作者：赤军
江淮漕粮，原本经水路供奉关中，经过李泌、刘晏等人的协调，今岁转输河北，以供征伐天雄军之用。其粮六十万斛，经永济渠运至清河，再走陆路输入信都城。永济渠是在黎阳山附近连接黄河的，恰在昭义军境内，因此薛崿才能对其运送速度、何时抵达，有个大概的判断，他就卡着点儿来了。
粮食已入信都，将络绎送抵前线，此外还有钱绢价值五十万缗，先期北上，以犒赏三军，鼓舞士气。押运官员，一是度支判案郎中赵赞，一是中使马承倩。
李汲和秦睿先出营去迎接薛崿，坐谈不到半日，三人又并肩而出，恭迎赵赞、马承倩。马承倩见了李汲，率先行礼，相当的客气，还话里话外，道明自己是王驾鹤所简拔，且与窦文场、霍仙鸣关系都挺不错的。然而于秦睿、薛崿，却多少有点儿摆钦差的架子——秦、薛二人心中不快，却还不敢发作。
随即马承倩宣读诏旨，申以朝廷犒劳之意，勉励诸军并力向前，早灭逆贼，以定四州。完了将诏书一卷，塞给李汲，笑着问道：“不知如今的战况如何？李帅要多少时日才能破贼哪？”
李汲随口敷衍道：“昭义军今日初至，总须休歇一两日，然后往攻田逆，但将士用命，破之必矣。”旋请中使暂时归营休息，然后一转头，朝尹申使个眼色。
李汲并非道德楷模，他知道很多时候“阎王好见，小鬼难缠”，天晓得这马承倩当面言笑晏晏，背后会使什么小动作？若是回京说几句坏话，影响到李豫那软蛋的信心，自己有可能徒劳无功啊。所以该给的贿赂，咱得给，绝不能寄望于这票阉宦本身的节操。
尹申会意，便暗取上好的锦缎两百匹，送至中使营中。马承倩还假模假式推拒：“李帅是圣人爱将，河北重镇，区区马某，焉敢受李帅之赐啊？”尹申忙道：“马君奉诏远来，颁赏阵前，我等俱感朝廷隆恩，及马君劬劳。不过一些劣帛而已，想马君数千里之行，足衣必废，可以此帛做几双丝履罢了。望勿推辞。”
马承倩这才答应收下，等到尹申去后，忙不迭地命人启封，查看贿物，然后长出一口气，对左右笑道：“这般好锦，如何舍得做履？数量虽然不多，总是李帅心意——但不知武顺、昭义两军，又会送些何物来？”
可是左等右等，等不到两军送礼的使者上门，反倒是赵赞跑来请示：“犒赏如何分派？马君乃天子直命，自当听从马君安排。”
马承倩冷笑一声：“予魏博六成，昭义军三成，武顺军一成可也。”
赵赞一皱眉头：“便不论兵数分派，亦不当如此悬殊啊——吾不明马君之意。”
马承倩将身子稍稍前俯，低声道：“赵君因何不悟？所谓好钢做兵，坏铁为犁，武顺军不但兵寡，抑且今日瞧上去，阵列也不齐整，竟是应付差事，则朝廷犒赏，予之一成便不错了。昭义军虽兵多，初来乍到，尚未接敌，岂能无功而酬以重赏？
“且李魏博是圣人爱将，皇太子殿下腹心，李相的从弟，君素知也，则我等只要照顾好了魏博，那些安史旧将，理他做甚？稍稍赐予一些，不为不公。”
马承倩是记恨秦睿、薛崿不给他送礼，又想巴结李汲，故而如此关照赵赞。赵赞却也是个没主意的，心说既然中使发话了，哪怕将来昭义、武顺两军恼怒，也不干我事啊，我只是一个执行者，当即拱手应诺。
于是分派犒赏。诸军相邻扎营，即便纪律森严，也总难免相互间串个门儿，通个气什么的，由此不过两日，谁家多得，谁家少得，尽皆一目了然。李汲闻讯，心知不妥，便欲请秦睿、薛崿过来，解释一二，只可惜他还没动作呢，武顺军先自大哗。
昭义军方面还好，终究薛崿初来乍到，不比其余两军都在这儿硬扛优势敌军十好几天啦，且他们才刚抄掠了堂阳、南宫两县府库，因而并不在意。但武顺军卒皆道，论兵力，我是魏博的半数不足，四成有余；论功勋，魏博军正面对敌，我军护守浮桥，也打了好几场恶仗啊，怎么如今朝廷颁给的犒赏，竟连他们两成都还不到呢？
厚此薄彼，太也不公！
恰在此时，田承嗣开营来攻……
第二十四章、烟焰障天
李子义当日在元城聚众鼓噪，逼迫颜真卿，结果被羊师古率兵剿灭。他仗着是本地土著，对城内街巷比较熟悉，仓惶逃出，自知魏博已无存身之地，这才被迫北上，投入了武顺军中。
只不过曾为什将，主动跳槽换个单位，就只能从低级将校做起了——为一队之长，领五十名步军。
此番与天雄军对决，李子义奋勇当先，前后斩首四级，终于得到了秦睿的重视，将之提拔为一厢的副指挥使——武顺军中也以五百人为一营，却于营下再分两厢，则一厢副指挥，大概等同于过去的镇中副将了。李子义踌躇满志，心说等到这仗打完了，估摸着我能恢复当日在魏博军中的地位，且说不定多立些功勋，还能继续往上升哪！
但是随即，便有不少同僚跑来跟他诉苦，说朝廷此番犒赏，大是不公啊，大头全被魏博给占去了——是可忍，孰不可忍！
李子义因为曾在魏博作乱，因而投入武顺军中，不敢再报本名，只是保留了原姓而已。但呆上一段时间，却发现武顺军将吏普遍敌视魏博，甚至于私下串联，希望能够说动秦帅，发兵袭击魏州。那他为了尽快融入这个新集体，自然会稍稍放些风声出去，说自己也是魏博乱政的受害者啊……
由此同僚们才不避讳他，甚至于还跑来与他相商。有人就说了：“今破天雄军，朝廷或者易帅，或者直辖，我武顺军不能得丝毫的好处；原本还想着犒赏，却又厚此薄彼，则此仗打他做甚？我等不如放弃浮桥，返渡漳水，抢了魏博之粮，回本州将养去为好。”
李子义急忙摆手：“此事万万不可。此战本非魏博之意，乃是朝廷下的诏旨，则我等若抗命自归，将来朝廷责罚起来，如何克当？天雄军便是前车之鉴啊。”
对方笑道：“屁个前车之鉴！眼瞧着天雄军势大，此战本无必胜之算，而河东军又来不了，昭义兵看来多是老弱，不堪用的。便我等继续在此拒守，多半还是要输，难道拚了性命，便连些钱帛犒赏都不能得么？天雄军若存，朝廷又焉能再伐我武顺？”
李子义一皱眉头：“老兄此言，却不似平常见识——究竟是谁教你说的？”
那人朝大帐一努嘴：“秦帅幕下几位先生，都是如此说。”随即一扳李子义的胳膊：“要走俱走，法不责众，便秦帅也莫可奈何。要我说，当日老李你在魏博，聚拢的将卒太少，若是数千上万，何至于今日的下场？如今我等将此事做大，你必不会再罹罪。”
目光炯炯，注视李子义：“我等都听你老李一句话，你说，走是不走？”
李子义眸子一轮，只见其余数名副将、队长等俱已逼近过来，隐隐地将自己包围在中央……他明白啊，这些将校都想闹事，却又缺乏足够的胆量，希望能够找一个人挑头，那自己本就在魏博搞过一次兵乱——虽然没成功——轻车熟路啊，他们不找自己还去找谁？
而且吧，这些都是贝州人，就自己一个魏州人，则事若不成，将来抛出去做替罪羊，也无心理负担。
可是自己又不敢不从，看这状况，若是坚拒不允，说不定当场就会遭了暗算！不禁苦着脸长叹一声：“诸君这是要害我啊……也罢，看在诸位平素待李某不薄的份上，我便为诸君效死吧！”
——————————
官军方面尚未主动出击，田承嗣先下令发起了猛攻——因为李抱忠领着三千幽州精骑，昼夜兼程，终于赶到了。
虽然多少有些人困马乏，但考虑到昭义军也是初来乍到，倘若让薛崿他们缓过劲儿来，可以调动足够数量的生力军，破之便不易了。由此在得到李抱忠的谅解之后，田承嗣便命擂响战鼓，开营杀出。
官军这回不再凭垒坚守了，同样出营布阵，其中武顺军方面，郭谟提醒秦睿：“朝廷犒赏不公，军中颇有烦言，人心不稳——秦帅须仔细啊。”
秦睿笑着摆摆手：“且待杀完这场，我自去与李汲说，让他分我军些钱帛便是。”旋问左右：“那阉贼去了不曾？”
回复道：“中使已于半日前启程返回长安去了。”
秦睿恨声道：“都是这些无卵子的使坏……跑得倒快，我必上奏弹劾之！”乃命擂鼓，出营。
三万昭义军，分一半列阵在魏博之北，拱护左翼，半数位于全阵之后。李汲建议，等到战至半酣之时，昭义军久歇的生力军可以自左翼兜抄出去，必能大破田贼，薛崿首肯了。
谁成想战不移时，忽有幽州军旗帜现于阵前，李汲闻报也不禁吃惊：“李怀仙是疯了不成么，竟敢发兵来援田贼！”
不过片刻，就听右翼武顺军中有人大喊：“幽州铁骑至矣，此战已不可胜，不如去休！”随即阵势大乱，士卒争抢浮桥过河，秦睿连杀数人皆不能止。
这般情形，其实也大出天雄军的意料之外，但宿将邢曹俊还是及时把握住了战机，亲率兵马往夺浮桥。秦睿被迫节节败退，最终亲率牙兵数百退至浮桥前。他犹自挺枪跃马，以寡御众，悍战不退，郭谟反复却规劝道：“事已至此，败局难挽，恳请秦帅也还是退过漳南去吧……难道秦帅为了一纸朝命，便要战死于此不成么？朝廷也未必会抚恤、追封秦帅啊！但保此身，尚有雪耻之日。”
秦睿连续发起了好几次冲锋，奈何邢曹俊守备甚严，只是长矛在前，弓弩于后，列方阵徐徐压逼，武顺军终究多半跑散，剩下的也皆人心紊乱，根本稳固不住阵脚，挽回不了败局。
他百般无奈之下，便命一牙兵小校道：“汝速驰去魏博军中，传我之言于李汲——不是我害他，害他者，阉贼也！我先去了，在漳水以南等他。”身先士卒，又发起一轮反冲锋，身带两箭，暂时迫退追兵，随即一拨马头，踏上了浮桥……
邢曹俊杀至浮桥前，下令举火——把桥烧了，断官军的后路，且看魏博、昭义，败是不败！
而李汲接到秦睿遣人报信的同时，远远便望见浮桥方面火光冲天，他不由得破口大骂道：“怎说不是你害我，正是你害得我苦啊！”
他心说天使赏罚不公，你若是由此心生忌恨，主动领兵而退，我也不好说什么；但如今是你军伍作乱，一哄而散——你堂堂一镇节度使，难道就连手底下不足万众都拢不住，带不好吗？
想我初入魏博之时，也有旧卒啸聚相挟，其后又有李子义等鼓噪作乱……但这都已经过去多少年了？你领武顺军比我领魏博镇还早哪吧，怎么时至今日，尚不能尽得士卒之心呢？从前还真是高看你了，你也就一个千牛备身的才能！
就在邢曹俊侧击武顺军，抢烧浮桥的同时，田承嗣对于正面战场也加大了攻击力度，尤其数千幽州精骑驰骋阵前，马快箭疾，给魏博方面造成了很大的压力，迫使李汲又多调数营生力军上去封堵缺漏，稳固阵线。在李汲的预判中，即便没有武顺军、昭义军相助，自己孤军奋战，抵御天雄军主力，也还是能够扛得住一两个时辰的，再往后——我不信对面全是歇饱了的兵卒，丝毫也不感疲累。
问题武顺军不是败退，而是崩溃啊，不但转瞬间便将自家右翼暴露出来，抑且被敌人烧毁了浮桥！
虽是白昼，阳光耀眼，奈何漳水之上烟焰障天，辐射十数里地，战场上是个人就能瞧得见。即便自己对所领魏州防军再有信心，将士们也肯效死力，终究都是大活人，不是机器人军团，则是人便有喜怒哀乐，有畏惧惆怅，今见浮桥被烧，后路为断，怎可能不影响到前线将兵的战斗力呢？
或许暂时还不至于酿成多大恶果，将士们还在等待主帅的指令，但随着时间的流逝，内心的阴影逐渐放大，最终只可能是同样崩溃的结局啊！
李汲多少有些慌了，一时间筹算不出对策来，只得侧身去问田乾真：“副帅以为，今当如何处？”
田乾真道：“唯有急请昭义军上来，重夺浮桥——即便桥已烧毁，若能保障右翼不崩，维持阵势，总能得到修缮的机会……”
话音未落，忽听禀报：“昭义军薛长史寄语李帅！”
李汲忙问：“薛长史如何说？”
“薛长史道，武顺军溃散先走，败局已定，势不可挽，他将徐徐后撤，暂退堂阳。请李帅不必为昭义军断后，且一同西行吧。”
闻听此言，就连田乾真都有些手足无措了，不由得连连跺脚：“昭义军三万，几乎全师，缘何这便要撤离？分明是欲以魏博为他之盾了——堂阳岂是容易去得的？！”
薛崿表面上说“李帅不必为昭义军殿后，且一同西行吧”，其实言下之意，李汲你赶紧留人拼死殿后啊，你自己跟我一起跑就得了。
因为一支组织严整的部队，列阵而前，一可当百；然一旦溃败奔散，则还不如犬羊之群，将会被敌人如同驱杀猪狗一般，杀伤大半——官军在此与天雄军激战半月有余，总计伤亡才刚过千，若被追亡逐北，可能短短几个时辰便会被杀数千，且过半离散难整。
即便是有计划，有组织的敌前撤退，情况也好不到哪儿去，因为对方不会傻愣愣地拱手恭送，而必拼力相逐，则撤退战有八九成的可能性会演化为全军崩溃——此前李汲不肯退至漳南，也正是料定了田承嗣不敢轻易撤兵，冒被官军一口气追杀到武强城下的风险。
由此被迫撤军之际，必须留兵殿后，而在目前这种情况下，殿后者几乎十死无生——也就是说，要抛却自家性命来保全同僚。倘若薛崿是个有胆量，且有担当的，应当请求：“我昭义尚是生力军，我来殿后，魏博先退。”如此次序分明地打打逃逃，说不定殿后之军还不至于全没哪。偏偏薛崿直接领兵就走，则殿后之责交给了谁，还用明说吗？
田乾真心说：我疯了啊，为你殿后？！而且我军苦战已久，普遍的体力衰退，这后路未必能够保障得稳啊。此去堂阳，将近一百里地呢，你敢保证队伍始终严整，且不被敌骑追上？我估计你未至堂阳，也必军溃甚至于身殁！
这时候舍生未必死，抱头跑路则九死一生啊——这个薛崿，果然是废物！
于是望向李汲，奉劝道：“事已至此，我等也不如去休。望能凭借马力，逃出生天……”
李汲苦笑一声：“我军中才有多少战马？便你我一二人逃出，将士俱殁于此，还有面目返回魏州去么？”
士兵肯跟你，是因为你能领着他们打胜仗，相当于付出较小的投入（伤亡），可以获取海量的报酬（军功和犒赏）。则若简单战败还则罢了，一旦自己弃军先逃，那还能寄望于将卒的效忠么？哪怕真敢腆着脸逃回元城，想要重整魏博军，难度更比从前大过一倍不止。更别说朝廷得此败报，肯不肯让自己继续留在河北了……
即便李豫父子再如何信任自己，终究这回是我反复上奏，恳请讨伐天雄军的，结果不仅战败，还败得那么惨，必致劾奏交驰，万夫所指——人可不会管你是不是被猪队友卖了呢——皇帝、宰相也多半压不下去啊。且我既在河北大败，还能期望西去御蕃么？
瞬息之间，李汲内心天人交战，闪过了无数念头。田乾真、高郢等在旁，只见李帅面色阴晴不定，不过数息的功夫，突然间双眉一挑，两眼一瞪，厉声喝道：“由彼自退，我却不走！”说着话，抬起脚来踢翻了胡床，“当”的一声抽出御赐宝刀：“连秦睿都已杀过一场了，而今自当由我亲自上阵，去取田承嗣的首级！”
田乾真这时候已然稍稍镇定了下来，终究是积年宿将，当即颔首：“节帅说得不错，此刻退兵，军必溃散，便我等数人逃得性命，也躲不过朝廷斧钺之诛。为今之计，只有拼力向前，迫退当面之敌，然后徐徐退入营垒，再做区处。”
随即一扳李汲的膀子：“只是节帅为一军之主，不可轻涉险地，还是唤回雷将军，请他领骑兵反击一场吧。”
李汲甩掉田乾真的拉扯，摇摇头：“来不及了。”雷万春领骑兵在左翼巡回，本是想等待机会，配合昭义军侧向杀出，一举破敌的；如今漳水上烟焰大起，他不可能瞧不见啊，便当急归中枢，自请往援，既然这会儿还不见踪影，多半是被敌军给绊住了吧。
且若我魏博军尽弃左翼，估计薛崿也不敢即刻下令后撤。
所以李汲一搡田乾真：“副帅老矣，则今可为诸君杀出一条活路来的，唯有李某！”随即举刀高呼：“马来，矛来！”
第二十五章、舍生忘死
田承嗣在阵后端坐，得报武顺军溃退，随即望见漳水方面腾起浓烟，不由得抚掌大笑：“胜了，胜了！”
乃顾左右道：“不想武顺军方战而自溃，难道是秦睿虽假意不允我请，其实还是盼望官军战败的么？”左右建议道：“既如此，理当召回邢将军，不必追迫武顺军过甚。”
田承嗣摆摆手：“我与秦睿又无先约，则他奔散，关我甚事？可让邢将军放开手脚，尽量杀伤，说不定我还有趁机入主贝、德两州的机会！”
旋即晃晃膀子，站起身来，咧嘴笑道：“便李汲是猛虎，奈何与犬羊为伍，焉能不败啊？”吩咐左右：“再将四营兵上去，务必一举击垮魏博，使其匹马不得逸归。”
话音才落，前阵来报：“昭义军自退。”
田承嗣一撇嘴岔：“意料之中。休说是薛崿，便薛嵩也无甚胆量，今见浮桥被烧，必定暂退堂阳——真所谓‘将门无三代’，无怪薛仁贵会生下这般脓包孙儿。”命左右牵马来：“我要亲往前阵，去看他李汲的狼狈相。”
前阵又来报：“李将军云已厮杀半日，人困马乏，既然胜局底定，恳请莫州军暂退。”
田承嗣笑笑：“李抱忠倒是个晓事的，不来抢我军功劳——那便请莫州军回来吧……”转过头去吩咐王侑：“君可置办美酒羔羊，为我好生款待莫州军。”王侑也是笑容满面，急忙拱手应命。
田承嗣本打算等李抱忠回来，他先感谢几句，再奔前敌，谁成想都已然铠胄齐全，扳鞍上马了，却仍不见莫州骑兵的踪影。正感诧异，忽得急报：“莫州李将军阵亡了！”
田承嗣不由得大吃一惊，忙问：“因何而亡？”
——————————
且说李抱忠在得到田承嗣的首肯后，正打算带着麾下三千莫州精骑返归本营呢，忽见已被迫退数十步的魏博军中旗幡摇动，敌前变阵，主动闪开六七个缺口，放出数股生力军来。
李抱忠笑笑：“困兽之斗耳。”
他知道李汲手上肯定还有生力军，那么当此危急关头，若不放将出来，必然追随别营同溃，平白浪费，派不上丝毫用场。换了自己，也肯定要抽调所有生力军出来，做拼死之一搏，以期暂时迫退当面之敌，那撤退的时候，多多少少可以减轻些伤亡。
战局因此必定有所变动——当然啦，既然武顺、昭义两军已退，魏博孤立无援，再怎么努力也不可能彻底扭转局面——由此李抱忠且先不走，却抬眼观瞧。他打算先摸清楚，这支生力军杀出来是想尝试反击呢，还是直接作为殿后之卒，好掩护李汲的帅部撤退呢？
我军虽然长途自莫州奔来，休歇了不过一夜，便应田帅之请投入战场，然后激战多时，颇感疲累，但——若能一举击溃魏博军，追杀败敌未必能有多辛苦啊，且必大有斩获。前闻梓州之战，张献诚全军覆没，就连节度使旌节也为崔旰所得，那崔姓小子由此名扬天下；则我今日若能夺得魏博旌节，还可能只做区区一州之将，为兵马使吗？
朱泚那经略副使的职务，总该换个人做了吧。
由此立马大阵之侧，远远观瞧，却不想敌军杀出阵来，很快便聚集到了一起，并且直愣愣地就奔自己来了。
——谁叫他打着幽州军的旗号呢？
话说魏博军与天雄军半月间厮杀五六场，于对方有多少斤两，士卒们多半心里有数。当李汲巡查诸营时，羊师古就特意蹿出来表现，说：“贼军虽众，在末将看来，远不如我魏州防军——魏博强兵，天下之雄，岂会惧他？只须节帅一声令下，全师压上，即便不能取下田承嗣的狗头，也要他从此夜夜惊惶，不敢正眼南觑。因何节帅初日之战后，便命守垒，而不肯尽出哪？”
李汲带兵，对于并非军事机密的情报、部署，向来都不欺瞒将卒——他很反感所谓的“民可使由之，不可使知之”，这唯知之才能无疑，一头雾水的情况下，部下只管听命而行，怎么可能发挥得出主观能动性来呢？终究我带的是士兵，不是虫群啊。
下一篇：返回列表