作者：漱梦实
“换言之，他只融合了稀释过后的不死之力。”
“因此，绪方一刀斋所拥有的不死之力，远远不如八百比丘尼。”
“他并非不老，只是寿命变长，身体老化速度减缓。”
“他更非不死，尽管身体机能和恢复能力大增，但遭受斩首、刺心等致命伤时也一样会死亡。”
“绪方一刀斋依然活着，可他也不年轻了。”
“现在的他，应该是一副中年人的面孔。”
桂小五郎听到这儿，倏地点了点头，面露恍然大悟之色。
“……原来如此，我算是听明白了。”
他一边说，一边扬起视线，朝酒吞童子投去肃穆、警惕的目光。
“你们……也像丰臣余党那样，觊觎不死之力吗？所以大岳丸才会主动接下‘寻找绪方一刀斋’的任务。”
他话音刚落，酒吞童子便立即嗤笑一声：
“桂君，你误会了！”
“虽然我们法诛党经常以‘不择手段’的形象示人，但我们也是有所为、有所不为的。”
“我们对这种‘容易失控的力量’是不感兴趣的。”
“相比起这种玄乎其玄的‘神力’，我们更喜欢看得见、摸得着，如枪炮这般的‘凡力’。”
“大岳丸他之所以会四处寻找绪方一刀斋，其中缘由其实很简单——他想拿到绪方一刀斋的血。”
“正如我方才所言，不死之力是非常狂暴的，寻常人等根本无法承受其威能。”
“唯有将其稀释了，才有机会让普通人承受它、吸收它。”
“根据那老医生的研究，不死人的全身上下——包括体液在内——全都蕴藏着一定含量的不死之力。”
“如果是八百比丘尼的体液，那其中所蕴含的不死之力依旧恐怖，无法让人适应。”
“可若是绪方一刀斋的体液，那情况就大不相同了！”
“绪方一刀斋所吸收的不死之力，本就是稀释的、残缺的。”
“也就是说，其体液所蕴含的不死之力，是残缺中的残缺！”
“哪怕是体质一般的普通人，也有机会吸收其体液中的不死之力！”
“甭管是含量多么微小的不死之力，都蕴藏着增进人的再生能力的彪悍力量！”
“一言以蔽之，只要喝下绪方一刀斋的体液，即使是药石无医的绝症，也有机会治愈。”
“若能有幸经常喝绪方一刀斋的体液，将能大大延缓身体的老化速度，并且百病不生。”
“尽管以上所言，全都是那老医生的推测，但对我们而言，这已然具备尝试的价值！”
言及此处，酒吞童子顿了顿，随后换上沉重的语气：
“大蛇大人罹患绝症，如今全凭药物来吊住性命。”
“虽然他无意借助不死之力来治病，但我们都不希望他被病魔打倒。”
“诚然，大岳丸是一个我行我素，不听调遣，行事全凭自身喜好的家伙。”
“但他对大蛇大人的感情却是真挚的，无从质疑的。”
“在得知只要喝下绪方一刀斋的体液，大蛇大人就有机会痊愈后，他二话不说……啊，说错了，他根本不会说话。总之，他毫不踌躇地动身启程，四处寻找绪方一刀斋，想要借他的血一用。”
“为了救治养父，自由散漫的聋哑人平生以来首次主动接取任务……呵，这般一想，大岳丸他也是一个性情中人啊。”
“遗憾的是……日本虽是一座面积狭小的岛国，但要在这岛国中找一个人，也无异于大海捞针。”
“绪方一刀斋本就是居无定所、换名字换得很勤的浪人。”
“除非他主动现世，否则我们这辈子是别想着找到他了。”
酒吞童子终于讲完这漫长的故事。
看着语毕的酒吞童子，桂小五郎的面部神情变了数变。
少顷，他轻叹一声，沉着嗓子，幽幽道：
“不死人、丰臣余党、依然存活的绪方一刀斋……短短十几分钟内，我眼中的世界似乎变样了。”
“实不相瞒，我从不相信这世间有什么神佛妖鬼。”
“你的上下嘴唇碰一碰，信誓旦旦地跟我说这世上存在不死人、不死之力……空口白牙。老实说，这很难让我信服啊。”
酒吞童子呵呵一笑：
“桂君，这世界是很大的啊。”
“蚂蚁的浅薄智慧，注定了他们无法理解蚁窝之外的世界。”
“同理，你怎么能确定自己眼中的世界是‘仅此而已’？”
在说到“仅此而已”时，他特地加重语气。
“我们眼中的世界，说不定只是一个大号的蚁窝。”
“我也不相信这世上存在神佛妖鬼。”
“但我相信这世上存在着我们人类无法理解的知识与力量。”
“你能想象出自己从未见过的动物吗——差不多就是这么个道理。”
桂小五郎沉默了少许。
片刻后，他轻轻地摇了摇头：
“……尽管你说得绘声绘色的，但我还是不敢置信。”
“你们对不死人、不死之力的了解，全都来自那位老医生的口述，不是吗？”
“你们从未亲眼见过‘不死之力’，更未亲眼见过绪方一刀斋，你们怎么知道那老医生不是在胡扯？”
“说不定那老医生得了疯病，说了一大堆胡话来蒙骗你们。”
酒吞童子耸了耸肩。
“也许吧。”
“我叽里呱啦地说这么多，并不是要说服你相信不死人和不死之力的存在。”
“我只是想告诉你：只要能治好大蛇大人的病，哪怕是跟魔鬼打交道，我们也认栽了。”
“甭管那老医生是否有在撒谎，但凡有治好大蛇大人的一线希望，我们也不会放弃。”
“我们正是抱持着这样的觉悟，才一直坚持寻找绪方一刀斋。”
说到这儿，酒吞童子像是回想起了什么事情，略作停顿后露齿一笑。
“虽然无法验证那老医生的言论的真假，但他的医术……特别是制药方面的才能，却是无可挑剔的！”
“我们遇见他时，他已是穷困潦倒，几近饿死。”
“我们接济了他……直白来讲，是收留了他。”
“作为回报，他分享了他为丰臣余党效力时所掌握的药学知识。”
“身为丰臣余党的前核心研究人员，他掌握大量的制药技术。”
“正是多亏了他的帮助，我们才得以做出‘它’来。”
他说着从怀中摸出一颗红色的药丸。
看着这枚药丸，桂小五郎立即沉下脸庞，一字一顿地呢喃道：
“决战淀……！”
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第931章 拿出【决战淀】！跟新选组决一死战！【5600】
铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！铛！
闪烁不停的刀光，令人应接不暇的攻防互换……仅仅只是转眼的工夫，土方岁三与宿傩的交锋已持续数十个回合，至今仍未分出胜负。
骤然间，宿傩变换架势，倏地沉低掌中双刀，采下段构式。
与此同时，他那锐利的视线径直射向土方岁三。
不难看出，他在目测自己与土方岁三之间的距离。
土方岁三见状，立即下定判断：对方打算使出杀招了！
果不其然——分秒间，宿傩疾步向前，掌中双刀借势向上撩起，如毒蛇般猛咬向土方岁三的腰腹。
土方岁三来不及防御，只能把和泉守兼定斜架在胸前，采取被动防御的态势。
下一息，钢刀相交，旋即传出令人耳膜发麻的铿鸣。
虽勉强挡下宿傩的杀招，但顺着刀身传递过来的强悍力道，让土方双三感到双掌一阵发麻，身体架势因此而出现转瞬即逝的紊乱。
对高手来说，只要暴露破绽——哪怕只有一瞬间——也足以致命！
说时迟那时快，一道巨大的身影闯入土方岁三的眼角余光——一直静候在旁，等待最佳攻击时机的海坊主，二话不说杀奔上来！对准土方岁三的脑袋就是一刀！
来不及刀锋相交——即使有机会架刀防御，土方岁三也不敢硬接海坊主的重斩，以免刀被弹飞或是被直接砍断。
不得已之下，土方岁三只能变换脚步，身子往旁边一歪，十分勉强地躲过对方的刀锋。
命是保住了，可那刀锋跟其脑门只相隔不到半寸的距离……真正意义上的千钧一发！
光是一个宿傩，就足以在土方岁三面前保持轻微的优势，遑论宿傩、海坊主、牛鬼三个人一起上？
以一敌三，不仅没有立即落败，反而还坚持了那么久……这样的战绩，已完全对得起“鬼之副长”的头衔。
很可惜……他的苦苦支撑，已然濒临极限。
他前脚刚躲过海坊主的重斩，后脚牛鬼的大薙刀就从斜刺里砍了过来！
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