作者：赤军
——此人本是魏州旧将李子义，排行第五，掌衙前红旗兵，人称“红旗老五”。
李子义来到聂锋面前，随意一抱拳：“也有我一份，却并非都是我唤来的——一传十，十传百，人心所向，汇聚于此。”
聂锋双眉一拧：“且借一步讲话。”
于是分开众人，来到城墙边一片相对空阔所在。聂锋见其余人等多在数丈之外，方才止步，并且压低声音问道：“你等啸聚于此，莫非是为了新任魏博节度使而来么？”
李子义点点头：“不问可知啊。”
“所为何事？”
李子义冷笑一声：“还问为了何事？自然是来请命的。我等运数不佳，不似你聂副将，军溃后直接返回了贵乡，仍可披甲仗刀，吃粮当兵。我等如今无路可投，囊中铜钱将尽，家人难免冻馁，想要复投军，州府又不肯收留……故此前来‘求恳’新帅。”
聂锋本以为他们确实无恶意，只是想恢复将卒身份，但旋听李子义把“求恳”二字咬得格外清晰，不禁心中一动——“若只是求恳新帅，举十数个为首者同来便可，何必召聚这许多儿郎？万众在此，恐怕新帅都不敢弃舟登岸啊！”
李子义闻言，双瞳骤然一亮：“则新帅是自水路来？”
聂锋心说坏了，自己嘴上缺把门儿的，一不小心泄露了天机……急忙一把揪住李子义的臂膀：“念在昔日同袍份上，你实与我说，究竟要做何事？”
李子义嘴角一撇：“我不诓你，确实想要求恳新帅来的……只是若新帅畏怯，自行遁去，须不是我等之错……”
聂锋恍然大悟：“你等想要逼走新帅，请朝廷别命……不，想请薛帅回来复领魏州军？！”
李子义也一把抓住聂锋的膀子，言辞恳切地说道：“我等俱受薛帅重恩，叵耐朝廷却不使薛帅继领魏郡，要别命新帅来。天晓得新帅会如何对待我等？聂副将，聂老弟，难道你不想重归薛帅麾下么？”
聂锋沉声答道：“如何不想？”继续压低声音：“实不相瞒，我前日便有书信送往滏阳，恳请往依，薛帅却要我留在魏州，等候侍奉新帅……”
李子义大小眼微微一眯：“薛帅是要你做内应？”
聂锋摇摇头：“非也，薛帅是真心实意，要我辅佐新帅……”随即反问道：“难道你等还想要与朝廷做对不成么？”
李子义“啧”了一声：“我等只念薛帅之恩，那姓安的，姓史的，都是一群父子相杀的混蛋，谁去理他？既然薛帅归了唐，我等自然也要归唐；便薛帅有反意……”顿了一顿，苦笑道：“其实吧，若还如此前一般钱粮不足，仍要驱策上阵，儿郎们也都无甚厮杀之心了。”
聂锋非常理解这些旧日同袍的想法。安史之乱整整八年，不但与关西唐军厮杀，即便往日同袍之间，也难免刀兵相见——伪燕内乱也不是一次两次了——实话说河北兵卒多半都感觉厌烦啦。尤其到了史朝义时代，河北诸镇形同割据，却又没时间恢复生产，导致钱粮普遍不足——那当兵就是为了吃粮啊，肚子都填不饱，谁肯为你卖命？
包括魏州兵在内，俱厌伪燕，人心思唐，且但凡有点儿见识的，也都知道唐家复收河北乃是大势所趋。只是吧，仗打完了，肯定要撤兵归农啊，但魏州军中泰半都是长征健儿，当了七八年甚至更长时间的兵，早就荒疏了农事，且在情感上也不乐意再去过那面朝黄土背朝天的苦日子了。
那么倘若旧帅统领，念在往日情分，多半抹不下脸来大规模裁军，将多数将卒轰走；而若新帅到来，谁知道他是什么态度，是什么人性啊？即便仍肯收留这些旧卒，上官性情不明，也未必好侍奉不是？
所以啊，最好是请薛嵩回来。
聂锋耐心地向李子义解释道：“恐怕薛帅本人，也不愿意复归。你且细思，方归唐，得五州为镇，即便薛帅意尚不足，欲复领魏，也不便急于奏上，甚至于勒逼朝廷。倘若朝廷以为薛帅复叛，河东、河南，甚至关西的兵马才刚归镇，战气仍旺，若驱之前来，薛帅如何抵挡？便你等抵挡得住么？！”
李子义略略低下头去，默然无语。
“则你等若在今日逼走了新帅，恐怕薛帅为了取信于朝廷，不但不会恳请复领魏州，还会率昭义军来围剿你等！”
李子义闻言，悚然而惊：“不，不至于吧……”
“怎么不至于？！”聂锋苦笑道，“长史遣我出城，本意就是要我通告新帅，暂避相州，召昭义军来随扈。则薛帅不明此间内情，若遣兵来，你等哪有机会面陈委曲……”
他见李子义目光中似露杀意，急忙补充道：“是我反复请命，先出城来探问你等真实用意，再做定夺。”
李子义双瞳中凶焰稍放即收，伸手挠了挠后脑：“这……则在聂副将看来，我等当如何做？”
聂锋伸手朝周边一指：“还是赶紧驱散了众儿郎吧，老五你与几名主事者，随我同往码头去迎接新帅，向新帅陈情。如今薛帅在西，秦帅、田帅在北，即无反意，难道新帅入魏博后敢疏忽武备么？众儿郎多半还有吃粮的机会……若其不允，你再前往滏阳，去寻薛帅哭诉不迟。”
李子义想了一想，突然间问道：“聂副将，你可知新帅此来，领了多少兵马？”
聂锋摇摇头：“我不知也。”李汲才带了三百多兵赴任之事，封演就没告诉他。
李子义道：“有传言，新帅将山南东道兵三千入镇——则恁多外乡人来，必夺我等饭碗啊，便新帅要充实武备，恐怕也用不到我等魏人了……”随即一咬牙关：“且看，若来军不足千，便从聂副将所言，否则的话……”
“你待如何？”聂锋实在忍不住了，当胸给了李子义一拳——当然啦，只是意思意思，没想动武——“若新帅真将数千兵马来，便这里万余儿郎，也无统属，多半无器械，如何抵御得住？只怕这贵乡城下，片刻间翻做修罗杀场！”
李子义傻了。
兵败后溃逃的旧魏州兵，没有三万也有两万，散于四乡，无所生计，大家伙儿都盼着州府可以再竖招兵旗，以便自己有机会返归军伍。只可惜封演是临时执掌魏州，加上府库空虚，不敢招募太多兵马，唯将原本退守几座县城纳降的万余兵组织起来而已，散卒来投，概不录用。
五个十个的，直接就给轰出城外了；而若旧将率数十上百人来，封演只好踢皮球：“朝廷未命刺史，或者观察、节度，我官卑职小，岂敢擅专？且待主官来，再做论处吧。”
因此有传言说朝廷新命了魏博节度使，便有不少旧兵旧将陆续朝贵乡附近汇聚。原本只是来打探消息的，但人一多，主意也多，李子义等数十个领头的开了几场会，终于决定——聚集起来给新节度使施压！
最好的结果，是新帅畏惧我等人多势大，不但应允收录，抑且从此不敢苛待我等；次一等结果是新帅畏怯而逃，朝廷见无人敢掌魏州，便仍命薛嵩入镇……也不知道哪儿来的小道消息，说新帅统领三千兵马前来，大家伙儿就此一琢磨，最好的结果估计得不着啦，那还是退而求其次吧。
但他们的诉求原本就很模糊，意见也难以统一，遂致计划和目的根本矛盾——若新帅真将大兵来，会畏怯而逃吗？若不将大兵来，还是以和平解决争端为最好啊……1
第十九章、是兵是贼
李汲估摸着只要能够大致上恢复生产，魏博的粮食、布匹，乃至食盐，都未必匮乏，但其它物资，包括钱、铁、战马等，则都需要从外州购买，因此交通运输至关重要。
陆运无论成本还是速度，都远不如水运，则魏州既然占着一段永济渠，不能不善加利用啊。由此他在取得了薛嵩的同意之后，便从安阳向东北方向行至洹水，然后于洹水城北寻船，乘之东下。
当然啦，预先派人快马经陆路前往贵乡，去通告自己即将抵达的消息。
从洹水到贵乡，水路不足百里，牵纤而行，走了一天半，终于在五月初七日的午后，驶近贵乡码头。原本以为长史必率属吏在码头迎迓，孰料远远一望，岸上乌泱泱的全是人头，却绝大多数都是布衣，既不见官员，也不见旌旗……
就算长史命城内父老齐来相迎，他也应该站在最显眼的地方才对吧？且围绕在他身边的，必定都是缙绅耆老，应该穿绸衣缎袍，不会全是布衣短打啊。逐渐的，船只越驶越近，岸上连人脸都能瞧得一清二楚了，只见数百兵卒手执器械，环绕码头，多数脸朝外，封堵从各处涌来的人流，个个看姿态，如临大敌一般。码头上不见长史等官吏，却只有一名青袍下将，领着十数名布衣……
而且那些布衣，多半面含杀气，腰悬横刀！
焦希望瞧出来不对了，本能地就朝李汲身后闪，口中提醒道：“难、难道是有盗贼作乱不成么？！”
李汲摇摇头：“若是盗贼，岸上早杀将起来……恐是旧魏州兵，来求我收纳。”有可能碰到这种情况，薛嵩倒是也给他打过预防针了。
焦希望颤声道：“如何这许多人……若有所请，也该公推几人前来……”
李汲伸手一指：“码头上那些，想来便是代表……是公推出来的。”
“那余人也不该迫得如此之近……”焦希望忍不住踱足道，“州内官吏都在做些什么？应当发兵将彼等尽数驱散了呀！如此汹涌而来，不是请命，分明是欲胁迫李帅！”
李汲冷然一笑：“我岂畏彼等的胁迫？若有恶意，便发几轮箭过来，使我不得拢岸。但我将麾下将卒俱登岸上，万马千军，有如草芥！”
听说对方有可能射箭，焦希望更慌了，把身子一缩，彻底躲到了李汲的身后。李汲转过身去笑笑：“监军且回舱中去坐吧，我先上岸与彼等答话。”
旋听码头上那下将高声叫道：“可是节帅到了么？末将特来迎接。”
李汲伸手朝后一指：“旌节在此，难道汝不识得么？既知我来，缘何不拜？！”
一声喊如同惊雷炸响，岸上不由得起了一阵骚动。只见那小将率先单膝跪倒，随即他身边那几条大汉也陆续跪下，接着是圈外众人……
李汲见状，心中稍安。其实他也多少有点儿担心，虽然对焦希望吹了牛皮，终究麾下只有三百来兵啊，还都分散在各船之上，保护属吏、家眷和财物，即便登上岸去，仓促间也组织不起来。对方若是半渡而击呢？一百个打一个，己方难有胜算。
我是来赴任的，不是来抢滩的，事先毫无准备啊！
船只逐渐靠拢码头，有民夫过来搭起跳板。李汲才要迈步，高郢凑近来，低声说道：“来者不善，李帅还须仔细。不如末吏先登，与彼折冲的为好。”
李汲摆摆手：“不劳公楚，此事我可自决。”
尹申也请令道：“我卫护李帅登岸。”他心里挺自责，早就派人潜入魏州，查探当地风土民情啦，怎么这么大事儿，事先未得禀报呢？此刻若不贾勇而上，怕事后节帅饶不了自己……南霁云、雷万春二将若也在这条为首的船上就好啦！
李汲点点头——终究尹申也是能打的，不象高郢只是一介文士——随即大摇大摆，踩着跳板上了岸，尹申领十数名亲兵跟随于后。
李汲来到跪拜的众人面前，却不说话，只是冷眼俯瞰。直等到亲兵安置好胡床，他一屁股坐下来，复摘下腰间长刀，双手柱于身前，这才发话：“都起来吧。”
“谢节帅！”
李汲先把目光移向为首的小将，徐徐问道：“汝是何人？”
“末将魏州散副将聂锋。”
军中一般的职级，主将以下是都知兵马使，然后兵马使、十将（即正将）、副将，对照后世的说法，副将就是最低级的军官了，再下面只能算是士官。至于聂锋的“散副将”，是说他为副将资格，但不实领兵马。
当然了，这职级不是军衔，万人一军是此等序列，千人一军也是同样的序列。
听到聂锋之名，李汲不由得微微皱眉，当即上下打量此人——估计跟自己年龄相仿，二十多岁不到三十，方面广颐，浓眉薄须，倒是挺精神一小伙子。
“原来汝便是聂锋——昭义军薛帅曾经向我提起过……”
薛嵩向他推荐这个聂锋，李汲假意致谢，其实暗中警惕——你若推荐文吏还则罢了，既是武将，那么看重他，他又有投效之意，为什么不肯收纳呢？将此人留给我，究竟是好意是恶意啊？是不是想要在我身边儿埋根钉子？
如今听聂锋自表身份是“散副将”，倒是稍稍放了点儿心——原来是下级武官啊，年纪又轻，那难怪了……薛嵩曾领魏州兵，则魏州军的中上层，多半都跟他赴任滏阳了，象聂锋这种身份地位的，未必插得进去。终究薛嵩家也不大可能有余粮啊，暂时养不活太多的将吏。
“魏州长史何在？”
“禀节帅，长史尚在城中……”
“为何不来迎我？”
“这个……”聂锋尴尬地笑笑，“不敢欺瞒，长史见众人汇聚，恐城池有失，不敢擅离……”
“则众人为何汇聚于此？”
聂锋尚未回答，旁边一条大汉抢先开口道：“草人等来拜节帅，有下情上禀！”
“汝又是何人？”
“魏郡……前魏州副将李子义，拜见节帅。”
李汲瞥一眼这个李子义，嚇，真丑……还没等再问，旁边儿那些布衣也都七嘴八舌地陆续报名——“前魏州副将羊师古”“前魏州散将某某”“前魏州小所由某某”……
李汲将手中横刀连鞘重重一顿，暴喝道：“汝等既曾在军中任职，如何毫无规矩？魏州军如此散漫，难怪在昌乐东一战而败！且立定了，从左至右，从前至后，一个一个报名！”
他这天生的大嗓门挺唬人的，众人听了都不禁色变，后排数人还明显地两腿打起了哆嗦。等了好一会儿，众人方才凝定心神，重新报名——但还是有点儿乱，因为节帅说“从左至右”，那是按他的左右论呢？还是按咱们的左右论哪？
“汝等有下情上禀？”
“正是……”
“公推一两人来与我说，余皆后退一步，不问不得开言。”
众人不禁面面相觑。
他们原本计划得好好的——自我以为——想要威胁和逼迫新帅，结果被聂锋揪住了破绽，建议李子义，还是赶紧驱散众人，就你们最多十来个代表跟我去面见新帅为好啊。然而上万人簇拥在一起，并无明确的统属，光众人都认可的首领就有数十名，拉拉杂杂的，短时间内既组织不起来，也谁都不肯没得着结果便主动散去。
眼看打着节度使旗号的船队驶近，聂锋没法子，只好领着那几十个代表来到码头恭候——其余人等不肯走，那也别再往前拥啦，都暂时跟外圈儿杵着吧。
就这样还有人提出异议呢：“则若新帅上岸，先杀我等，如何是好？”聂锋当场给顶了回去：“汝若畏怯，自可躲在人群之中，不必跟来！”但李子义等全都不肯摘下兵器，聂锋一人难当众口，根本约束不住，也只索罢了。
然后还有来晚的，一边朝里挤一边高呼：“某也要去！”导致码头上的秩序极为混乱。好在李子义，还有一个羊师古在军中颇有威望，逐一指定，谁谁谁跟着来，谁谁谁你不够资格，跟外边儿呆着去。
由此李汲要他们公推一二人出来——上万人几十名代表是正常的，但七嘴八舌的我跟谁对话啊——众人目光交错了老半天，最终还是陆续后退，光把李、羊二人给让了出来。
李汲一边打量二人，一边心说：哦，这俩就是工人代……呸，游民代表了，且试试看能不能笼络成工贼……啊呸，游贼、民贼……总之就是那个意思吧。
先听二人叩头陈述所请——主要是羊师古在说，李子义口才不如羊师古，只偶尔插言补充罢了——果然是希望李汲将魏州逃散的将卒重新收录，归于魏博节度使麾下。
李汲乃伸手朝圈外一指：“都在此处了么，总共多少人？”
羊师古回答道：“泰半在此，也有一些路途较远，尚未及赶来拜见节帅的。总计……在一万以上。”
李汲心说连个实数都没有，都不能精确到千位，你们这些代表的组织能力也就这样了。又问：“昌乐东战败之后，都散去了何方？”随即双眉一竖：“且据实回答，不可稍有隐瞒！”
旧魏州军，绝大部分都是魏州本地土著，或者附近的博、贝、相、洺等州人氏，败散之后，有家的全都逃回家中去了，没家的只能抱团取暖。中高级将吏，即便没有跟随薛嵩入职昭义军，也都在家乡拥有田产——部分是祖传之业，部分是发迹后强取豪夺来的——暂时衣食无忧，虽然也想再穿军装吧，却绝不会抢先跳出来试探新帅的底线，因而此番聚集到贵乡城下的，全是下级将吏或者普通大头兵。
其中以李子义、羊师古这两员副将职级最高，且挂有上轻车都尉和轻车都尉的勋阶。
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