作者：囧囧哟
第54章 午夜赴约
周六晚上，安吉尔按照约定的时间翻出卧室的阳台，如同一根随风飘落的羽毛般轻轻落在自家别墅花园的正门外，等候着午夜的马车前来接她。
为了赴约，她已经做足了所有准备，不但向“愚者”先生祈祷，获得祂的天使之拥，以防催眠、暗示或入梦等审讯技巧，还把几乎所有能用上的神奇物品、符咒都带在了身上。
晋升序列4足足三个月，她已经开始感觉身上神奇物品无论是在质量上还是数量上，都不足以支撑半神级别的战斗了。
这个问题在和西利欧、“红天使”恶灵、阿蒙分身的作战中展露无遗。
在这几场战斗中，除了同为半神级别，也被称作“1”级封印物的“死亡之翼”和“收割者军团”，以及“寄生者”手套外，她的蔷薇项链、虚伪指环几乎就没有发挥多少作用。
要不是昨天收获了自己的新武器，“安吉莉卡的锋刃”，她几乎没有任何直接用于进攻的神奇物品。
当然，对于一位刚晋升不久的半神而言，拥有四件相当于“1”级封印物已经算得上是奢华的配置了，但安吉尔即将面对的也许是一位几十年前就拥有了神性，背后有军方支持，且身为王室贵族的半神，两方的积累完全不在一个等级上。
不管是人脉还是装备，我肯定都远远不如她……王室虽然从来没展露过自己在超凡领域的实力，但一个第四纪所罗门王朝时期就存在，延续两千年的家族，出现过多位天使，拥有几件“0”级封印物简直是再正常不过的事，而我，上周还在为鸢尾花酒庄的维护费用发愁，还动用了超过四分之一的流动资金制作一件合适的装备……
安吉尔嘀咕着，隐去身形在门口等待，不久就发现一辆全身涂黑，没有任何标识的四轮马车缓缓驶来，在离自家门口还有一段距离的位置停下了，向着自己庄园这侧的车门无声地打开，一名戴着黄金面具，身材高大，穿着燕尾服的棕发男子下了车，侍立在车旁，头戴高礼帽的车夫静静坐在驾驶位上，头都没有歪一下。
真是神秘又大气的排场，而且黄金面具是军方，是“军情九处”外勤人员的标准配置么？总感觉在不同场合见过很多次了……她解除“隐身”，踱步过去，立即被那位黄金面具发现。
“您是……克莉丝汀·特蕾莎小姐？”
他面具上方双眼的开孔处透出不受黑暗影响的视线，声音从面具内部传出，显得瓮声瓮气，但也能听出原始的声线颇具磁性，让人心生好感。
安吉尔点了点头，试探地询问道：
“我们今天要去哪里？”
“皇后区，具体的位置您稍后就知道了。”
这位举止打扮像个侍从的男子委婉地拒绝了安吉尔的提问，朝马车做了个“请”的姿势。
能让一位军方的非凡者像仆役一样出来接我，看样子对方的身份也只有萝拉所说的那样了……安吉尔不再拖沓，向这位男子伸出手，在对方的帮助下上了马车，坐在右后位置。
等对方也上车，关上车门，坐在安吉尔侧对面后，马车无声地开始行驶，离开了伯宁翰路，离开了希尔斯顿区，沿宽阔但夜间变得寂静空旷的国王大道，进入贝克兰德传统的“贵族区”，皇后区。
“现在总可以告诉我，我将要见到的是哪位了吧？”安吉尔收回望向窗外一栋栋豪华别墅、美丽庄园的视线，看向对面的黄金面具，“放心，我不会逃跑的，而且你们知道我的身份，我又能逃到哪去？”
她言语中用上了一点魅惑与教唆，但并没有超出自己明面上的序列，“欢愉”的实际能力。
果然，这位身穿燕尾服的非凡者只是轻笑了一声，回答道：
“抱歉，特蕾莎小姐，等到了目的地您就知道了。”
看来至少是个序列6的非凡者，说不定是序列5，考虑到军方内部非凡途径的偏向，“仲裁人”或“律师”的可能性很大……安吉尔放弃了试探，闭上双眼假寐，感受到对方的视线偷偷看向自己，在脸、胸等位置停留。
呵，看样子也不是那么意志坚定，要不是担心他身后那位半神……
思索间，马车转过几个弯，在安吉尔根据脑中的地图推测他们即将离开市区的时候停了下来。
下车后，安吉尔发现自己确实已经来到皇后区近郊的位置，来到一座占地广阔的庄园面前，内部城堡状别墅独特的六面尖顶隐约可见，微风吹拂花草的沙沙声与巨大喷泉的水流声从黑暗中传来，给僻静的街道增添了一丝活力。
不远处可以看到整个贝克兰德地势最高的区域，也是鲁恩王室所在的索德拉克宫高耸的钟楼，此时，钟楼上短粗的时针正好指向天空。
午夜到了。
————
进入这栋看样子有着上百年历史，设计风格处在上一个时代的城堡，安吉尔在身穿黑白相间、点缀蕾丝花边服装的女仆带领下来到一处会客室。
哪怕是午夜，这里依然有着温暖的红茶、咖啡与牛奶，摆放着温度适宜的精致点心，女仆在为她倒上香气扑鼻的红茶后就退至门外，留下被点心包围的安吉尔。
不知道他们是全天供应这些，还是因为我要到来才提前准备，如果是前者，那也太奢侈了……安吉尔嘀咕着，看了看诱人的点心，在内心一丝警惕的提醒下没有大快朵颐，只是抿了口茶水，静静地等待着。
她并没有尝试利用对镜面的控制探查这栋建筑，以免被那位神秘的军方半神看出端倪，哪怕这样的概率并不高。
毕竟连赫温·兰比斯都没有发现我暗中的窥探，按理来说，同序列的非凡者除非进入战斗状态，否则很难发现一位魔女的窥视，毕竟单纯的观察并不涉及安全，很难让灵性产生强烈的预感……但“仲裁人”途径的天使能轻易觉察身旁“不正常”的事物，或许圣者就有类似的能力了……
放弃试探后，安吉尔表情淡然，视线在风格古老，但装饰奢华的会客室内不断游移，观察着这里的陈设，在心里与自己的鸢尾花酒庄的别墅对比着，遗憾地发现如果采用这种风格的装修，自己口袋里的两万多镑全搭进去恐怕都不够。
看来奥黛丽的建议还是保守了，和一位没有继承权的伯爵之女相比，公爵的财力还是超出太多……她依依不舍地将目光从一幅描绘“白蔷薇战争”的油画上移开，根据她最近恶补的知识，这幅出自名家手笔的挂画起码价值2000镑，抵得上安吉尔现在居住的别墅内的所有装潢。
就在这时，房门被从外打开，一位身材高挑的女士在两名女仆的簇拥下进入了会客室。
目光尚未移向那边，安吉尔就能感觉到一阵明显的气势，根据她既往的经验能够判断出，那是属于“仲裁人”的威严与压迫感，但这个途径的半神应该能很好地隐藏自己的力量，因此对方必然已经发现了她身为非凡者的事实，才选择直接展露自己的气势。
如此想着，安吉尔目光停留在这位身穿晚礼服，如同刚从某个宴会离开，紧接着赶到这里的女士身上。
她脸型较圆，双眼狭长，黑色长发整齐地挽在脑后，蓝眼中流露出一丝探寻意味地看向安吉尔，白皙的脖颈弧度迷人，黑色的晚礼服贴身地勾勒出她高挑、纤细的身体，在臀部向下形成一缕缕设计精巧，能遮住腿部，却不时露出点点亮色的流苏。
果然，就是乔治娜·奥古斯都，那位已经二十年没有露面，据说年龄超过五十岁的女公爵……安吉尔心里最后一块石头落了地，主动从沙发上站起，郑重地行了一礼。
不管是出于对对方半神身份的尊敬，还是对爵位的敬仰，安吉尔此时都不得不“低头”。
这位看上去甚至不到三十岁的女士屏退女仆，在房门上锁的声音中走近安吉尔，友善地笑了笑，开口道：
“你就是克莉丝汀·特蕾莎？”
似乎只是礼节性地发问，并未期待回答，她不等安吉尔开口就坐在了对面的另一张沙发上，右腿抬起搭在左腿上，礼服的流苏散开，露出皮肤细腻，保养得当的小腿。
“是的，女士。”
安吉尔也坐回自己的沙发，一时不知该如何开口。
她原以为两人的会面应该是比较正式的，甚至像是谈生意一般的交谈，但对方却流露出富有生活气息，十分随性的氛围，让她不太适应。
“从你刚才的表现看来，你应该已经认出我了，那我就不做过多的自我介绍了……”
乔治娜·奥古斯都靠在沙发靠垫上，摆出一个舒服的姿势，狭长但极具家族特色的双眼紧盯着安吉尔，那股威严和压迫感再次出现。
“但你还是要介绍一下自己，魔女小姐。”
这位女公爵轻笑一声，补充道。
第55章 乔治娜女公爵
感觉我遇到的每一个在贝克兰德的半神都认出我是魔女了，怎么就没人怀疑“正义”小姐是魔女呢？不考虑“魅惑”能力的话，她的长相与高位魔女也相差不大……
安吉尔腹诽着，身体略微坐直，嘴唇微动，目光显得惊讶与惊慌，带着被拆穿身份的无措，不断看向窗户、房门这些房间出口，似乎在考虑如实回答、遮掩还是直接跑路。
但她脑中思考的却是对方“情报”的来源。
经过数次接触，以及在特里尔的私下调查，退伍军官俱乐部的桑德尔应该已经知道了我是非凡者，但不确定途径和序列……他或许判断出我的序列不高，但直接认定我是魔女也太过武断了。
王室顾问、“心理炼金会”评议团委员赫温·兰比斯因为我的误导，将我认作“欢愉”魔女，他是最可能的消息来源，但如果乔治娜·奥古斯都认识兰比斯，完全可以让这位“操纵师”与我见面，在暗示的力量下予取予夺，无需这么麻烦地安排午夜会面……
又或者，她拥有自己的消息渠道？这对于一位公爵而言不算什么，更何况她还有军方的关系，而军情九处去一趟特里尔，找到我留下的那些线索，验证我的假身份很容易……安吉尔思索着，脸上表情再次改变，由狐疑、挣扎变得平静，像是放弃了挣扎。
随后，她用带上一点魅惑力量，悦耳轻柔的嗓音反问道：
“您是怎么看出来的？”
与此同时，她坐姿也微微改变，略微躬身，露出连衣裙上方脖颈和锁骨位置的大片雪白，双臂增加安全感一般紧贴身体两侧，凸显胸部曲线，散发出让人难以移开视线的诱惑气质。
可这一切又没有超过一位“欢愉”魔女的限度，同时留下了让对方朝着“痛苦”魔女想象的空间。
对于同序列非凡者，这个程度的魅惑或许能像带她来庄园的黄金面具男子一样表面勉强忍受，心底出现逐渐高涨的欲望，但对一位半神而言却只是略显拙劣的表演。
“根据你来到贝克兰德之后的表现，以及桑德尔对你的评价……当然，见到你之后，让我肯定了自己的猜测。”
乔治娜果然不为所动，只是用蓝色的双眸饶有兴趣地看着安吉尔的“演出”，片刻后轻笑一声，用带着一丝压迫感的嗓音回答道。
“好了，停止你的行为，我不会对你做什么的。”
那股威严感瞬间充斥整个会客室，安吉尔假意抵抗瞬间，立即低下了头。
你要是准备对我做什么，要面对的就不是“欢愉魔女克莉丝汀”，而是“金色女王安吉莉卡”了……不过现在可以确认，她是凭借“仲裁人”途径的半神能力确认我是非凡者，并借助桑德尔的评价和我的容貌、表现，推断出我大致是“欢愉”这个层次的魔女的……
作为秩序的践行者，这位“仲裁人”半神虽然看出我是非凡者，但显然没意识到我也和她站在同一个“位置”上，应该有反占卜、隐秘圣徽和“愚者”先生的天使的祝福同时在起效……安吉尔无声咕哝着，停止了“魅惑”，重新摆正坐姿，深吸一口气，脸上重新露出明艳但不具备特殊魔力的笑容，点了点头道：
“我确实是一位‘欢愉’魔女，但并非‘魔女教派’的成员，也绝对不会做出对王国不利的事，事实上您如果清楚我在特里尔的一切，就该知道，我是从那里逃出来的。”
“呵，这就是我在这里见你的原因，如果你确实是‘魔女教派’的人，出现在你家门口的就不是马车，而是一队军方的非凡者了。”
乔治娜轻笑一声，眼中犹如实质的压迫感消失，转而展现出成熟女性的柔美、端庄，在那身紧贴肌肤的黑色晚礼服衬托下，甚至有了一丝妩媚。
难以相信这位女公爵和国王同辈，年龄已经超过五十岁了，她应该在很早之前就晋升为半神，并因为魔药和神性的作用保持着身体机能与外貌的巅峰，也因此在二十年前就退役，并消失在公众的视野中，否则她现在站出去，会被误认为是自己的女儿……
安吉尔突然想到了王国之中很多年纪轻轻就很少参加社交活动，连上院议员的位置都交给了自己的后辈的贵族，并怀疑他们其中有些像乔治娜一样成为了半神，主动淡出公众的视野。
至于乔治娜所说的话语，也印证了安吉尔的猜测，她并不属于和“魔女教派”合作的那一支王室派系。
“所以，公爵大人，您找我来究竟有什么事呢？”
脑中思绪不断涌动，安吉尔小心翼翼地开口询问道，表现出勉强确认了自己人身安全后应有的好奇。
而且她可不认为这位女公爵把自己叫来，就是为了确认“魔女”的身份。
乔治娜没有立即回答，而是伸手给自己倒了一杯红茶，动作自然熟练，让安吉尔知道这位女公爵并非养尊处优，事事需要仆役动手之人。
在萦绕的香气之中，她开口回答道：
“首先，桑德尔让你去加尔加斯群岛售卖军火的事是我安排的，你做事的效率很高，效果也不错，桑德尔对你赞赏有加，这引起了我的兴趣；其次，在几个处理海外事务的人之中，你是唯一的女性。当然，在非凡者之中，性别并不是决定力量的主要因素，不过两个理由加在一起，让我决定见你一次。”
这个理由不太充分，跟公爵以百万镑计算的财富相比，一万镑的生意并不重要，哪怕涉及对弗萨克海外殖民地的策反，支援当地反抗军和海盗，像桑德尔那样的代理人出面也足够了……安吉尔沉思着，等候对方后续的话语。
“另外，我们也想与你展开更深层次的合作，这意味着你将属于鲁恩军方的体系，接受军方的保护，在许多事上也能获得优待……当然，你要付出的则是自己的忠心，以及在因蒂斯，在拜亚姆属于你的那些关系。”
见她沉默不语，乔治娜·奥古斯都补充道。
他们……这意味着这位半神代表的不止是自己，或许还有王室、军方的某个派系，难道这和萝拉所说的“王室内部分歧”有关？另外，她提出的条件看似十分优渥，但直指我背后的关系网，也就是索伦家族的走私网络，到底是为了与因蒂斯的前王族索伦家搭上线，还是有其他的想法……
“您是指哪部分？”
安吉尔斟酌着反问道。
“全部，包括你在特里尔的关系，索伦家族拥有的渠道，以及……‘红发女郎号’。”
红发女郎号！
安吉尔恍然，为了确保安全，对方必然全程跟踪了这桩算不上大的贸易，知道海上的部分是由伊莲和“红发女郎”完成并不让她意外，但这艘船只是制造、下水刚刚半年，成员也不算出名的小型货船，能进入这位女公爵视线的唯一原因，恐怕只有海上的某条传言的影响。
那就是“红发女郎”属于最近崛起的海上诸王之一，“金色女王”，拥有一艘第四纪遗留的幽灵战舰的安吉莉卡·萨奇。
乔治娜·奥古斯都和她背后的王室成员、军方势力的目的，其实是与“金色女王”接触？
为了一艘很可能拥有天使力量的幽灵船和祂的暂时拥有者，让一位女公爵主动与我接触，这才说得过去，其他什么特里尔的关系、索伦家的渠道，恐怕只是掩人耳目的借口……安吉尔立即想明白了这一点，下意识将自己目前的外貌与通缉令上的“安吉莉卡·萨奇”对比了一下，发现发型发色和眼距的改动，以及在贝克兰德莱三个月刻意改变的一些动作、神态，让两个明明都拥有紫色眼眸的人变得只有四五分相像，加上通缉令的肖像本身就有失真，很难让人认出来。
当然，乔治娜盯上的恐怕还是“安妮女王复仇号”，安吉莉卡只是附带的，这艘第四纪特伦索斯特帝国建造的，以“平衡者”的非凡特性为核心的幽灵船自从离开那座无人的荒岛，出现在世人眼前，就引来无数势力的窥探，“五海之王”纳斯特想利用它寻找、占据“幽灵帝国”，军方、教会想找到它，收服它，或者起码回收那份天使的特性，现在，乔治娜和她代表的王室似乎也盯上了它。