作者：囧囧哟
当然，佛尔思并非来帮助新生政权的，对她而言，高地王国最有名气的是似乎永远挖不完的远古墓藏与源源不断被运到北大陆的木乃伊。
她此行的目的是“皇后”小姐吩咐的任务，寻找吉达斯的一部分遗骸。
看向不远处在阳光下显得波光粼粼的湖泊，佛尔思很快发现了一道孤单的身影立于湖边，下一秒，她的身影消失又出现，来到了那人身前。
后者是个中年男子，皮肤古铜，黑发褐眸，面部轮廓有南大陆本地人特色，但却穿着一身鲁恩式的绅士礼服，头戴一顶丝绸礼帽，眼神交汇时，他耳朵下方的一颗痣引起了佛尔思的注意。
是愚者先生座下的“死亡天使”……最近多有借助传送的方便去各地愚者教堂参加弥撒、了解到几位圣典记载的天使形象的佛尔思迅速认出了对方是与自己一同参与今天行动的天使，松了一口气，主动走上前，确认般问道：
“是阿兹克·艾格斯先生吗？”
从亚伯拉罕家族的“门”先生那里，她得知对方另一重身份是第四纪的“死神”的神子，曾经统治南大陆的拜朗帝国执政官，因此语调格外尊敬。
更何况，这位是“皇后”小姐都用“他”而非“祂”来称呼的存在，在愚者教会圣典中也多有细致描述，让佛尔思有了不少猜测。
男子目光缓缓聚焦在佛尔思身上，似乎刚才心思放在其他事上，片刻后才点了点头，嗓音柔和地回答道：
“是我，你一定是佛尔思·沃尔女士。
“没想到亚伯拉罕那位先祖回归后，这么快就有‘门’途径的天使诞生了。”
其实我自己也很惊讶，哪怕就在五年前，我都不敢想象能与一位天使面对面侃侃而谈，被称为女士，那时我和休一个受到满月诅咒影响，一个为了父亲的冤案而奔波，连“飓风中将”那样依靠封印物成名的中序列非凡者都能把我们吓得四处逃窜……佛尔思一时有些感慨。
她旋即想到自己晋升天使，“学成归来”后，满心以为“门”途径的序列1没有自己什么事，成为序列2后可以安心躺平，却变成了塔罗会里除了两位神灵外唯一的天使，每天四处奔波的命运，表情垮了下来，在阿兹克平静的目光注视下缓缓回答道：
“是的，我奉女神的神谕，来到这里寻找‘吉达斯’的遗骸。”
早年间，提到“女神”这个尊称的只有黑夜女神的信徒，而其他信仰者则会称之为“黑夜”，但现在又多了一位“灾祸女神”，而且在末日论甚嚣尘上的当下信仰传播越发广泛，让人很难分清这个简称到底是指向谁。
当然，于原本的“蒸汽之神”信徒，现在的“愚者”与“灾祸”信徒佛尔思口中说出，那只会有一个可能。
对她的表述，“愚者”座下的死亡天使没有感到任何意外，只是嗯了一声道：
“我也一样，但还要等另一位帮手的到来。”
还有帮手……不出意外的话同样会是一位天使，“皇后”小姐说南大陆的冥界很危险，疑似有最古老的死神的神躯遗留……想到这里，佛尔思忍不住问道：
“稍后我们会进入冥界？”
“不是传统意义上的那个，而是独立的、特殊的冥界，”阿兹克看了佛尔思一眼，用沉稳的语调解释道，仿佛一位探讨学术的学者，“从我父亲陨落起，广义上的‘冥界’就对大部分亡灵关上了大门，死者无法进入那里，只能徘徊于灵界与现实之间，这也是第五纪元北大陆诸国实施净化与火葬、防止智慧生物怨魂化恶灵化的原因。”
“但不管哪个冥界，都是生者勿近的绝地，除非是‘死神’途径高序列又或是本身就是怨魂、亡灵，否则进入冥界将会很快死亡，天使也不例外。”
原来如此，我一度以为是罗塞尔大帝时期兴起的热爱卫生运动导致的结果，在成为非凡者后则猜测是教会防止恶灵的手段，原来还有这种深层次的隐秘……刚成为天使，根基尚浅，学识也不如自己两位老师的佛尔思有所明悟，旋即想到自己既不是死神途径又没有成为怨魂，疑惑问道：
“那我需要和您，和那位帮手一起进去吗？”
“当然，你的能力会有用处。”
阿兹克点头道，伸出手从陡然出现的高大骸骨人形手中接过一张涂抹着或白或黑油彩的黄金面具，递给了佛尔思，继续道：
“戴上它，你可以免受死亡气息的侵蚀，但身体会逐渐转变为不死生物，当然，在冥界这两者都是优点。”
我就说，死亡天使阁下肯定对此有所准备……佛尔思安下心来，拿过面具，让灵性确认了对方所言并非虚假。
所以，另一位帮手，应该是死灵或是“死神”途径的？否则阿兹克先生会准备另一张面具……
她脑海中刚冒出这个念头，面前就浮现了一道身穿繁复阴沉的长裙，金发红眼表情冷漠的美丽身影。
————
大雨磅礴、波涛汹涌的迷雾海深处，几艘古老的风帆船正快速地在风雨中前行。
它们逆着海风，船帆却向前鼓胀，仿佛后方有专属于自己的狂风吹拂，速度竟比在平静海面上还要快上几分，步履沉稳的水手们在甲板上忙碌着，不时有人直接跳入危险的海中，不带任何设备就潜入下方，似乎在搜寻着什么宝物。
在这几艘船周围，狂风骤雨诡异地平息，就像是暴风眼内一般宁静。
船长室内，用“虚伪”指环改变了容貌，没有佩戴平时那张海神教会教皇面具的阿尔杰一手拿着表面布满划痕和幽绿色锈迹的黄铜罗盘，一手虚指身前半截被裹尸布包裹着的尸体，灵性不断发散。
在他灵性触动下，手中罗盘那根如同树枝自行生长般扭曲的指针缓缓移向代表5点钟方向的位置。
那原本应该代表罗盘使用者心中最渴望的事物，但结合“吉达斯”的部分尸体，则可以指向另外的部分。
又偏航了……还是那部分尸体并没有走直线？不对，它或许也被我面前这部分“吉达斯”的尸体所吸引，在向这艘船靠近，只不过我们总是交错而过……阿尔杰合上罗盘，用如同带着电流的嗓音吩咐道：
“停船，向下方海域搜索。”
如果他座下还是那艘“幽蓝复仇者”，此时根本无需他吩咐就能稳稳停在风暴之中，但在得知那艘图铎帝国的幽灵船就是“血皇帝”图铎留下的遗物后，哪怕风暴教会将其送到了“海神教会”手中，他也不敢再坐着出海了。
好在跟船的都是熟练的水手，其中更有不少非凡者，很快停稳了船只，几位“水手”途径的船员接连跳下海，在深蓝近黑的大海中寻找着目标。
没过多久，甲板上就传来水手们的惊喜的高呼：
“找到了，是个脑袋！”
收获果然属于虔信者……阿尔杰抬起右手就要击向左胸，最后一刻反应过来，改为轻抚胸口，赞美着“愚者”，赞美着“灾祸女神”。
第102章 冥界深处
南大陆，拉克雷地区的达尔什湖旁，三位准备探索冥界的天使已经做好了一切准备。
“旅法师”佛尔思重新拿出那张黄金面具，将其扣在了自己脸上，一股冰凉的触感从面具传递到她全身，让原本温暖的身体变得僵硬，血管内的血液都停止了流淌。
转瞬间，她就由活人变成了皮肤苍白、气息不再的亡灵，隔着环绕黑白油彩的孔洞露出的双眼也变得迷蒙，视线中的一切仿佛笼罩上了一层灰暗，远处倒映出蓝天白云和雪山的达尔什湖整个黯淡下来，如同吞噬一切的黑洞。
在她面前，那位“圣灵天使”蕾妮特·缇尼科尔也恢复了正常人大小，姣好的身材隐藏在繁复的黑裙下，那双血红色眼眸在灰暗的亡灵视觉中极为耀眼。
这样一位看着像是北大陆老派贵族的女士居然已经是序列1的“神孽”……如果我没记错的话，祂原本是“世界”先生的信使，当时脖子上面空空的，手里提着四个一样的脑袋……佛尔思不敢多想，转而看向“死亡执政官”阿兹克先生。
后者见两人准备完毕，一步步前行，走向波光粼粼的湖畔。
随着阿兹克的靠近，一股阴冷的气息迅速弥漫，让正处于夏季、被太阳直射的湖边温度骤降，几乎在草地上凝出雪霜。
但佛尔思正佩戴着“死神”萨林格尔为自己的后裔们制作的、能够短时间转化成亡灵的黄金面具，身体比周围环境还阴冷，自然不会感觉不适，反而在这种阴森森的氛围中像是回到了家一样，蕾妮特的途径特点则有“活尸”化、“怨魂”化，冷热对祂而言已不再重要。
当阿兹克停下脚步时，迅速蒙上白霜的湖畔边已经出现了数不清的人类颅骨，它们被堆成一座十多米高的小山，至少有近万个，顶端则是一个最显眼的、比其他那些大了一圈的水晶头骨，它晶莹剔透，面朝佛尔思这个方向，眼窝内映着一扇青铜色的满是神秘花纹的对开大门。
这么多颅骨就堆在拉克雷城外的湖边，居然一直没被发现？我刚才也没发现，难道这是幻觉，又或是现实与冥界的交汇位置，如同灵界融入现实而产生的异象……佛尔思正根据自身经验分析着，耳畔传来阿兹克柔和的嗓音：
“这是拉克雷地区‘头骨祈福节’的源头，来自一位拜朗帝国官员的创举，他利用一位不死者的头颅，打通了现实与冥界的大门，并使其不会彻底关闭。这样，附近的死者就有了归处，亡灵不再变成恶灵滞留人间，造成危害。
“当然，这也依赖于湖畔本身的特殊性，否则他打通的就不会是冥界大门，而是会释放恶灵、怨魂摧毁整座城市。”
不死者……祂是指死神途径的半神？这类似于一件1级封印物了，而冥界泄露的力量也在这片湖畔边形成了一片特殊区域……头骨祈福节听起来很有意思，等完成这次探索，我可以去拉克雷城里逛一逛……佛尔思的思绪一时有些发散，直到阿兹克继续走近那个半虚幻半现实的颅骨小山，让水晶头骨眼窝里的青铜大门由原本只打开一条缝隙的状态变为完全张开。
透过洞开的大门，佛尔思能看到无尽的黑暗，看到密密麻麻的眼睛，以及一只只抓着两侧门扉试图往外挤，却又被阿兹克吓得回头钻入黑暗的苍白手臂。
奇怪的是，明明阿兹克要比水晶颅骨高大得多，但祂越靠近，那扇小巧的青铜大门就越发巨大，似乎在自行匹配那位“死神”后裔的身形。
在祂距离门扉仅有一步之遥的位置时，青铜大门已经变成了高约五米，仿佛通往颅骨小山内部的巨大空洞。
佛尔思和蕾妮特一个短距离闪现，一个镜面跳跃，直接出现在了阿兹克身旁。
三人停顿了一秒，一起走进通往冥界的大门，迈入了那深沉的黑暗之中。
在他们身后，对开的青铜门轰然关闭，两侧那些没能逃出去的苍白手臂整齐地排列着，像是列队欢迎将军到来的士兵般微微弯曲，搭在地上。
它们尊敬、畏惧的对象显然不是我，大概率不是蕾妮特女士，而是“死亡天使”阿兹克先生……佛尔思颇有这方面的自觉，跟着前方大步前行的阿兹克继续向前走去。
在她隔着黄金面具透出的视线内，漆黑中又冥冥有着一点光芒的空间中很快出现一个看不见底部的深坑，它由一层层的模糊的世界环绕组成，每一层看上去不大，但内部似乎藏着整个世界，每个世界又彼此重叠，混乱地延伸到她目光无法触及的深处。
“这里就是冥界？”
佛尔思小声询问道，声音在冰冷的喉咙中传出，如同亡灵的低语。
“是一部分，这些数不清的世界连通着更多的世界，每一层都代表着人间的一种罪孽，死者进入冥界，要先在对应的世界接受惩罚，一层层向下，最终才能抵达冥界深处。”
阿兹克回答道。
蕾妮特无声地越过两人，在深坑边缘向下望去，认真地问道：
“我们也要吗？”
“进入冥界深处，可以一层层穿过环绕冥河的世界，最终抵达‘死神’眷者们居住的国度，也可以直接渡过冥河进入。”阿兹克说道，伸手指向离三人最近的那个朦胧的世界，“我们先去那里，然后找到冥河。”
其他两人没有异议，他们直接向深坑中跳去，眨眼功夫就融入了看似狭小内部却有着近乎无限空间的世界之中。
已经初步涉及“定位”的权柄，因而不会在灵界、星界旅行中迷失的佛尔思发现，自己和其他两人虽然是直直下落，但在空间中的位置却变得极为混乱，仿佛在灵界之中穿行一般。
据传说，远古的那位死神在灵界之中开辟了自己的神国，所以从神秘学上来说，这片广袤的空间从属于灵界……她刚有所猜测，双脚就重新踏上了大地，定位也变得清晰、稳定。
她和按住礼帽的阿兹克、手抚裙摆的蕾妮特来到了一片灰白岩石构成的荒野之中，头顶是散发着苍白黯淡光芒的天穹，四周是数不清的密密麻麻的骸骨，延伸到看不见尽头的远方。
如果死者都会来到冥界，那这些世界恐怕堆满了成千上万年所有的死者的遗骸，当然，不包括冥界关闭后的第五纪元……阿兹克先生所说的冥河呢……佛尔思四下环顾，发现这里的景色出奇地单调，别说冥河，连起伏的山头都没看到一座。
当然，整个世界呈一种不细心观察就无法发现的倾斜角度，向着某个方向缓缓下降，佛尔思猜测如果要“深入”冥界，很可能需要向那个方向前进。
“往哪边走？”
金发红眼的蕾妮特女士同样环视四周，而后望着阿兹克问道。
祂似乎是那种心直口快的类型……佛尔思虽然有同样的疑问，但本来想等阿兹克自己开口，没想到“圣灵天使”已经抢先发问。
“穿过荒野的边界可以到达下一层世界，但我们不走那边，‘冥河’贯通每一层冥界，直达最深处，只要穿过它就能以最快的速度到达……”
阿兹克说道，抬手指向荒野倾斜向下的方向，佛尔思向前远眺，发现苍白的天空中有一条隐约可见的、虚幻幽黑的河流，它来自天边，似乎又流向天边，没有边际没有尽头。
难怪需要我这个“旅法师”参加探索行动，我的传送可以瞬间跨越长距离，而“定位”权柄虽然要序列1才能完整拥有，但哪怕是触及权柄的能力，也可以避免迷失在冥界的多重世界之中……想通了这一点，佛尔思心念一动，就要试着传送到远方再原路返回。
突然，警觉的灵性阻止了她。
有一定风险，但不大……在冥界内“传送”是危险的行为？佛尔思一愣，下意识看向死神的那位后裔。
“……一般而言，在这里进行‘传送’或涉及灵界的穿梭、跳跃都会引发惩罚，这是冥界建立初期就有的‘规则’。”阿兹克瞥了佛尔思一眼，继续说道，“但‘门’途径的天使除外，惩罚追不上你们的速度。”
意思是说我跑的很快……佛尔思一时无言，她这时也不急着尝试传送了，而是疑惑地反问道：
“为什么‘死神’萨林格尔会设置这样针对自身途径的规则？祂希望自己的后裔用双脚丈量整个冥界，而非快速到达目的地？”
闻言，阿兹克笑了笑，回答道：
“因为这些规则并非我的父亲设立的，而是最初的那位死神，不死鸟始祖格蕾嘉莉。
“祂除了拥有‘死神’途径的力量，还容纳了‘门’的唯一性和部分非凡特性，这让祂变得疯狂，也让祂具备了在黑暗纪元凭借‘空间’权柄创造冥界的力量。”
我所在的途径当时被死神格蕾嘉莉所掌握？对了，那个年代的古神们都因为容纳了不相邻途径的力量而疯狂……据“门”先生所说，格蕾嘉莉似乎还试图利用“永暗之河”的源质力量，这简直是疯上加疯……佛尔思脑海中思绪电转，忍不住追问道：
“后来呢？”
一旁的蕾妮特也做出认真倾听的姿态，似乎对这种隐秘很感兴趣。
“被‘远古太阳神’重创后，不死鸟始祖逃到了南大陆，借助‘门’的权柄隐藏了起来，就连那位最强大的神灵也无法找到祂。”
阿兹克望着远方的冥河，缓缓说道。