作者：圏吉
南霁云上前悄声道：“独孤叟千万谨慎……”
独孤问亦低声道：“老朽识得，南八你们各自内紧外松，小心弓箭手……”
南霁云一拍腰间的鞞靫箭袋，笑道：“无妨，倒要看看他们作什么妖。”
于是独孤问一马当先，领着众人策马向山坡上的木石城塞跑去。
第532章 另有蹊跷
独孤问故作颐指气使的神态，转头对拓跋乞梅道：“我们去神威军另有要事，尔等药农就不用同往了。”
语毕意味深长地看了一眼拓跋乞梅，拓跋乞梅心领神会，神威军中定然有古怪，党项羌药农只是悍勇，但武功平平，若是野战尚有一战之力，若是城中有埋伏，反而成了累赘，不如让这些高手放开手脚独闯虎穴，自己率人在外作为奥援，于是叉手称是，带着人马转身走了。
王队长身后之人显然对党项羌人也没什么兴趣，任由他们离去，而不置一词。
剩下的人独孤问和萧大有在前，江朔、独孤湘、葛如亮夫妇在后，其余江湖盟的弟兄，分作三群，跟着南霁云、王栖曜、拓跋朝光三个神箭手，呈倒锥形围在其后，跟在这队唐军身后进入了神威军镇。
进入城门之际，孤独问悄声问萧大有：“可有瓮城？”
瓮城是在城门以内另设一门，一旦进入，两边门一关乱箭攒射，倒也有些难缠，但萧大有立刻摇头道：“神威军筑城仓促，并无瓮城、马面之类的防御工事。”
身后的独孤湘“哼”了一声道：“就算有瓮城，七八尺高的城墙可也拦不住我们。”
然而进入城门之后的情景却让众人大吃一惊。
神威军只有外面一圈城墙是石木所筑，城内多为军帐，军帐亦未布满城中，自大门进入后是一大片空地，料想是用来集结兵马之用的。而此刻，有上百人被绳捆索绑，押在空地中央。
只是出乎众人意料之外的是，被绑住的是身着灰衣灰袍的隐盟武士，而以刀剑押着他们的却是大唐军兵。众人身后的有一土堆的高台，想来是点将台，台上此刻却铺了毡垫，数人在台上饮宴，两员不认得的唐将只是在两侧作陪，而中间的主宾另有其人。
那人见众人进城，立刻起身，抢步上前一揖到地道：“小侄拜见独孤丈。”
独孤问上下打量那人一番，忽而笑道：“我道是谁，原来是回纥怀仁可汗的孙儿……”
原来方才中央坐着之人，正是怀仁可汗的长孙叶护，说话间叶护已经跳下台来，和众人见礼，独孤湘上前道：“叶大哥，你好呀。”
叶护望着独孤湘一愣神，随即喜道：“呀……原来是湘儿妹子，出落得愈发清丽了，我可差点认不出来了。”
独孤湘与叶护也有三年未见了，三年间十四五岁的少女和二九年华的女子向差还是十分大的。
江朔亦上前见礼，叶护更是又惊又喜，道：“溯之，都说你遭遇了不测，今日方知都是谣言。”
江朔道：“可也不都是谣言，我被皮逻阁、叶归真打伤，坠入冰川，险些丧命……”他知道此刻不是所说以往经历的时候，没有再详细说自己的过往，问道：“怀仁可汗呢？那日他和我们在一起，只是他先走脱了。”
不料叶护忽然转为悲声道：“爷爷那日只身入吐蕃，结果回来时就已受了重伤，之后在病榻之上躺了一年，一直不见好转，第二年也就是天宝六载，他便已经去世了。”
江朔闻言大惊，恨恨地道：“当年也是皮逻阁偷袭，打伤了怀仁可汗。今日我们本已擒住了他，却又叫他跑了……”
叶护惊讶道：“听说去岁皮逻阁就已经病故了，现在南诏之主是他的日子阁罗凤。”
独孤湘道：“嘿……不瞒叶护大哥，我们也是今日才知皮逻阁其实未死，他现在还在吐蕃四处溜达，是想要利用隐盟给他儿子阁罗凤扩大南诏版图铺路呢……哎……对了，难道你爷爷也是？”
叶护忙道：“不，不，我爷汗是真死了，我亲眼看他落葬的，现在的回纥之主乃是我父汗登里啰没蜜施颉翳徳蜜施毗伽可汗。”
他说的这一长串夹杂了回纥尊号的汗名实在难以记忆，其实唐人一般称叶护之父作“葛勒可汗”。
独孤湘忽道：“呀……这样的话，叶护大哥你不就成了回纥国的太子了么？”
叶护脸一红道：“湘儿妹子，你别拿我开玩笑，我阿弟移地健强我十倍，父汗百年之后，移地健更有资格作汗王。”
回纥人不像汉人，将嫡长子继承看得天经地义，相同血脉能者为王也很正常。
独孤问打断他们道：“好了，好了，离别之情容后再叙，叶护王子，我且问你，你们回纥人怎么会到这里？地上绑着的这百十来号又是怎么回事？”
独孤问眼尖，已经看到唐军身边还有不少兵器甲胄形制不太一样的回纥武士。
叶护道：“隐盟害死了我爷爷，更挑动回纥一东一西的契丹和葛逻禄反叛汗国。父汗带着移地健四处征战，稳定汗国疆域，命我在河陇之地，密切关注隐盟的动向，此番就是被我探听到隐盟阴谋破坏唐军攻伐石堡城的行动，我才领着一百回纥健儿进入西海之地，昨夜见到应龙城火起，我料想下一步隐盟定然会袭击神威军，因此引军到此。”
方才两位唐将中的一个不失时机地插口道：“是了，多亏了叶护王子，我们本已被这帮灰袍贼人赚开了城门，若非回纥武士相助，神威军早就沦陷了。”
叶护也笑道：“一开始报有一队人马前来，我们只道是隐盟卷土重来了，这才派出哨探加以阻拦，诸位勿怪。”说着叉手捧心，对着众人团团而拜。
此刻众人都暗自赞赏叶护颇有为大将的才智，江朔也好，葛如亮也好，可都没想到隐盟还有同时进攻应龙城和神威军这种选择，若非叶护，今日神威军必然失手，到那时候，若守城的隐盟采取龟缩防守，怕也不易攻破。”
萧大有道：“高、李两位校尉，你们的叔伯呢？还有我帮的徐来、彭孤帆等弟兄们呢？”
原来这两员唐将，一个是高秀岩的侄子，一个是张守瑜的表侄。
姓高的校官道：“萧把头，应龙城火起后，两位将军都被翰帅召去石堡前线商量对策了，徐大哥等几位漕帮的英雄也都跟着去了。就是在他们离开之后，隐盟才冒充漕帮之人，赚开了城门。”
独孤湘一脸兴奋道：“嘿，看来我们只能到前线去找翰帅了。”
哥舒翰出自突厥哥舒部，单名一个翰，因此军中都习惯称他为“翰帅”
江朔道：“好，那我们就快点出发吧。”
叶护却忽然语气坚定地道：“不可！”
江朔惊问其故，叶护道：“隐盟做事计划周详，不可能只靠这一百多人来灭神威军，只怕另有蹊跷，隐盟还有后手。”
独孤湘问道：“是什么后手？”
这时就听南霁云大喊道：“后手来了！”
方才确认了城中没有危险之后，南霁云就带着王栖曜、拓跋朝光一齐登上了城头警戒，忽见南方尘头大起，料想是有敌人来袭，这才出声示警。
众人闻言纷纷跃上城头，这神威军的石木城墙低矮，外面看尚有七八尺，从内看，不过三四尺高，因此不论功夫高低，登上城墙都没什么困难。
尘头不断接近，众人看清了，这是两拨人一个在前面跑，一个在后面追。
后面追的似乎是吐蕃武士，他们没有具装，应该是一支弓骑的轻军，而跑在前面的却是拓跋乞梅统帅的西海党项羌。
吐蕃弓骑仗着自己强弓的射程远，距离很远就向党项人发射箭矢。党项羌人回身放箭，却由于己方弓箭射程短，而纷纷坠地，只有一支箭脱颖而出，准确地射中了为首之人。
射箭之人自然是拓跋乞梅，他每箭必中一人，故而导致吐蕃人不敢追得太紧，但往拓跋乞梅身后看，吐蕃轻骑、重骑遮天蔽日，少说有数千人，只靠他的这一手神射的本事，尚不足以吓退吐蕃追兵。
果然，不一会儿，吐蕃弓手就开始追着拓跋乞梅攒射了，党项羌人极善控马，他们不断改变速度、互相穿插，以改变军中各骑手之间的相对的位置，但只要拓跋乞梅开弓，射不了几箭，他的位置就会暴露，招致弓箭如雨落下，如此一来党项人几乎被吐蕃打得抬不起头来，只能伏在马上不敢起身。
拓跋朝光见状大急，拓跋乞梅和他同宗同脉，焉有不急？他高声喊道：“快开城门，快开城门！”
两员唐将却犹豫了，二人互相对视，都知道若开城放党项人进来，若来不及守御，神威军便要陷落了。
因此高校尉瑟瑟道：“两军距离太近，若开城门，只怕吐蕃人也要冲进来了。”
拓跋朝光一听就急眼了，一把薅住高校尉的衣襟道：“难道坐视我阿兄的生死不管？”
这边还在撕扯之间，却见几条身影闪过，只见江朔、独孤湘和众槽帮的豪侠，一齐冲下了城墙，这些人跑起来都可迅如奔马，不一会儿就从两侧绕过党项羌人，去突袭他们后侧的大军，另一边，承重的城门嘎吱吱地被内里的军兵打开了。
另有一队回纥人和汉族人冲城中冲出，横亘在党项羌人和吐蕃人之间，遇见破空只声不绝于耳，回纥人则手中各舞兵刃拨打雕翎，保护拓跋乞梅和党项羌的的骑兵退入城中。
第533章 城下对决
冲出城的江湖豪侠分作两拨，一边是江朔、独孤湘、南霁云、萧大有，另一边是独孤问、葛如亮夫妇。拓跋朝光和王栖曜则登上城头，以弓箭策应众人。
别看南霁云弓术超神，作为磨鉴客最得意的弟子，他的剑术可也不落人后，南霁云的武器与众不同，身直似剑，头弯如钩，名唤做“吴钩”。他手持吴钩，能劈能砍，能刺能削，更能勾锁敌人兵刃。招式神出鬼没，神妙已极，所到之处吐蕃人无不望风而靡。
独孤湘早已重新做了一幅白索，此刻施展开月影素寒流的功夫，打得吐蕃人鬼哭狼嚎。而江朔、萧大有均不使用兵刃，各自挥动一双肉掌冲入吐蕃人阵中。
萧大有的通背拳功夫虽然算不得什么高深的武功，但他这套外家功夫对付普通士兵，不仅戳戳有余，比之内敛的内家功夫反而更令吐蕃士兵惊恐。
江朔的招数则快到吐蕃士兵压根看不清，只见这青年侠客如穿花绕布般在骑兵之间穿梭，也不见他如萧大有一般重拳出击，只是随手指点，吐蕃弓手便不断地坠下马来，僵直不动。吐蕃人不知这是绝顶轻功和高深的点穴功夫，还道江朔用的是术法。
另一边独孤问、葛如亮夫妇也各自施展绝技，在吐蕃骑兵阵中来回冲杀，只此七人，竟然搅得吐蕃骑兵阵脚大乱，但吐蕃军毕竟有上千人，仅凭他们这些人，能杀退多少人？
人力毕竟有尽时，若吐蕃骑兵坚决围住七人，死战不退，七人也只能突围撤回城中，然而人心毕竟会恐惧，吐蕃军队见这七人如此神勇，仿佛神兵天降一般，心中已经产生了动摇，同时见神威军镇城头唐军盔甲分明，弓上弦刀出鞘，看来对吐蕃军队的来袭早有准备，与此前得到的唐军内部骚乱的说法大相径庭。
此时再强攻不过徒增死伤而已，没有什么意义，于是吐蕃军中突然响起号角声，弓骑兵扔下被打落的同伴退走了，七人武功既高，打落的吐蕃骑兵多只是被打伤或是封住穴道而已。城头唐军见吐蕃人撤走，高声欢呼，冲出城将那些落马的吐蕃军人绳捆索绑，足足捉了近百俘虏，胜利来得如此轻松，神威军中的唐军均感振奋不已。
高、李两校尉此时对独孤问、江朔等人已是佩服的五体投地，忙请众人入城宴饮庆祝，江朔等人可没有心情喝酒吃肉，萧大有问高校尉道：“高、张二位将军去了哪里？”
高校尉道：“家叔奉命带兵去了石堡城前线，昨夜应龙城粮草被焚毁，我们预计翰帅是要对石堡城发起强攻了，如此一来正中吐蕃军的下怀，只怕死伤必然惨重。”
江朔不解地问道：“既然已经将石堡城团团围住了，何以还会有吐蕃军队能避开前线唐军耳目，出城偷袭神威军呢？”
高校尉道：“这位小兄弟，你有所不知，石堡城区区弹丸之地，驻军还不满千，石堡城的作用是吸引我军攻击，真正的吐蕃大军都在石堡外围，唐军攻城部队若不能用极快的速度攻陷石堡城，外围的吐蕃军或是攻击围城部队的后方，或是直接突袭唐军各处城塞，这样攻城非但无功而返，更会损兵折将。”
这位高校尉方才在城头见识了江朔的手段，因此丝毫不敢轻视眼前这刚刚弱冠的青年，对他说话也十分恭敬。
江朔点头道：“原来如此，所以说石堡城是此番唐蕃大战的重中之重。”
李校尉道：“吐蕃其实在青海头作战，用的一直是这种战术，当年皇甫惟明之败就是久攻石堡城不下之际，被吐谷浑小王在意想不到的方向偷袭了，这个战术的核心就是石堡城不能陷落，若是唐军夺得石堡城，那形势就立刻翻转了。”
“西海”因其是咸湖，天光下显露出青色，因此又称“青海”，唐军习惯称此地战场为“青海头”。
独孤湘道：“那就不能留一支军队守住后方，保护攻城大军的后方么？”
高校尉道：“我军现在用的就是这种战法，我方才所说的争夺石堡城之战只是一种简略的说法，实际上战场遍布整个青海头方圆三五百里的范围，战场广大，双方军队相距甚远，只能互相猜测对方主力军的位置，一旦漏算就会被偷袭后方，翰帅筑积石军和神威军都是用来镇守后方的。”
江朔这才明白，后方镇守的军队和实施攻城的军队其实相隔百里，中间有大量的敌军可以穿插袭击的空间，因此说石堡城之战十分难打。
李校尉道：“因此王忠嗣公也好，翰帅也好，一直不能下定决心全力进攻石堡城，但是现在粮草被毁，圣人又催促夺取石堡城，看来强攻是在所难免了……”
江朔道：“那我们要快些去石堡城前线。”
高、李二人闻言大喜，高校尉道：“若得各位大侠相助，或许真的可能一举拿下石堡城！”
独孤问道：“既然如此，事不宜迟，我们马上出发南下。”
高李二人还要率军镇守神威军镇，无法率军同往，叶护是回纥人，原本不该出现在唐蕃交锋的战场之上，他对江朔道：“溯之，我们只能帮助唐军守御后方，不能明火执仗地上前线攻城，我也只能在此协助两位校尉防守神威军，还请见谅。”
江朔道：“不妨，唐军缺的不是兵力，是巧计夺城之法，人多无异，要我说就我们这七人去便可，弟兄们也都不用去了。”
拓跋乞梅决定也在此协助防守，拓跋朝光却坚持要去，于是八人策马南下，石堡城在神威军东南一百余里，此刻八人轻装简从，奔行极快，入夜时分就已经到石堡城前线隘口，只见无数的营垒，应当是唐军的先锋军营了，营垒之南一道斜斜的小路向一座孤山延伸过去，孤山之巅的小石城便是石堡城了。
众人尚不及入营，却忽然听到石堡城方向号角连天，一队具装骑兵挈着火炬，从山路上冲了下来，而这边唐军阵中也响起了隆隆鼓声，亦有一队骑兵举火冲出，只是唐军都只穿着普通无袖札甲，马亦未披甲，看来远不如吐蕃军威武雄壮。
原来唐蕃二军要举火夜战，只见这一队吐蕃骑兵个个人高马大，相比之下唐军可就显得矮小了，尤其是跑在唐军最前面的领军之人，看着更是令人泄气，只见那人生得极其矮短，骑在高大的大宛马背上，真好像猴骑骆驼相仿，而他手中挈着的长刀却比其他人都长，这是一柄极长的凤首仪刀，一般只见于唐军禁军仪仗，此人却真拿来当作武器使用，实在是稀罕事。
众人见此情景，也不着急入营拜见唐军统帅了，找了战场后一处小山包，策马上坡，向下观瞧。
独孤湘与江朔分乘二马之后，白猿就坐到了江朔身后，方才江朔出城大战吐蕃武士之际，白猿没有跟随他出战，但江朔等人骑马南下时，他却缠着江朔非要同往，江朔心知白猿灵性，又会些功夫，便答应带他一起，但和白猿约定：“白兄，对方高手众多，到时候你千万不要与人动手，只是看看热闹就好了。”
此刻独孤湘对江朔身后的白猿笑道：“白兄，你看，大唐军中怎么也有个猴儿？不过呀那个猴儿可比你有出息，人家可是领兵的将军呢。”
白猿亦十分好奇，在马背上扶着江朔后背人立而起，伸长了脖子张望。
江朔却笑道：“湘儿，你看仔细了，这位可也是我们的旧相识呢。”
独孤湘手搭凉棚端详了半日，捂嘴笑道：“我道是谁，原来是日本人井真成，难怪这样矮短。”
江朔亦笑道：“湘儿，所谓骂人别揭短，你上次说皮逻阁是个矮矬子，就惹得南诏王要和你拼命，你若当着井大哥的面说他矮短，怕他也要不高兴。”