作者：河马不呆
顺利揽下抓捕洛基的任务后，凯恩顺势提出了来到艾尔巴夫的另一个目的。
“既然艾尔巴夫已经决定敞开国门，与人类国度友好交往，那么，为什么不考虑与百兽海贼团结盟呢？”
“我们的势力范围，足足占据了新世界的四分之一！与我们结盟，艾尔巴夫就等于一次性与数十个人类王国建立了友好关系！”
凯恩声音高昂，充满诱惑力地劝说道。
“结盟？！”
亚鲁鲁皱了皱眉，缓缓摇头：“我们艾尔巴夫已经决心抛弃过去的暴力行为。不会帮助百兽海贼团参与任何征战的。”
不过，他也没有把话说死，留有余地地补充道：“当然，如果你能说服其他巨人自愿帮助你，我也不会以长老的身份阻拦。”
这番话的核心意思很明确：巨人战士的个人选择是他们的自由，但艾尔巴夫这个国家，不会正式与海贼团进行军事捆绑。
如果凯恩的目标和世界政府、夏洛特·玲玲一样，仅仅是想组建一支强大的巨人军团，那么有亚鲁鲁这句承诺，目的便已基本达成。
但凯恩的野心，远不止于此。
他要将整个艾尔巴夫都绑上他的战车！
“我说的结盟，并非军事同盟，而是更深层次的产业合作。”
凯恩开始勾勒他的蓝图：“据我了解，艾尔巴夫至今除了基本的生活物资，其他几乎所有工业制成品都依赖进口。而且，由于巨人独特的体型，你们几乎无法从外界获得真正合用的产品。”
“为什么不考虑自己制造呢？”
说白了，现在的艾尔巴夫仍停留在自给自足的封建时代，离第一次工业革命还差十个瓦特呢。
亚鲁鲁的眼神变得专注起来：“你可以帮我们？”
“当然。”凯恩回答得斩钉截铁，“与我合作，我可以带领你们过上现代化的生活。”
随即，他开始烙起又香又大的饼。
什么稳定明亮的电灯啦、能极大提升耕作效率的拖拉机啦、可以不分季节长久保存食物的冰箱啦……
这一刻，贾老板，雷老板都在注视着他！
凯恩发挥十二成功力，一张张繁荣美好的蓝图，听得在场的巨人们心驰神往，眼中充满了对未来的憧憬。
就连沉稳的亚鲁鲁，也差点按捺不住当场同意的冲动。
但他终究克制住了情绪，用尽可能冷静的语气说道：“事关重大，我们需要时间仔细商议。”
“请便。”凯恩表现得云淡风轻，毫不着急。
亚鲁鲁回去后，自有大儒为他辩经。
他之前在和之国带东利他们游玩，可不是闲得没事做。
这一商量，就是一天。
夜幕降临，凯恩一行人在小酒馆再次聚首。
罗宾兴致勃勃地向伙伴们分享了她白天的发现。
“巨人族保存着一幅传承自空白一百年时期的古老壁画，壁画描绘了三个递进的世界。根据巨人族的古老传说，前两个世界已经相继毁灭，而我们所在的，正是第三个世界。”
她用一种吟诵史诗般的语调，缓缓念出壁画上的箴言：“太阳神跳舞并欢笑引领世界走向终结……”
凯恩静静地听着，没有插话。
在他看来，那第三幅壁画的含义并不复杂，无非是描绘了太阳神尼卡带领着各大种族势力，共同讨伐“恶魔”伊姆。
“太阳神？不就是尼卡吗？他会毁灭世界？！”
波妮的小脸上写满了害怕，下意识地抓紧了父亲的手臂：“爸爸，尼卡不是带来自由的解放战士吗？”
大熊温柔地拍了拍女儿的小脑袋，宽厚地笑道：“别担心，波妮。这只是一个壁画故事。而且，就算末日真的来临，爸爸也一定会保护好你。”
罗宾则提出了不同的见解：“尼卡的故事在世界各地都有流传，其形象始终是正面而积极的。我推测，壁画中所谓的‘终结’，并非指尼卡要毁灭世界，而是指他将终结旧的统治秩序……”
她停顿了一下，神情变得异常严肃：“也就是——天！龙！人！”
话音落下，酒馆内的空气仿佛都凝固了。
伙伴们面面相觑，脸上的表情都变得无比凝重。
天龙人可是统治世界八百年的存在！
壁画上却说，所谓的太阳神会推翻他们？
就在这时，大和突然大大咧咧道：“这不就是我们现在正在做的事情吗？”
凝重的氛围被骤然打破，众人先是一愣，随即都忍不住笑了起来，恢复了平日里的轻松。
是了，他们不就在做着所谓太阳神要做的事情吗？
维奥莱特用手肘轻轻捅了捅大和，玩笑道：“说不定太阳神就是大和你呢。整天笑得这么开心，可不就是在‘起舞欢笑’嘛！”
“原来我就是太阳神尼卡啊！”
大和一手抱胸，一手托着下巴，居然真的开始认真思考起来。
“喂，别当真啊。”
众人异口同声地吐槽。
一旁的艾尼路闻言，傲慢地仰起头，不屑道：“壁画上既然没有描绘本神的身影，那这预言必定是虚假的，不值一信！”
凯恩瞥了他一眼，这家伙还是一如既往的自信。
不过，要说壁画跟艾尼路没关系，倒也不尽然，上面还是有月球人的身影的。
山治发现了盲点：“等等，如果那壁画真的是预言……那岂不是说，将来推翻天龙人的，不是凯恩大哥？”
凯恩笑着拍拍他的肩膀：“怎么，失望了？”
山治先是下意识地点了点头，随即又飞快地摇头，语气坚定：“不！画那幅壁画的人，肯定不会预言。将来能推翻天龙人的，肯定是凯恩大哥才对！”
你小子倒是自信。
凯恩失笑，他环视一圈，看着神情各异，但眼中都闪烁着无条件信任与支持的伙伴们，嘴角不由自主地扬起。
“所谓的预言，不过是懦弱者用来逃避现实的借口！我只相信人定胜天！”
他放声豪迈大笑，笑声中充满了不容置疑的魄力。
“没错！！！”
“只有凯恩你才是世界之王！”
众人热血沸腾，齐声附和。
管他什么预言，管他谁才是命定的救世主，哪怕前方是万丈深渊，他们也会追随凯恩的脚步，大笑着闯过去！
就连最不服凯恩的艾尼路，都轻哼了一句：“在本神打败你之前，本神姑且听从你的调配。”
“很热闹啊。”
亚鲁鲁洪亮的声音传来。
他的身后跟着东利和布洛基两人。
因为身材过于高大，亚鲁鲁只能站在酒馆外和凯恩对话。
“凯恩，东利他们已经跟我讲述过他们在和之国的所见所闻了。”
亚鲁鲁神色郑重地开口：“我原则上同意与百兽海贼团建立友好关系，但是……”
这个“但是”让所有人的心都提了一下。
他顿了顿，继续道：“因为没有国王的关系，散布在各处的许多巨人村落，其实并不完全听从我的号令。”
正如凯恩之前所说，艾尔巴夫仍停留在松散的封建时代。
宝树亚当上分布着大大小小的巨人村落，他们名义上是归国王管辖，但因为巨人的暴烈性格，使得一旦国王政策不如他们心意，叛乱便是家常便饭。
当初哈拉尔德决定让艾尔巴夫抛弃暴力，不再向外劫掠的时候，就曾遭到大量村落的激烈反对乃至武装叛变。
全靠哈拉尔德强横的实力，才将叛乱强行镇压下去。
如今，凯恩也面临着同样的难题。
不是所有的巨人都向往所谓的“现代化”与“改变”。
在许多传统的巨人战士看来，真正的荣耀在于向外劫掠，以彰显强大的武力，而不是在家里种田，或者进厂打工。
“简单，那就打一架吧。”
在亚鲁鲁三人震惊的目光中，凯恩淡然一笑：“艾尔巴夫毕竟是曾经的战士之国，还有什么交流方式，能比拳头和战斗更具说服力呢？”
“这……”
亚鲁鲁的眉头深深锁紧，沟壑纵横的脸上写满了犹豫。
经历了哈拉尔德的时代后，他有些不愿意再单纯依靠暴力来解决问题。
反倒是东利眼睛一亮，洪声提议道：“亚鲁鲁长老，艾尔巴夫不是有一个流传已久的古老试炼吗？我看，正符合现在的情况啊。”
“你是说……王者擂台？”
亚鲁鲁从尘封的记忆深处，翻出了这个充满铁血气息的古老词汇。
“王者擂台？那是什么？”大和的好奇心立刻被勾了起来。
“嘎叭叭叭叭……要启动那个吗？！”
布洛基闻言也兴奋起来，粗声解释道：“那是艾尔巴夫不知流传了多少岁月的古老试炼！”
“每当王位空悬，需要一位新的王者来引领艾尔巴夫前进，而巨人们又为此争论不休时，这个试炼就会被启动！”
“规则很简单。国王候选人需要在神圣的擂台上，接受所有巨人战士的挑战，并且战斗到最后，屹立不倒！时限是七天七夜。所以，它也被称为‘七日试炼’！”
“不过，这个试炼只存在传说中，数百年来都未曾真正启动过。”
要知道，即便是拥有古代巨人族血脉的战士，想要承受全体巨人的车轮战而不倒下，也绝非易事。
闻言，凯恩一愣。
这简直是瞌睡遇到了枕头！
艾尔巴夫竟然还有这么方便的传统吗？
“只是……”
布洛基顿了顿，目光落在凯恩身上，语气变得迟疑：“哪怕是传说，也从来没有过人类参与挑战的先例。”
上一篇：嘻嘻，我一定要活下去呀！
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