作者：圏吉
第367章 马嵬乞儿
漕帮各堂的豪客都一一向江朔行礼离去，叶清杳自然还跟着江朔，河南漕帮各路豪杰只剩下王栖曜不肯离去，他道濮州阿爷手下人手充足不差他一人，江朔也爱他神射之才，这次能冲破城关，出得城来，也多亏了王栖曜的神射功夫，因此也不赶他走，留在了身边。
浑惟明原本要随江朔一同往西去，江朔却道若今年漕运不畅，就更落实了漕帮反叛的口实，纵使艰难还是要保障漕运顺畅，现在整个漕帮四大把头只有浑二哥一人硕果仅存，还是请他留在中原主持大局，漕运之关键在通济渠，须得浑惟明居中坐镇方可确保万无一失，浑惟明闻言不再推辞，便告辞出关回汴州去了。
谢延盛是京兆府人氏，本宅是肯定不能回了，不过他狡兔三窟，在长安周边县城有多处住所，邀江朔往终南山与西京长安之间的鄠县牛首山的山庄居住，谢家山庄虽然比不得王维的辋川别业，倒也舒适安宁，只是江朔此刻哪有心情观赏风景。
住了五日，城里传出消息，西京封城大索三日，未发现城内有叛贼同党，现在已然恢复常态了，谢延盛差人去春明门内邸店中取回了马匹。
这几日老黄马倒是被饮喂得极好，只是千里马不喜厩中生活，再见江朔知道又能在山河大地上纵横驰骋，不禁大喜，鬃尾乱拃欢嘶不已，江朔也早已按捺不住，立刻就要出发去崆峒山。
谢延盛道大闹京城时，很多官兵都见过江朔，现在出门还是太危险，不如再躲一阵子。江朔却不愿再等，叶清杳道现在想要出发却也不难，只需乔装改扮一番即可。
去崆峒山救出人来，回中原少不得马匹，叶清杳建议不如索性扮成一支商队，选了二三十匹马扮作驮马，上面的货物自然都是掩人耳目的，看着鼓鼓囊囊，其实都是轻巧之物。
叶清杳替江朔和王栖曜涂黑了脸，粘了胡子，穿上镶白边的黑袍，头戴黑色宽檐斗笠，扮作南诏客商，之所以扮作南诏人，是因为西行路上胡人众多，而众人不通胡语，若扮作胡商遇到其他胡商攀谈，答不上来极易露馅，因此扮成在关内极为罕见的南诏客商，不易被识破，且南诏白蛮人通行汉语，面貌与汉人类似只是略黑些，也易于改扮。
又让井宽仁扮作老仆、叶清杳自己则女扮男装扮作江朔身边的使唤小厮，谢延盛派了十名帮内好手扮作杂役，如此一支小规模的“南诏商队”就组建完毕了。
叶清杳道和王栖曜、井宽仁各自挑了一匹马作坐骑，江朔仍骑老黄马，其他杂役也各自骑马，辞别谢延盛，一路往平凉崆峒山去。
叶清杳颇识关中道路，她带着众人先向北行了六十里，在秦国故都咸阳城南渡过渭水，转而向西绕过金城县，又行了六十里，见到一处小土堡遮断了道路。
这小城墙垣低矮，四角设有望楼，只有东西二门，驿道从东入西门出，笔直地穿城而过。
江朔奇道：“这小土城，城不像城，镇不像镇，真的好生奇怪。”
叶清杳道：“这里是马嵬驿。”
“商队”人多自然就走不快，一早出发行到此处此时已到了晡食时分，叶清杳道：“我们在此地歇马住宿，明日一鼓作气走到雍县再宿，之后走陇道进山，再有三五日就能到平凉了。
谢延盛早为他们伪造了全套的过所公验，通过城关时，守城门的什长多看了几眼，江朔心中一阵紧张，叶清杳却心领神会，将一串开元通宝塞到什长手中，什长立刻眉开眼笑，挥手放行了。
众人扮作商旅，官驿自然进不去，但马嵬驿颇为繁华热闹，在官道两旁，围绕着官驿建起了无数逆旅商栈，众人随便找了一处邸店，邸店是前面食肆后住宿，叶清杳出面要了五个房间，众苍头仆役住一大间，他们四人则各住一个单间。
又要了两桌酒菜，为那十个仆役要了一大桌酒菜，送到他们的大屋中去用饭，另一桌酒菜则让送到外间，江朔等四人寻了一处临街位置坐了。
等上菜的间隙，江朔见路上行人中十有八九是商人、其中颇多碧目虬髯的胡人，便问叶清杳道：“清杳妹子，此处镇店怎么有这么多胡人客商？”
叶清杳道：“此处名叫马嵬驿，分属金城县，此地是一北高南低的山坡，坡上有茂密的马尾松林，故此原叫马尾坡。”
王栖曜四下张望道：“北高南低倒是看得出来，松林却没见到啊。”
叶清杳笑道：“曜郎，你别急啊，听我说完。”
王栖曜已经二十出头，比江朔、叶清杳年齿都要大，但他自幼习武，刚刚出山，因此心思单纯，比江朔还要沉不住气，他听叶清杳这样说，搔搔脑袋，不好意思地笑了。
叶清杳续道：“古时此地确实松林茂密，常有盗匪出没其间，搅得百姓日夜不安。东晋太元年间，朝廷派一名叫马嵬的武官署理此地，但马嵬手上兵力有限，松林连绵茂密，因此此前历任长官缉盗难皆有进展，马嵬想出了’坚壁清野‘之策，他一边筑城堡保护地方，一边砍伐、焚毁周边松林，叫匪徒无所遁行，最后才出兵围剿平息了匪患，自此百姓安居乐业，当地人为纪念马嵬其人其事，就改称马尾坡为马嵬坡。”
江朔和王栖曜同时“哦”了一声，王栖曜又问道：“这外面的小土城估计就是当年马嵬所建的了，怎么又成了今天这幅模样呢？”
叶清杳道：“晋时所筑土城估计早就堙灭了，现在的土城却是大唐景龙年间所筑，为新设的金城县治。”
王栖曜道：“我可没见到县衙，而且作为县城这里可有点太小了吧。”
叶清杳笑道：“曜郎，你可太猴儿性子了，你在我们三人中最为年长，却也性子最急。”
王栖曜不好意思地笑了，江朔听了也哈哈大笑，他听到“猴儿性子”几个字，却想道了独孤问也同样说湘儿，那日独孤问去追湘儿，也不知道追上了没有，自此再没湘儿音信，业不知她怎么样了，想到此处不禁望着街头愣愣地出神。
叶清杳注意到他表情的变化，知道他心中又再思念湘儿，心中微微一痛，却佯作不察，继续对王栖曜道：“此地原只是一个小县城，也没多少人。后来大唐西域安定，胡商纷至沓来，此地居于西京长安和陇山出口虢县正中，因此胡商常在此歇脚，往来西域的官员也常在此歇马。”
这时店伙端上几碟小菜，一壶清酒，王栖曜虽然年长，却殷勤地为江朔等人斟酒，叶清杳喝了一口润润嗓子继续道“久而久之馆驿越建越大，周边逆旅、商栈也越来越多了，眼看马嵬坡越来越热闹，朝廷索性将金城县迁出，这个小城就成了一整个马嵬驿了。”
王栖曜赞叹道：“丝路繁盛竟然成就了一个繁华的小城。”
江朔却怔怔地发呆，没仔细听叶清杳说些什么，忽见一个小乞丐走到他面前，将手中一个破碗在江朔面前摇的山响，道：“小郎君可怜则个，赏点什么吧。”
江朔正皱着眉头在想心事，一时没有应那小乞丐，店伙儿只道江朔厌烦那小乞丐，冲出店来驱赶那小乞丐道：“去，去，去……哪里来的小花子！别在此处行乞，搅了大爷的雅兴。”
那小乞丐看来饿了几日了，走来时就在摇摇晃晃步态不稳的样子，那店伙伸手一推，小乞丐随即跌倒，手中瓦碗摔得粉碎，挣扎了半天不得起身，嘴里还在向江朔喊道：“行行好吧，行行好吧……”
那店伙儿怒气未消，上去作势要打，怒斥道：“小花子还不快滚！”
江朔回过神来，起身一把抓住他的小臂，道：“不要打人！”
他指尖蕴藏着何等气力，一捏之下，那店伙臂骨疼痛欲裂，连声告饶道：“哦哟哟……大爷撒手，大爷撒手，疼死我了……”
江朔知道自己出手重了，连忙放手，向店伙叉手道：“小哥儿，对不起，我出手不知轻重，见谅则个。”
那店伙见江朔下手如此之重，说话却如此客气，一时不知他什么路数，更兼他一副南诏商人的打扮，奇装异服看来极其诡异，也不敢计较，悻悻道：“是仆多事了，大爷自便，大爷自便……”便揉着小臂，折回店里去了。
江朔搀起那小乞丐，道：“小哥，你没事吧？”
小乞丐此刻却拍拍身上尘土站了起来，嚷道：“我饿……”
江朔忙转身，见桌上有一盘肥鸡，顺手拿过来，交于小乞丐道：“小哥，这个给你吃。”
小乞丐接过来却往地上一墩，往桌上一指道：“我要吃水盆。”
“水盆”就是水盆羊肉，由周时代“羊臐”演变而来，唐时又叫“山煮羊”。江朔不是关内人，不知道什么是“水盆”，却听王栖曜笑道：“嚯……小花子倒懂得羊肉价高，还要吃好的咧。”
江朔这才知道小花子要的是桌上那一大盆泡在奶白色汤汁中的羊肉，他为人豪爽大方，丝毫不以小乞丐的要求为异，端过来，放在小花子面前，道：“小哥，吃吧。”
店伙在一边心疼道：“啊哟哟，大爷你可太惯着这小花子了。”
那小乞丐非但不谢，反而对江朔一瞪眼道：“你这个人胡子一大把，怎么什么都不懂？吃水盆须得配月牙烧饼。”
江朔见桌上果然放着一个小竹笸箩，里面摞了好几张烧饼，他笑道：“是我不明事理，小哥见谅。”说着又取了笸箩递给他。
第368章 连夜兼程
小乞丐接过笸箩，仍不道谢，将饼掰碎了泡在水盆汤中，江朔递给他筷子，他却不接，直接用手在水盆中乱抓，捞起里面的羊肉往嘴里塞，嚼了几块羊肉，又捞出泡得酥软的碎饼来一并塞到嘴里，直塞的两腮鼓鼓囊囊。
江朔见他身上穿着一件颇不合身的宽大的袍子，袍子上各色布料的补丁摞着补丁，油泥板结，只剩下一片灰黑之色，早已辨不出原先的颜色的。再看他头脸，蓬头垢面自不待讲，颈上、脸上泥垢积得老厚，但一双眼眸却清澈明亮得很。
王栖曜坐在那边伸长了脑袋看这小乞丐吃得津津有味，不禁有些眼馋，问道：“诶……小叫花，看你吃得这么香，好吃么？”他是河南道濮州人，也没吃过水盆羊肉，不知是何滋味。
小乞丐根本不搭理他，只顾低头猛嚼猛咽，不一会儿打满补丁的衣衫上便沾满了饼屑、汁水，江朔温言劝慰道：“小哥慢点吃，没人和你抢。”
那小乞丐正在呼噜呼噜地扒食，听江朔说话，却忽然将手中的羊肉、饼块往盆中一扔，溅的汤水撒了一地，呜呜地哭起来。
江朔不知他为何突然如此，问道：“小哥你怎么了？可是想到什么伤心事？”
那小乞丐却把头埋在臂弯里，哭得更凶了，江朔一时手足无措，不知道如何安慰才好，叶清杳、王栖曜也大觉惊奇，只有井宽仁叉着手一副事不关己的模样。
店伙在一旁道：“你这小花子，怎么这么不知好歹，大爷好心给你吃食，你还哭什么呀？”
那小乞丐忽而怒道：“谁要他好心？”说着一起身一脚踢飞了水盆，盘子倒扣在地，汤水溅在江朔的袍子上。
江朔还没说什么，店伙却先怒了，抢步上前，怒骂道：“臭小子不知好歹。”抬手作势要打。
不料那小乞丐反客为主，一脚踢在店伙腿骨之上，那店伙“啊哟”一声惨叫跌倒在地，抱着小腿喊道：“我死啦，我死啦，小花子行凶，将我的腿踢断了。”
江朔吃了一惊，这小乞丐的一脚显然身负不俗的武功，忙蹲下看店伙的伤情，一摸之下脚骨却没有断。他安慰道：“伙计，你的腿脚好好的，不用担心。”
那店伙不吃疼，眼泪鼻涕流得稀里哗啦的，嚷道：“大爷你倒好心，这小子……咦……”
江朔转头看去，店伙拿手指着原来小乞丐站立的位置，却哪里有小乞丐的身影？江朔迷惑地转头望向叶清杳三人。
王栖曜道：“一晃眼就消失了，难道是鬼？”
井宽仁“哼”了一声道：”响晴白日哪有什么鬼，小妮子不知道又在作什么妖。”
王栖曜瞪大了眼睛道：“这小叫花是个女子？”
叶清杳也道：“别看她脸的涂得乌糟糟的，但刚才她吃水盆时，汤水洗去了手上和嘴边的污垢，却是白皙得很。”
王栖曜道：“既然皮肤白皙，自然不会是乞儿了，那她为何扮作花子来戏弄我们？”
井宽仁拿眼一瞥江朔，道：“还不是为了这小子？”
江朔奇道：“我并不认识这位小哥……小女子……她为何扮作乞儿来捉弄我？”
井宽仁道：“小子，你白长了一对招子啦，还不如吾半个瞎……就算她能变换容貌、改变声音，难道还能把身手也尽数改变吗？”
江朔道：“老伯认得他？”
井宽仁拿起酒盏了喝了一口，嗤笑道：“你和她朝夕相处这么久？反来问吾？”
江朔大惊道：“她……她是……湘儿？”
井宽仁道：“除了独孤小娘子，还有哪个年轻女子有这等身手？”
江朔恍然大悟，细想那小乞丐的身形、说话的口气，放倒那店伙的招式，确实处处有独孤湘的影子，井宽仁虽然现在目力有所恢复，但他盲了许久，颇懂得不靠眼睛的辨识之法，因此不为表象所迷惑，仅凭感觉就知道这小乞丐是独孤湘装扮的。
江朔不禁喜道：“果然是湘儿，湘儿来找我啦！”
他飞步在路上跑起来，到处寻找独孤湘的身影，这马嵬驿小城不大，江朔脚下如飞，不一会就把整个小城走了个来回，却哪里还有那个小乞丐的身影？只换来道路两旁行人的瞠目注视——他的轻功实在太快，在普通人面前展示出来，实在太过扎眼。
江朔兜了两圈，不见湘儿踪影，只能垂头丧气回到店中，他问叶清杳：“清杳妹子，你也看出那小乞丐是湘儿么？”
叶清杳垂着眼睑道：“我只看出是个女子，却没想到是湘儿姐姐。”
江朔懊恼坐下道：“只我没看出来，我可太蠢了……湘儿定是气恼我没看出来，才又走了。”
叶清杳安慰他道：“湘儿姐姐既然改扮来找你，自然不会就此离去，她虽现在躲着你，后面总还是会现身的。”
井宽仁道：“不错，独孤家的小妮子素来喜欢玩闹，你若一眼看穿她的把戏，她反而要恼你。”
叶清杳心道：井宽仁这半盲的老人都比江朔看得明白，这少年英雄，却一点不懂得女儿家心思，想到此处不禁轻轻叹了口气。
江朔还想要去寻找，叶清杳忙拉住他，指指街道左右，只见街上过往的客商都驻足望着他，刚才他在街上疾奔已经吸引了太多人的注意。
叶清杳轻声道：“溯之哥哥，我们还要去崆峒山救人，若暴露了行藏可就不好办了。”
井宽仁也道：“独孤家的小妮子古灵精怪得很，她若真有心躲起来不见你，谅你也找她不到。”
江朔点点头，朗声道：“湘儿的机智胜我十倍，我寻她不着，她寻我却简单得很！”江朔故意说得大声，心想我这样说，湘儿定然高兴，说不定过几天就自己露面了。
王栖曜道：“那我们就此住下？”
叶清杳摇头道：“还住什么呀，快些把伙计们叫来，我们连夜出发。”
王栖曜仍然不解，问道：“小叶子，你不是说今日歇马不走了么？则么有着急赶路。我们这水盆还没吃呢。”他刚才看独孤湘扮的小乞丐吃水盆羊肉吃得狼吞虎咽，勾得他食指大动，又让店伙再做一份，此刻还没上桌呢。
井宽仁道：“姓王的小子，你也傻得可以，吾等在长安闹出这么大动静，不管是官府还是李林甫这个老奸贼，都不会就此罢休，江溯显露了武艺，难免会引来黑白两道的人物，不如快些走的好。”
王栖曜脸红道：“老爷子教训的是，是栖曜思虑不周。”
叶清杳道：“好啦，快分头准备，快些走吧，晚了可就要封门宵禁了。”
王栖曜到店内叫出仆役，这些仆役都是漕帮豪侠所扮，叫他们立刻出发也毫无怨言，原来把马匹身上的货物都卸了下来，众人立刻重新将货物挂上马背，只用了一炷香的时间就重新装载完毕，可以出发了。
店家见他们本来要住下却突然要走，不禁有些不快，不过叶清杳结了饭钱又多给了几匹绢，店家立刻换了一副嘴脸，乐呵呵地送他们出门了。