，至于吉尔斯的蒂福日骑兵作为右翼的重要机动力量。你们的任务是，在中央接战后，寻找时机，对英格兰军阵的侧翼或结合部发起猛烈冲锋，试图撕裂其战线。”
“但要格外小心，敌军超凡力量很可能重点打击的就是试图机动和突破的部队。”
他最后看向几位使徒，“枷锁大人，烙印大人，斯图亚特伯爵，开战后，一旦对方死亡骑士或契约骑士投入战场，请三位立刻出手拦截，无需在意常规战场的胜负手，你们的任务是，缠住、击退他们，防止他们对我们的普通士兵造成毁灭性打击。”
“只要三位能抵消掉对方的超凡优势，剩下的，交给士兵们的勇气和战术。”
“必要时我也会前来增援。”
“阿奇巴尔德伯爵，您的苏格兰战士们将是中央阵线的中坚，尤其长弓手，需要你们发挥最大威力。”
众人听完，纷纷点头。
这个方案相当大胆，但却也不算过于冲动。
依托联军数量优势，寻求野战决胜，同时明确了应对敌方超凡力量的核心策略，将最难啃的骨头交给了己方最强的几位存在。
约翰·斯图亚特沉默片刻，再次点头，“可以，可恶的英格兰人这次必然会失败而归！”
阿奇巴尔德咧嘴一笑，拍了拍自己的胸甲，“英格兰佬的长弓，这次要尝尝我们苏格兰长弓的厉害了。”
枷锁使徒和烙印使徒均无异议。吉尔斯听到自己被赋予右翼机动突击的任务，心脏跳得更快，这正是他渴望的能立下显赫战功的位置。
他看了一眼烙印使徒，后者顿时也给了一个眼神。
“那么，诸位。”
安托万站起身，手按剑柄，目光扫过每一位将领，“回去整顿部队，鼓舞士气，将作战计划传达到各级指挥官，我们面对的将是一场硬仗，但胜利必将属于法兰西，属于我们的联盟！”
“为了法兰西！为了苏格兰！”
布吕歇尔伯爵率先低吼。
“为了法兰西！为了苏格兰！”
众人应和，声音顿时在韦尔讷伊的上空回荡着。
……
与此同时。
在韦尔讷伊要塞东北方约数英里外。
规模庞大的英格兰和勃艮第联军营地此刻也如同钢铁和帆布的森林蔓延开来。
营地中央最大的帅帐内，气氛则相比法兰西内显得相对轻松，甚至带着几分傲慢。
贝德福德公爵约翰坐在主位，他穿着精良的铠甲，外罩绣有英格兰王室纹章的战袍，面容坚毅，一副久居上位、执掌大军的实权人物做派。
他的左侧，坐着萨福克伯爵威廉·德·拉·波尔。
威廉今天穿着他标志性的深色服饰，外面套着一件轻便的镶钉皮甲，脸上依旧没有任何太多的表情，只是静静地坐着，就自然散发出一种生人勿近的阴冷气息，那是……死亡的气息。
他的存在，让帐内温度似乎都低了几度。
而看似这次作战以贝德福德公爵作为主帅，实际上的情况却是隐隐以这位萨福克伯爵兼死亡骑士的统领为中心。
索尔兹伯里伯爵坐在另一侧，神色严肃。
勃艮第公爵菲利普三世也坐在旁席，脸上努力维持着盟友的庄重，但眼底深处的不安难以完全掩饰。
而真正代表勃艮第这次大军统领的，则其实是是坐在他旁边、大腹便便和四周身材健硕的将领格格不入的尼古拉·罗兰。
这位贪婪使徒在开战之后，脸上就一致挂着毫不掩饰的、对即将到来的收获的期待笑容，似乎已经在看到那黄灿灿的黄金在向他招手了。
“斥候确认，苏格兰人已经到了，和法军一起挤在韦尔讷伊。”
贝德福德公爵开口道，声音洪亮，“这次他们的主帅大概是那个高缇耶的安托万，总兵力大概在一万人左右，应该比我们略多，但乌合之众，装备和训练参差不齐，尤其是那些临时征召的法兰西农夫。”
说到安托万的时候，他的语气是有些不屑的。
尽管高缇耶家族早已和如今的大不列颠没什么关系，但英格兰人提及高缇耶家族总是带着些许情绪。
索尔兹伯里伯爵点头，“关键在于他们的城墙，强攻必然损失不小。”
“所以，要引他们出来。”
贝德福德公爵手指点在地图上的要塞前方平原，“法兰西人新得了援军，士气正旺，那个安托万·德·高缇耶也不是胆小固守之辈。”
“我们摆开阵势，做出围城和攻城的姿态，但留出正面战场的空间。”
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