作者：囧囧哟
这等于是断绝了“偷窃”以外的所有途径……等等，一个月前，这不是我和克莱恩开始制定计划，准备偷出笔记的时间吗？
安吉尔双眼逐渐睁大。
难道，教会内部，甚至是阿里安娜女士，已经知道有人盯上了这本笔记，提前做出了相应的准备？
她仔细看向塞西玛的脸，发现对方表情始终维持着微笑，仿佛刚才只是随口一提，没有任何深意。
他到底知不知道克莱恩还活着，知不知道克莱恩为了晋升，需要拿到那本笔记寻找线索？
思索片刻，安吉尔表情放缓了些，开口道：
“那么，你能提供哪些‘报酬’呢？”
既然塞西玛摆明了不会帮她拿笔记，那她只能换个话题，总得从对方身上扒些东西下来……
这一刻，安吉尔想到了自己第一次“复活”，在圣堂见到这位高级执事时，对方顾左右而言他的表现，与此时如出一辙。
“这我倒是能回答你，”同样的话语强化了安吉尔的回忆，“比如，你晋升下一个序列的希望。”
“我知道‘不老’的魔药配方。”
“并非配方，事实上，教会内部应该也没有魔女途径序列3的配方……但可以提供一份‘不老’的非凡特性。”
这个回答终于让安吉尔有些动容。
“不老”的特性……他们杀死了一个高位魔女，就像大雾霾时那位教会的天使给了我一份“痛苦”特性一样？
会是卡特琳娜终于栽在官方非凡者手上了么……但萝拉一点消息也不知道，而且有这种大事，塞西玛总会透露一些信息……
安吉尔脑中闪过一个个念头，很快排除了女神教会“现点现杀”的可能性。
或许是库存的非凡特性，又或是某些封印物中包含的特性，比如那件“1-63”魔女之镜，能将非凡者带入镜中世界，它或许真是“不老”魔女的非凡特性形成的……
但教会下这么大的血本，让我完成的任务恐怕只会更加困难……她斟酌着开口道：
“需要我做什么事？”
“调查‘镜中人’潜入教会的目的，据我所知，不止我们，蒸汽教会内部也发现了他们的踪迹。”
果然，这件事并未结束，至少女神教会内部还想刨根问底，看看“镜中人”到底有哪些图谋……
“他们主要活动区域在因蒂斯，在特里尔，还有些溜到伦堡去了，这种事应该去找‘机械之心’合作，而非让我去调查吧？”
安吉尔疑惑地反问道。
和绝大部分信徒在鲁恩，因此只在一个国家传教的黑夜教会、风暴教会不同，蒸汽教会的真正总部其实在因蒂斯，既然他们也被“镜中人”盯上，应该会是个合适的合作对象。
“所以才需要‘女神部队’的你进行调查，值夜者与红手套只要进入因蒂斯境内，就会被‘机械之心’和‘净化者’们盯上，可以说是寸步难行。”
你们在因蒂斯难以调查，就派我这个“死人”去是吧……安吉尔腹诽一番，看在“不老”魔女特性的份上，还是答应了下来。
“我会试着调查，但不保证很快就有收获。”
最主要的原因，是晋升“不老”的仪式过于艰难，就算拿到非凡特性，短期内我也没法晋升……而且我和克莱恩首要的任务是解决因斯·赞格威尔，而非……
等等，塞西玛似乎从来就没提到过那位叛逃大主教的事，是教会内部已经放弃追寻他，放弃找回“0-08”了吗？又或者，他们已经有了其他计划？
安吉尔立即想到了“女神部队”中其他几名没见过面的“同事”，开始怀疑他们也有着自己的隐秘任务。
不知何时，卧室里的“女神之剑”已经消失，靠阳台的落地窗半开着，微风吹拂窗帘，月光时明时暗，让整个房间弥漫着诡谲的氛围。
不光是因斯·赞格威尔，还有安提哥努斯家族笔记……教会如果知道有人会盗取笔记，为什么不干脆把笔记转移到其他教堂，又或是直接封印在圣堂，也就是位于凛冬郡的“宁静教堂”呢？
难道，他们真正的目的只是防止笔记被用合法的理由借出，而非断绝克莱恩获取笔记的一切方法……
这是“试炼”。
安吉尔脑中所有线索、可能性逐渐收束，最后只剩这么一个词。
第55章 犹豫不决
当然，“试炼”指的是对克莱恩，而非安吉尔。
毕竟需要笔记的是他。
这简直就是挖了一个陷阱，堵死了其他的路，只留下“偷窃”这种方法，让克莱恩主动钻进去……毫无疑问，至少在阿里安娜女士，在教宗这个级别，是清楚克莱恩还活着的，塞西玛应该只是传话人，也可能猜到了部分事实，毕竟他曾见过克莱恩，甚至还利用圣物让克莱恩发下誓言……对了，圣物！
安吉尔想到了那把白色的骨剑，想到了在手按圣物，念诵女神尊名后与这位神灵联系的加深……
这么说，女神应该能知道克莱恩的状态，而祂下达神谕后，教会内部才有了这样的准备？
所以，这种“陷阱”，这种“试炼”，其实是在女神的指示下进行的……
安吉尔不由得深吸了一口气，而后慢慢吐出。
她已经不那么惊讶了。
说到底，这种事在安吉尔自己身上已经发生过太多次：穿越后向女神祈祷得到回应，不知不觉中成为“女神部队”的一员，“女神之剑”和阿里安娜女士的帮助……
既然身上有某种“特殊性”的自己会获得女神的关注，那同样有许多秘密的克莱恩又为什么不可以呢？
好在是一位正统神灵关注着我们，而非邪神……不，邪神“欲望母树”似乎也挺关注克莱恩的……安吉尔抿了抿嘴，脑中闪过在奥拉维岛时的那几天。
“无论如何，还是告诉克莱恩吧，还好他这段时间一直没有放弃从圣赛缪尔教堂盗走笔记的另一条路，否则现在就得重新开始了……”
她喃喃道，掏出属于克莱恩的口琴，放在嘴边，迟疑片刻才鼓起嘴吹了一下。
————
“小姐，关于上次我跟您提到过的那件事……或许有位合适的人选能试着接触一下。”
周三中午，用过午餐后，管家里巴克屏退了仆役，低声向安吉尔说道。
那件事？
安吉尔一愣，才想起两天前里巴克曾和自己说过，他能借助以前服役和工作的人脉，为自己联系上一些退役军官，做点灰色生意。
还有辛德拉斯男爵，那位身价千万的银行家、工厂主……
她不动声色地点了点头，道：
“是哪些人？”
“‘东拜朗退伍军官俱乐部’的几个老朋友，当然，您最好不要公开和他们接触，由于性别，由于身份原因，这容易遭致非议，而且他们也想先进行私下接触，待时机合适，再进行公开的合作。”
里巴克一边代替仆人为安吉尔续上侯爵红茶，一边说道。
这个意思是让我先展现诚意，比如做成几桩生意，又或是让出足够的利益……安吉尔立即理解了自己管家传递的信息，暗暗感叹想以合理、合法的途径混进贝克兰德上流社会的艰难。
要是以魔女的手段，现在我应该已经快变成某个男爵夫人，不，可能是子爵夫人了，别说什么退役军官俱乐部，甚至有机会直接见到国王……
“那么，帮我约个时间，我会让他们满意的。”
似乎是受到了刚才那些不良思想的影响，安吉尔这句话带上了些许歧义，让里巴克端茶壶的手都颤抖了一下。
……
结束和管家的对话，安吉尔以午休为理由，把贴身女仆赶出了卧室，反锁好房门，换上一身轻便装束，直接钻进全身镜中，在迂曲幽暗的镜中世界找到通往东区的道路，很快来到了谢尔曼居住的小巷。
本想钻进对方家中的她惊讶地发现谢尔曼正在门口的阴影处与一个孩童交谈，遂停留在门边窗户后方，通过镜面偷听他在说些什么。
“你带我去过两次的那个聚会，由极光会的‘X先生’组织的那个，在上周被官方非凡者摧毁了，你有什么线索吗？”
那个比谢尔曼矮了一个头的居然不是小孩，而是安吉尔认识的休·迪尔查，与“魔术师”佛尔思熟识的“治安官”！
抱歉，你的体型非常容易让人认错……安吉尔在镜中有些羞赧地低下了头，听到外面谢尔曼回答道：
“‘黑骷髅党’因为高层集体被炸死而覆灭后，我忙着让自己的‘黑爪帮’接手他们的地盘，已经很久没参加过那个聚会了……不过我上周五晚上听到那边传来狂风、雷霆的声音，X先生恐怕凶多吉少。”
谢尔曼一脸不解地回答道，让安吉尔感慨对方颇有“教唆者”的天赋。
因为她和克莱恩伪装刺杀X先生，顺带解决“镜中人”的那次行动，落脚的旅店和伪装用的斗篷、面具就是由谢尔曼安排的。
“是这样，我的上线所在的官方组织也在调查这件事，你帮我注意东区的动向，如果发现这两个人的行踪，报告给我。”
说着，休从斗篷下掏出两张崭新的通缉令，展示给谢尔曼，安吉尔定睛看去，险些笑出声。
虽然面部特征不太明显，虽然黑白色调无法展现全部细节，但她还是轻易认出那是A先生和潘娜蒂亚的画像。
不知道是黑夜教会从中误导，还是阿罗德斯的“善意欺骗”……
“一定要小心，他们杀了一个强大的官方非凡者，见到他们不要尝试动手或接触。”
谢尔曼面色严肃地听完休的告诫，接过通缉令收好。
“另外，你也要注意自己有没有被跟踪，我怀疑‘极光会’在排查所有参加过聚会的成员，我昨天就被跟踪了，好在对方似乎没有发现问题，很快就离开了。”
休心有余悸地说着。
她的上线，“军情九处”的某位成员认为这只是例行的窥探，“极光会”再发疯，刚谋杀了一位黑夜教会半神后，也不会在短期内作出大动作，但休总觉得自己不太安全，甚至可能连累和她住在一起的佛尔思，晋升的心情从未如此迫切。
“他在东区有公开的身份，还是黑帮成员，不用担心‘极光会’，反而是你这样经常和官方组织接触的非凡者容易被他们怀疑。”
休身后传来一道轻柔中带着些许诱惑的声音，让她不自主朝后看去。
“艾琳小姐？”
这位“治安官”惊讶地打了个招呼，对自己没感应到身后有人的懊恼也减轻了许多——在半年前对方离开贝克兰德时，实力就比自己强了不知多少倍，被这样一位非凡者悄无声息地近身，并不算丢人的事。
而且，休发现之前对这位小姐隐隐的危险直觉反而消失了，现在面前的黑发圆脸女性仿佛只是个东区随处可见的普通女性。
这并不意味着我变强了，而是她更强大了，我身为治安官在“辖区”中的直觉完全无法生效……休很快有了这样的认知，拘谨地问候后就不再开口。
反而是谢尔曼爽朗地和安吉尔打了声招呼，完全没有安吉尔第一次见到他的那种畏缩、不安。
但安吉尔的下一句话就把他打回了原形。
“准备好晋升序列7了吗？”
谢尔曼自信的笑容立刻僵住，而后转移到了身旁的休脸上。
她从之前与这位朋友的闲聊中得知，“教唆者”晋升为“女巫”后，男性是会变成彻彻底底的女性身体的。
恐怕这才是他选择成为非凡者的真正意图……休思索着，看向谢尔曼，却发现对方脸上罕见地出现了一丝犹豫。
难道和她们有关？
休视线撇向谢尔曼家旁边的一栋公寓，二楼的一扇窗户后，两双眼睛偷偷望向这边，在艾琳加入对话后变得紧张了很多。
暗笑一声，休不再留在原地看谢尔曼的笑话，而是找了个借口离开了小巷。
为了早日攒够功勋换取“审讯者”的魔药配方，她接取了不少任务，此刻脚步都轻快了许多。
……