作者：圏吉
这些人距离这么远，那就绝不会是持刀剑的武士，而是长弓手！
江朔功夫虽高，但看来不过是一个二十不到的少年，他高呼闪避，满院中无人相应，还都杵在院中，呆呆地张望。
江朔急道：“敌在三百步外……”
他此言一出，拓跋朝光立刻醒悟，他的阿爷是“塞上神弓”拓跋守寂，静边军最擅长用长弓手伏击敌人的战术，江朔一喊出“三百步外”，朝光自然而然地想到对方也是弓箭手，忙跟着喊道：“快进屋！”
拓跋朝光的话比江朔的作用大得也有限，因他是内附的党项羌人，西海党项羌人对静边军这一支党项羌人颇为怨恨，认为吐蕃人之所以对党项羌人如此苛刻残忍，皆因为静边军内附大唐之故，因此众人对朝光的话也不为所动。
朝光对乞梅高喊道：“阿兄，快让大家进屋，吐蕃弓手就在附近。”
乞梅闻言大惊，立刻以江朔听不懂的语言高声呼喊起来，想来是党项羌语，众人听了首领的话虽然将信将疑，却立刻行动起来。
然而这时已经晚了，空中飞蝗之声已经响起……
拓跋朝光对这声音可是太熟悉了，这种曲射偷袭的战术原本正是静边军最擅长的，此刻再要进屋已经来不及了，他高喊：“就近找掩护！”
羽箭瞬息便到，虽然江朔、拓跋朝光提醒在先，但寻常人哪里来得及反应，庭院中无论党项羌人还是孟余堂的苍头，立刻有数人中箭，惨叫声中，众人再不需要指挥，都向附近屋舍冲去，然而没跑几步，又一轮羽箭如雨落下，众人虽然尽力用手中武器拨打雕翎，但那羽箭来的极快，登时又有更多的人中箭。
江朔抢到拓跋弟兄二人身边，抽出七星宝剑，一手持剑一手持匣，双手齐舞拨打羽箭，这才护住二人没有受伤。
独孤湘和独孤问也用月影素寒流的功夫挥动长索，卷走羽箭，也救了不少人的性命，而葛如亮夫妇、程千里等人也顾不得再隐藏，纷纷现身，各自以兵刃磕打羽箭，掩护党项羌人进屋。
第二轮之后又是第三轮、第三轮后又是第四轮，这时众人已躲进屋中。吐蕃弓强劲，弓矢坠下时，可以轻松穿透屋瓦，但终究是势头缓了一缓，在大屋中家具、杂物极多，躲避起来也方便得多了，因此第六轮箭矢就基本造不成任何伤害了。
饶是如此，箭雨还是一直不停，共射了九轮，所有人都想吐蕃人这是要射完一壶十支箭，但这第十轮弓矢却始终未再落下，众人严阵以待片刻，葛如亮一拍大腿道：“哎呀不好！我们中计了，快追！”
第476章 深入吐蕃
众人分头冲出孟余堂，在三百步内的住宅一一访查过去，却没见到任何弓箭手，想来吐蕃人早有准备，连射九支箭之后立刻扮作当地工商人等，化整为零分批撤走，待众人发现中计，要找人时却去哪里寻找？
回到孟余堂，才发现马祥仲巴杰也早已遁走不见。
江朔气恼地一拍大腿，道：“中了这马老肥的奸计，让他也给跑了。”
独孤问安慰道：“这姓马的吐蕃人很是个人物，他方才绕着你们敲击黄金杵，就是为了给弓箭手定位，想来他的脱身之计不止一途，就算这一计被你识破了，他总还有办法逃脱的。”
拓跋朝光也道：“我一直以为我们静边军的长弓手天下无敌，今日观吐蕃人的弓术，似乎不在我阿爷亲随长弓手之下，如果他们真的能在这么远距离上听音辨位，准确曲射出羽箭，那可真是一支劲敌，江少主，我看你还是不要去追了，以防对方还埋伏有后手。”
葛如亮也劝道：“朔儿，我们此行的目的不是捉吐蕃人，把他们赶走也就罢了，不要因此耽误了正事。”
江朔听了三人所言，也只能打消了再去追马祥仲巴杰的念头。
众人分头查点中箭受伤之人，幸亏江湖群豪相助，西海党项羌人无人被射死，只重伤了一人，轻伤无人，如其不然死伤定然沉重。
最可笑的是孟芦被马祥仲巴杰震飞后，晕倒在地，无人管他居然被乱箭射中了大腿，幸得拓跋乞梅和众西海党项人冒着箭雨把他拖入屋中，这才保住了他的性命。
孟芦被羽箭射中，哪还有不醒的，好在他自己就是名医，手下又有不少得力的医师，众人一齐动手，抠箭头的抠箭头，止血的止血，上药的上药，又用白布牢牢地裹紧伤口。
江朔待他伤口处置停当，才上前来拜见，道：“孟主事，朔等不揣冒昧，不请自来，还请见谅。”
孟芦伤了腿，没法起身，只得斜倚榻上，向江朔还礼，疑惑道：“这不是江湖盟的少主，江溯之么？你们怎么来金城了？”
他被打晕时，江朔等人尚未现身，因此突然见到江湖群豪，他头脑昏乱，不知他们何时来的。
江朔忙约略说了前面发生的事，孟芦再次叉手道：“多谢江少主仗义相救。”
江朔道：“孟主事，可不是我救了你，乃是拓跋大哥亲冒弓矢，把你从院中拖回屋内，不然当时院中混乱，就算不被射死，也要被踩踏而死。”
孟芦其实刚一中箭就已经醒了，因此西海党项羌人怎么救他回屋，他都清清楚楚，只是他先前对党项羌人甚是无礼，心中羞愧，才佯装昏死不敢开口说话，而拓跋乞梅虽然救了他，却不想居功，早和中党项羌药农远远地站开。
此刻江朔递了话头，他忙挣扎着起身，跪在榻上，对屋子另一边的拓跋乞梅道：“乞梅兄，多谢你不计前嫌、仗义相救，若不是你，今天孟某这条老命就算交代了。”
拓跋乞梅本待不理他，但见孟芦在榻上久跪不起，只得上前将他搀起，道：“孟主事，我们党项羌人最是实在，你虽然为人刻薄，却也是药民的衣食父母，我们念着你的好，不忍见你被死的不明不白。”
孟芦哽咽道：“我瞎了眼，气迷了心，才信了吐蕃人的鬼话，叫党项弟兄们受委屈了……我，我……我悔不当初啊”
说着竟然涕泪横流，呜呜咽咽地哭了起来。
孟芦一介奸商，此刻流泪或许有部分是发乎内心，但也少不得做戏的成分，拓跋乞梅自然不会当真，道：“孟主事，你也无需如此，我们既然已经签了合同书契，那便还是一样的做生意，只当这档子事没发生过，不知道孟主事你意下如何？”
孟芦道：“这个自然，这个自然……我再加价一成！”
正在此时，去府衙加盖照验官印的苍头回来了，下拜道：“主事，事已办妥！”他见孟余堂屋内屋外扎了无数羽箭，暗自心惊，又多了一群不知什么来路的老少男女，一时不知道发生了什么事，也不敢问，只是低头递上文书。
孟芦摇手不接文书，道：“快，叫执笔先生重写合同，加价一成！”
看来这是孟芦的常用套路，孟余堂内执笔也好，苍头也好，没一个挪步子的。
拓跋乞梅呵呵一笑，从那苍头手中接过合同书契，展开看了，又复折好，纳入怀中，道：“孟主事，不用麻烦了，我们救你乃义所当为，并不为利。”
孟芦忙道：“是，是……乞梅兄义薄云天，倒是我显得市侩了，这样，我叫堂中人等，下次收药材时一定不得克扣、刁难，以报党项羌人拳拳之心。”
这话却也当不得真，拓跋乞梅只是淡淡一笑，没有接口。
拓跋朝光对乞梅道：“阿兄，你又何必再给这奸商卖命，我阿爷已经说了，圣人赐党项庆州顺化郡和夏州朔方郡二郡十六州之地给党项人定居，若你带族人内迁，他愿意让出庆州，我们去夏州，拓跋氏本就是同宗同族，实在不愿看阿兄你们再受吐蕃人的欺压之苦。”
拓跋乞梅叹道：“朝光，我知道你们的心意，但是故土难离，西海是祖先故地，大家都走了，大小非川岭上的祖先之墓怎么办？我总是想能多待一日就多待一日，多待一时就多待一时。”
此言一出，朝光也无话可说，只能默然以对。
程千里在江朔身后轻轻一杵他，道：“少主，咱的正事还没办呢。”
经程千里提醒，江朔忙对孟芦叉手道：“孟主事，朔还有一事相询，全宁安全大贤有没有带一个伤者来你这边？”
孟芦连拍额头，道：“该死，该死，我早该想到少主你是为此而来，全大贤却是来过，同行的还有西帮把头谢延昌谢老英雄和冀中大侠南霁云等人，我早该想到他们都是江少主你的部曲……死罪呀……死罪……”
独孤湘见孟芦夹缠不清，上前打断他问道：“别说没用的，全大贤他们现在何处？”
孟芦却又答非所问道：“啊呀，那个小女子呀……我看是不成了，只有一口气在，却离魂失魄，怕是神鬼难救咯……”
独孤湘怒而扯住孟芦的衣领道：“胡说什么？谁叫你诅咒叶家妹子？”
对于叶清杳中刀，独孤湘颇觉过意不去，因此对她的伤势十分上心，听孟芦这样说不禁冲冲大怒，作势就要打。
孟芦被她一拽，扯到了腿上的箭创，高声惨叫，连声告饶道：“不敢了，不敢了……叶小娘子洪福齐天，定能化险为夷，长命百岁。”
葛如亮见女儿如此放肆，不禁皱眉，拉开她的手道：“荒唐，怎可对孟前辈如此放肆！”
独孤湘颇惧她耶耶，只得讪讪退到一边，葛如亮扶孟芦重新躺好，才道：“孟主事，你慢慢说，到底是怎么回事。”
孟芦这才将前情原原本本述说一遍。
原来全宁安等人早五日前就到了金城，全宁安想到金城有孟余堂分号，便想去碰碰运气，看有没有能治失魄症的草药。
郭子仪为振武军使，目下归陇右节度使麾下节制，他自领军往鄯州湟水城去了，因此孟芦并没有见到郭子仪的大队人马。
全宁安等人没料到孟芦正在金城药肆之中，便邀孟芦一齐诊治叶清杳的病情。
孟芦之祖孟诜是唐代大医，他本是读书人，进士及第，授尚药奉御，曾经官至中书舍人，年老致仕后，居于汝州伊阳山，潜心医药之道，著有《食疗本草》，中医食疗之祖。
孟余堂乃孟诜嫡传字号，孟芦的本事却都在生意经纬之道上，冰蚕以药入食就是孟诜书中所载，孟芦不求甚解，只道冰蚕是起死回生、包治百病的灵丹妙药，对同道全宁安他倒也挺大方，给了他一大包冰蚕，让他研磨成粉给叶清杳和水灌下。
却不知冰蚕为平肺益肾之极品，益气补虚确有奇效，但叶清杳的病症却是邪不是虚，补之无益反而有害，全宁安不明冰蚕药理，只道孟芦是名医之后，当世大医，也没多想就按他的方子给叶清杳服用了两日冰蚕。
刚开始见她面色渐渐红润，似乎确实有效，不料之后情况急转直下，本来叶清杳气息微弱，所耗亦微，还可以维持平衡。此刻内息渐充，而魂魄不守，反而加快了衰竭的迹象。
全宁安大惊，知道必须立刻将叶清杳的内息平复下来，但此时天气越来越热，人体之炁合于四时，天热则盈，天寒则敛，如此一来对叶清杳的伤势更加有害。
这次孟芦终于出了个正确的主意，他建议众人穿过陇右进入大非川，彼处高山之巅有万年不化的冰川，将叶清杳带到那里去，藏于寒冰之中，可以降低她的心跳、减缓她的内息流动，可以延长性命，在慢慢寻找救命良药。
孟芦写了书函让全宁安去大非川找拓跋乞梅，全宁安等人不敢耽搁，急急地向西去了，没想到才走不到三日，拓跋乞梅带了众药农找上门来了，两拨人恰好错过了。
独孤湘听完，腾得一下又跳了起来，作势要打孟芦，道：“好你个庸医，胡乱用药，若害了叶家妹子的性命，我便拿你生祭。”
江朔拦住她道：“孟主事也是好心，冰蚕本是良药，小叶子的伤势太过古怪，任哪个名医也难保完全。”
葛如亮也道：“为今之计，还是速去大非川找全宁安一行人为要，他们寻不到党项羌人，万一在崇山峻岭中迷失了路途，可就没处寻他们去了。”
拓跋乞梅闻言也道：“江今日仗义相助，你们的事情我们自当相助，要我说，咱们即刻起程回大非川去。唐蕃可能马上又要大战，万一军马阻塞路途，可就糟糕了。”
第477章 唐蕃边陲
江朔等人急于出发，孟芦知道挽留不住，他行动不便，吩咐手下去取来一个小小的金匣，送给江朔。江朔还道是孟芦要赠他金银，连忙推辞。
孟芦却道：“江少主此番远涉吐蕃腹地，总有再多财帛也无用处，我这匣子中所盛的可不是财物，而是吐蕃高原上最有用的妙物。”
江朔不解地打开金匣，见里面是几十片又像树皮又像姜片的黄褐色的薄片。
独孤湘凑在边上看了颇感失望，道：“孟主事，你这可真是买椟还珠啊……我还道这个金匣子装的什么好东西，没想到是些个枯树皮、烂姜片，朔哥要着些破烂有啥用？”
葛如亮呵斥道：“小女子不学无术，真是丢人现眼。”对孟芦叉手道：“多谢孟大贤赠此宝货，这样深入吐蕃便无后顾之忧了。”
独孤湘嘟嘴道：“什么嘛……我看就是枯树皮么。”
拓跋乞梅在一旁道：“独孤娘子，你可看走眼了，这确是难得的宝货啊。”
孟芦略感惊讶，道：“葛先生博学多闻，竟然识得此物。”
葛如亮道：“葛某也只是听说过，还是第一次见到此物。”
独孤湘不满地道：“耶耶，你就不要打哑谜卖关子啦。这到底是什么东西呀？”
葛如亮道：“如果我所料不错，这应该是‘景天’。”
孟芦笑道：“葛先生果然识得此物，‘景天’因其花鲜红如蔷薇，又称‘红景天’，晒干后切片或磨粉制成不同药材，有‘苁菔’和‘尕都尔’之分，这些切片便是‘苁菔’，吐蕃人称为‘苏罗玛葆’，意为‘神药’。别看其貌不扬，实则价贵更超过黄金，因此说以金匣盛之，并无不妥。”
江朔也没见过红景天，好奇地问道：“孟主事，这苁菔有何奇效？竟比冰蚕更珍贵吗？”
葛如亮道：“《神农本草经》中将红景天列为药中上品，称服之轻身益气，不老延年云云。”
孟芦道：“此说流传甚广，本朝药王孙思邈对其也称赞有加，故此这种药材在长安卖得极好，我这一匣子苁菔，在长安可以换相同重量的黄金哦。”
他说得眉飞色舞甚是自得，却忽然瞥到拓跋乞梅和众党项羌药民都面色不善地瞪着他，想来孟芦也从党项羌人处收购过红景天，只是恐怕价格压得很低，众药民知道这草药珍贵，却没想到居然如此值钱，因此不满地盯着他，孟芦自知语失，忙安抚拓跋乞梅：“下次加钱，下次一定加价……”
江朔却道：“孟主事，这可太珍贵了，我不能要，而且我们习武之人本就身体强健，无需补气，这药对我们而言并无太大用处。”
孟芦道：“江少主，你先听我说完这药的妙处……景天生于吐蕃高山之巅，酷寒、干燥，加上狂风，除了景天再无别花草能够生存，因其生长之地严酷，因此也异常的稀有珍贵。”
独孤湘道：“孟主事，冰蚕也被你吹得上了天，却差点要了叶家妹子的性命，可别有搞错药性，害了朔哥。”
孟芦摇手道：“不会，不会，绝对不会……药王孙思邈也说了景天无毒，久服无害，但苁菔堪称高原神药，在吐蕃之地最是有用。”
独孤湘转头望向葛如亮，葛如亮摇了摇头，他亦不知何故，孟芦道：“吐蕃之地被称为高原，地势极高，旧居汉地的唐人深入吐蕃之地后，因其地势，会全身乏力、胸闷气短，严重者嘴唇和手心都会发紫，甚至昏迷、死亡……服用苁菔可以扶正固体、补气养血，大大缓解初登高原的气短之症。”
独孤湘道：“看不起谁呢？我们都是习武之人，上山下海都如履平地，登个山怎会胸闷气短？”
孟芦摇头道：“没去过吐蕃的人，是难以想象吐蕃的地势之高阔的，可以说吐蕃的平地比中原的泰山都要高！而且越是强壮的人在高原上可能反应更大，像叶清杳这样的气血虚弱之人反而没事。”
他说得如此之玄，众人都是将信将疑。