作者：赤军
皇太子李适的处境，极其微妙。
他虽非嫡子，却是长子——李邈虽为崔妃所出，终究崔妃早逝，且在李豫登基后并未追封为皇后，则李邈少年失恃，理论上也无可与李适相争。肃宗时代，李适以皇长孙的身份便倍受乃祖宠爱，其后宫变，李亨崩而李豫继，李适在其中也立下过汗马功劳，因而在多数臣僚设想之中，他是天家继承者的不二人选。
由是从宝应元年便陆续有臣子上奏，请圣人立国本，不管是明言是暗示，候选人都只有皇长子李适一个。
李豫则一直拖着，初封李适为鲁王，又改雍王，命为天下兵马元帅，使出讨史朝义，貌似合情合理——这若是做了太子，就不可能领兵征战啦，则事先让李适建下大功，竖起威望来，再立国本，也是为他好啊。再者说了，今圣在肃宗朝做皇太子之前，不也当了好一阵子的元帅吗？
然而等到史朝义授首，李适奏凯还京，李豫的一系列骚操作就让人瞧不明白了：拜为尚书令，这是一个只有太宗李世民潜龙时做过的职务，似乎暗示李适当为国本；但与郭子仪、李光弼等同赐铁券，图形凌烟阁，又是啥意思咧？
储君储君，将来的天子，他需要铁券吗？他能上凌烟阁去跟功臣们挤一块儿，受后世儿孙的礼敬和缅怀吗？
于是群臣进奏纷呈，全都直接指名道姓，雍王是陛下长子，又有大功于社稷，请立为皇太子。李豫拖了好几年，被逼不过，才终于在广德二年正式册立了李适。然而他却以东宫太过冷清为由，不让李适搬进去，而使其仍与兄弟们并居十六王宅。
李适本人对此倒是很乐意的，他才不愿意跟老爹当年那样，圈禁东宫，等同囚徒呢。
皇太子在十六王宅，异常谨慎地与朝臣们相结交，为自己厚植党羽，巩固根基。杨绾、李栖筠曾经因此事劝谏过他，李泌也多次暗示，李适却始终不改素行。
——我是皇太子啊，跟朝臣结交怎么了？只要别太过份，就不算逾矩，父皇都没说啥呢，你们用得着反复规劝吗？
可是如今，他对自己往日的行为不禁有些懊悔起来——是不是我刺激到了老爹啊，他才突然间毫无先兆地，竟然拜老二为天下兵马元帅？老爹是在敲打我，警告我，还是真起了废长立幼之心？！
正在宅中徘徊难决，不知道要不要变更素行，以及从此装傻扮痴能不能挽回老爹的信任，突然门上来报，说：“魏博进奏官卢杞求见。”
李适还真犹豫了一下，要不要见卢杞。再一琢磨，自己曩日间与卢杞常有往来，且与李汲交好之事，那是街知巷闻啊，这若是骤然割断联系，会不会反致乃父之疑啊？尤其李汲是李适为数不多可以深信无疑的臂助，并需要通过他去拉拢李泌，若是由此生了嫌隙，未免太划不来了……
因而沉吟少顷，便命：“想是魏博有要事，须我襄助向圣人进言——唤他进来吧。”
时候不大，卢杞领一人来至堂外，报名而入。
李适每次见到卢杞，都会不由自主地回想起当初在定安行在时与李汲的初会。想当初李汲护着李泌自颍阳而来，李辅国引李泌去谒见李亨，留下李汲一人在院中等候；李适本在李亨身边，却也被轰至殿外，于是见到了李汲，便问：
“圣人与父王召见长源先生，不许我侍坐，我听说先生还有一个兄弟，故此过来瞧瞧，谁想……嘿，长源先生神仙一般人物，怎么会有这种相貌平庸的兄弟呢？”
李汲当时还不认识李适，当即毫不客气地反问道：“阁下读过书么？”
“你什么意思？”
“岂不闻‘以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’？”
其实吧，李汲虽然论仪表只是中人之资，但自从胡子越留越长，官也越做越大，勤习弓马，久历沙场之后，身上的威严气度日盛一日，再配合上他足够健硕的体格，而今若再相见，李适绝不会说他“相貌平庸”了。
然而李汲幕下的进奏官卢杞却不同，这人脸上的胎记是硬伤，哪怕将来有一日能够身登台阁，手握权柄，估摸着仍难逃一个“丑”字。李适初与之相见时，心里也难免有些膈应，但考虑到他是李汲的部下，且是李泌的妻弟，遂尽量克制，不使厌色表露于外。但是见过几面，谈过几场之后，他却发现这位卢子良先生胸中实有丘壑啊，怪不得长卫要授予他居京联络的重任了——就此亲密日甚。
若非如此，李适正在检讨自己素行的关头，倘是魏博别派人来，说不定就真给回绝了——有信留下，天色将晚，人便不必见了。
可是卢杞身后跟随一人，天不甚冷，也无雨雪，竟然戴着兜帽，遮住了半截面容——此人是谁？这究竟是什么意思？
尚未开口询问，卢杞先朝上一叉手：“臣有重要军情禀报殿下，还请殿下暂且屏退左右。”
李适心中疑惑，却还是一摆手，命侍从、宦官们尽皆退下，然后紧盯着卢杞身后之人：“这位先生，可该露出真容来了吧？”
那人这才掀起兜帽来，随即叉手致礼：“数载不见，殿下贵体仍甚康健，臣不胜之喜。”
李适定睛一看，不禁愕然：“先生回京了？几时回来的？”
“臣在三月前任满回京，吏部守选，然身份特殊，实不便直来拜谒殿下，无奈才请卢君通传，还望殿下恕罪。”
李适双眼略略一眯：“先生此来，必是有以教孤了——请坐。”随即轻叹一声：“区区九品，实在是委屈先生了。”
这神神秘秘，跟随卢杞到来之人，确实只是个从九品上的青袍小吏，为集州难江县尉。但他原本的仕途可并不惨淡，曾仕伪燕为丞相，封冯翊郡王，降唐后亦任三品司农卿——此人名叫严庄。
严庄任司农卿时，表面上不朋不党，却暗中通过崔光远，与李适走得很近，甚至于为其谋划固本之计。其后李适与李辅国携手，作为利益交换，罢黜了刘晏，弄死了康谦，同时也把严庄给出卖了，严庄这才被贬为区区一县之尉，几乎在煌煌大唐的官僚体系中垫底。
李适曾经还有些感觉对不起严庄，但时移事易，他逐渐地也将此人彻底淡忘了。且即便不忘又能如何呢？严庄身份特殊，李适必须避嫌，绝不可能帮他在乃父或者朝臣面前说好话啊。
李适虽云结交朝臣，其实行止还是相当谨慎的，有三类人，他尽可能地不碰，以免遭致乃父疑忌：一类是宰相及各部寺的实权重臣，别说皇太子了，哪怕普通皇族与重臣走得太近，都易招致不测之祸；二是禁军将校，皇太子插手政务还则罢了，若是插手军事，必然自蹈死路；三是那些名声不佳的臣僚，自然也包括了绝大多数的安史降吏……
看起来，严庄也很清楚这一点，因而回到长安之后，才不敢大摇大摆跑李适府上来，而要通过卢杞，掩人耳目，秘密来见。
严庄是难江县尉任满之后归京的，吏部守选。唐朝官员理论上皆有任期，期满则若无特殊情况——比方说朝命留任，或者急须转为他官——都必须还京守选，前后两任之间，会有一段有品无官的“待业”时段。
至于这时段的长短，则从一选到十二选不等，一选即为一年。一般情况下，品愈高则选愈少，如三品以上，往往半年都不必等，朝廷必须给予新的任命；而至于八九品的小吏，则普遍在三到五选之间。
此外还有两个特例，一是宰相及各部寺的主官，吏部管不到；二是节镇幕僚，理论上只是临时差遣，不算正式官员，因而无论从一镇跳往另一镇，或从朝臣转为幕臣，从幕臣转为朝臣，都不必守选——前两者也不归吏部管，至于后者，既为节镇僚属，那就算你已经待过业了。
严庄的情况比较特殊，若按他曾经达到过的品位，其实最多一选，便当有所任命；若按他才刚交卸的难江县尉之职，则可能要等上个三五年。但三五年不是下限，理论上吏部闲着你整整十二年也不违制度啊，严庄自命无援无恃，又有曾仕伪燕的污点，说不定真要等上十来年了……
那到时候自己还能当官吗？理应退休了吧！
他也曾一度起过退隐之心，却总归不甘心——我曾为一国执政，那在唐也起码得再弄件红袍穿穿吧？若仅以九品致仕，晚年再无尊荣。
正在犹豫之际，忽闻郑王李邈被拜为天下兵马元帅之事，严庄不禁仰天大笑——我的机会终于来了！于是前往魏博进奏院求见卢杞，道明自己跟李汲是老交情，进而通过卢杞，秘密跑来谒见李适。
李适知道这个严庄，往坏了说一肚子阴谋诡计，往好了说足智多谋，则他恰在此时来见自己，多半是要就储位之事，帮忙出主意，以换取自家的光辉前程了。于是对坐说不上几句，便直接引入了正题。
严庄劝慰道：“臣知殿下为郑王受拜之事忧烦，然别命皇子为兵马元帅，本有先例——如今圣在东宫时，肃宗皇帝便命李系……”
李适打断对方的话，直截了当说道：“因而李系才起不臣之心，勾结废后张氏，阴谋叛乱。”
严庄点点头：“此正是臣要为殿下谋划者。往日史氏据关东为乱，国家聚集各镇兵马，不下三十万众，宣命往讨，李临淮（李光弼封临淮郡王）请拜一天下兵马元帅，肃宗皇帝乃命李系。然今东乱已平——虽有田承嗣悖逆，终小乱耳，且并未僭号割地——国家大敌，在于吐蕃，国本未立之时，殿下便为关中兵马元帅。则今拜郑王，亦当统御关中诸镇，何必号之‘天下’啊？”
李适想问：这是不是说明我爹有易储之意呢？但咬咬牙关，还是忍住了，只是颔首：“先生请继续说下去。”
“诚如殿下所虑，便圣人此举，只为使皇子监控诸镇，别无深意，亦难保郑王因此，会否遽生觊觎储位之心，更难保朝中谋图倖进之辈，会否由此而依附于郑王，广其羽翼……”
“则孤当如何应对才好？”
严庄微微一笑：“不外乎进退两策耳。所谓退，殿下自请迁入东宫，从此内外隔绝，闭目塞听，只守孝道，不问国事，以期圣人之悟。然而，肃宗皇帝昔日便如此做，若杨氏不灭，安有灵武登基之事？今圣昔日亦如此做，终不能阻李系飞蛾扑火，使兄弟之间，反目成仇。则退计是将储位乃至性命都寄于上天耳，若天无心，祖宗不悯，终必罹祸……”
李适觉得吧，这昔日叛臣的言辞越来越危险了，可还是忍不住想继续听下去：“进策又如何？”
严庄将声音稍稍压低了些：“进便要争！太宗皇帝、玄宗皇帝的宝位，非退而可得也。”不等李适开言驳斥，便急忙解释：“自然，臣之意，并非要殿下行玄武门、唐隆之事，殿下本就是皇太子，但保储位，候圣人千秋万岁便可，何必行险？”
李适心说你不劝我搞政变就好啊……话说这事儿我也不是没琢磨过，问题就目前的局势，环境而言，毫无机会，我可不想在我唐谋篡而被废的太子名单上，再多添一行。
于是笑笑：“孤不好弄险，正要问先生持重之策。”
严庄乃正色道：“曩昔圣人、国本之下，最重者是宰相，而今则是藩镇，若殿下有强藩相助，郑王必不敢起异心！”口中只提郑王李邈，其实包括卢杞在内，谁都心知肚明，他其实是在说——那皇帝也不敢轻易更易储位啦。
李适闻言，不由得斜瞥一眼卢杞。
严庄见状，这才掀开底牌：“臣固知李魏博与殿下是至交，奈何所在太远。若李魏博西归，守泾原、邠宁，哪怕身在朔方，将强兵以御蕃，都足堪为殿下之援。臣亦知晓，李魏博深恨蕃贼，有肃清西陲之志，则殿下何不助其达成心愿哪？河北即便糜烂，不过一时；国本牢固，可致百年太平。”
言下之意，倘若这江山社稷将来落不到你手上，你还管河北诸镇是不是跋扈，甚至于是不是割据作乱干啥呢？
第二十三章、厚此薄彼
冀州方面，田承嗣遣孟希祐率领一支兵马，自战场东侧三十里外涉渡漳水，尝试截断官军的粮道。奈何李汲早有防备，在信都和漳水之间每隔五里便筑一垒，安排协军护守运路，遂使孟希祐无隙可乘。
魏州协军虽然战斗力有限，而且每垒不过一二百人，终究凭坚而守，仗恃强弓硬弩，还是能够扛得住天雄军几轮猛攻的。逢有危急，粮车往垒中一缩，孟希祐若不攻，则不能断其粮；若敢往攻——一天真未必打得下来，而等第二天，说不定见到狼烟报警，雷万春领骑兵就从漳水浮桥上杀过来了。
至于绕过信都，再往南行，危险系数太大，孟希祐不敢为此。
而且田承嗣秘密送给扈萼和秦睿的书信，也皆石沉大海。
李汲虽然留任了扈萼，但亦将其软禁在州署之中，不但于城防事插不进手去，就连煽动居民闹事都没机会。况且扈萼既得留任，还怎么会再听田承嗣的调遣呢？倘若来回跳反，这一辈子肯定彻底毁了啊！
至于秦睿，他与田承嗣本有心结，则只要李汲多许些财物，自然不会去搭理田承嗣——若真有诚意，你把沧、棣二州直接割给我啊？
田承嗣无奈之下，被迫倾尽全力，再攻官军。李汲这回却不出来了，只是凭垒而守，天雄军数次杀至垒前，都被有如飞蝗一般的箭矢射回，白白折损人马却毫无所得。
就连邢曹俊都不由得慨叹：“魏军之弩何其劲也，其矢何其多也！”李汲你真是来进攻的吗，怎么带了那么多弓弩箭矢出来？搞得倒好象我军才是越境征剿的一方似的……
战局就此迟滞下来，转眼间过了十日。已经得到密探禀报，说昭义军经过数日猛攻，克陷南宫县和唐阳县——唐阳在南宫北五十里，漳水北岸，本于战局毫无关碍，昭义军却偏偏分兵去打，仿佛这回过来就是为了抢地盘儿的，多得一县便多赚一分。
等到两县俱克，昭义军这才终于加快了前进的步伐。据说主将是薛嵩之弟薛崿，所领步骑兵不下两万之众……
田承嗣无奈之下，开始谋求退步，乃与将吏商议道：“李汲固守不出，分明是牵绊我，以候昭义、河东两军前来合围。今我前不能破其坚垒，又不甘就此退归武强去……”真要是让人直打到老窝门口，那这仗就等于输一半啦，再想翻盘，只有寄望于对方粮尽退兵——田承嗣是真不喜欢主动权操在敌人手中的感觉。
“为今之计，只有降了……我当上表谢罪，堕毁四圣之祠，恳请朝廷宽宥……唯不知朝廷肯允否？将会如何处置我？”
王侑叹息道：“或许通过监军使，能够联络上王内侍（王驾鹤），请其在圣人驾前进言……”
许士则却说：“田帅上表谢罪，本是题中应有之意……”你既然不打算扯旗造反，那么不管是否真的有罪，既然朝命申讨，那都必须要谢罪啊，我等也早就奉劝过了，你却不听——“然而此去长安，路途遥远，唯恐等待朝命下达，吾等已无孑遗矣！还须在军争上，再定妙策，即便固守，是守衡水还是武强，或者弃武强而暂且退往瀛州，恳请田帅早下决断。”
田承嗣还在犹豫不决，谁成想突然间却传来了两个天大的好消息！
第一个好消息，河东军来不了了。
且说辛云京接诏之后，便命节度副使崔统率五千兵马，逾太行、经成德而取冀州。谁成想大军还未出井陉呢，便因崔苛待士卒，且用法不一，引发了哗变……
第二个好消息，幽州方面派来了援军。
田承嗣跟幽州节度使李怀仙的关系还算不错，因而早便遣急使前往，申以唇亡齿寒之意，恳请救援。为此李怀仙幕下分成了两派，兵马使朱希彩和经略副使朱泚等主张坚决驳回，还要绑缚来使，押往长安去，另一位兵马使李抱忠却一力撺掇幽州兵南下往救。
其实以李怀仙的本意，他是打算拉田承嗣一把的，唯恐冀、瀛两州若落朝廷之手，将会威胁到自己在幽州的统治，但却拗不过那几个姓朱的……于是暗讽李抱忠，要救天雄军，你自去救，倘若打赢了，我自能为你脱罪，若是打输了，你别连累我就好。
于是李抱忠起莫州精骑三千，兼程南下来援。
田承嗣得报，不由得仰天大笑道：“此天不绝我也！”心说难道是安史四圣在天之灵庇佑，要给他们的老部下谋个好结局么？也不知道他怎么就觉得那四个货自家造反都失败，会有本事保佑别人了……
于是通告诸将吏：“昭义兵易杀耳，薛嵩不过守户之犬，薛崿更等而下之，但河东兵不来，我无所惧。且幽州军既南下，示国家我天雄军并非孤立无援，则成德或亦不再首鼠两端，而将助我矣！”
就此传下号令，咱们好好歇几天，等莫州兵到了，并力奋战，把李汲赶回他老家去！
再说官军营中，尚未知晓幽州兵南下的讯息，但得报河东军哗变，抑且成德镇聚兵于安平附近……
李汲也曾经遣人去成德探问过，李宝臣敷衍说只是惯例的秋日会操，跟你们征剿天雄军没啥关系——李汲等自然不信。
田乾真分析说：“安平在滹沱之西，距我尚远。倘若成德有附逆援冀之心，则当军于水南之深州，若欲趁机抄掠瀛州，则当军于水东之饶阳——今在安平，是效卞庄刺虎之计耳。”李宝臣在观望哪，倘若官军占据优势，他可能跑去瀛州地界抢上一票，占点儿便宜；倘若天雄军处于上风，或许就要与田承嗣相勾连，袭我侧翼了。
“且河东兵之乱，就中未必无李宝臣的手脚。”
李汲点点头：“河东兵便不指望了，唯期昭义军速速来援。”顿了一顿，又问田乾真：“薛帅乃是宿将，便无经纬之才，亦必持重，可惜此番不来。未知其弟薛崿，是何等样人啊？”
田乾真摇摇头：“我不知也。”
他说故范阳节度使薛楚玉有五子，号为“薛家五虎”，薛嵩是老大，老二薛巃、老三薛嶷均已辞世，下面老四薛岌、老五薛崿——“旧日曾闻薛嵩之言，薛岌忠厚，然止一勇夫耳，至于薛崿，从未言及。”
尹申在旁接口道：“薛帅使薛岌掌牙兵，以薛崿为长史，推倚甚重。镇中皆云，设若薛帅不讳，而公子尚幼，则当请以薛崿继为昭义军节度使……”
李汲冷笑一声：“兄终弟及？还真当这节镇是他自家的产业了！”
其实他从前也跟李泌谈起过，觉得某些情况特殊的节镇，将来有可能一门相继——因为能得众军之心啊，倘若朝廷空投一名节度使过去，反倒容易出乱子——问题这终究是预判，尚无先例，李汲也不希望这先例就开在自家身边儿。
不过嘛，倘若河北局势并无太大的改变，某一天薛嵩真翘了辫子，说不定诸将会拥戴其弟薛崿，或者其子薛平，而朝廷多半只能捏着鼻子认了……如今燕、赵诸藩，于辖境内连刺史都可自行指派，几乎整个河北，除掉魏博，再除掉几个监军使，并无一名真正朝廷委任的官员。
薛嵩之子薛平才刚十二岁，年初时薛嵩便上表，请任为磁州刺史，朝廷准奏——这十二岁的刺史，恐怕是有唐一代空前了吧，且恐怕并不绝后……
暗自慨叹一番，然后说：“但望薛崿是个能战之将，且是容易相处之人吧。”
薛崿所部昭义军是三天之后抵达的，见面先解释，之所以姗姗来迟，不是忙着抢地盘，是因粮饷不足之故——“诚恐至后，反要请李帅、秦帅支应……”
李汲心说支应就支应呗，我虽然钱粮也不甚足，倒不差你三万人马十日之内的吃用，而且你不至于一粒粮食都不肯带出镇吧？
那么薛崿如今为啥肯来了呢？因为他终于等到了朝廷自淮南转运而来的漕粮。
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