作者：月饼
只见，一位身高超过两米、全身肌肉健美而不臃肿，整体轮廓完美符合黄金比例的高大男儿，正站在一个小小的牛皮行李箱前，用平静的眼神望向这边。
他双手只伸出食指与拇指，动作颇为变扭地叠着一件白色的托加长袍。而那件长袍的尺寸与高达男儿的身形完全不相符，看起来简直就是成年人在叠小朋友的衣物，整幅画面着实有些怪异。
目标呢？谁能告诉我，任务描述中那个小可爱和眼前这【沙漠粗口】的大只佬有什么相同点？
这就好比，从中介人处接到的任务只是抓一只小羊，但走进任务地点看到的却TM是一头大象一样令人瞠目结舌。
不速之客的思考在这一刻因为惊讶陷入了停滞，以至于没在第一时间做出任何应对。
尽管全部算起来大概也就是一秒不到的恍惚，可他紧接着就看到一只张开的手掌，如遮天蔽日的山峰般瞬间充斥自己全部视野。
“来的真不是时候，我原本只想探查一些情报而已，怎么还会遇到这种破事。说起来，连金钱诱惑都不尝试一下，你家主子也真是个不讲究的。”
年轻人充满无奈语气的碎碎念传入不速之客耳中，而紧接着响起的，就是其颅骨开裂的清脆响动。
“呃？拳法修行居然还能增加力量属性吗？不好意思，用力过头了啊……”
毫无可信度的解释搭配毫无诚意的抱歉，组成了这位专干黑活的游荡者人生最后听到的话语。
“老兄，忽然感觉你完全没必要雇佣我。”目睹这一切的格瑞匹翻了个白眼，吹着胡子没好气地说道：
他本来还打算出手尽一尽保镖的义务，哪曾想到雇主的动作会快到那种程度，自己半步都还没迈开，闯入者就已经像只臭虫般被一把捏死。
“错觉，一定是你的错觉。”
“善后工作交给你没问题吧？”合上行李箱，艾文语气平和地就像是在问哥们能不能收一下碗。
“……没问题。”虽然很想问‘你雇我来就是干这个的？’之类的话，但格瑞匹最后还是叹了口气点头答应下来。
“那就拜托你了。”艾文笑了笑，身形一阵模糊消失在房间中。
格瑞匹沉默了一下，随后用力一拍脑袋，神情变得十分愕然：
“见鬼，怎么就几天不见的功夫，这家伙的实力又增强了。”
另一边，艾文到是没直接去把别人桌子掀了。委托干黑活的盗贼翻车并不奇怪，因此也不会引起多少波澜，但一个城邦贵族忽然暴毙就又是另一回事。
考虑到少年吟游诗人这个身份之后还可能用到，艾文姑且将这件事在心中的小本本上记一笔，事后再另行处理。
毕竟，关于巫王秘法的争夺才是眼下最重要的事。
自由之拳那边的关系算是搭上了，今天宴会上探听到的消息也让人颇为在意。一个常年待在宫廷内部的巫王忽然有了动作，这能够说明很多事。
但具体结论还需要得到更多消息才能推算出来。所以，艾文决定去和海蒂见上一面，这次他用到的自然是沙虫猎人的身份。
骑着山王经过几条街，不经意间艾文就已经换上一身沙漠民族服装的寻常衣物。
在之前的宴会上，两人暗中已经进行过一番交流，虽然通过魔法饰物传递的灯光信号内容有限，但至少能约好宴会后再次见面的地点。
那是一间很普通的酒馆，档次不好不坏，属于顾客类型非常多，绝大部分人前去都不会引起不必要关注的类型。
推开酒馆大门，艾文一眼就看到那个坐在吧台一角的高挑身形。
那人正是刚用另一个身份见过的女法师海蒂。
第四十四章 斗气钢衣
“比预想中来的更早啊。”海蒂悠闲地端着一杯酒，眼带笑意地看向走到自己身边的高大少年。
“大概，是因为被对方完全看扁了吧。”艾文耸耸肩整个人显得十分放松。
“你没让那个矮人出手？”海蒂挑了挑眉，似乎有些意外。
“格瑞匹？算了吧，我雇佣他不是因为这个。”说着，艾文在女法师身边的位置上坐下，这动作没有引来任何其他酒客的注意，就好像他身边没有坐着一个充满魅力的成熟女性似的。
感受到周围环节中微弱却有节律的魔力波动，一身沙漠传统服装的黑发少年动作微微一顿，然后用稍显惊讶的眼神看向海蒂。
虽然魔力波动很微弱，但这个限定半径两米左右的微弱屏障，却能降低外界对屏障笼罩范围内所发生事物的关注，同时还可以有效隔绝声音的传播。
“很巧妙的法术。”艾文诚恳地在赞叹一句。
“不值一提的戏法伎俩罢了。”海蒂摆摆手，一口饮尽杯中的酒水，过于豪迈的动作让一滴清澈的酒液顺着唇角流入衣领。
接着，她拿起旁边摆放着的酒瓶，又给自己倒上满满一杯，同时看似随意地继续问道：
“再说说那个矮人，如果你雇佣他不是为了得到一个明面上的保镖，那又是为了什么？”
“人手不够，仅此而已。”艾文摊开双手，十分坦然地说道：
“就算只是下级，超凡者在这片沙漠中的数量也相当有限，而矮人的性格我又比较熟悉，所以顺势而为就雇佣了那人。”
“是吗？原来是这样啊。”海蒂笑眯眯的看着艾文，接着看似不经意地又提了一句：
“我还以为有什么更重要的原因。”
“……”艾文的表情毫无变化，但他心中的想法就不为人知了。
“说起来，我也有些好奇，为什们你这么在意那件东西。”
“如果单纯只是为了晋升，千塔之城也不是没有机会。犯不着为了一个不确定的可能，卷入这么危险的麻烦之中。”
“你认真的？”海蒂脸色浮现出一丝错愕。
“我现在已经是一名高阶法师，想要更进一步，那可就是四阶哦。”
“嗯？”艾文愣了一下，随即立刻露出恍然大悟的神情。
他很快反应过来，自己是被前世虚拟游戏中的设定带偏了思路，或者更准确的说，是被帕拉迪亚世界的未来走向带偏了思路。
诸国崛起这个大版本再加上之后的千塔之乱，给帕拉迪亚世界带来的最明显变化可不光是各国实力快速提升，其中更为影响深远的还是要属在整个世界范畴内发生的超凡技术扩散，以及各方通过远超过去近百年时光高频交流后，进一步引发的技术井喷。
在此之前，任何与超凡者相关的知识与信息，都是如同恶龙宝藏般被持有者牢牢看守的重要事务。
“是我失言了。”艾文露出歉意的表情。
“不奇怪，我也是在进入千塔之城后，才更加真切了解到超凡者的实际战力并不一定与位阶划等号这件事。”似乎想起什么，海蒂的眼神中流露出些许怀念与感慨。
在没有进行技术大交流的情况下，各个地区的超凡者虽然判断位阶的核心条件没有变化，但由于不同流派所掌握的法术、战技等能力方面的差异，实际战斗能力其实有着非常明显的差距。
缺乏系统化训练的野生超凡者，就算机缘巧合之下举行晋升仪式达到高阶，往往也会因为在运用方法等方面的重大缺陷，以至于出现打不过受过完整训练的低阶超凡者那般景象。
而在游戏中，玩家因为掌握的信息足够充足，并且有着场外论坛这样的盘外招进行交流，反而不太会在魔力储量等‘硬件’条件上，和其他人拉开过大差距，更多的不同往往体会在技巧、意识等个人素质上。
可现实的帕拉迪亚又是另一回事，就算掌握优先级远远高过绝大多数魔力的灵魂力量，如果不懂得正确的使用方法，甚至可能出现实际运用效果不及功效类似的法术的丢人情况。
要知道，不少魔法最初不过是针对灵魂能力进行弱化模拟而成的仿制品。
因此，出现上述情况，绝对称得上一声‘丢大人’了。
与此同时，听着海蒂的话语，再看到她眼中如火焰燃般明亮的光芒，艾文渐渐明白了些什么。
这个面容艳丽妩媚的女人，心中却藏着全然不逊色于任何男儿的雄心壮志，或者说，毫不遮掩的野心。
所以，她想要成为的四阶戴冠者，绝不会是普通四阶，就算四阶在整个物质界都称得上顶尖强者也是如此。这个女人想要成为的，必然是那种远远凌驾于平均值之上的巅峰之人。
故而，她才会冒着巨大风险表露出对巫王秘法表现出强烈的渴望。
只不过，单纯追逐力量可不会让人变得这么执着，很多时候，力量只是追逐其他目标道路上必不可少的拐杖。
那么，真正隐藏在女法师心底深处的驱动究竟又是什么，这同样是个令人不解的谜团。
看着眼神认真叙述着超凡者强弱差异的海蒂，艾文不由感到一阵好奇。
“说起来，加入自由之拳倒是一步很妙的好棋。”海蒂眯起双眼，笑吟吟地望向艾文。
“哦？你有听过什么相关消息？”后者立刻反应过来。
“不要小看商人的消息渠道哦。”身为法师同时也是流金之沙商会持有者的海蒂扬了扬下巴，轻笑着说道：
接着，她的表情变得认真起来。
“我这些年在寂静沙漠往来打听到的消息显示，自由之拳内部有很大可能存在匹敌巫王秘法的传承。”
“真实情况虽然有待考证，但将各种渠道传来的消息汇总后，能够确定的是，他们必然拥有一种晋升或者获得接近四阶戴冠者战力的仪式方法。由此获得的力量绝不逊色于任何一个合格四阶戴冠者，甚至会在个别方面尤有胜过。”
“只有这些？”艾文目光十分认真。
“……”海蒂与他沉默对视片刻，随后不由叹了口气。
“所以说，我不怎么喜欢直觉过于敏锐的孩子。”女法师单手抵着下巴，好似娇嗔般抱怨了一句。
“外界能打听到的情况也不多，只知道自由之拳中最强大的那些拳斗士掌握着一种凭空唤来盔甲的能力。”
“用拳法家的话来说，那就是一种特殊的拳法奥义。”
“只是这样似乎称不上强大吧？”艾文适时问道：
“确实。”海蒂点点头。
“如果只是盔甲，那确实无法与其他四阶职介的能力相提并论。实际上，我怀疑他们应该是将自己的灵魂之力也灌注到甲胄之中，所以才能得到那么夸张的提升。”
“虽然不同的说法有很多，但至少有一点可以确认，拳斗士发动奥义唤来甲胄后，不但自体防护会得到飞跃般的加强，他们的力量、速度等方面也会被极大增幅。”
似乎想到什么，海蒂的眼神变得格外深邃。
“可最大的提升，却在于对拳法本身威力的巨大增幅。”
“按照沙漠中流传的说法，披上甲胄的拳斗士，他们的双手将宛如寄宿着神明般无比强大。”
“就连天空，都会被其撕裂！”女法师的鼻翼因为心中激荡的情绪而微微颤动。
而她描述的场面让艾文也心生向往，不由下意识开口问道：
“名字，既然是奥义，那总该有个名字？”
“嗯，自由之拳的拳斗士们将其称之为——”
海蒂顿了顿，眼神明亮地轻声吐出一个称号。
“斗气钢衣！”
第四十五章 高速思考
斗气钢衣……
这个陌生的名字尽管艾文之前闻所未闻。
但在听到的第一时间，某种来自第六感的直觉就表明，这对他有用。
如果单纯只是一件魔法护甲之类的防御能力应该不至于如此，超量仪式晋升灰烬骑士后得到的光铸甲胄能力完全可以提供充足的防护。
而根据海蒂描述的不完整信息来看，自由之拳内部隐秘流传的奥义斗气钢衣最重要的却在于对拳法的加成。那才是他们中的顶级强者能够与巫王相争锋的关键。
不过，艾文心中略一思索又推测出一种可能。