作者：囧囧哟
黄金面具似乎真的只是随意一问，没等她回答就转移了话题：
“新的任务，你完成之后，应该就能拿到‘审讯者’的配方了。”
见休斗篷下的绿色眸子流露出不加掩饰的兴奋，黄金面具又笑了一声，继续道：
“留意宫廷侍卫长斯特福德子爵接触的人，任何一个都不要放过，写成报告交给我，越详细越好。”
斯特福德！
休脑袋里轰的一声炸响，尘封在记忆中的各种思绪纷纷涌出。
他曾是前任宫廷侍卫长，自己父亲的副手！
竭力控制住表情和语调，休装出有些不解的模样反问道：
“他犯了什么事，还是惹上了不该惹的人？”
“你觉得我这样的人能知道吗？我只是个分发任务的，你给我的报告，我统计完也要交给上级，我的上级再交给他的上级……”
面具男子嘀咕了几句，见休有些恍惚，又贴心地补充道：
“这件事不止你一个人在参与，有空闲时去监控一段时间就行，每周只要写份报告就有功勋，这可是个好差事，我特意留给你的。
“另外，好好考虑下加入我们的提议吧，如果转正，以你之前的贡献，可以直接拿到魔药的配方。”
说罢，他像来时一样，迈着低沉的步伐退出小巷，很快消失在休的视线中。
但休已经没心思去管他了，她满脑子都是斯特福德子爵，自己的父亲，以及……
七年前让她家破人亡的那个夜晚。
————
夜晚，北区伯克伦德街160号，道恩·唐泰斯宅。
一辆辆马车从门口驶过，短暂停留，放下宾客后就在仆人的引导下前往花园侧面的停车位，而盛装打扮的宾客们则面带笑容，沿着花园步道走向主屋的正门，并欣赏着打理得井井有条的花园。
花草都算不上名贵，但有专人整理、养护，这种细节，对于一个来到贝克兰德仅仅一个月的外地商人来说非常难得。
“晚上好，主教阁下，这位是？”
在贴身男仆陪同下，克莱恩站在门口迎接着一位位或熟悉或陌生的来客，见埃莱克特拉主教身穿神职人员长袍，带着一位女伴从花园走来，连忙上前打了个招呼，而后将目光投向他身后那位看似刚成年的女孩。
我记得宾客名单登记的是主教和他的夫人，难道写错了，是女儿？
见克莱恩脸上带着浓浓的疑惑，想起自己那天探病时的遭遇，埃莱克特拉有些尴尬地轻咳了一声，介绍道：
“我的妻子，她很喜欢热闹，只要有空，会参加每一场舞会。”
原来真的是他的夫人，看起来比安吉尔还年轻……克莱恩内心不断惊叹着，脸上却露出完美的笑容，与主教和他的妻子寒暄几句，将两人送进了门厅。
玛丽夫人，马赫特议员一家，斯图尔特少校，莫蒙特教授……克莱恩接待着一位位客人，用早已背熟的场面话与对方交流着，目光却不时看向花园正门的位置，似乎在等待谁。
直到一辆四轮马车稳稳地停在门口，那位高贵的小姐在贴身女仆的帮助下缓缓走下马车。
她身材高挑，柔顺的黑发披在肩头，眼眸如紫色宝石般在灯光下闪闪发亮，低胸的礼裙恰好露出了锁骨的弧线，深红色的宝石项链恰好位于锁骨交汇处，点缀着她白皙的皮肤和颈部的线条。
深吸一口气，克莱恩主动迎上前，弯腰行了个绅士礼，微笑着说道：
“晚上好，特蕾莎小姐，希望今晚的舞会能让你感受到贝克兰德不亚于特里尔的热情。”
“我很期待。”
安吉尔挑了挑眉，让她那有些淡的眉毛变得更加生动。
后续还有其他宾客到来，但克莱恩仍亲自陪同安吉尔进入一楼大厅，而后才返回门口继续接待他人，这番特殊的举动让已经到来的客人们不着痕迹地打量着安吉尔，其中就包括在与自己夫人低声交谈的埃莱克特拉主教。
他脸上带着笑容，祝福般向安吉尔举起红酒杯。
……
简单的致辞后，今晚的舞会就正式开始了，克莱恩来到一楼的舞池旁，在乐队奏响的因蒂斯风格欢快舞曲中走向了安吉尔。
在正式的舞会场合，开场舞的舞伴选择并不算多，尤其是领舞的宴会主人，已婚的选择自己的配偶，未婚的可以和异性的亲属一起，或选择自己心仪的对象。
当然，道恩·唐泰斯孤身一人来到贝克兰德，又尚未表露出自己对某位特定女性的兴趣，他的管家原本打算邀请一位漂亮的交际花，为自己的主人缓解尴尬，也不会让潜在的女主人误会唐泰斯已经心有所属。
但这个提议被克莱恩拒绝了，因为他早就有了……等等？
见安吉尔身旁已有了一位身穿军装，胸口勋章多得快挂不下的年轻男士，克莱恩微笑的表情有些僵硬。
他加快了步伐，迅速来到两人旁边，瞥了那位据说在南大陆立下了不少军功的少校，微微弯腰，伸出右手，掌心向上，对安吉尔做出邀请的姿势：
“特蕾莎小姐，能有幸邀请你共舞一曲吗？”
赶了个早，却慢了一步的斯图尔特嘴巴微张，抬起的右手悄悄放了下来。
他借着和安吉尔认识的机会，在舞会开始时已经靠了过来，寒暄了几句，正想邀请这位他第一眼见到就为之心动的小姐共舞，没想到却被道恩·唐泰斯直接截胡，心中有些不满，却理智地没有表现出来。
毕竟这是对方举办的舞会……他轻舒一口气，有些不甘地看着到嘴边的美食微笑着答应了对方的邀请，共同来到舞池中央，随着音乐起舞，自己只能遗憾地转身，向另一位独自站着，没人邀请的小姐走去。
“海柔尔小姐，我……”
“抱歉，我不会跳舞。”
他话还没说完，墨绿色长发束成单马尾，穿着略显保守的衣裙，胸口却挂着一串亮闪闪项链的冷漠小姐就拒绝了他，甚至还从旁边的侍者托盘中拿过一杯香槟，彻底断绝了斯图尔特的念头。
留下呆若木鸡，站在原地的少校先生，海柔尔一边抿着香槟，一边踱步到大厅另一侧，站在了一位犹犹豫豫端起冰淇淋，小口品尝着的孕妇身边，视线一直看着舞池中央的唐泰斯和特蕾莎。
上次在自家举办舞会时，她就注意到了这两个人，他们刚来贝克兰德不久，似乎在努力拓展社交圈，而且身上隐藏着不少秘密，经历也非常有趣。
至少比那些只靠金钱装点自己的富商和权力来自上一代人的贵族有趣多了……她抚摸着自己胸前那条今天特意戴着的名贵项链，目光渐渐停留在舞池中央的那位小姐身上，总感觉正在迈着生疏的舞步的她比上次更加夺目，仿佛散发着无穷的魅力。
“你背后那位小姐又在看着你了……上次你是不是说了什么刺激她的话，她这次特意打扮过，但又不接受别人的邀请。”
克莱恩一手挽住安吉尔的腰，一手捏着她纤细的手掌，嘴角噙着淡淡的微笑，低声说道。
鲁恩上流社会的交谊舞虽然源于因蒂斯，但融入了自己特有的含蓄，除了必要的双手接触，身体的距离则由两位舞者的熟悉程度，以及对对方的印象而决定，远至半臂距离，近至紧紧贴合，当然，后者一般不会出现在舞会的公共场合。
此时，他的身体就和安吉尔几乎重合，只保留了社交礼仪所需的最短距离。
“也许她想邀请你这位在南大陆有丰富冒险经历，能勾起深闺小姐好奇心的成熟男士，却苦于你已经心有所属。”
安吉尔调侃道，借着舞步顺势和克莱恩换了一个方向，看向舞池边的海柔尔，后者端着香槟杯，怔怔地望向这边，深棕色的眸子有些失神。
她不会真的在看我吧……安吉尔感觉有些不妙，又默契地和克莱恩转了半圈，装作没有看见。
“他人的行为不以观察者的意志为转移。”
克莱恩突然想到自己这几天上哲学课时读到的语句，稍作修改，用以善意地笑话安吉尔的鸵鸟行为。
“罗塞尔大帝？”
“不，卢尔弥。”
巧的是，在那位老师指出我的错误前，我也以为是罗塞尔大帝说的这句话，这一百多年来，大家都习惯将不知道的话语，不清楚的哲学思想推给这位大帝，而我这样的穿越者，更容易犯类似的错误……克莱恩暗暗笑着，将安吉尔搂近了一些。
也许是克莱恩脸上的笑容过于明显，安吉尔在舞曲节奏变换的瞬间，用了三分力气一脚踩上了他的脚背。
“……”
克莱恩张了张嘴，最终还是忍住了脱口而出的呼嚎，脸色却变了又变，最终停留在苦笑上。
作为绅士，他没法表达自己的不满，而且女士舞步上的小小错误，是能够被原谅的……克莱恩暗自嘀咕，看着舞池周围不时瞥过，似乎在等待这支舞结束的视线，心中突然有了个“惩罚”的办法。
作为舞会的主人，前三支舞他是不能缺席的，而他在第三支舞结束前，不准备放安吉尔离开了。
第69章 给个祝福可以吗？
挺着大肚子的维尔玛·葛莱蒂斯女士依依不舍地放下了手中的瓷碗，里面原本盛着的三颗冰淇淋球只剩下了一颗，而她的目光继续在那上面停留了片刻，才猛地移开。
“一颗给我，一颗给肚子里的小家伙……不，两颗都是他的！”
维尔玛给自己对冰淇淋的热忱找了个借口，缓缓踱步走开，以免自己忍不住再吃两口。
这次怀孕之前，我并不喜欢这种冰凉的食物，或许和孕期的饮食习惯改变有关，但我前一次怀孕并没有……她暗自嘀咕着，准备绕到舞池另一侧，去找自己的丈夫艾伦，后者正与几名宾客在冷餐区交谈，不时低声笑着。
“维尔玛，我的夫人，”见她走来，艾伦医生连忙迎上前，陪在自己的爱人身旁，以免出现任何意外，顺便互相介绍道，“马赫特阁下，他为贝克兰德的蓝天做出了重要贡献，斯图尔特，为王国立下了汗马功劳，莫蒙特教授，他的名字你应该在各种期刊上见过。”
至于曾经见过面的安吉尔和克莱恩，艾伦未做另外的介绍。
几人也纷纷对艾伦那尚未出世的孩子表达了自己的祝福，随后继续着刚才的话题，维尔玛则微笑着站在一旁倾听，不时聊上几句。
怀孕后，她已经太久没参加过类似的聚会，在家中愈发感到压抑，这次心血来潮参加舞会，为的就是参与其他宾客的交谈，了解最新的信息，以免因怀孕而长期居家的自己和社会脱节。
“特蕾莎小姐，听说你最近就要离开贝克兰德，回到因蒂斯去了？”
身材高大，声音洪亮的波特兰·莫蒙特教授端着一杯白葡萄酒，看向安吉尔，眼神中的好奇很好地掩盖了对异性的欣赏。
是个礼貌的老先生……安吉尔评价道，轻笑一声回答：
“我已经决定定居贝克兰德了，这次只是回去处理一些事，毕竟我在特里尔住了几年，有些认识的人，有些还没摆脱的事。”
她故作神秘的回答让其他人纷纷露出感兴趣的神色，只有斯图尔特少校了然地点了点头，明白了安吉尔的暗示——她将亲自去处理“走私军备”的交易。
“我在十年前去过一次特里尔，”莫蒙特抿了一口葡萄酒，脸上露出了怀念的神色，“学术交流会议时间并不长，但还包含了实地参观的流程……其实就是带大家逛一逛城市的景点，我对那里的区划印象深刻，他们居然分了二十个区，还不包括地下的部分，地铁系统错综复杂，维护困难……”
话题很快在这位气场强大的教授引导下变成了对因蒂斯落后于鲁恩的技术水平的批判，克莱恩和马赫特还算跟得上他的思路，旁听的维尔玛却迅速失去了兴趣，在艾伦的搀扶下来到一旁的休息区。
见他们离开，安吉尔也和其他人道了个歉，礼貌地拒绝了两位路过男士的共舞邀请，跟着艾伦夫妇来到大厅一角，适当地对这位孕妇的身体情况表达了关心。
因为住在同一条街上而经常见面的夫妇两人并未对安吉尔的热情感到意外，三人寒暄了几句后，安吉尔状似不经意地开口道：
“下周我也许就要启程前往因蒂斯了，如果顺利的话，一周就能返回，如果不顺利……或许没法参加这个小家伙七月初的出生宴了。”
她这番话让艾伦和维尔玛都有些惊讶，后者捂着嘴，担忧地反问：
“克莉丝汀，你是觉得回因蒂斯会出现什么危险吗？听说特里尔的很多区域比贝克兰德的东区还乱。”
“当然不是，只是些生意上的事，也许不如我想象的那么顺利……”
安吉尔回答，目光看向维尔玛隆起的肚子，轻笑一声道：
“如果这个小家伙能给我一些祝福，或许我的特里尔之行会更加顺利些。”
她话音未落，维尔玛就皱起了眉头，双手捂住肚子，轻声痛呼了一下。
而后，她眉头微微舒展，脸上也带上了笑意，有些疑惑，有些兴奋地对安吉尔说道：
“他刚才踢了我一下！”
“这或许是对克莉丝汀的祝福，希望她此行能够顺利归来。”
艾伦一边宠溺地挽着夫人的肩膀，一边说道。