作者：圏吉
叶护笑道：“老先生见识广博，确是蒸酿之法，不过蒲桃酒只三蒸三酿，我师父这‘玉清酪’却是六蒸六酿，每次蒸酿之间更以传统之法搅打一番，因此滤得美酒色清而又不失乳香，饮之味甘却又不失酒之醇冽。”
叶护见江朔年纪轻轻，别人有都称他为少主，只道是少年公子仗着家中势力外出遨游，真正的高手是身后这三位把头，他见谢延昌岁数最大，便以为他才是众人之首，因此对谢老十分客气。
江朔听了赞道：“原来如此，难怪要卖十贯。”
其实这乳酒莫说六蒸六酿，就是九蒸九酿，十二蒸十二酿也卖不上十贯的价钱，只是萨合蛮一行是假扮商人，并不知这酒该卖多少钱，萨合蛮随口说了个价，只道对方自会还价，岂料对面这位江少主也从没做过买卖，在南陵生活时，是当家主妇刘娘子负责采买，他替李白沽酒却从未花过钱，只道对方开多少价就得付多少钱。因此两个不会做买卖的人才一个出价离谱，一个付钱豪爽，做成了这桩十贯一囊酒的买卖，幸好今日漕帮四大把头三缺其一，若是叫浑惟明见了可不得大呼做了亏本买卖。
白驼先生萨合蛮早已看出江朔的功夫实是远高于其余众人，对于一众江湖豪客奉他为尊丝毫不以为怪，对江朔道：“江少主留我们在此歇脚，可不单为了买酒吧？”
独孤湘心道：“这酒明明是你这白胡子老头强卖给我们的，却说是朔哥找你买酒，羞也不羞。”她嘴里含着一口乳酒差点喷了出来，忙用手捂住嘴，啃哧吭哧不敢乐出声，一口气险些倒不上来。
江朔叉手道：“只因见老先生单手拖白驼，身手不凡，心中仰慕，才请共坐一叙。”
萨合蛮哈哈大笑道：“原来如此，老朽久未入中原，也正想领略一下汉人后起之秀的风采。”
江朔仍甚谦恭，道：“不敢请教老先生从哪里来？”
萨合蛮道：“老朽久居极北烛龙州，此次却是和我这两个徒儿自瀚海城而来。”
江朔听他说“烛龙州”，不禁心念一动，北溟子早年所创神功名为“烛龙功”，这老人的功夫又较尹子奇为高，难道他就是北溟子？又想到湘儿爷爷独孤问三十年前曾与北溟子交过手，他一看便知此人是不是北溟子，只是江朔四下望去，却不见独孤问的踪迹，不知躲去了哪里。
移地健见状又生忿怒，喝道：“你这小子，好生无礼！我师父与你讲话，你东张西望个甚？”
第142章 指上乾坤
江朔刚想解释，不料移地健竟不容他解释，跃起来挥拳便打。众人都没想到他脾气如此暴烈，会突然动手，独孤湘更是不禁“啊”地一声喊了出来。
移地健生的人高马大，江朔又坐在地上，两相比较，比移地健矮了一大截，此刻移地健以上击下，来应该用脚踢击才合理，但回纥武士都是马上的好汉，不善腿脚功夫，因此移地健虽高出许多，却仍下腰挥拳直扫江朔面门。
这回纥武术与中原功夫大相径庭，江朔一见之下便打消了萨合蛮就是北溟子的念头，因北溟子的传人无论尹子奇还是李珠儿，身手都与中原武术一脉颇为类似，就是那空空儿，虽然功夫已到了匪夷所思的地步，但也还能以中原武术之理度之，李珠儿说这是因为北溟子自从自悟武功之后，先是在中原挑战各大门派，后得慧能大师点悟后，又潜心精研中原儒释道诸家经典，因此他前后创制的武功都和中原武学脉络相通。
而这回纥武术却与中原拳理全不相通，中原武学无论什么门派，都强调“力从地起”，无论重灵巧的轻功也好、重凝稳的内家拳也罢，都要先练腿脚功夫，而回纥武术却是“力从马起”，战阵之上身体的移动全靠马匹，腿脚全无用处，因此回纥功夫都是从腰部开始往上练的，取胜却全凭双臂了。
移地健下腰倒是又快又低，他虽生的高大，右手一拳挥来竟是从江朔颌下打来，江朔赞一声“好腰力”，双脚盘坐不动，上身却向后半仰，间不容发之际让过移地健这一拳，待他挥拳过去，却又迅速拧腰起身，伸手一推移地健的肘关节。
那移地健挥拳何其猛烈，一拳打空收势不住抡了个半圆，正要回身再打，却忽然发现江朔的手掌搭在他肘部，非但回身不得，被江朔一推一送，反而脚下踉跄，顺着出拳方向抢出一步，拳锋竟向着坐在萨合蛮师父另一侧的叶护当面打去。移地健吃惊不小，再想收势已是不及，百忙中右手旋回抱住左肩，凌空打了个旋，避开叶护，却再也站立不住，一屁股坐在了叶护身侧的毯子上，左手竟自然而然地抱住了右肩。
江朔这一推一送的功夫得自赵蕤的袖里乾坤的短打功夫，再配上收放自如的玉诀心法，出招细微精妙，说时迟那时快，众人只见移地健暴喝起身，挥拳猛击，一拳打空，旋身坐回，双手抱肩——简单来说就是起身画了圆弧又换了一面坐下了。
独孤湘问萧大有：“萧大哥，这回纥人是在干什么？他双手抱肩是在行礼么？我记得哪里的番邦好像就是这么行礼的。”
萧大有道：“不知道啊，经湘儿你这么一说，好像是有这么个礼节，不过我看这蛮子方才起身是要打少主啊，怎又忽然这么客气起来了？”
漕帮几位把头之中，独孤湘和萧大有最好，盖因萧大有功夫虽然排名最末，但他为人直爽，心直口快，与独孤湘的性格颇合，只是二人此番对话，萧大有是真没看明白，独孤湘却是揣着明白装糊涂，故意拿话揶揄移地健。
移地健涨红了脸，想要起身再战，叶护却早已看出他绝非江朔对手，拿手轻轻一徕移地健衣袖，示意他不可再战。
白驼先生萨合蛮哈哈大笑道：“果然英雄出少年，江少主这一手袖里乾坤的功夫可是挺俊啊。”
江朔一愣，心道自从天台山玉霄峰与北溟子一战之后，赵蕤久不在江湖行走，这老人居然认得他的独门功夫？又一想，是了，老人说自己久未入中原，难道也是三十年前认得赵蕤的？他虽不是北溟子，但与北溟子及中原三子之间怕都有着莫大的关系。
萨合蛮大喇喇地道：“小子让老夫秤量秤量你的功夫。”说着伸手来抓江朔的腕子，两人分坐在两张毡毯上，按说老人虽然长得高大魁梧，却也难以抓住江朔的腕子，然而老者手臂骨、腕骨、指骨上忽然发出一阵暴响，生生伸长一寸，搭上了江朔的腕子。
江朔大惊之下竟然忘了闪避，直到被搭上了，才想起要甩脱，他手腕一振内力自生，将萨合蛮的手指弹开。萨合蛮满以为这一下必能捉住江朔腕子，却不料他内力如此了得，竟能将他的手指弹开。他心里吃惊变招却快，手腕一翻，五指如钩，以一个诡异的角度又搭上了江朔的腕子。
这次江朔吃惊更胜第一次，如果说第一次是萨合蛮突然出手打了他一个措手不及，第二次他已有了准备，却仍然被抓住了腕子，这萨合蛮手法之诡异，角度之刁钻，出手只迅捷，实是前所未见。他再催动内力想如法炮制将老人的手指弹开，却发现无处着力。
江朔此前与尹子奇比拼内力，虽不能胜出，但两人内力相抵，总是打的有来有往，往往还自觉差之毫厘之间，而与这萨合蛮交手，江朔内力一吐，他就内力疾缩，江朔内力一退，萨合蛮的劲力立时重至，只是将他的腕子牢牢握住。江朔着急起来，挥动手臂想要吧萨合蛮的手甩开，然而萨合蛮的手指却如跗骨之蛆般牢牢粘在了他的腕上，江朔连甩几次亦无法挣脱。
更奇特的是就算江朔手腕往回撤，萨合蛮的手也跟着向前，仿佛他的手臂能无限拉长一般，江朔也知老者是人非鬼，手臂不可能无限拉长，萨合蛮内力再强也不过能把手臂拉长一寸而已，剩下的全凭指、腕、肘、肩乃至全身的关节随着江朔的动作旋转，才能始终粘在他手上。江朔虽知其理，却仍无法甩脱，又不好伸出另一只手帮忙，老人既然说秤量，他用双手解围那便是输了。
试了几下挣脱不掉，江朔索性不再挣扎，眼观鼻鼻观心，静心运功思忖应对之法。萨合蛮见他不再挣扎，而是凝神思索，不禁赞赏道：“小子不错，沉得住气！”转头对叶护和移地健二弟子道：“单凭这一点就比你二人强。”
江朔所习玉诀神功载于道家上清派总枢《大洞真经》之上，本就是道士修身养炁之道，江朔虽未学过道藏，但默运神功之际也觉神清气朗，心智渐开。立时想明白了萨合蛮的手法乃不抓而抓，纵而不纵——江朔一挣，他便放松，江朔一松，他又复抓紧。如能吸住他指上的劲力，将劲运到实处，就算他内力高出江朔许多，仅凭五指之力也难以抓住江朔。
想到此处，江朔按当日与尹子奇交手之法，内力改出为入，去吸萨合蛮的内力。萨合蛮一手支颐，一手搭着江朔的腕子，甚是闲适，忽然察觉到了江朔内力的变化，道：“有趣，有趣……”
他自然知道不能被江朔吸住内力，当下凝力于指尖，并不向前，江朔粘连不住他的内力，自然也仍是无法挣脱。江朔一计不成又生一计，既然萨合蛮不肯进，那江朔就自己进，他催动内力冲入萨合蛮指尖，萨合蛮不以为意，仍是彼进我退之法，任由江朔内力入体，江朔内力兵分两路，一路入其小指内侧少冲穴，走手少阴心经，上冲至少府、神门穴之间；一路走无小指外侧少泽穴，走手太阳小肠经，上冲至腕骨、阳谷穴之间。
萨合蛮自然不会放江朔的内炁侵入太多，守住寸关，仍是不令江朔的手脱出为要。江朔却并非是要和他比拼内力，他在萨合蛮体内玩起了跨脉跳穴的勾当，手少阴与手太阳互同起于小指，只是少冲穴在靠近无名指的内侧，而少泽在外侧，江朔以玉诀神将内力注入萨合蛮小指内，忽然运炁从少冲跳至少泽。
萨合蛮内力虽高，炁却仍要循着经脉行走，阴阳二脉各有其途，错乱不得，江朔这一下跳穴搭连了阴阳二脉，萨合蛮立刻觉得小指内外如同时被针扎了一般，小指本就是人最难控制的手指，萨合蛮指尖忽然刺痛，不禁松开了一些。
江朔见机立刻向后抽手，萨合蛮也真是了得，仅凭食指、中指、无名指和拇指仍能扣住江朔腕子让他不得脱身。
江朔又将内力从食指手阳明大肠经的末穴商阳穴和中指手阙阴心包经的末穴中冲穴注入，这次却行至虎口合谷和手腕劳宫穴之间，再运炁跳穴，这下深入腠理，内力鼓动之下萨合蛮虎口刺痛，再也抓握不住，松开了手，江朔这才抽出手来，再看他鼻洼鬓角已经挂满了汗珠，直比大战一场还感吃力万分。
萨合蛮甫一松手，刺痛之感立消，他不禁奇怪，举起手来反复观看，他目光如炬，自知江朔绝不可能做出在手中藏针这种勾当而不被自己发现。但他如何运功令自己竟生刺痛之感，实在是无法索解，但他虽然松手，却气不长出，面不变色，比之江朔可是潇洒的多了，显然如果真动起手来，江朔绝非他的对手。
萨合蛮抬手看了半天，仍想不出个所以然来，索性一甩手，掸了掸袍袖，嘿嘿一笑道：“江小友少年英特，比三十年的赵蕤强！”
江朔叉手道：“老先生果然认得家师。”
萨合蛮稍感意外地道：“赵蕤真是你师父？那可真是青出于蓝了，单是这内力修为比之当年的赵蕤可是高明太多了。”
江朔叉手捧心，据实已告道：“东岩子确是我师父，只不过他老人家是对着一本武功秘籍教的我，这秘籍的上的功夫他习之有害无益，因此只教了我，自己却未习练。”
第143章 回纥赠宝
萨合蛮捻须大笑道：“教你功夫的人自己却不能练这门功夫，这还真是天下奇闻，当真有趣的很呢。”
移地健道：“师父，你别听他的，哪有师父不会，还能教会徒弟的？这小子存心消遣我们呢。”
萨合蛮转向移地健道：“哎……这可也未必不可能，就拿为师我来说，我未习过中原武功，但我自忖如果拿一本中原武林秘籍给我，也一样教的会你们。此次带你们南下中原，就是为了让尔等知道天外有天，人外有人的道理，不要总是认为不可能，到了大唐腹地，见了大运河、长安雒阳二京、乃至跨越大河的飞桥、穿行大海的巨舰，才知道山海之间没有什么是不可能的。”
叶护和移地健一齐以右手抚左肩道：“谨遵师父教诲。”
萧大有瞪大了眼睛对独孤湘道：“湘儿你看，还真是这样行礼的……”
江朔道：“原来老先生是带着两位高徒往关内去游历的。”
萨合蛮道：“携徒游历还只是其次，老朽本次时隔三十载再入中原，却是受回纥汗王骨力裴罗所托，另有要务。”
江朔忽然想起李怀秀说过去岁王忠嗣联合回纥、葛逻禄一起攻灭突厥，以致契丹失了靠山，安禄山今年才会出兵攻伐契丹，不禁脱口而出道：“这位回纥汗王便是灭了突厥的那一位么？”
萨合蛮道：“小友见识倒是广博，还知我漠北草原之事，不错，如今统一漠北十一姓的正是这位大唐天可汗亲封的骨咄禄毗伽阙怀仁可汗。回纥汗国初立，怀仁可汗建汗庭于郁督军山南麓，意欲仿大唐制度建造都城。然而漠北荒蛮，此前从无人在漠北建城，所谓瀚海城不过是一片用以搭建帐篷的大营地罢了，因此委派老朽到中原寻找能工巧匠，营造都城。”
江朔道：“原来如此，不过老先生为什么不去陇右、朔方之地寻找匠人，却要舍近求远去河北道呢？”
萨合蛮道：“郁督军山乃燕然山北脉，居瀚海之北，彼地多风沙，土壤皆沙质，无法烧制城砖，只能以石筑城，而中原石匠出三地——陇右沙州，河东绛州和河北定州，而沙州、绛州的石匠都是雕刻石窟造像的艺匠，唯有定州恒阳的石匠才是筑城的高手。”
卢玉铉叉手道：“老先生对中原风物人情如此熟悉，倒叫我这个河北道的本地人汗颜了。”心里却道：这回纥人对中原筑城之术如此津津乐道，恐怕其主之志还不在筑一城而已。
萨合蛮一掸长袖道：“好了，买卖也做了了、酒食也吃了、也歇够了，我等还要趁夜凉赶路，江小友，我们就此别过，山高水远后会有期。”此刻中原已经入夏，漠北回纥人畏暑，因此都喜欢夜间赶路，三个回纥人起身以回纥礼抚肩行礼，江朔等人赶紧起身叉手还礼。
回纥人与江朔等坐而论道之际，三匹白骆驼都跪在地上闭目休息，三人一起身，三匹骆驼也跟着扬起脖子来看着主人，当先拿白驼见萨合蛮走近，颇通人性的低下头来，前腿跪低，让主人骑上背脊，又自起身站直。
独孤湘见了拍手道：“这骆驼真好，可是比马儿会讨人喜欢。”
不远处的老马闻声打了个响鼻，似乎听懂了她这话，鼻孔喷气表达不满。叶护笑道：“我等此行只一人一骑，不能送人，妹子若是将来得闲来漠北一游，我当赠你一匹！”又取下一个皮口袋交给独孤湘道：“妹子你既喜欢我们回纥家的吃食，这包果子便赠予你吧。”独孤湘欢喜地接过来，连声称谢，她只是随口称赞白驼，其实要来何用？只觉还不如这袋好吃的干果来得实惠。
萨合蛮在白驼上道：“既如此，老朽也赠你一样东西吧。”
独孤湘道：“咦，老爷爷你要赠我什么呢？先说好，乳酒、肉干这些我可不要。”
萨合蛮哈哈大笑道：“自然不是吃食，你不是说我们回纥毡毯坐着暄软舒适么？地上的毯子就选一条赠予你了。”
漕帮三位把头听了都是一愣，他们久在运河上，免不了和各路客商打交道，虽然不如浑惟明这样识货，却也知道这毡毯是羊毛织成，价值远超乳酒所卖的十贯，这回纥老人卖酒时漫天要价，此刻送礼却出手如此阔绰，实在令人费解。
独孤湘却撅着嘴道：“我不要，这么大一张毯子，我又没有骆驼，老马可驼不动。”
萨合蛮早看到在一边老马，回纥人善于相马，早已看出这是一匹难得的龙种天马，可惜岁数有些大了，不过毡毯厚重，确实不适合以马来驼负，便笑笑作罢，摆手让移地健将两条毯子收起来，众人见了均心生惋惜之情，想此刻若是浑惟明在侧，非得气得跌脚不可。
独孤湘在移地健收毯子时，却看到他的骆驼之背上还有一条暗紫红色的小毯子，她一指道：“这条小毯子倒是不错，尺寸正合适，白驼爷爷，我也不要你大的，就把这小毯子送给我吧？”
移地健听了一愣，望向师父，萨合蛮却哈哈大笑道：“小女子眼睛贼的很呐……我说怎么价值百金的毯子白送都不要，原来是一早就盯上了我这价值万金的紫绒毯。好吧，我既然已开口许了，移地健你就取下来送与这小女子吧。”
独孤湘道：“啊……这小的反而更贵吗？我可不知道。”
移地健已将那条小毯子取下来铺在地上，众人围上来看，那毯子原来不是染色的，而是天然紫色的细羊毛织成，从边缘来看已经使用很久了，但毛色依然光洁亮丽如新，令人看了竟不忍用脚去踩，湘儿蹲下来以手抚之，但觉这毯子极薄却又柔软无比，触手之处温煦如抚活羊。
叶护道：“这毯子可非比寻常，就是在我瀚海汗庭，也是稀罕之物。燕然山极寒之地有一种山羊，每年冬季会在本身粗毛之下生出一层短绒毛，这层绒毛虽然短小却细密柔软，保温极好，这种山羊即使在大雪漫天之际仍能登山觅食，靠的就是这一层绒毛，到了春天，牧民以细齿铁梳梳之，得其绒，制衣则一件袍子可抵酷寒，制毯则无论寒暑坐卧均暄软舒适。羊绒有灰、白、紫之分，这天然暗紫色的紫绒乃是可遇不可求的极品，只生在小公羊的肩窝内，还不是每头公羊都有。方才那块毡毯虽大，却只是寻常羊毛所制，用个百十头羊的毛也就够了，而这条紫绒毯，虽千头山羊也不一定凑得齐。”
独孤湘道：“乖乖，那可真是不得了，可是你们用铁梳子梳下它的绒毛，来年冬天这些山羊岂不是要冻死了？”
叶护笑道：“妹子你可真是心善，不过山羊每年冬季长绒，春季掉绒，就算不去梳它，绒毛也是自己要掉的，否则夏天不就热死啦？因此春季取绒后冬季还会再长出来的，却不用担心。”
独孤湘吐吐舌头道：“哦，哦，那就好。我还怕你们为了取绒要害死这些山羊呢。”其实回纥人视出绒的山羊为至宝，每年放牧、取绒皆有定数，将这些山羊都照顾的极好，只是这些山羊生活在极北高山的悬崖之上，每年为了牧羊、取绒不知冻死、摔死了多少奴隶，回纥人反倒不甚上心，只是此节独孤湘就不知道了。
叶护拾起毯子挈在手上道：“这羊绒极短，因此编出的毯子就极薄，分量轻的很。”众人看去，这紫绒毯确实不似寻常毡毯那样硬绷绷的，垂挂在叶护手中如同布匹般的柔顺，不禁同声叫好。
叶护道：“还有一件好处。”说着一抬脚从篝火中踢出一块燃烧着的木柴，又一扬手将毯子抛出，正盖在柴火之上，众人眼看这名贵的绒毯就要付之一炬，都不禁失声惊呼起来。然而那毯子盖在火上，却未被烧穿，叶护重新捡起紫绒毯，只见柴火已熄灭，他掸了掸毯子上的黑灰，凑近篝火给众人观瞧，那紫绒毯却毫发未伤。
叶护道：“因其绒毛细密，这毯子织得极为紧密，因此能遇火不焚，遇水不漏，实是可避水火的宝物啊。”
独孤湘直听的两眼放光，喜道：“叶护大哥，这么好的东西真的送给我么？”
叶护道：“那是自然，我们回纥人一诺千金，答应的事情不要说一条毯子就是豁出性命不要也要做到，怎能说了不算。”说着双手将毯子奉与独孤湘，独孤湘忙接过来，果然拿在手上轻若无物，想来老马驼来也毫不费力。
叶护送完毯子，那边移地健也已把两条大毡毯收好，捆扎在他和叶护二人所乘的白驼背上，二人正准备上驼，萨合蛮对移地健道：“打输了，就这样走了么？”
移地健闻言涨红了脸，走过来对江朔道：“江兄弟，你我虽然只交手一招……”
萨合蛮斥责道：“输了就是输了，我们草原豪杰，一招也罢一百招也罢，比武输了就要认。”众人这才知道，萨合蛮送给湘儿如此贵重的礼物实是他自承比试时输了江朔一筹。
移地健道：“是！”转向江朔道：“我们回纥人比武输了便要奉上一件自己的心爱之物，我此刻身无长物，只有这把贴身匕首就赠予你吧。”说着一抬手，摘下了腰间索佩的金鞘匕首。
第144章 塞外五子
江朔听了连忙摇手道：“移……这个……移地健兄，这说的哪里话来，我们此前并非比武，我也没有赢你啊……这匕首我实在是受之有愧。”
移地健却不由分说地将匕首塞到他手中，眼中却是不舍带泪，道：“江兄弟勿要推辞，这匕首有个名儿叫‘金牙匕’，可不是寻常物件，你抽出一观，定然喜欢。”
江朔依言抽出匕首，见那匕首的长度只有寸许，乃精钢所制，铸造成猛兽利齿的样子，下肥上尖，侧看弯如新月，细看却是四棱厚实利于攒刺而不易折断，通体雪白闪着寒芒，看来确是一把神兵利刃，他看着倒也确实喜欢，却仍然还匕首入鞘，倒转匕首要递还给移地健。
移地健却坚决地退后一步，对江朔道：“江兄弟再要推辞，可就是看不起我了。”
江朔只得收下匕首，照例匕首应该挂在腰间蹀躞带上，不过这匕首的黄金鞘实在太过显眼，江朔只得将其纳入怀中。移地健见他如此道他珍爱此匕，虽然不舍倒也欣喜，躬身施了一礼，回身和叶护一齐跨上了各自的骆驼。
萨合蛮的白驼仍是走在前头，道：“江小友保重！”叶护、移地健两兄弟亦在白驼上向众人再次行礼，催动白驼，跟着老人晃晃悠悠地走了。
只听得驼铃越来越飘渺，几不可闻时，郭子仪和独孤问才现身过来。
独孤湘道：“爷爷、郭军使，你们方才去哪里了？来了三个奇奇怪怪的回纥人。”
独孤问道：“我怎么不知，见了那人我才远远躲开的。”