作者：稚嫩的刀笔吏
“那就雇佣一百个新兵吧。”艾德说道。“五十个归你，五十个编入我的卫队。现在比武大会正在召开，我的人手好像也不太够。钱的事情，就让贝里席大人打点。”
所有人都在听着艾德的话语，五十个新兵归自己，这个首相的胃口也不算是小。只有一种可能，那就是艾德公爵在君临感到了深深的危机。
“我打点。”小指头的眉头也皱了起来，怎么还是要钱，这数铜板可不是容易的事情。
“没错，既然你连比武大会的几十万的金龙都可以筹集出来，多弄一些铜板维持君临的秩序也不成问题。”艾德对小指头说道。
“那我勉为其难，谁让这是咱们首相大人的命令，我可不能影响你的光辉形象。”小指头说道。
“我再从我的护卫里面拔出来三十个人，直到城里的这一批人离开为止。”艾德对金袍子的总司令说道，比武大会确实太热闹了，但自己不得不为这一次的闹剧贡献一些力量。
史林特代表金袍子向艾德表示感谢，“非常感谢，首相大人，我一定让他们派上用场。”
“还有，不要克扣军饷。”艾德提醒道。“这些人，我不希望听到他们闹事的事情，因为你不给军饷。”
“放心吧，大人，我会把所有士兵当成是自己的同胞手足。”
金袍子司令官离开以后，是艾德面对所有重臣。“这一场闹剧早日结束，我就早一日安心。”艾德无奈的说道。
这一次的比武大会简直是巨大的麻烦，筹措经费，维护秩序，所有人都把比武大会叫做是首相的比武大会。但是神灵在上，艾德并不喜欢比武大会，这样叫喊简直是污蔑他的名誉，在他的伤口上面撒盐，尤其是国王的态度，国王认为艾德会感到骄傲和自豪。
“王国就是因为这种事才兴盛的啊，大人。”派席尔国师说，“对上等阶级而言，这是求取荣耀的大好时机。至于穷苦老百姓嘛，也能因此暂时忘却忧伤。”
“很多人还能借此大捞一笔，”小指头补充，“城里的旅店通通客满，女人们接客接到脚都合不拢，走起路来口袋里的铜板响叮当。”
艾德看着一唱一和的两个人，感到了一种孤独。这比武大会实在是太挥霍了，即使是他人赚到了钱，但是王室又支出来大量金龙，有些得不偿失。
蓝礼公爵哈哈大笑：“还好我二哥史坦尼斯不在。还记不记得那次他提议查禁妓院？结果国王问他要不要顺便连吃饭、拉屎、呼吸也统统禁了算了。老实讲，有时候我真怀疑史坦尼斯那个丑女儿是怎么来的。老哥他上床简直跟上战场一样，眼神庄严肃穆，打定主意要履行他的责任。”
所有人都开始哈哈大笑，他们都知道关于史坦尼斯的那些传说，他太冷酷，不近人情，又没有个人魅力，所有人都认为此人难以沟通。
“对啊，史坦尼斯！”艾德心中思索道，自己或许在御前会议仅仅能有这一两个朋友，但是这个人还现在跑到了龙石岛。
“你也在想史坦尼斯的事情吗？”艾德问蓝礼公爵，“不知道史坦尼斯大人什么时候能够离开龙石岛，再次回到君临履行自己的义务。”
“只要我们把女人统统赶进海里，他就会马上回来了罢。”小指头此话一出，其他人笑得更厉害了。
“关于女人的事，我今天也听够了。”奈德起身说，“就到此为止。”
艾德没有兴趣和这些人继续聊下去，大家似乎都有一些隐藏的隔膜，难以融化。
艾德退回去了首相塔，回到了自己的书房。
进房后艾德褪去重臣穿的正式丝衣，坐着看了会儿书，等待乔里，因为备好马匹以后，他还要出门。
艾德阅读的这本书全名是《七国主要贵族之世家谱系与历史（内附关于许多爵爷夫人和他们子女的描述）》，由梅利恩国师所撰。
这样一本大书类书，它的内容确实枯燥无味。但是艾德不得不坚持下来，既然是琼恩公爵他特别认真阅读，那么就是在这本书的闲言碎语间，一定有自己找寻的东西。
在这些泛黄的脆弱扉页间，肯定埋藏着重要的线索，问题只在于艾德是否能钻研出其中深意。可那究竟是什么呢？
艾德再次翻开道兰尼斯特家族的部分，他觉得自己应当认真翻开，慢慢跟进，希望一直找寻有用的信息。
“兰尼斯特家族的历史，确实是历史悠久，也曾经成为国王。”艾德想道。
兰尼斯特家族向上可以追溯到英雄纪元时的骗术高手“机灵的”兰尼。他和“筑城者”布兰登一样同富传奇色彩，却更受歌手和说书人的爱戴。歌谣中的兰尼不靠刀剑，光凭机智就把凯斯德利家族赶出凯岩城，又从太阳那里偷来黄金为他的卷发增光。艾德真希望他此刻就在自己身边，帮忙把书中那该死的秘密赶出来。
一阵急促的敲门声宣告了乔里·凯索的到来。
艾德阖上梅利恩的巨著，传他进来。“我答应从我的卫队里抽三十个人给都城守备队，直到比武大会结束。”他告诉他，“挑人的事就交给你。让埃林领队，但务必让他们明白，首要任务是平息纷争，而非制造冲突。”
艾德起身，打开雪松木箱，拿出一件亚麻布薄上衣。
“找到那个马僮了吗？”
“老爷，您说的这个都城守卫，”乔里道，“他发誓这辈子再也不碰别的马了。”
“为什么？”“他说自己很了解艾林大人，说什么两人一拍即合。”乔里哼了一声，“他说每逢小伙子们的命名日，首相大人总不忘赏几个小钱。还说首相大人熟悉马性，从不让坐骑劳累太凶，还每每带胡萝卜和苹果给马儿吃，所以它们都很喜欢他。”
艾德想了又想，这是最后的指望了，他需要听闻每一个人的回答，这些人都曾经跟随过艾林大人。
“再缓一缓，我等一等琼恩。”艾德说道。“另外看一看本次参加会议的谷地骑士，我需要他们的名字。”
“遵命，大人。”艾德的侍卫队长说道。
艾德感觉自己越来越容易接触真的故事，但是自己毒药抽丝剥茧，可能才会找到故事的一点结局。
“把你所知道的事情都给讲清楚，然后我再等一等。”艾德又忍不住提醒道。
“我会的，大人。”侍卫队长回答道。
艾德孤独的等，因为有一些人的信息，他是让琼恩去搜寻的。艾德希望琼恩可以办的很好，帮助自己找到谜底。
第122章 私生子和继承权
“胡萝卜和苹果。”艾德跟着念了一遍。听起来这小子能帮上的忙比其他几个人还要有限，而他已经是小指头所说那四人之中最后的一个了。
艾德还要等等琼恩，其余三个人的情报探听他交给了琼恩。
乔里离开以后，琼恩又进入了艾德的房间。
“我和每个人都悄悄谈过了，有的是我，有的是米凯出面。”琼恩说道。琼恩的灰色眼瞳深得近乎墨黑，但世间少有事物能逃过他的观察。
“情况怎么样？”艾德让琼恩说下去。
“修夫爵士脾气火爆，不肯多说，刚当上骑士就已经很骄傲。照他的话，倘若首相大人有意和他谈谈，他很乐于接见，但区区一个私生子可没资格盘问他……就算这个私生子大他十岁，剑术强他一百倍也没差。”琼恩的眼神中黯然失色，修夫爵士出言不逊，让他有些不舒服。
“没事，孩子。”艾德宽慰道。谷地骑士就是这样，又古板又骄傲。
“不过另外两个人，多多少少有些有用的情报。”琼恩继续说道。“厨房小妹说琼恩大人读书读过头啦，还说他为小儿子的孱弱病体伤神担忧，对夫人又很粗暴。”
“该死。”艾德皱了皱眉，他早知道两人关系不好。莱莎年轻时候是一个大胸腼腆的女孩，但是被霍斯特强行拉去打胎，多次流产和年龄差距太大的婚姻，现在如同疯疯癫癫的奶牛。
“大人，恕我直言。莱莎夫人是个不稳定的人，莱莎夫人和艾林大人的婚姻并不幸福，一直以来莱莎夫人的状态很是糟糕。在比武大会中，也有谷地到来的骑士，你问问他们，或许会了解更多。”琼恩说道。艾林大人的心确实太大了一些，还能把小指头留在身边，琼恩不得不怀疑他是糊涂了。
琼恩有一个更阴暗的推测，但他还没有对艾德说下去。世上有很多仇杀和暗害都是因为爱人反目，艾林大人的婚姻是政治结合。这疯疯癫癫的莱莎夫人又和小指头明显不清不楚。小指头太殷勤了，琼恩根本不信。
在临冬城的时候，席恩骂琼恩性情阴沉，对任何奚落均十分敏感，尤其嫉妒席恩的高贵出身和罗柏对他的重视。但琼恩觉得在君临，阴沉敏感比宽松要好上太多。
“我会听听你的话语。琼恩，还有一个人，他的情报更有线索吗？”艾德打起精神，这里是君临，自己参加的是权力的游戏。
说起来武力，北方人并不逊色。但是说起来敏感和小心，他们没人比得过琼恩这个私生子。艾德要让怀疑在心中生根，要以最大的恶意来思考。若是陷入对小指头的路径依靠，那就非常危险。
“是的。至于那个现在靠拉车为生的跑堂小厮，则从来没跟艾林大人说过话。”琼恩说道。“不过他倒是知道一堆厨房里的闲话：听说老爷近来常跟国王吵架，老爷嫌东西不好吃，老爷打算送他儿子到龙石岛当养子，老爷对养猎犬突然有了兴趣，老爷去找了个高明的武器师傅，委托他打造一副全新的铠甲，整件镀上白银，胸前安上一只蓝玉雕的猎鹰和珍珠母做的月亮。跑堂小弟说，是国王的弟弟亲自陪他去挑选材料和花样的，喔不，不是蓝礼大人，是另外那个，史坦尼斯大人。”
“最关键的是史坦尼斯大人，那个小厮说艾林大人从来都很健壮，而且经常跟着史坦尼斯骑马出门，不仅仅是铁匠铺，还有青楼。”琼恩说道。
“史坦尼斯？”艾德心中无数思绪，史坦尼斯在密信中控诉兰尼斯特姐弟的通奸行为，但史坦尼斯和艾林在君临城中的行为是干什么呢？可恶的史坦尼斯，自从逃离到龙石岛以后，史坦尼斯便陷入了一种可疑的缄默。
艾德听完以后只觉得奇怪，这些话语里面有太多蹊跷的点。
首先，艾德熟悉的琼恩·艾林可不会穿什么镶珠宝的银铠甲。他说过：铠甲就是铠甲，用来防身，而非装饰。当然，他也有可能改变想法，在宫里待过十几年，再怎么也不可能和从前一模一样……然而这个转变未免太大，艾德实在无法释怀。
其次，艾德知道艾林和史坦尼斯关系不好。
琼恩·艾林和史坦尼斯固然礼尚往来，却从不亲近。当劳勃北访临冬城时，史坦尼斯也躲回了龙石岛。上青楼更很是奇怪。劳勃性好渔色举国皆知，成天有人拿来编歌取笑，史坦尼斯可不一样。他虽只比国王小一岁，个性却有天壤之别：严峻、缺乏幽默感，从不轻易宽恕他人，重视责任到几近冷酷的地步。
“那个铁匠铺很不寻常，从前国王的私生子就在里面当学徒。”琼恩解释道。“就是很出名的那个私生子，如今在狭海对岸和国王对着干，他的师傅还在君临。”
“詹德利，是这样吗？”艾德眼前一明，这个私生子决心要如同戴蒙.黑火一般，离经叛道的攻击自己的父亲和兄弟。若是如此，这比戴蒙.黑火还要重击统治秩序。
如此来说，艾林大人是和史坦尼斯满世界的找国王的私生子了。但是他们找私生子为何？从法理上说那孩子不会拥有继承权。
艾德还记得国王的第一个私生女，现在应当是十八九岁了。劳勃常常和艾德一起去看米亚，即使他已对孩子的母亲失去了兴趣。劳勃那时候是健壮高大的黑发男子，还时常把年幼的米亚抛到空中玩。
“那个青楼的名字，我很抱歉，这个小弟并不知道。因为那一日是三个侍卫和艾林大人去的，不过现在侍卫们应当已经回了谷地。但我想，或许也和国王的私生子有关。”琼恩说道。
“你做的很好，琼恩。”艾德沉吟道。这里的事情真是糟透了，这个该死的莱莎，到底是真疯了还是故意的。莱莎夫人、柯蒙学士，还有史坦尼斯大人……每一个可能知道真相的人都在千里之外。
艾林大人的布局已经显示了他的心思，在调查秘密，寻找国王私生子的道路上，他选择了和史坦尼斯一起，并不相信蓝礼和其他人。也许自己如同艾林大人一样，无人可信。
“您要不要把史坦尼斯大人从龙石岛给召回来？”
“还不是时候，”艾德道，“等我进一步了解内情，并弄清楚他站在哪一边再说。”这事真教他心烦。史坦尼斯为何离开？难道谋害琼恩·艾林他也有份？难道他在害怕？
但艾德认为史坦尼斯还算是大体可信，他至少还明白什么叫做荣誉，以至于不近人情，又刚强有力。史坦尼斯这么多年也一直服从劳勃的指挥，虽然劳勃伤他很深。
“我们现在就去铁匠铺！”艾德对琼恩说道。艾德选择了自己身份象征，灰色的有冰原狼饰样的那件背心。
“国王还有一个兄弟在君临。”琼恩提醒道。
“算了，别提他了。”艾德说道，蓝礼态度友好，笑口常开，但是艾德无法信任他，搞不清楚心思。
前几天，蓝礼把奈德拉到一边，向他展示一个精雕细琢的黄金玫瑰坠子，里面有张密尔画风的鲜活肖像，画中人是个生着雌鹿般眸子和一头柔软棕发的可爱少女。蓝礼似乎急于知道女孩是否让奈德联想起什么人，当艾德答不上来，只耸了耸肩时，他似乎相当失望。女孩原来是洛拉斯·提利尔的妹妹玛格丽，蓝礼坦承，有人说她长得像莱安娜。“不像啊。”艾德困惑地告诉他。蓝礼不知道在忙活些什么。
艾德和琼恩一路直冲钢铁街，或许他们被许许多多眼线注意到，但是那个是没有办法的事情。
艾德离开广场，转进钢铁街，沿着蜿蜒小路骑上长长的维桑尼亚丘陵，沿途经过在锻炉前干活的铁匠，拿着盔甲讨价还价的自由骑手，以及头发灰白、兜售着马车上各种旧铁陈刀的铁器贩子。他们越爬越高，建筑物也更显高大，城里绝大多数铁匠都在此地。
托布.莫特住在丘顶，是君临最出名昂贵的铁匠之一。托布有一栋用木材和石膏搭成、楼层足以俯瞰下方狭窄巷道的巨大屋子。房子的两扇大门乃是黑檀木和鱼梁木所制，上面刻画着一幅打猎图，一对石雕骑士守在入口两侧，披挂着造型天马行空的红钢铠甲，分别是狮鹫和独角兽的形态。
机灵瘦小的女侍从一眼就认出来了首相的派头，于是主人亲自迎接。
托布穿着黑天鹅绒外套，袖子上用银线绣了铁锤图案，颈项间则戴了条沉重的银链，上面那颗蓝宝石有鸽子蛋那么大。
“如果您需要在首相比武大会上穿新铠甲，那您可来对地方了。”艾德已经懒得纠正了。
托布自吹自擂，不过艾德觉得他也有这实力，否则不会有这么派头的地段。
除了托布，城里没有别的武器师傅能做出那么深的绿色，因为他小时候在科霍尔当学徒时学会了将颜色渗进精钢里的秘诀，相较之下，涂漆或上釉根本只是小孩子把戏。还是首相大人要把好剑？托布说他在科霍尔也习得了打造瓦雷利亚钢的技术，只有知道正确咒语的人才有办法使老旧的武器焕然一新。
艾德微微一笑。“这么说来，你也帮艾林大人打了顶猎鹰头盔？”
托布·莫特闻言，停顿了很长时间，最后他放下酒杯：“首相大人他是找过我，跟国王陛下的长弟史坦尼斯大人一起来的。遗憾的是我没那个荣幸，不曾为他们效劳。”
“好了，师傅，他们多半还问你了其他事情。”艾德看着托布。
“人尽皆知的事情，我都给他们说了。。”托布瘪着嘴。“我不知道那个孩子是国王的种，更没有注意到他的逃跑。”
“不过那个孩子早就走了，他们知道的只是一些过去。”托布说道。
“他们问了什么？”艾德继续问道。
“问的那就多了，这孩子是谁的种，怎么送来的，相貌如何，平常在我这里的表现如何，怎么突然去逃跑了！”托布摊摊手掌，只能如实回答。
“有的我不知道，但我只能说那孩子的长相，他的母亲和身世我是不清楚。”
“说的详细一点。”艾德看着托布，让他继续去说下去。
“那小子是一把好手，干起活来也挺勤快，我很喜欢他。他的外形任何人见了就不会忘掉，头发又粗又厚，乱成一团，如墨水般漆黑，眼睛吗？温暖深邃的蓝眼睛。体型比一般孩子高大的多，两臂和胸膛都是结实肌肉。”
“像国王吗？”艾德问他。
“大人，我没见过国王年轻时候，不过我觉得应该很像，毕竟我还见过蓝礼大人。但是气质不一样，毕竟蓝礼大人不会打铁。”
“不过其他的我就不知道了，这孩子是我的学徒，我也没想到他会去干杀头的事情。当年他在我这里还是很认真的，不去嫖妓，也不多喝酒，老实本分。”
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