作者：囧囧哟
“你应该清楚，仅仅序列8，是没法保证你现有的生活的，哪怕你手下有上百个打手，只要值夜者或其他组织有需要，第二天你就会成为失踪人口。”
看着犹豫不决的谢尔曼，安吉尔暗叹一声，耐心地劝说着。
同为魔药副作用的受害者，她能理解面前这个年轻男子的心理。
不，其实我压根就没机会选择来着，当时科尔已经喝下魔药，变成女性了……安吉尔有些尴尬地想着，轻咳一声，补充道：
“只有晋升‘女巫’，你才能真正获得这条魔药途径的力量，隐身、反占卜和替身能在战斗中保命，诅咒和寒冰会成为你最趁手的武器。
“当然，你也可以选择停留在序列8，毕竟超过九成的非凡者都只是低序列，这并不是什么丢人的事……直到大雾霾、非凡者的报复，甚至是几百镑的买命钱打破你勉力维持的平静生活，伤害你心中最重要的人。”
虽然没有使用“教唆”能力，但安吉尔的话语仍重重敲击在谢尔曼的心头，让他不由自主向身后的公寓望去，对上了弗莱娅和黛西的目光。
这给了他最终的勇气。
“艾琳小姐，”他回过头，眼神变得坚定，“我想我可以晋升为‘女巫’了。”
第56章 退伍军官俱乐部
当然，谢尔曼下了决定，并不意味着他马上就能变成“她”，安吉尔手头只有“女巫”的魔药配方，剩下的材料都要他自己想办法。
从科尔·格兰杰的记忆中，安吉尔得知魔女教派通常会直接提供序列9至序列7的魔药配方和主材料，辅助材料则作为并不算多困难的“考验”，由教派成员自行解决。
但这种“福利”的前提，是教派成员要作为下线完成各种任务，包括但不限于刺杀、挑拨、偷盗机密等任务，可以说是用自己的贡献赚取魔药。
安吉尔和谢尔曼的关系则不同，他们与其说是上下级，不如说是半个老师和学生，谢尔曼在保有大部分自由的前提下，魔药就只能自己想办法了。
好在他成为黑帮首领后，不管是否主观上有捞钱的想法，口袋里的存款也有显著的提高，按序列7的魔药材料需要1000-1500镑来计算，他差不多都能配上两份了。
而且在魔女教派几乎已被赶出这座城市的现在，序列7的魔药材料应该不会被其垄断，并不难收购。
“……黑渊魔鱼的全部血液，玛瑙孔雀的蛋……好的，我都记住了，艾琳小姐。”
将写在便签上的魔药配方记在脑中，谢尔曼直接将纸揉成小团，吞入口中，彻底将其毁尸灭迹。
这果决的动作看得安吉尔扬了扬眉，不敢相信面前的人是刚才还在踟躇犹豫是否要晋升的大男孩。
看来他在大雾霾中救下的那家人对他非常重要……安吉尔瞥了眼谢尔曼后方公寓二楼的窗户，发现不知何时那两颗窥视的脑袋已经消失了。
作为能洞悉人心的前“教唆者”，安吉尔能猜到谢尔曼心中的纠结。
他原本渴望成为女性的原因，很可能是自身较为中性的长相，以及长期身处贫穷的东区造成的自卑和不安，对美丽女性的向往和羡慕。
但服下“刺客”魔药，成为非凡者后，谢尔曼有了自己的力量，在对昔日欺负他的人的报复中，在和休一起锄强扶弱的经历里，获得了不同于以往的自信，甚至在总结自己的扮演守则过程中，有了新的信念。
大雾霾中，他通过自己的力量救下了认识的弗莱娅、黛西一家，更是增长了这份自信，安吉尔暗中调查“黑爪帮”所作所为的过程中也确认了这一点，这个混迹于东区的帮派人数上百，但居然没闹出过什么恶性事件，在谢尔曼这个“教唆者”的坐镇下，成了这几条街区维护一定治安和稳定的力量。
如果不是这样，他恐怕早就被进驻东区，正逐渐恢复这里正常秩序的“值夜者”找上门了……安吉尔看着谢尔曼那张算不上精致，但有些偏女性的脸，暗叹一声。
她认为谢尔曼对弗莱娅和黛西的感情算不上男女之间的那种，反而有些类似少时缺少亲情，成年后寄托于同龄人的移情，把她们当成了妹妹。
但相处久了，这种不基于血脉的感情或许会变质……所以谢尔曼有犹豫也是很正常的。
希望你成为“女巫”后，还能坚持原本的信念，还能和那对姐妹好好相处……
和谢尔曼交代让他继续注意东区是否还有大规模人口失踪，以及小心极光会的调查和报复后，安吉尔就离开了这里。
她并未直接钻入镜中世界，而是沿着小巷来到街头，在比大雾霾前冷清了许多，但正在迅速恢复喧闹的街道上缓缓走着，感受着在谢尔曼，在休，在黑夜女神教会和其他许许多多的人努力下维持的平静氛围。
在大雾霾后，她本以为再也没法在东区见到这种景象了。
……
管家里巴克的效率很高，安吉尔在第二天就和他联系上的两位退伍军官见上了面。
地点就在希尔斯顿区，离她家不远处的一条繁华街道的咖啡馆。
为了避免自己的容貌引起不必要的关注，安吉尔包下了二楼的一间包厢，窗户正对街道，能看到对面一栋不同于第五纪鲁恩那种灰白、冷淡风格的建筑，而是有点像第四纪晚期的古老建筑。
这栋四层建筑外表矗立着一根根立柱，它们之间的窗户和外接的阳台构成了横竖都颇为规整的格子，让安吉尔感觉赏心悦目。
“东拜朗退伍军官俱乐部……原来会面地点就在旁边，看来那两位军官并不如你所说的那样‘避嫌’。”
收回目光，安吉尔对身旁的管家说道。
“只是掩人耳目的做法，俱乐部里不同派系的现役、退伍军官混在一起，你今天上午进去，下午贝克兰德每个人都会知道。”
里巴克微微躬身回答道。
意思就是这些军官拉拢外人，只要不直接摆在台面上，根本没人管，那看来我也没必要太过遮掩……安吉尔理解了对方的意思，静静等待客人到来。
她今天除了管家里巴克，还带了一位女仆，一位男仆，车夫和护卫则在一楼等候，这番阵仗并非炫富，而是作为一名单身且富有的女性需要展现的谨慎。
如果她单人赴约，反而会让对方有些不那么正当的想法。
没过多久，随着包厢房门被敲响，安吉尔迎来了两位身材魁梧，步履稳健的男士，一个年近五十，两鬓花白，眼角的皱纹几乎延伸到耳旁，另一个大约三十岁，身穿没有军衔的军服。
里巴克显然与老者认识，径直迎上去交谈起来，年轻的那位则越过两人，进入房间，目光瞬间就落在安吉尔身上，停留不动了。
“呵呵，这位一定就是克莉丝汀·特蕾莎小姐了，最近您的名字在贝克兰德年轻人的圈子中已经成了热门话题。”
等身后里巴克和那位老者交谈完毕，他才反应过来，为自己长时间的呆愣自嘲地笑了一声，说道。
但不小心用出的敬语仍让他的紧张暴露无遗。
“你就是斯图尔特先生吧，我本以为这次来的是已经退伍的军官，没想到还能见到为鲁恩立下战功的上尉先生，哦，现在应该是少校了？”
听里巴克说到这个熟悉的名字时，安吉尔费了点力气才想起他是自己第一次见到萝拉时，对方要求占卜的“爱情运势”主角之一，在南大陆的战争中立下赫赫战功，即将晋升少校的现役军官。
这个脸庞棱角分明，皮肤比普通鲁恩人深一点的军官虽然紧绷着脸，但眼角的欣喜却遮掩不住：“已经是少校了，特蕾莎小姐。”
仅仅因为美丽的女性恭维两句，你故意不戴军衔防止暴露的目的就这么放弃了么……安吉尔暗笑一声，见斯图尔特在沙发上坐下，又将目光投向另一位老者。
“这位是桑德尔先生，曾与我待在同一个连队。他因伤退伍后，一直致力于改善退伍军人们的福利，东拜朗退伍军官俱乐部著名的每月开放日就是由他倡导的。”
每月开放日是俱乐部每个月的12号进行的活动，当天俱乐部的一切设施都向退伍军人免费开放，包括和平时无异的美味三餐，驻场医生的免费体检，以及为退伍后找不到工作的失业人员安排的工作机会。
这些福利虽然不多，但对军人们联络感情，帮扶困难人员有很大帮助，其他俱乐部纷纷效仿，几乎已经成了快被写进法律的固定节日了。
“鲁恩一定会感谢你的贡献的。”
安吉尔恭维道。
比起年轻的斯图尔特，桑德尔显然稳重很多，他见到安吉尔后的惊艳只在目光中一闪而过，也不为些许恭维而感到喜悦，缓缓坐在斯图尔特身旁，接过一旁仆人倒上的红茶，淡然说道：
“比起永远留在东拜朗的那些弟兄，我的所作所为不值一提。”
“现在那边的局势比25年前好了很多，当然，因蒂斯、弗萨克人仍在和我们明争暗斗，他们甚至联合起来，让王国遭受了近年来的首次战争失利。”
斯图尔特在一旁补充道，声音洪亮，下巴不自主挺起。
像一只开屏的孔雀……安吉尔评价道，不咸不淡地接过话头，聊上几句自己恶补的国家局势，获得了对方不加掩饰的夸张赞扬。
毕竟在贝克兰德，大多数小姐关注的都是即将到来的社交季，定制的珠宝、服装，以及最近流行的小说和戏剧，能和这些军人搭得上话的并不多。
锐评完鲁恩在拜朗东海岸和弗萨克的败仗后，在桑德尔的引导下，三人终于进入了正题。
“特蕾莎小姐，听说你曾在特里尔生活了数年，和一些海外商人有生意上的来往？”
这位老者压低声音问道，目光紧紧锁定在安吉尔的脸上，那并非欣赏，而是试探。
里巴克见状，让侍立在旁的仆人离开，自己也在退出门时锁好了房门。
等房间中只剩三人后，安吉尔才微笑着回答道：
“是的，我在那里待了足足四年，起初，想试着投资当地的餐厅、咖啡厅，但很快发现，那样的收益甚至比不过把钱存在银行里……”
安吉尔将早就设计好的经历娓娓道来，轻柔的语调和偷偷散发的魔女魅力让两位听众很快入了迷，直到说起自己迫不得已加入了走私商人的行列，游走于违法边缘赚取大笔利润时，才叹息一声，停下了讲述。
“所以，你们是准备借我的关系，联络那些商人，出售一些敏感的商品？”
她询问道。
之前舒缓的气氛起了作用，桑德尔尚在犹豫，斯图尔特却已顺势接话道：
“没错，我们正有此意。
“一批淘汰的枪炮，少量特种装备，不知道你的那些朋友是否感兴趣？”
第57章 煽风点火
果然，这些现役、退伍的军官，还能有什么其他生意可做呢……
斯图尔特的话没有让安吉尔惊讶，她早就预料到“灰色地带”的生意很大概率就是武器装备，而所谓“淘汰”的物品一般都是几乎全新，甚至刚从工厂运出来的，只是找个由头卖掉而已。
她唯一需要思考的，就是这种生意是否附带某些政治意义。
“是只要钱，还是需要卖给某些指定目标？”
先是皱眉思考片刻，而后端起茶杯抿了一口，安吉尔才缓缓反问道。
如果只要钱，说明这桩生意很可能就是少数几位军官的行为，只为捞一笔；如果还附带很多条件，那就说明他们背后很可能站着军方，走私军备有其他的目的。
而这种目的多半不会是什么好事……安吉尔并不担心人身安全，但总得做出这种样子，否则一个在特里尔见过世面，做了不少灰色生意的精明女性傻傻地答应他们的要求，会让这个身份变得更加可疑。
根据会面前里巴克的介绍，退役的桑德尔在推行军人福利的过程中受到了新党的不少帮助和捐款，因此政治倾向十分明朗，而作为现役军官，斯图尔特不能表现出自己的倾向，但与桑德尔同时出现在此，也能说明很多问题。
所以，他们是为新党赚取一些政治资金，还是另有目的……安吉尔思索着，直到桑德尔轻笑了一声，回答道：
“你不必紧张，这批军火的来路绝对正当，哪怕是军情九处来查，也会得到同样的结论……而我们只有一个小小的要求，希望它们大部分都会出现在加尔加斯群岛，出现在当地的海盗、冒险家，甚至是反对滥捕鲸鱼的游行者手中。”
加尔加斯群岛，那是弗萨克帝国的海外殖民地……安吉尔立即想到自己曾去过一次的加尔加斯首府，拿斯港，想到了那里游行的人群，泛滥的海盗。
与当地居民众多的罗思德群岛不同，加尔加斯几乎全是弗萨克人，但孤悬海外，距离本土过于遥远，帝国的统治并不牢固。
把一批军用武器卖到那里去，等于是给那边的殖民政府屁股下的火加一把柴，哪怕有非凡者帮助，恐怕弗萨克帝国也坐不住了……
看来桑德尔他们，或者说新党确实不止是想赚钱，而是打算给弗萨克的殖民地乱象煽风点火，报复拜朗东海岸战争失利的一箭之仇？
想明白这一切，安吉尔故作犹豫，缓缓反问道：
“鲁恩现在和弗萨克还是休战状态吧？”
“当然，我们并没有挑起战争的意图，这批军火卖给因蒂斯的商人后，他们卖到哪去，又和我们有什么关系呢？”
桑德尔脸上的笑意更加明显。
原来如此，让我这个在特里尔有渠道的人参与进来，目的就是多过一道手，让弗萨克帝国就算知道鲁恩在搞鬼，也没有足够证据？
安吉尔点了点头，正要开口，斯图尔特又插言道：