大唐键侠 第224章

第七章、郝门佳婿

　　李汲确乎一脚踩中了陷阱，而且这陷阱正是为他量身定制的。

　　李汲出任朔方节度使，还在夏季，这消息便已通过细作报至了逻些，马重英不禁有些头大——他吃李汲的亏也不是一回两回啦，且此前李汲还不过陇右偏裨而已，如今却为方面统帅，若再让这厮掌控住了强大的朔方军，必是吐蕃心腹大患啊！

　　乃与亲信们反复商议，得出的结论：今秋我将兵去攻安西、北庭，李汲必率朔方军西出，来谋凉州！

　　一来么，唐廷去岁就有过这种决议了，只是当时朔方无主，抑且钱粮不足，兵将不听调遣，故此未能成行；如今李汲掌朔方，他是唐皇爱将，必为补充粮秣啊，也必定不敢有违唐廷之命。

　　二来么，以李汲的性子，闻战则喜，若有机会收复河西，他岂有不来之理啊？

　　反复筹商，判定朔方军西出，可能有两个方向，一是过和戎城直取凉州腹心之地，二是南下出会宁关，攻打兰州。

　　前一条道路相对近便些，而且若能攻下姑臧，收复凉州，对吐蕃方面的威胁也更大；后一条道路迂回绕远，安全系数比较高，但于总体战局而言，价值不大。

　　马重英说了：“李汲惯弄险，多半会自北道来。且北道虽狭，难行大军，李汲却善将千百精锐，出我不意，以定胜局。且若其行南道，声势必大，不能惑我，便觇知其势再布置人马，亦不为迟也。”

　　由此决定，在北道给李汲设一个圈套，诱其下平，入踞昌松，然后断其后路，再发大军围剿。

　　“便不能获李汲，亦当重挫其势，使朔方再不敢正眼相觑我吐蕃也！且若败后，唐皇震怒，将之调离朔方，那便最好。”

　　马重英为此特意削减了西线的兵力——因为对于地广人稀、城寨林立，而且唐军守意甚坚的西域地区，必须下水磨功夫，徐徐图之，想要一口气压上数十万兵马，以期一朝而定，那是毫无意义的——而藏重兵于凉、兰两州。

　　其中，大将绮力卜藏坐镇广武，所部蕃羌联军两万，主要任务是及时北上切断朔方军的退路；倘若朔方军实自南道会宁关来，则当归守兰州州治金城，以待增援。马重英亲率步骑兵三万，隐藏在姑臧以北地区，作为攻打朔方军的主力，而若李汲南取兰州，他便发一支精锐过和戎城，西出以威胁会州，迫使唐军回师。

　　安排已定，香饵落下，唯等鱼儿上钩了。虽说也有人表示不满，说朔方兵最多五万，且不可能全出，加之北道狭窄，若向和戎城，一万人马顶天了，大论你有必须南北排定五万大军去对付他吗？

　　马重英对此的回答是：“李汲不死，我不得安！”

　　对方就暗中撇嘴：切，你不过想要找回当初临蕃城战败的面子罢了……

　　马重英其实高看了李汲。即便以李汲之能，仅仅入镇朔方不过半年而已——况且他还去回鹘跑了一趟，浪费了数月时间——实不足以将军权彻底握在手掌之中，这便使得本岁西出，纯为骚扰、牵制，而绝无规复凉州寸土之意。

　　——哪怕顺利攻克了和戎城，最终也必须放弃啊，因为此城所处的位置，或附凉，或附兰，而当南北两州都掌握在敌人手中的时候，实无久守的意义。

　　由此李汲仅仅拉出来四千骑兵，即便加上安西、北庭的援军，也不过半万而已；相比之下，便无马重英设谋，镇守凉、兰两州的吐蕃人，以及各部胡、羌仆从军，原不下两万之数。倘若唐军行动迟缓，被敌人多面包夹上来，困陷于姑臧南山之中，即便最终取胜，也必损失惨重。

　　故此李汲所领都是骑兵，以求进退迅捷，不易为敌所困；同时，他也睁大了眼睛，竖起了耳朵，随时关注周边形势，以防为敌所趁——真若是两三万大军汹涌而西，估计他还未必能有那么谨慎呢。

　　从而被李汲发现了圈套的蛛丝马迹，当即下令，召回高庭晖，全军后撤。

　　诸将尚且有些犹疑不定，白元光脑筋转得倒是很快，当即请命：“此皆末将不察之故……愿意留下，死守和戎城，为节帅断后！”

　　李汲一摆手：“无须断后。”

　　随即解释道：“山北一马平川，大军难以潜伏，蕃贼若置兵以待我，起码要隐藏在姑臧附近，便能及时得着消息，兼程而来，也不能遽达。反倒是山南，沟谷纵横，便于潜藏——但也正是我朔方骑军驰骋纵横之上佳战场！由此不必管凉州，但全力南下突破兰州之敌，退往新泉去可也。”

　　其实要想跑，他当即便可上马转向，问题是安西、北庭行营那几百人还在昌松哪，其部战马稀少，速度肯定快不起来啊，一旦被敌人咬上，怕是绝无幸理。但凡有一线机会，李汲也不愿抛却同袍独归，况且他志在规复甘、凉，救援西域，还盼着那些西州子弟将来如白孝德所云，为我前驱哪，这若是撇下高庭晖他们，还有可能收服安西、北庭兵之心么？

　　于是连番遣使，快马北上，剖析形势，去催促高庭晖后撤。

　　同时，李汲使鸣沙兵先发，四营散开，各踞山谷，阻遏北来的蕃贼之势，以保障后路畅通。

　　一直要等到翌日临近黄昏时分，安西、北庭兵方才离开昌松，返归和戎城。

　　原因很简单，因为安西、北庭行营普遍的纪律性较差。一方面，正因为白孝德待下宽厚，彼等在杀害荔元非礼之后，才会拥白孝德为主，由此白孝德不敢严令苛责，导致军纪难整，部伍相对涣散；同时，高庭晖本是降将，又空降来安西、北庭行营，光靠“万人敌”的个人武艺，可约束不住麾下那些骄兵悍将啊。

　　由此昨日，高庭晖率部抵近昌松，觇看敌势，不想昌松守军望风而遁，于是趁势杀入城中，麾下兵卒四散抢掠，所获颇丰。其后李汲派人前来传令，高庭晖却一时间聚拢不起部伍来，好不容易才把肩扛大包小包的兵卒集结起来，天却已经黑了……

　　只得留在城中过夜，孰料夜深人静之时，李汲又先后派来两批传令兵，严命后撤。高庭晖这才察觉到了事态的严重性和紧迫性，于是四更擂鼓唤起，五更天便匆匆自南门离开了昌松城。只是士卒将所抢财货负在身上，谁都不肯轻弃——也在于这几年朝廷粮饷常不半额，大家伙儿都穷疯了——高庭晖挥鞭呵斥，紧赶慢赶，五十里地几乎花费了整整一个白天，好不容易才折返和戎城中。

　　这年月正常行军速度是很慢的，步军日行五十里已经算是比较快捷了，问题是周边暂时无警，高庭晖又要求疾奔而南，便中午也不曾休歇造饭，就这样还拖拖拉拉大半天……气恨得李汲几乎就要硬起心肠，撇下他们自去了。

　　当日午时，南面来报，韦皋等已与蕃军接触，即将展开厮杀。白元光反复规劝，节帅应当先行——我留下来等高庭晖他们便是了——李汲这才率牙兵离开和戎城，沿着最近捷的谷道，折向东南方向。

　　和戎城南有多条山间谷道，都很狭窄、坎坷，唯南下二十里后，有一片方圆十里的相对平缓之地——韦皋报称接敌，便是在此。

　　李汲抵达的时候，远远便望见满谷地中都是蕃军旗帜，且络绎于后者沿着山谷，几乎一直绵延到天边，难以分辨究竟有多少人马——肯定上万了吧，而我方仅仅五千之数啊！

　　韦皋得信，快马来见李汲，见了面就说：“蕃贼无穷无尽，几乎杀之不绝，奈何？”

　　李汲详细询问战场形势，韦皋答道：“末将昨日来此，天黑不便设防；今起便搬运土石筑垒，以期封锁谷道，可惜垒未全而贼先至……”

　　他知道己方兵寡，壁垒又未筑成，必定难以遏阻敌势，于是仗着麾下都是骑兵，故意让开通道，放蕃军进来，然后踩踏冲杀。一开始确实颇见成效，蕃军前锋大溃；但谷外仍有蕃军涌来，且其将派一队铁甲军士据口而守，败军欲逃归者一律处斩，迫其左右翻山而去……就此更多蕃军顺利入谷，韦皋被迫节节后退。

　　李汲登高而望，判断说：“贼主力在此，余皆不足虑。”命人急召其余三营鸣沙兵自别谷绕道来救。最先抵达的是李奉国，自侧翼进入战场，稍遏贼势，然后是高崇文……

　　方圆不过十里的谷地中，实在塞不下太多兵马，估摸着蕃军入谷者不过五六千数而已，但依旧对唐军造成了强大压力。尤其李汲原本仗着麾下都是骑兵，在谷地、谷道中可对尚未筑垒、掘壕，队列也不见得有多齐整的蕃军造成极大杀伤，谁成想对方驱策而前的，也多是骑兵。

　　看旗号，真蕃、假蕃，各占其半。假蕃的战斗力相当有限，一则装具不全，二则未必肯出死力，但那些真蕃，尤其是蕃骑，却相当勇猛，竟然多次挫败唐军的反击。李汲是惯与蕃贼打交道的，见状不禁皱眉：“难道蕃贼将三尚一论的主力也调来此处了么？还是说，数年不见，彼等既得河西良马，战斗力竟然有了飞跃性的提升？”

　　他看麾下三将，进退之际都颇有章法，只可惜柔韧有余而勇猛不足。终究韦皋此前从未上过战场，高崇文久在淮西，并不擅长指挥骑兵，且二人皆非摧先破阵的勇将之才；至于李奉国……身为回鹘鞑子，你也不冲杀到第一线去，是能力有限呢，还是胆量稍欠啊？

　　李汲心说若有南霁云、雷万春在此，蕃贼早败矣！

　　当下就牙兵手中接过骑矛，便欲奋身冲上，却被严庄一把扯住腰带，连声劝告道：“君今为一军之将，并非骑兵先锋，如今两军尚在相持，并非无路可走啊，岂可孟浪向前，效小卒之所为？！”

　　李汲回头瞥他一眼：“此际虽然胜负未分，但贼势众，我势寡，且凉州之贼也将迫近，则于此处多耽搁一刻，我军便更凶险一分。此际不冒死，恐怕过不多时，便真要陷身于死地了。”

　　严庄连连摇头，不肯撒手：“但君在，总会有所转机；若君身死，哪怕仅仅身负重创，我军必定尽数覆没！且再稍稍按捺片刻吧……”

　　正说话间，又一支唐军自侧后方谷道中冲杀出来，当先一将举矛高呼道：“生死顷刻，岂敢畏怯？今贼不死，便是我死！”身先士卒，率领五百骑兵呼啸而前，直入蕃阵。

　　李汲定睛一瞧，不禁抚掌道：“果然不愧是郝门佳婿啊！”转头又瞥一眼严庄：“有陈利贞在，我不必向前了，严君何不宽宽手？”

　　那员冲锋的骑将正是朔方旧将陈利贞。

　　话说李汲登高而望，看麾下三将——韦皋、高崇文、李奉国——的指挥、调度，真没有什么太大漏洞，全都可圈可点，但与如今陈利贞之用骑一比，却感骤然滑落一个档次。陈部骑兵，合拢时如狂飙突卷，分散开若火星贲射，轻捷恣纵，转瞬间便将蕃阵割开了一个极大的缺口。

　　这果然是带惯了骑兵的，与才上手的新人不可同日而语啊——李奉国且另说，李汲对他说不上失望，心底的寄望却也难免下调了一个档次。

　　要说陈利贞就是靠这手娶上老婆的。他本是范阳人，少年从军，后在李光弼麾下任一骑兵小校。河阳战败后，李光弼转任河南，遣郝廷玉等往救睢阳等地，陈利贞从之，率一支骑兵直迫敌阵，入其腹，出其背，如入无人之境。郝廷玉见状不禁慨叹：“此子之勇，我不及也。”战后即将其讨至麾下，并且把宝贝闺女儿嫁与陈利贞为妻。

　　李汲这数月在鸣沙练兵，时常考校麾下诸将，韦皋、高崇文都能问一答十，起码在理论知识上，隐然已有大将之才；李奉国有些口齿不清，而且时常汉话夹杂回鹘话，好在李汲于回鹘语也略通一二，但觉其经验颇为丰富而已。

　　唯有陈利贞，为人沉默寡言，学问既差，口舌又拙，虽说李汲着力拉拢吧，也常感觉这就一楞头小子——他只比李汲大七岁而已——大概没啥太长远的前途。

　　孰料正在期盼斗将呢，陈利贞就到了，观其武艺之精熟，几不下于高庭晖等所谓的“万人敌”，而指挥骑兵，更是如臂使指，飘摇若风！李汲也是打老了仗的，远远瞧见陈利贞所部朝前一冲，便预先得出判断——这场仗，赢了！

第八章、讳败为胜

　　白元光在和戎城，左等不见高庭晖来，又等不见安西、北庭兵到，急得满地转圈，口中谩骂不绝。

　　他也是倒霉摧的，本以为身受先锋之寄，一举而下和戎城，立下此战首功，没想到其实是蕃方预设的圈套……自己尚且懵然不觉，却被主帅一言喝破，而且安西、北庭兵追杀败敌直至昌松，也是自己放出去的……

　　那责任必须由自己负起来啊，再如何桀骜不驯，且这几年少接敌，多少养出些小肚腩来，终究是朔方宿将，白元光这点担当终究还是有的。朔方兵素来眼高于顶，自命天下之强，无双无对，唐室倾而得扶，全是我朔方之功，则愈是骄傲的士卒，愈难接受诿过之将，白元光今天若是先撒丫子跑了，从此在军中再难抬起头来。

　　由此他才自请断后，并且耐着性子，一定要等安西、北庭兵回来——或者被蕃贼全灭的消息传回来——才肯走。

　　直到黄昏时分，高庭晖才终于姗姗来迟，抵达了和戎城。白元光也懒得呵斥他——终究不是同一体系的——只是下令道：“节帅已先南下，只等高君归来——且速速随我上路吧！”

　　然而安西、北庭兵跑得上气不接下气的，竟然瘫倒了一地，高庭晖反复鞭策，这边才刚爬起来，那边却又软下去了……白元光急了，当即抽刀出鞘，喝骂道：“兰州之蕃在前，凉州之蕃也必踵于后，汝等若不肯行，与其为蕃贼所杀，还不如让某的士卒再见一见血！”

　　眼角瞥见一个安西、北庭兵不顺眼，当即挥刀劈下——“汝要财货，还是要性命？！”

　　血起，尸倒，安西、北庭兵当场就炸锅了，纷纷鼓噪执械，要与朔方军放对。白元光目露凶焰，当场下令：“都杀尽了，我等自去追赶节帅！”

　　好在这场火拚并未持续长太时间，一则高庭晖不顾身份，跪地哭求，更重要是，安西、北庭兵数量本就比朔方军为少，且又奔跑整日，体力耗尽，哪儿还能杀得过对方啊？由此在砍翻数十人后，那些西州兵健终于俯首，被迫舍下抢得的财货，甚至于抛下兵器，在朔方军的押解下，离开和戎城，匆促南行。

　　一直跑到天黑，方才得与本部会合。

　　且说午后之战，陈利贞迅猛杀出，李汲当即判断出今日胜负已定，于是急令韦皋等左右齐出，策应陈部，以期尽快扩大战果。同时他还命麾下牙兵先期前往谷东面的通路，准备木石，以便随时撤离。

　　果然陈利贞一顿猛冲，蕃军大败，不管守在南谷口的甲士如何拦阻，还是大半溃逃了出去。陈利贞在谷前里许处策马驰骋两个来回，蕃军都不敢再出谷口与之交锋。

　　眼见红日西堕，白昼将尽，估计只要蕃军主将不疯，今天是不敢再来攻打啦。李汲长出一口气，派人折返回去催促——赶紧的，若还不退，我便将尔等全都扔在这儿啦！

　　等到听闻后军将至，李汲方才留下韦皋接应，自率主力高举火把，穿入向东的谷道——谷中自也密布火炬，用以惑敌。

　　白元光、高庭晖等抵达后，韦皋与彼等同入谷道，临走时将预先准备好的木石堵塞谷口，以期迟滞蕃军的追赶。

　　吐蕃方面，主将绮力卜藏匆匆自广武而来，因为谷道狭窄，他又呆在后军之中，基本上难以遥控谷中战事。等到得报，前锋遇挫，已被逼回道中，绮力卜藏不禁顿足叹息：“此番又不能得李汲，大论的妙策，终化泡影！”

　　既然自己还没接近和戎城，唐军便即主动后撤，那肯定是李汲瞧破了大论的谋算啦！当然也有可能，唐军是受到马重英凉州方面主力的逼迫，不得不撤，但此种希望不大——一则我距离和戎城近，且依靠山势，便于隐秘行军，大论距离和戎城远，平原上也无遮挡，他就不大可能比我早到；二则么，就前方唐军的战斗力，肯定不曾在和戎附近受过挫折啊。

　　眼看天色将黑，难以再战，则只要李汲不傻，必定连夜遁走。绮力卜藏无奈之下，只得分出数支骑兵，绕行其它谷道，以期半途兜截撤退中的唐军。

　　只是除李汲主力后撤的谷道外，余道皆更险狭，难行大军，而且往往绕远。况在黑夜之中，吐蕃骑兵若不举火，几乎寸步难行，而若举火，除非唐军只知道闷头逃蹿，否则早早地便能发现其踪迹了。

　　由此唐军连夜疾行，不敢稍歇，于翌日午后终于突出山地，踏上平原。其间数支蕃骑侧向骚扰，皆被逼退，而等绮力卜藏的主力天明后搬开土石，从后追赶，却根本难以望见唐军的项背了。

　　而要等到李汲彻底踏出险地，接近了新泉守捉，马重英方才抵达，与绮力卜藏会合。

　　正如李汲所料，马重英被迫埋伏在凉州治所姑臧附近，距离昌松城六十里，距离和戎城百余里，快马疾驰，也须整整一日。由此他在听闻唐军进入昌松后，疾驰而南，却终究还是慢了一步，所见昌松、和戎，都只是两座空城罢了。

　　随即马重英率轻骑八百，沿着山间谷道疾驰而西，终于追上了绮力卜藏，并且得到了唐军已然顺利脱险的消息。马重英也是无比的懊恼，只是检讨自己的布置，却又并无漏洞——“不想李汲竟如此机敏，果然是我吐蕃的大敌啊！”

　　绮力卜藏道：“唐军此番西来，多为骑兵，是以进退神速。末将以为，李汲多半并无谋取凉州之意，只是骚扰罢了……”

　　马重英低垂着头，沉吟不语。

　　绮力卜藏继续说道：“大论既至，我军不如衔尾而追，若能攻下新泉，甚至于丰安军，亦能予唐人以重挫——李汲仓惶而走，必不防也。”

　　马重英摇头道：“不可，我本无直取会、灵两州的布划，粮秣物资，俱不能耐久战，一旦顿兵于坚垒之下，那便凶险了。且李汲既无攻取凉州之意……”

　　猛然间一个冷战：“莫非只是疑兵惑我，而唐军主力实出会宁关以取兰州，或出大震关欲收秦、渭不成么？！”急命绮力卜藏还师，归镇陇上。

　　再说李汲才脱险地，便急遣快马南下，前往大震关通传消息。凉州方面的蕃军终究躲得过远，只能跟在他屁股后面吃灰，具体有多少人马，谁为主将，无从查知；兰州方面则是望见了绮力卜藏的旗帜，估算妄图切断自家后路的蕃军不下万众。则陇上遣万众来，兰、渭之间，力必单薄啊，或许可以杀出去占点儿便宜。

　　尤其李汲也担心蕃军衔尾而追，直向新泉守捉，甚至于丰安军，乃希望大震关内的唐军可以出关策应、牵制一二。

　　然而关中数镇人马齐集大震关附近，却只是深沟高垒，防敌来侵，虽有李汲的通报，多半也不敢轻举妄动。最终只有邠宁节度副使李晟亲率数千兵马，出关而登秦原，摧破西羌军近万，随即望见真蕃旗号，便即退回。

　　从某种意义上来说，马重英高看了唐军——不在于战斗能力，而在于收复失地的决心。他自从将主力转向北线，谋取西域后，除本年外，陇右、河西所留蕃军不过两三万，仆从军可以临时拉起来八九万，然而唐人岁岁防秋，堵在大震关东的往往不下十万之众。若能并力西向，吐蕃方面是很难抵御的。

　　只可惜这十万左右的唐军人心不齐，朝廷并未指定一员德高望重的主帅，当然更没有收复陇右的全盘计划。主要是各镇主力都是长行健儿，所需俸禄、犒赏既多，物资消耗也大，唐廷暂时供应不起大军远征来，便只能采取守势。尤其蕃军若败，大可以退上高原，而唐军若败，万一放敌下平，凤翔乃至长安都将遭受威胁，由此也难以下定主力会战的决心啊。

　　君臣上下，普遍的想法都是：且多等几年，好好积聚粮草物资，待钱粮丰足后再说不迟……

　　由此导致马重英不敢继续深入，也不敢穷追李汲。

　　李汲先归新泉守捉，稍稍歇息，遣人往来路觇看，不见蕃军穷追，方才长舒一口气，随即放高庭晖领着安西、北庭那近千人渡河归镇。

　　高庭晖却不肯去，只是跪在李汲面前，苦苦哀求。他求的什么呢？原来当日和戎城内，西州健儿疲不肯行，导致与定远城兵小小火拼了一场，最终被迫不但把抢掠来的财物全都丢了，还将半数刀枪、兵杖，也扔在了城中……这若是与蕃贼激战，死多少人都无所谓，如今人还在，兵器却没了，他回去没法向白孝德交代啊！

　　安西、北庭行营已经很穷了，再损失了那么多物资，吃饭的嘴却并未少太多，恐怕真要过不下去啦……

　　白元光见状，不禁怒发冲冠，暴喝道：“我救了汝等性命，汝等反要向我索取兵杖么？须知世间有个字唤作——耻！”

　　李汲摆摆手，阻止白元光继续发作下去，随即注目高庭晖，缓缓说道：“遗弃的兵杖，君勿向我讨要，该去向蕃贼讨要才是。然而，我亦知彼西州健儿，离乡远戍，甚为辛苦，行营中物资也不丰足，既是友邻，同仇敌忾，岂能不理？君且归，待我返回灵州后，自会供输一批物资往会州去的。”

　　随即眉头一拧，提高声音喝道：“然须明报白帅，念我朔方相助之德——此非补偿汝家也！”

　　赶走了高庭晖，李汲在新泉守捉又停留两日，然后才启程返回鸣沙，并于安置好士卒以后，亲自前往灵州，召集将吏，商议着该怎么给朝廷上奏——“此番战败而回，奏书上当如何措辞才好啊？”

　　浑释之忙道：“节帅此番西出凉州，以寡敌众，安然而返，士卒无多少折损，所杀伤倍之，如何能说是战败啊？”