作者：圏吉
水激丹砂走素磷。
自是神仙多变异，
肯教踪迹掩红尘？”
一曲唱罢，那人也破开晨雾，到了江朔面前，原来是一个骑着白卫的老人，唐人称驴为卫，白卫就是黑色的毛驴，这毛驴看来甚为神俊，背黑而腹白，毛色油亮，一根杂毛都没有。
而骑在上面的老人看起来可就寒颤的多了，他穿着一身宽松的灰色布袍，有几分像道袍却过于破旧了，仿佛一个巨大的面口袋一般罩在老者枯瘦的身体上，但最奇的还是老者竟然倒骑在驴背上，那黑驴无辔无缰，只背上盖了一张毡毯，老人蜷缩坐在毡毯上左摇右晃，似乎随时会跌下驴来一般。
他怀中抱着一具竹琴，这种琴在唐代传道化斋的云水道士种颇为常见，将一截两尺长的竹筒斜靠在左肩，以右手敲击竹筒底下蒙着的皮面，左手拍打竹制简板，发音叮咚有声，音色较柔和，这种轻柔的曲调称为“道情”，老者虽然嗓音嘶哑，但词句却颇为脱俗。
江朔禁不住赞了一声“好”。
那老人本闭目自弹自唱，听到有人叫好，勒住了驴，斜着眼睨了一眼江朔，缓缓道：“小善信也懂步虚音韵么？”
江朔忙叉手道：“我虽不懂黄冠调，但觉老先生的词句颇为清丽，故而忍不住叫了声好。”
老人咧嘴一笑，露出嘴里硕果仅存的几颗黄牙，道：“既然小善信叫好，那便好歹布施几个老钱吧。”
江朔手在身上划拉了几下，尴尬道：“先生见谅，我身上没带着钱帛。”
老人侧着头，拿眼睛瞟着江朔，上上下下地打量他，调道：“小善信衣着华贵，怎么身上一个铜板也买有么？”他又向江朔身后张望了一阵子，道：“你的伴当都走丢了么？”
经老人一提醒，江朔忙道：“老人家你可看到一众白衣僧人？”
老人奇道：“白衣僧人？是景徒啊，是祆教啊，还是摩尼教啊？”
唐朝释教僧人衣着或灰或黄，绝不会着白衫，在大唐传播的西域三番教，景教、祆教、摩尼教都尚白色服饰，但款式略有不同，因此老人有此一问。
江朔道：“不敢隐瞒老先生，我要找的正是摩尼教。”
老人转过头来再次打量了一番江朔，道：“小善信，没想到你还和魔教有勾结？”
江朔忙道：“老先生误会了，我的伴当便是被魔教掳走了，我想要去解救，却不知他们去了哪里，因此问老先生是否见过魔教的行仗。”
老人一听来了兴趣，在驴背上抱膝而坐，道：“小子，你小小年纪，凭什么去救人？我看还是不要去了，否则不过是枉送了自己的性命而已啊。”别看他在驴背上晃晃悠悠，似乎下一刻就要跌落下来，但他偏就跌不下来，似危实安。
江朔道：“老先生这样说，难道真的见过魔教的人么？”
老人连忙摇头，道：“没有，没有……”
江朔见他目光闪烁，一看就是有所隐瞒，急道：“老先生，你果真知道魔教的行踪，务必要告诉我。”
老人只是摇头，道：“不知道，不知道……你没叫魔教捉了去，就该庆幸，怎么还想去招惹他们呢？听老人家我一句劝，伴当丢了就丢了，我看你衣着锦绣，也是有钱人家的公子，叫你阿爷再买几个使唤人便好了，当今这个世道最不缺的就是穷到要卖身为奴的人咯……”
江朔听他东拉西扯，更加坚信老人见过魔教的人，只是担心自己单枪匹马去寻魔教而吃亏，江朔无奈道：“老先生，有所不知，我姓江名朔，乃江湖盟主，漕帮帮主。”这番话此前都无需江朔自己来说，今日他自己说出来，感觉好像自吹自擂，不禁脸皮发烫颇不好意思，但此刻也只能硬着头皮说下去：“我的武功……这个……老先生无需担心我的安危……我帮中兄弟遭到魔教算计，我必须得去救他们！”
老人笑嘻嘻地看着江朔道：“小子，我看你脸涨的这么红，怕是不止兄弟，还有女子吧？”
江朔脸红是因为自报身份害羞导致的，但老人一说，他可又想起独孤湘来了，不禁脸变的更红了。
老人鼓掌大笑道：“你看看，被我说着了吧？都说英雄难过美人关，没想到你小小年纪，到和咱当今圣人一个脾气，风流的很么。”
江朔夜不管他怪言怪语，道：“老先生，你就告诉我吧，魔教跑去哪里了？再晚怕就不知道他们走去哪里了。”
老人道：“小子，风流也得有命才能风流，听我一句劝，你还得广揽帮手，再去救人才稳妥么。”
江朔见着老人夹缠不清，不禁又些焦急，道：“老先生，事急矣，再去叫人帮忙哪里还来得及？你就告诉我吧，我的武功……真的……真的没问题！”他无论如何也说不出来“神功盖世”之类自夸的话语来。
老人只是不信，索性抬头望天，给江朔来了个不理不睬，江朔急道：“老先生，你要怎么才肯信我？”
老人眼珠一转，再次看着江朔道：“除非你能胜得了我。”
江朔看这老人一副风烛残年的样子，看样子随时都会栽倒在地再也爬不起来了，江朔也见过不少耄耋之年的高手，独孤问也好，高不危也好，均无此等衰败之相，江朔知道高手或许会假装衰老，内功练到一定境界，甚至于皱缩皮肤，变化骨骼、身形，假装虚弱，但只有一处无法改变，就是眼睛，高手的眼睛必定清亮，而眼前这老人的眼睛暗淡无光，眼白黄浊不堪，怎么看也不是高手的样子。
老人嘿嘿笑道：“怎么？不敢啦？小子听我一句劝，回去吧，别做无谓的牺牲。”
江朔心中由于焦急，不禁涌起一股无名之火，道：“老人家，你既然非要称量我的武功，那便划个道吧，如何定输赢？”
老人一努嘴道：“喏，把我退下白卫，便算你赢。”
江朔道：“好！若我将你推下驴，可务必要把魔教的下落告诉我。”
老人道：“先看你有没有这本事咯。”
江朔道：“如此，得罪了。”
对于这样的老者，江朔可不敢运用丝毫内力，只轻轻在老人肩头一搡，不料一推之下，刚才还在驴上左右摇摆的老人竟然纹丝不动，江朔心中一惊，难道自己看走了言，这位老人真的是一位隐藏的高手？
想到此处，江朔手上暗暗运了一点内力，但仍不敢发力，只是缓缓运劲，然而他越是运劲，老人的抗力也越强，仍是纹丝不动，老人嬉笑道：“小子，用力啊，就你这点本事怎么救人？”
江朔一咬牙，手上内力疾吐，当然江朔手上还是留了忖量，只使了三成劲，然而这次老人身上却忽然毫无抗力，如断了线的风筝一般飞了出去，越过路面，直飞到对面路边沟中。
江朔大惊，忙冲过去查看，却见老人双目紧闭，再探他鼻息，老人竟然已经气绝身亡了！
第323章 神仙道术
江朔万没想到方才还坚若磐石的老人会突然被他击飞，此刻怀中的老人身上虽然没有流血的伤口，但呼吸已经停止了，手指放在鼻感觉不到一丝热气，江朔又摸他颈脉和腕脉，均已停止了搏动，这么一会儿的功夫老人的身体似乎都开始变得冰冷僵硬了起来，江朔感觉道灰袍下的老人瘦骨嶙峋，轻若无物，心中深感懊悔。
对于这样一个仿佛一阵风都能吹倒的老人，自己竟然发功推他，实在是太过鲁莽了，江朔抱着老人悲从中来，不禁放声大哭。
正在此时，忽听一个少女的声音道：“大清早的，何人在此啼哭？咦……这白卫怎么独自停在路边？”
江朔心道不好，原来这老人还有旅伴，自己失手打死了老人，他的家人如何肯善罢甘休，原是该给老人抵命，可是少林众僧、江湖盟、漕帮的兄弟们被魔教掳走还未救回，自己又怎能轻身赴死？
他心烦意乱，搂着早已气绝的老人不知该怎么办才好，耳中听到有人走近也不抬头看一眼，此人脚步轻盈，应当就是先前说话的那个少女。
少女走到他跟前，停了半响忽然道：“溯之哥哥，你怎么在这里？”
江朔一惊，抬头望去，只见眼前一个面目清丽的少女，青丝挽在头顶，用一支玉簪叉住，一身单绿色衫子，腰间系着一条同色的丝绦，显得十分纤细苗条，来人他居然认识，正是李腾空的小侍女叶清杳。
叶清杳与江朔在白兆山霭里洞初次相逢，叶清杳原本称他为“朔哥”，后来见湘儿也叫他“朔哥”，便改以字相称，唤他作“溯之哥哥”。
江朔误伤人命，正在伤心难过之际，却忽然遇到故友，一悲一喜正不知该如何表达，只嗫嚅道：“清杳妹子，我失手误伤……把这位老先生给打死啦。”
叶清杳的脸上却毫无震惊或者伤心的表情，仍只顾着追问江朔：“溯之哥哥，你怎一个人在这里？你那些前呼后拥的江湖兄弟们呢？”
江朔道：“他们都被魔教施诡计掳去了，这位老先生说他知道魔教的行踪，我问他时，却说要我推他下驴，才告诉我，不想我竟然失手将他打死了……”
叶清杳却仍然对老者的死无动于衷，继续问江朔道：“独孤家的姐姐呢？你们不是形影不离的么？”她其实对那些江湖豪客毫无兴趣，只想问问独孤湘的行踪。
说起独孤湘，江朔不禁又悲伤起来，抽泣道：“湘儿也不见了，也被魔教掳走了。”
叶清杳皱眉道：“男子汉大丈夫，怎么老是抽抽嗒嗒的？离了旁人活不下去么？”
江朔使劲擦了一把眼泪，道：“清杳妹子，我不是因此而哭，我是哭失手打死这位老先生之事……”
叶清杳这才转头看了一眼那老人，道：“你认得他么？”
江朔遥遥头道：“不认得。”
叶清杳“嗤”了一声，道：“那你管他死活呢？死都死了还抱在怀里作甚？”
江朔道：“可是，可是……是我失手打死了他。”
叶清杳悠闲地转头四处张望了一番，道：“路上又没人经过，谁知道是你打死了他？要我说就算你不打他这一掌，这老家伙随时随地都会从驴上摔下来自己死掉，溯之哥哥你又有什么好愧疚的？”
江朔惊异地看着叶清杳道：“清杳妹子，你怎能这样说？男子汉行于世上，当行侠义道，这位老人与我无冤无仇，我却失手打死了他，已是不仁，如再弃尸荒野，更是不义。”
叶清杳饶有趣味地看着他道：“那溯之哥哥，你说怎么办？自戕谢罪么？”
江朔犹豫道：“可是我还有重任在肩，总是要先救出被魔教掳走的各路豪杰……”
叶清杳终于按耐不住，哈哈大笑起来，道：“不会吧？溯之哥哥，你还真想去死啊？”
江朔愣愣地看着叶清杳，不知道有什么好笑，叶清杳止住笑声道：“好啦，不逗你了。”走上前向拍了拍老人的肩头道：“差不多行啦，老演这个，你不觉得厌呀，我可都看得厌了。”
江朔不知道叶清杳在说些什么，正迷惑间，忽然怀中老人的尸体动了一下，竟然似乎有点温软了，下一刻那老者便从他双臂中如泥鳅般钻了出来，笑嘻嘻地道：“小叶子是越来越没大没小了，你看这孩子多好，明明没人见到，他却也没有逃跑。”
叶清杳道：“张果先生，你当每个少年都能做得了江湖盟主、漕帮帮主的么？”
张果先生“啧啧”有声道：“小叶子你这句话倒是说的不错，原本听你说我还不信，没想到这位江少主果然是武功、人品具佳，很得我老人家的心。”
江朔刚刚从震惊中恢复过来，结结巴巴地道：“老，老人家……你，你怎么会没死？”
张果先生道：“我怎么会死了？我只是累了睡一觉，休息一下。”
江朔道：“可是我探息、摸脉，都已经没有活着的迹象……”
叶清杳道：“溯之哥哥有所不知，这位便是大大有名的中条山道士张果先生。他装死的本事啊可谓天下第一，女皇在位之时，曾派使者征召先生入朝，他不肯去，便在妒女庙前也是如今日这般装死。”
张果先生道：“哎……怎么是和今日一样？当时正值盛夏，我的身子不消片刻就臭啦，还生出无数蛆虫。那场面……啧啧啧……”
叶清杳皱皱鼻子，道：“你可千万别再使这个障眼法啦，太恶心了……”
张果先生笑嘻嘻地道：“现在是初春，我可也没地方找蛆去。”
叶清杳又道：“开元二十三年，当今圣人听说先生未死，又派通事舍人裴晤前往征召，先生故技重施，又玩起诈死的把戏，当着裴晤的面，忽然倒地气绝身亡。”
张果先生捻着颌下稀疏的白胡子，道：“这裴晤可聪明的很，一眼看出我在诈死，并没有上当，但他也知无法强求，回去向三郎复命后，李三郎又派了中书舍徐峤来请，我知道无法推脱，这才随着徐峤去了趟东京雒阳。”
叶清杳道：“不过么，先生很快又固态复萌芽，先是以年老多病为由，请求回到山中隐居，天宝初年，再次入朝后，先生再次诈死，这一次伪装的实在太成功了，以至于弟子们都信以为真了，直接把他给埋了。”
江朔道：“呀……那可怎么办？”
张果先生道：“还能怎么办？现在不是好端端地站在你面前么？”
叶清杳补充道：“后来当今圣人曾派人发棺视之，棺中空空然，先生早已去的无影无踪了。”
江朔对张果先生叉手道：“先生法术如此高超，朔儿拜服。”
叶清杳捂着嘴道：“皇帝老儿颟顸，信什么长生不老也就罢了，溯之哥哥怎么能也信这个？”
张果先生道：“嘿嘿，江小友说我老人家道法精通当然是有的，不过么气死而复生，羽化飞升什么的确实都是障眼法。”
江朔叉手道：“老先生这诈死之术可说是神乎其技了，我就算知道是假的，也还是百思不得其解。”
张果先生笑道：“嘿嘿，那还多亏了小叶子的叔公相助，不然老人家我在京中也混不了这么久而不被戳穿。”
江朔奇道：“清杳妹子，你叔公也在宫中么？”
张果先生道：“你不知道么？小叶子的叔公可就是大名鼎鼎的南阳叶法善！”
叶法善的大名，江朔倒是听说过，叶法善历经大堂自高祖朝直至本朝圣人七朝，深得历代帝王崇信，授金紫光禄大夫、员外鸿胪卿，封越国公、加号“元真护国天师”，民间关于他的传说可多的很，没想到竟然是叶清杳的叔公。
叶清杳道：“先生初入宫廷之时，圣人曾询问我叔公，张果先生的底细，你知道叔公怎么回答的？他先是说，臣知道，但说出来必死无疑，因此不敢说。后来又假装架不住圣人追问，道先生是混沌初分时期的一个白蝙蝠精，你说好笑不好笑！”
江朔道：“这样空口说白话，圣人就信了么？”
叶清杳道：“叔公说出张果先生之名，立时‘七窍流血，僵仆于地’而死。”
江朔这时也有了点笑模样，道：“清杳妹子，看来你家先祖诈死的本领可也不小。”
叶清杳：“这可以没什么，他二人其实早就勾兑好了，互相施展‘道法’，把圣人唬的一愣一愣的。”