作者：囧囧哟
“哪怕他想撮合你与某位王子，这个过程至少也要半年以上，你可以先假意配合，顺便看看你父亲的态度，而我会询问乔治娜对其他派系的看法，再决定怎么处置赫温·兰比斯。”
处置……
奥黛丽双眼微微睁大，立即明白了安吉尔的意思，脸上惊疑的表情也归于平静，甚至出现了一丝笑容。
这就是有强大的同伴撑腰、保护的感觉！
她恢复了平时那种活泼的语气，说道：
“好在赫温·兰比斯已经把下一个序列的魔药配方告诉了我，也不枉我这一个多月利用半真半假的情报欺骗他所做的努力……”
说着，她背诵了从对方口中得知的“梦境行者”的魔药材料与晋升仪式：
“主材料：一条成年心灵巨龙的完整大脑，或是梦境捕手的心脏一颗加上心灵幻影的结晶一枚。
“仪式：与灵界人头鸟妖签订契约，拿着它的一根尾羽，在极端的喜悦或愤怒的情绪里服食魔药。”
根据自己多次举行“晋升仪式”的经过，安吉尔迅速捕捉到了“梦境行者”仪式的重点。
“你服下魔药时很可能会陷入由非凡特性内部的力量所引起的深层次梦境中，人头鸟妖的尾羽能让你保持一定的清醒，避免深陷其中无法自拔，最终失控……届时可以尝试向‘愚者’先生祈祷，获取祂的祝福，替代要在灵界深处寻找的稀有生物。”
她看着窗外由于堵路的马车排除了故障重新开始行驶而迅速畅通的道路，快速叙说着自己对仪式的看法。
“这种事情也要麻烦愚者先生么……我本来想通过赫温获得材料和仪式的帮助……”
奥黛丽嘀咕着，旋即想起自己每次与赫温·兰比斯接触都提前向那位存在祈求了相应的祝福，已经无数次享受了“优待”，又有些羞赧地笑了笑。
而且根据“皇后”刚才的意思，赫温·兰比斯恐怕是很难活到她晋升的那一天了……
————
深夜，伯克伦德街160号三楼的主卧室内。
那面挂在最显眼处，任何时候都被擦得一层不染的全身镜表面突然变得晦暗，就连窗外射入房间的月光都没法留下痕迹。
几乎是瞬间，镜子旁就勾勒出了一道身穿丝绸睡裙，腰臀曲线完美的身影，她刚显现身形，就向四周望去，目光在侍立门旁的贴身男仆恩尤尼和隐藏在房间阴影内的护卫拉斐尔身上扫过，最终停留在房间内唯一一张大床上。
那里躺着沉睡的道恩·唐泰斯。
确认环境安全后，表情略显呆滞的“安吉尔”才完全从镜子中走出，与此同时，躲藏在镜中世界的安吉尔与她位置“重叠”，来到现实之中。
这个临时形成的“镜中人”除了感情不够丰富，且动作有点呆板之外，几乎与安吉尔的外在一模一样，而且经过她从镜子内传递力量，能够使用大部分属于本体的能力，战斗力甚至略微超过序列4的半神。
比起躲在镜中默默观察，又或是直接钻出镜面，这种“侦查”方式无疑更加安全、有效。
这时克莱恩也从床上爬起，带着美梦被打扰的一丝丝怨气看向她，又瞬间被她的笑容和靠近的躯体所安抚。
“什么事？”
他清楚安吉尔半夜过来肯定有正事，因此收起暧昧的心思，疑惑地询问道。
安吉尔坐在床头，将傍晚见到赫温·兰比斯后发生的一切告诉了克莱恩，包括对方让她想办法接近乔治娜·奥古斯都的事，以及奥黛丽同样遇到的“难题”。
“我记得那家伙上次就‘催眠’你，让你疏远和我，和道恩·唐泰斯的关系，去尝试认识更多年轻贵族吧……”
听完安吉尔的叙述，克莱恩皱着眉头反问道，内心中在之前因为卷入辛德拉斯男爵的污蔑案，差点被当成杀人凶手的怨气此时也重新出现，对罪魁祸首赫温·兰比斯的态度越发不爽。
用上一世的话来说，他已有取死之道……正好“正义”小姐在寻找序列5的非凡特性，如果向她兜售序列4的特性，她会不会提前买下呢……克莱恩脑中冒出一个个奇怪的念头，片刻后才询问道：
“你答应了？”
“假装答应，毕竟我那时候在伪装自己受到了‘催眠’影响，没法拒绝……”安吉尔轻笑一声，为克莱恩突然变得严肃的表情而感到一丝窃喜，“当然，这个状态没法持续太长时间，奥黛丽那边没法拖下去，否则很可能引起赫温的怀疑，或许只能想办法解决问题的源头了。”
“他背后会不会有其他的半神看着，比如‘心理炼金会’的会长，又或是其他的评议员？”克莱恩冷静地询问道。
看起来他已经在谋划怎么解决这个“操纵师”了……安吉尔嘀咕着，摇了摇头道：
“应该没有，否则他很可能已经发现我的真正实力……他在进入我的意识岛屿时完全像在对付中序列的非凡者一样散漫，根本没意识到我有伪装，过于傲慢了……”
“那就尽快制定一个对付他的方案吧，确保在不走漏消息的前提下解决战斗……我怀疑‘心理炼金会’很可能与那位天使有关……作战时，或许需要阿里安娜女士的帮助。“
克莱恩认真分析着，语调迟缓，字字斟酌。
那位天使……不会是亚当吧，“黄昏隐士会”的首领同时也是“心理炼金会”的真正领导者？
安吉尔心里一惊，手不由自主抚向了腕上那枚隐秘圣徽，喃喃道：
“或者，还能寻求‘愚者’先生的帮助？祂会答应在这种主动招惹对方的事上提供帮助吗？”
“会的。”
克莱恩嘴角上翘，自信地回答道。
————
周日晚上，安吉尔乘坐自家那辆较为豪华的四轮马车来到皇后区，来到了尼根公爵家的豪宅。
占地极广，极尽奢华的花园内，一辆辆挂着各种纹章的豪华马车短暂地在别墅门口停下，让它们搭载的贵族、富商们下车，随后迅速离开，给后续车辆腾出位置，安吉尔在女仆的帮助下下了车，目光扫过身旁的宾客，却发现大部分人她都不认识。
都是些平时她接触不到的真正的大贵族。
唔，总算认出了几位熟人……那是沃尔夫伯爵的夫人嘉丽雅，上次参加她家的晚宴，伯爵夫人展示着那条价值两万镑的项链时，态度让人印象深刻，但现在她头却垂得很低，像是斗败了的公鸡……或者母鸡，难道是因为自己的项链比不过其他贵妇人首饰价格的零头？
安吉尔腹诽着，却也因为无人认识自己而感到一丝轻松。
至少自己不用面临伯爵夫人那种什么都比不上其他人的尴尬。
如此想着，她正要穿过大门，进入舞会的会场，却突然发现房门内走出了一位身穿黑色晚礼服的女士。
后者看到安吉尔，眉毛微微扬起，大步走了过来。
那是她今晚的“目标”，乔治娜·奥古斯都！
第106章 舞会上的交锋
这么巧，我刚到门口，她就出来了？
安吉尔正因为两人偶遇的“巧合”而感慨着，却发现乔治娜径直穿过门厅向她走来，目的极为明确。
这位女公爵穿着造型与上次安吉尔见到她时略有不同，但整体仍为黑色的晚礼服，大胆的设计和剪裁完美地勾勒出她在非凡特性的作用下保持着巅峰状态的体型，臀部下方的裙摆逐渐由布料过渡到飘逸的流苏，让皮肤光滑，肌肉分布得恰到好处的双腿不时暴露在旁人的视线中。
“克莉丝汀，没想到你真的来了，我本来以为你会拒绝邀请……”
迅速来到安吉尔身旁站定，乔治娜用毫不掩饰的喜悦语气说道，顺手挽住了她的手臂，比安吉尔还高几厘米的身高配合她强势的动作，让表情仍有些茫然的安吉尔越发显得娇小可爱，吸引了不少在门边驻足的宾客的目光。
但发现另一方是乔治娜·奥古斯都后，这些疑惑的目光很快就移开了，似乎是早已习惯了这种事。
总感觉今天之后，我身上又要多出几条和实际不符的谣言了……这位女公爵不会真的和赫温·兰比斯说的一样，对女性的兴趣大于男性吧，但我在她面前也没展露太多魅力，甚至不到逗克莱恩时的一半……
安吉尔嘀咕着，半强制地被对方带进了门厅，来到了尼根公爵府邸一楼的舞厅。
这里的一二楼被打通，一楼铺有雕满华丽花纹的石板，头顶的大型烛台燃烧着大量香气弥漫的蜡烛，亮度不输煤气吊灯，角落里一支常驻公爵府邸的乐队正演奏着悠扬的乐曲，舞厅正面是宽阔的楼梯和位于上方的平台，两侧被环绕的回廊包围，不愿与人共舞的宾客可以驻足于栏杆前，俯视下方的舞蹈，又或是通过回廊另一侧的房门，前往一个个独立的休息室，整理服装容貌，稍事休息。
在二楼正中平台旁的对开门后则是一条长长的，摆放着尼根家族所有先辈石雕的走廊，走廊尽头通往另一个大厅，那里没有喧闹的舞者，没有浮躁而旖旎的气氛，而是摆放着一张张长桌，备有各种冷热食物和酒水，供宾客填饱肚子，或是谈些真正重要的事。
被乔治娜带着，安吉尔甚至都不需要出示请柬就直接进入了舞厅，两人绕过已经随着乐曲翩翩起舞的宾客们，沿着呈扇形逐渐收拢的阶梯来到二楼平台处，见到了这场舞会的组织者，小尼根公爵。
“乔治娜女士，很高兴你能来参加我举办的舞会，这场盛会必将因为你的到来而增添光彩。”
这位身材挺拔，正处于壮年，但眉眼之间略显疲态的黑发男子跟女公爵客套了几句，随即将视线转向了安吉尔，深灰带蓝的眼眸中满是惊讶，显然没从记忆中找到这位穿着保守，全身上下却有着无穷吸引力的年轻小姐的身份。
“这位是？”
“她是克莉丝汀·特蕾莎，我生意上的亲密伙伴，一位有趣的年轻人，这次带她来长长见识。”
乔治娜表情淡然地回答道，不经意显露出“仲裁人”半神的气势，而在她身旁的安吉尔则微微歪着脑袋，瑟缩地躲在乔治娜的臂弯下，似乎屈服于身旁之人的权势，但又偷偷流露出渴求自由的眼神。
那双仿佛会说话的紫色眼眸不光让小尼根公爵愣在了原地，就连在二楼回廊间穿行的宾客都看直了眼，恨不得亲自上前怒斥乔治娜·奥古斯都的霸蛮，将如同小绵羊的年轻小姐拯救出来。
“克莉丝汀小姐，祝你在舞会上度过美好的夜晚，如果有任何需要，随时可以来找我。”
最终，小公爵还是没有做出出格的举动，只是做出了一定的暗示。
看样子只把“魅惑”限定在“欢愉”层次的话，哪怕是刻意做出与年龄不相符，更容易触动男士的少女姿态，对这些位高权重，心志坚定的男士效果也有限……
安吉尔并未见过上一任的尼根公爵，帕拉斯·尼根，仅在“欲望使徒”刺杀这位贵族的事件中有过间接的接触，对“尼根”这个姓氏的印象只停留在报纸上的各种新闻中，比如“最大的土地贵族”、“保守派首领”、“现任首相的哥哥”等头衔。
因此当接替自己的父亲的爵位和财富，成为新的尼根公爵的提里奥·尼根出现时，安吉尔对他的年龄还是有了些许的惊讶。
他看起来连三十岁都不到，就已经成为这个王国最有权势的几人之一了……阿罗德斯说他仍然倾向保守党派，且和乔治娜的政治观点相同，说不定他的背后需要这些他父亲的老朋友的出谋划策，所以哪怕有着各种各样的心思，也没有做出某些不符合身份的举动……
看着因为自己的容貌而眼神炽热，却因为乔治娜的存在保持着克制的小尼根公爵，安吉尔恭敬地打了个招呼，旋即又在乔治娜的带领下离开了舞台正面，在欢快的乡村乐曲中踱步到两侧的回廊中，靠在栏杆旁，看着下方舞动的宾客。
当然，这里也并非寂静之地，由于乔治娜的存在，不断有其他宾客端着香槟酒从其他位置靠过来，向这位几乎不出现在公众面前的女公爵问候，但探寻的目光却屡屡落在安吉尔身上。
“只是一位生意上有些合作关系的朋友而已。”
乔治娜则用不咸不淡的语气打发了他人的好奇，但却成功地让这些宾客的眼神变得更加诡异，表情带着似懂非懂的神情离开了。
总觉得加深了他们的某些误会……而且这和乔治娜对尼根公爵所说的介绍完全不同，她帮我介绍给提里奥·尼根时，用的可是“亲密的合作伙伴”、“有趣的年轻人”之类的词汇……
安吉尔一边思索，一边看向身旁的女公爵，终于忍不住问道：
“公爵阁下，请问您邀请我参加这种层次的舞会，到底是因为什么原因？”
她可不认为对方真的因为什么“对女性的兴趣”才邀请自己的。
“当然是因为对你感兴趣，”乔治娜微笑着说道，端过身旁路过的侍者托盘上的两杯迷雾香槟，递给了安吉尔一杯，自己也抿了一口，“你在贝克兰德的行为，隐藏在伪装之下的身份，以及你背后的那位……都令我着迷。”
背后的那位……安吉尔若有所悟，点了点头反问道：
“金色女王？”
对方态度如此明显，自己再装傻就显得不太礼貌了。
“没错，我们希望获得一次与她交流的机会，这算作‘契约’中的合理交易之一，时间、地点都可以由她决定，我想，这充分展现了我们的诚意。”
乔治娜压低了声音说道，让话语被楼下嘈杂的乐曲和交谈声掩盖。
两人身旁更是出现了一层仿佛能隔绝动静的透明壁障，如同尽职的守卫一般让内部的声响完全没法传到外界。
“仲裁人”的能力……
安吉尔不置可否地问道：
“这个‘你们’是整个王室，还是仅仅是您所在的派系？他们的目的呢？”
“他们想和‘金色女王’进行一系列合作，这涉及她拥有的那条幽灵船，以及第四纪特伦索斯特帝国遗留的秘宝，我们只需要其中一部分，剩下的都可以交给她……这是对双方都有利的交易，你就这样转达给她吧。”
怎么说的语焉不详，听起来就很敷衍……“金色女王”安吉莉卡·萨奇嘀咕着，点了点头表示自己会转达，接着反问道：
“这种事完全可以通过密信传递吧，为什么要在舞会上？”
难道你是那种在多人注视的情况下更加专注、兴致更高的那种性格——安吉尔将没说出口的后半句吞回了肚子里。