作者：昼夜奔行鼠
一排乌鸦整齐地站在绞刑架上，轰也轰不走，只是一动不动，缄默地站着。
围观群众们觉得，它们是来等着吃死刑犯的肉的。
安杰丽卡没去凑热闹，一方面她不喜欢人挤人，另一方面，她还有更重要的事情。
“就是这里吗，你的住所。”
塞西莉亚挑了挑眉，双手抱在胸前，斜着眼盯着眼前略显破旧的二层小屋。
它坐落在雾山区南段，雾城人烟最稀少的几个地区之一，曾经作为煤矿工人们的聚集地红火过一阵，矿源枯竭后很快就衰落了，安杰丽卡住的这条街上，甚至只有她自己一户人。
所以给她送报纸的报童都叫苦不迭，报社向她收取的投送费也比一般人家贵上个百分之二十。
“嗯，很棒的房子吧？有不少地方都是我自己建的！”侦探有些自豪地耸起肩膀笑了笑。
塞西莉亚颇感忧虑地看了眼自己三马车的行李，又看了看房子。
宅邸外墙上钉满了颜色和材质不一的二手板材，栅栏一段是木制的一段是不知从哪捡的铁栅栏，庭院杂乱摆放着各种装饰品，如大洋土著的木雕、残次的大理石雕像、不知哪薅来的稻草人……
向阳面开辟了一片田地，地里长满了病怏怏的莴笋和健壮的杂草；背阳面还挖了个泳池，不过已经干掉了，一看就是白嫖来的花花绿绿的瓷砖上粘着干涸的水藻，池底还积了一汪绿水。
喔，还搭了个葡萄架子，不过葡萄已经被乌鸦们啃得七零八落了，架子底下是一个由铁皮搭建的车库，安杰丽卡的车正停在里面。
最显眼的是屋旁那颗高度超过二十公尺的大榉树，树杈上还搭了个半成品的树屋，从树脚下陷到泥里的工具来看，这工程已经停工有一段时间了，榉树现在成了乌鸦们的家园。
高情商：能看出主人很有diy精神；低情商：就跟个垃圾场一样。
“就跟个垃圾场一样。”吸血鬼诚实地说出了自己的感想。
“啧啧啧，所以说你们王国的小姐啊……不觉得这屋子有种中古的美吗？这边可是有刻意做旧过的，怎么说呢，是参考了新大陆的海滨小屋风格。”
“怎么看都是房子改建到一半，撂挑子不干了吧……”塞西莉亚翻了个白眼。
……
新大陆，偏僻寒冷的东北部海岸，马鲁赛特河口，一座萧条的小镇。
今晚是满月之夜，皎洁的月光洒在漆黑的大海上，波光粼粼。
居民们纷纷换上了黑色的衣服，各自举着火把与提灯，成群结队地站在古老的码头上，眺望着离岸不远处，一块高出海面的漆黑礁石。
月光也洒在了人群之中，暴露出他们普遍丑陋的面孔，他们之中有的看起来还大致像个人，更多的则长了张两栖类与鱼混合在一起般的脸——嘴唇厚实，鼻子扁平，铅灰色的皮肤，还鼓胀着一双似乎永远不会闭上的眼睛。
他们歪歪扭扭地站立着，一副不适应陆地生活的样子，一些人暴露在外的皮肤更是覆盖上了一层灰绿色的杂乱鳞片。
两艘小船正被划往漆黑的礁石处，能看到其中一艘小船上，装载一群着被扒光了衣服、遍体鳞伤的女人；而另一艘船上则铺满了用黑色布袋包裹着的什么东西，从长宽比来看，很容易让人联想到一具具尸体。
不远处的钟楼上，一名年轻的男子扶着栏杆，平静的灰色眸子俯瞰着码头上正在进行的仪式。
他是个人类，至少看样子像是个人类，只是那双同样鼓胀着的眼珠子让人很不舒服。
“马什先生。”
黑暗中传来一个黏糊的声音，很难听清，就像是嘴里卡着口咽不下的老痰：“仪式已经准备好开始了，您要出席吗？”
声音的主人匍匐着，盖着件染黑的亚麻斗篷，将身体遮得很严实，只能看出他的身材相当肥满。
“不必了”
被称作马什先生的年轻人说话了，他的声音也异常黏糊，像是泥泞的沼泽深处冒出的气泡：“老休伦那名可耻的小丑呢？有他的消息吗？”
“没有具体的消息。”
匍匐的肥胖男人回答：“我们的线人最后的报告是，他买了一张去往王国的船票，之后就没再收到新的报告了，他很可能已经到了王国。”
两艘小船已经来到了被称为魔鬼礁的漆黑礁石上，赤身裸体的女性被放置在礁石上一字排开，而那一具具尸体则被船员们抛下大海，沉入礁石附近漆黑的水域中。
“他在雾城。”马什吃力地说着，像是在忍受着巨大的痛苦一般，暴着青筋的双手握住铁护栏，力度之大甚至让其变了形。
他猛地转过身，扶着头顶雕刻着半鱼半两栖类生物的怪异金冠，语气森然道：“仪式结束后，挑选一批没那么显眼的小伙子去旧大陆，司辰们的战争已经出现了第一位淘汰者了！”
“以父神达贡的名义，必须擒住那名窃取我一半力量的叛徒，我要用他的鲜血，灌浇我的河流！”
“啊——”
凄厉的哭喊声回荡在海风中，圆月辉耀下，一只又一只长着灰绿色鳞片、牙齿锋锐似钢针的怪物自海中爬上魔鬼礁，扭曲的爪子攀上攀上女人的肌肤，一场场亵渎的交媾在镇民们齐唱的圣歌中有条不紊地进行着。
……
“没想到……赤红，那位活了三百多年的老怪物，竟然成为了第一位死者，是谁？是哪位司辰的无魂者杀了它？是涌现吗？是蛇吗？”
东方，世界渴望之城，一栋城邦联合风格的豪宅里，一位身着古陆间海帝国风格衣装的女性站在昏暗的大厅中，黄蓝二色的异瞳注视着火盆里奄奄一息的余烬，表情复杂。
……
“深红的无魂者被干掉了。”
漆黑的密所内，一只瘦削的、苍白的手轻轻地转动黄铜制作的地球仪，这个仪器有点历史了，海岸线绘制错误得一塌糊涂。
“蛇、审判、雾霭和公牛的无魂者大致位置都确定了，但那位干掉赤红的无魂者，还不确定是谁。另外，剑的无魂者甩开了我们跟踪，他很可能已经来到了西方。”
一个干哑的声音恭敬地报告着。
“是么。”
苍白的手停下了动作，女人似的纤长指甲戳着球体上，王国的首都。
就像贪玩的孩童将手指戳进布丁里一样，看似轻轻一弹就会折断的指甲，轻松地戳进了实心的黄铜球内。
咻——
球体被平整地对半切开，“哼，被抢了第一滴血，让我稍微有那么一点点不爽……算了，反正胜利必定是我们教团的囊中之物，不能辱没了第一司辰的威名。”
……
“嗡——”
震耳欲聋的汽笛声中，皇家骑士号空艇降落在雾城中心城区的皇家机场，来自大陆的旅客纷纷像被憋久的沙丁鱼一样涌出机舱。
“啊咧啊咧，这可真是……”
一位留着须根的年轻男子最后走出机舱，空艇旅行比他想象中要来得平稳，也更加缓慢更加闷热更加拥挤。
总体而言，简直让人想吐。
不过总比坐船舒服得多就是了。
男子笑着摇摇头，他长着一张远东面孔，身高不到一米八，穿着远东样式的宽松衬衣，黄皮肤，黑眼睛和黑发，一道狰狞的疤痕贯穿了他左半张脸，也让他的左眼封印在了眼罩之下。
他身后背着把剑。
王国法律，空艇上是不允许携带武器的，但不论是乘警还是其他乘客，都一副没看见的样子。
“唉？下雨了吗？”
感受到落在手心的冰凉雨点，他撇撇嘴，从行李里取出一顶名字大概叫“斗笠”的编织帽，戴在头上。
“这就是当今世界的中心，雾城啊。跟传闻中的一样，上一秒还是大晴天，下一秒——”
男人略显亢奋地舔了舔牙齿。
——暴风雨就要来了呢！
第二卷 幕间其一：踏入迷雾
第48章 侦探少女第一次！（上）
安杰丽卡·温德十六岁的夏天，或许是因为自然书上写的“饿耳尼诺”现象，这个夏天格外干热，屋外的大榉树耷拉着枝叶，往日随处可见的乌鸦如今难觅踪影，只剩下聒噪的蝉趴在树干上没日没夜地叫个不停。
侦探——或者更准确来说，一单生意都还没接到的、自称新人侦探的安杰丽卡百无聊赖地躺在摇椅上，斑驳的阳光透过层层干煸的树冠撒落，在云层的干涉下时隐时现的样子，让她有点打瞌睡。
已经差不多一个月了吧……
为了逃避工作，跟养父说要干侦探活来养活自己，但直到今天，还是一个便士都没挣到。
怎么回事？今天也没有一个顾客上门，哪里出问题了？是因为太热了，人们都懒得出门了吗？
安杰丽卡拧紧眉头，根据她和养父的约定，要是一个月挣不到五镑，她可就要滚回煤区继续当帮工了。钢铁厂太热，染布厂太臭，罐头厂太闷，无论哪个厂，工作内容都太累，工作环境更是人间地狱。
少女摸出手绢擦了擦额角的汗珠，视线看向门口歪歪扭扭的“乌鸦侦探所”招牌，这个招牌是她月初自己钉的，当然至今没人登门拜访。是因为位置太偏僻了，根本没人经过吗？
这样想着，她又咬咬牙联系印刷厂印了批传单，夜里拜托乌鸦们投递到住民们的邮箱里，到今天一个半星期过去了，还是没有客人。
“唉……”
少女叹了口气，两脚蹬着摇椅，老中士和马屁精躺在她投下的阴影里打盹，今天又快到黄昏时候了。
没人来吗？真没人来吗？哪怕是找猫咪的委托也好啊……不如说请给我找宠物的委托！
安洁内心呐喊。
毕竟有鸦群做帮手，她找宠物的效率是其他侦探的好几倍。虽说由于这该死的酷热，乌鸦们都爱动不动的，连老中士都不太使唤得动它们。
怎么办？干脆使唤乌鸦们捡钱？反正它们也喜欢收集闪闪发亮的东西，去银行里捡一捡什么的……
“铛！铛！”
门口的摇铃被拉响了，安杰丽卡斜过脑袋看了一眼。确定有人站在门口，而不是拉一下门铃就跑的小鬼后，她立刻提起精神翻下摇椅，迈开有些麻木的双腿一路小跑到门口。
“你好！哟，少年，这里是乌鸦侦探所，有什么可以帮到你的吗？”
安杰丽卡堆起了笑容，虽说来访的只是个眼看不超过十岁的小男孩，但着装干净体面，一看就是来自富裕人家。
好好好！这种富家小鬼，委托不是找猫就是找狗吧，再不然就是找人帮忙写作业，无论哪个都很好搞定！
“那个……大姐姐是侦探吗？”富家男孩看了眼安洁的面容，又马上害羞地低下了脑袋，有些腼腆地低声道：“我、我叫法比安，是从港区过来的……我、我从邮箱里收到了姐姐你的传单。”
喔？是哪个小聪明把传单送到港区去的？
安杰丽卡撑起了个甜甜的假笑，左手竖起个大拇指指向自己：“啊对对，姐姐我就是万能的侦探大人！少年你走丢的是什么宠物呢？猫？狗？鸽子也无所谓！马上就帮你找回来！”
“那个……”
男孩法比安咬了咬牙，像是下定了什么决心似地抬起脸，直视着安洁茜红的眼睛：“我、我的朋友！她、她被人拐走，失、失踪，已经五天了……侦探姐姐能帮我找到她吗？”
啊咧？
安杰丽卡眨了眨眼睛，肩上的马屁精“哑！”地叫了一声，将小男孩吓得后退半步，她轻轻弹了弹乌鸦的喙，换上了真实的微笑：“嗯，先进来，我们详细谈谈吧。”
养父这几天都不在，家里就她一个人……还有差不多一百只呆在屋里躲避日晒的乌鸦。
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