作者：月饼
“谢普顿先生，你怎么了？”年轻雇员诧异地问道。
“没事没事，这位先生我来接待吧，你先去忙自己的事好了。”头顶长着一对山羊角的中年人微笑说道：
年轻雇员愣了愣，但随后似乎反应过来，道了声谢就表情自然地返回岗位。
中年人对着艾文微微点头，双方都非常默契地来到一间会客室。
会客室内部十分安静，显然做过十分优秀的隔音处理。
进入会客室后，中年人先是迟疑了一下。
他又看了一眼房门方向，确认会客室的门已经完全关闭并反锁后，这才开口说道：
“真没想到会在这见到您，尊敬的亲王殿下。”
第十一章 自由之拳
中年人开口第一句就让艾文感觉有点意外。
但之后，对方便立刻做出解释。
看起来像是个普通中年文员的谢普顿挽起袖子，带着些白色卷毛的手臂起初普普通通，但当魔力以特殊频率流经过小臂皮肤时，哪里却显露出一个微微散发光芒的狼首纹身。
“在下曾是直属黑骑士亚修拉姆大人的禁卫骑士团成员，有幸在之前的战斗中与亲王殿下并肩作战，近距离目睹殿下斩杀邪魔的身姿。”谢普顿略显激动地推了推下滑的眼镜。
“是那些银骑士中的一员吗？这还真是让人惊讶的偶遇。”艾文颇为感慨地说道。
同时，他也回忆起刚进门时，对方有将目光刻意落在自己戴着的外交官戒指上，显然这也是对方认出自己的原因之一。
毕竟，这种特殊功效的戒指在外界非常罕见，每一枚戒指都会被埃隆德情报机关登记造册，据说他们还有特殊的分辨手段。
但很快，艾文又意识到另一个问题。
“可禁卫骑士怎么会出现在这，虽然寒霜号角在收集情报过程中也需要一定的武力支援，但也不至于让一位正值壮年的禁卫银骑士转入其中吧？”
尽管二阶在之后的大时代里只能算填充战场的普通士兵，但现在还只是诸国崛起之初，每一个超凡者战力都非常宝贵，更何况是银骑士这样的精锐二阶。
听到这番话，谢普顿忍不住露出一丝遗憾的神情。
“公主殿下，哦不对，现在是魔王陛下了。魔王陛下革命前夜发生的那场战斗实在太过惨烈，在下虽侥幸存活，但也受了难以治愈的重伤，甚至还失去一条小腿。”说到这，这个中年男人的语气不由变得唏嘘起来。
但作为一个在苦难与寒霜中成长起来的埃隆德人，他说完就颇为洒脱敲了敲自己左腿，令那条裤管覆盖下的义肢发出‘咚咚’空响。
“所以我才会从骑士团退役，转而进入副团长玛利亚阁下管理的情报机构工作。”
两人简短交谈了几句，很快就转入正题。
捎带信件这样的小事根本不算事，谢普顿立刻表示会用最妥当的渠道将信件送回埃文摩尔。
但随后，他却露出一丝略显迟疑之色。
“殿下，不知您是否已经知晓，寂静沙漠最近并不安全，如果没有什么特别的事，最好尽快离开。况且，相比于一封薄薄的信件，陛下想必更喜欢见到您亲自归来。”
“……”艾文愣了愣，随后微微摇头。
在经历第二阶段原界之基后，他越发深刻明白乌拉诺斯王魂是一股多么强大的伟力。而这个世界却存在拥有这般力量的泰坦都需要全力应对的敌人。
不管怎么说，那都会是危险到难以想象程度的存在。
所以，在没有找齐全部四枚无暇宝石前，艾文不会轻易返回埃隆德。
况且，之前的事也让他在混沌邪神那边挂上名号。这种如同背负巨额通缉令的情况，必然引来许多实力强劲的敌人。
那也意味着，如果艾文贸然接近爱自己与自己所爱的人，就只会给她们带去灾祸。
叹了口气，明明面相还有些稚气但眼神却格外成熟的黑发少年沉声道：
“现在，还不是时候。”
“对了，寂静沙漠最近为什么会发生动荡？应该有什么主要原因吧？”艾文转而问起这件事的缘由。
“您还不知道吗？”谢普顿有些惊讶，随即似乎想到什么。
“看来，您似乎刚刚结束一次漫长的旅途。其实引起整场动乱的关键只有一件事。”
这件看似普通的会客室其实是一间隔音效果良好、防御性能极佳的安全屋，但即使在这样的房间内，谢普顿还是不由压低了声音。
“第四巫王巨岩-塞涅德在三个月前被人刺杀，他使用巫王秘法后所化身巨大怪兽的尸体，至今仍在躺在贝尼苏城近郊的沙漠中慢慢腐烂。”
这句话中庞大的信息量让艾文眉头紧锁起来。
虽然不明白巫王秘法和怪兽有什么关系，但就连他这样刚刚来到寂静沙漠没多久的外乡人都知道，每一位巫王均是极为强大的存在。
特别是当他们身处自己统治的城市附近，更能发挥出远比同阶位超凡者还要强大好几倍的力量。
那场与活水节一同到来的豪雨，便是脚下这座城市的统治者，巫王美尼斯用魔法催发的。
足以改变天象的魔法，不论是否借助外力，那都足以划入禁止法术的范畴。
能够在对方统治的城邦附近杀死这样的存在，动手的个体或组织，必然不会是无名之辈。
“是什么人做的？”艾文直截了当地问道。
“虽然还没有切实可靠的证据，但有传闻说这次刺杀第四巫王的凶手，他们是……”说到刺杀时，谢普顿难免嘴角有些抽搐。
毕竟，对于已经施展秘法化身数百米长巨大怪兽的巫王来说，任何刺杀都不过是一场宛如滑稽剧的拙劣玩笑。
虽然嘴角忍不住抽搐，但谢普顿还是清晰说出了那个传闻中的名字。
“自由之拳。”
自由之拳？
艾文隐约记得在什么地方看过这个名字。
不论是游戏还是现实，寂静沙漠对于整个帕拉迪亚来说，都属于经济贫穷、发展落后的文明边界地区。所以，前世作为玩家的艾文对这里并不怎么了解。
但他依然觉得听过‘自由之拳’的名字。
巫王……自由之拳……
等等，是反抗军！？！
艾文脑海中灵光一闪，终于回忆起自己是在什么地方看过自由之拳这个名字。
曾经有沙漠地区的玩家在论坛上发帖抱怨，说统治自己所在城邦的巫王隔三差五收血税，以至于自己的魔力上限都要减少，真希望自由之拳的斗士们早日推翻那群OO养的。
结果没过几天，又是同一个人无比兴奋地跑来发帖，说自由之拳的大侠们居然真来了。
能够杀死一位巫王，就算用了什么卑鄙手段，那些所谓的自由之拳也非常不简单。
不简单，真的不简单呢。
艾文摸了摸下巴。
但这和我一个路过的外乡人又有什么关系呢？
可惜，这样的想法只持续短短数日。
接下来发生在沙漠玫瑰·伊斯梅利亚的变故，却让艾文与那个名为自由之拳的组织扯上了千丝万缕的关系。
第十二章 蓝色睡莲
寒霜号角虽然只是埃隆德王国情报机构下属一个分子组织，但在保密方面却做的足够合格。
何况，艾文来这里的理由也非常合理。作为远离北地冰原许久的浪子，托故乡的商会带一份信回去不是十分正常的事吗？
只不过，以埃隆德亲王的名义，虽然这个亲王的头衔并没有正式公开，他也通过寒霜号角在本地的分会，浏览了一下近期帕拉迪亚各方面的情报摘要，就和看报纸新闻一样……
综合下来，与自己之前做出的判断差不多，各国整体都趋于稳定发展，‘报纸’的头版头条大多与各种技术创新、技术改良有关，至少艾文没有发现有什么可能提前引发版本大事件的征兆。
也就是说，他接下来确实会比较闲。
与作为本地分会主管的谢普顿先生告别后，艾文转身重新来到街上。
眼下，改造秘仪、进阶仪式再加上血脉纯化的共同作用，让艾文处于常态时的身高大概稳定在2.5米左右。
虽然看起来并不如一些高阶魔兽或传说中的巨人那般夸张，但这却是多方面综合优化后的成果，能够较好的适应各种复杂战场。
顺带一提，现代主战坦克的高度一般也在这个数值左右。
只不过，这样的身高在平时生活时还是有些麻烦。
没有了外交官戒指的掩盖，泰坦之子异于常人的身高尽显无疑，跟随其后的则是同样引人注意的山王。
前者宛如一尊活过来的古代花岗岩雕像，苍白的肤色与黄金比例的流线型肌肉充分显露出力与美的完美结合，后者更好似一辆堂而皇之开上公路的主战坦克，行走间全身鼓胀肌肉都如同以势不可挡劲头滚落的山石，又或是一块块强韧无比的金属装甲。
这对组合直让路过行人与路旁摊贩投来惊讶的目光。
不过，也只是惊讶而已。
要知道，寂静沙漠地区的种族分布并不单一，再加上这里又是一座商贸都市，除开占据六成左右的普通人类外，还有着来自大荒林的兽人、来自南方夏尔地区的半身人，以及各式各样的异种族。
这种体型不同的异种族相互混居组成的社会环境，甚至与埃隆德王国各类千奇百怪秘仪魔族混居的环境有些类似。
所以，艾文倒也不用担心自己会遇到走不进酒馆大门这样的问题。
至于旁人投来的异样目光，则完全不被这个本性我行我素的家伙放在心上。
此刻，来自北地冰原的野蛮人少年，正饶有兴致地打量着面前这座富有沙漠风情的城市。
相比于艾文印象中的沙漠都市，伊斯梅利亚这座有着‘沙漠玫瑰’美名的城市要整洁干净得多。
除开各种各样的帐篷外，伊斯梅利亚作为城市自然也有许多就地取材建造的固定式建筑，它们大多由本地盛产的芦苇、红柳以及泥土和仿佛永远用不完的沙子分层夯筑，有着墙厚窗小，整体较为低矮的特点。
这些特点都是有原因的，墙体厚能够让室内温度保持在一定范围内，不至于随着室外温度变化而快速变化，窗户小能够减少阳光对屋内环境的照射同时也降低空气流通，使得水分不容易蒸发，温度不容易快速上升。
因此，虽然这些房屋看起来普普通通，甚至有些土气，但实际上却拥有非常优秀的耐风沙、耐强光日照以及防寒隔热等作用。
而作为一座商贸之都，以靠近城市中心的商业区为源头，通过其他各个区域大大小小每条街道，都铺设有细碎的石子或干脆就铺设了大块大块的岩板。
如此一来，即使遇到大风天气，也不至于像沙漠地区的普通道路那般尘土飞扬。状况良好的道路甚至延伸到城市之外相当远的一段距离。
优秀的通路加上特殊的地理位置，让伊斯梅利亚这座城市非常热闹。除开各路商会，也可以随处看到小贩张开用布与木杆制作的简单帐篷，就地摆摊售卖各式商品。
一时间，往来商人交易发出喧哗、人畜车马往来行走的各种响动，如此种种交织在一起，共同勾勒出一副喧嚣中透露出勃勃生机的闹市绘景。
同样望着这片人间绘画的还有正在前往城市最中央区域的海蒂。
那里是巫王美尼斯的居所，除开宫殿、图书馆等功能区域外，同时也是行政议事、军事管辖等等统治机构重要职能部门的所在地，故而又被称为王权之域，活着简称宫殿区。
与外部低矮敦实的筑土民居不同，位于城市中心的宫殿区，大多数建筑都使用冰冷的岩石打造，超过两百根粗细不一的廊柱共同支撑起高低起伏的岩石屋顶，好似山岳般于无声中显露出磅礴威严的气势。
另外，由于密集的数量，错落有致地的廊柱本身也宛如一座石头做成的森林，遮蔽视线的同时，将宫殿内的整体空间划分出相互交融的明与暗，深邃而神秘，营造出一种仿佛神庙般庄严肃穆的感觉。