作者：赤军
“关墙如何？”
“仍甚残破，方以土石堵塞缺口——以此料算，敌援前来最多三日。”
“可能拿下否？”
“原定稍歇一日，便即并力攻打，或许小人禀报时，石门关已克——也未可知。”
“但愿如此，”马重英点点头，暗中掐指一算，“莽热最迟今晨便可杀至平高城下，不管能不能破城，石门关守军都必莫名惊骇，或许直接便溃散了……”
他自然想不到，莽热根本就没有进抵平高城下。
且说莽热于昨日辰时冲出塬地后，率五千精兵沿着南北通衢，直扑平高，期以最迟午后抵近，或许可以不等守军闻警闭门，便直接冲杀进去。山口距离县城不到二十里地，倘若不求保持一定体力的话，或许用不了一个时辰，便可建功——午后是很宽松的估算了。
然而一路行来，莽热游目四顾，眉头却不禁逐渐紧锁。他与唐军作战非止一次，深入唐境也好几回了，深知唐人秉性，则虽在秋收之后，天气还不甚寒，道旁田间尚存未刈尽的麦秆，甚至于还有些散落的麦穗……若是正常时节，总该有些农人继续忙碌啊——别说麦穗了，便麦秆割回去，可也充作一冬的燃料——却为何数十里内，空无人烟？
他奔跑在队伍中部，挑选了三百健奔之卒作为前锋，先期攻城。然而地平线上才刚出现平高城影，便有前锋归报：“远远望去，城门紧闭，不见行人！”
莽热大吃一惊，急命止步——
“此必消息泄露，唐人已有了防备也！”
他脑筋疾转，越琢磨，形势便是凶险。
很明显，唐军不是才刚得着消息的，乡野间不见农人，一定是早就得闻警讯，被迁入城内，或者四散躲藏去了。倘若唐军才得消息，关闭城门，此刻城内多半乱成一团，且根据情报所云，不过两千羸卒而已，自己还有机会迫近攀城；但若早有防备……自可点检城中青壮登城助守，就不是那么容易拿得下来的啊。
倘若外无救援，小小的平高城并不难取，终究莽热麾下五千兵俱是蕃中精锐，一可当十。但在轻装而来的前提下，面对坚壁，首先得花好几天的时间打造攻城器械——光靠挠索估计不成——而唐军的增援随时可至。
他是不清楚百泉尚驻唐军，但知道距离最近的木峡关，倘若得讯来援平高，最多一日一夜可至。固然木峡关没多少兵，但其南还有六盘关、陇山关……万军前来，怕也用不了三五天。
那自己有把握三五日内，便顺利攻入平高城中么？实话说，蕃军善于守堡，而不擅守城，对于攻城的技术、策谋，则更等而下之了。
莽热身处险地，不敢鲁莽行事，然而行百里半九十九，却又绝不甘心就此退去。略一思忖，他命麾下几个小队：“且左右搜索唐人村落，看能寻到农人否？”
几小队蕃卒领命而去，时候不大，陆续归来，多数毫无所见，只有一队，被他们摸到了一个小村庄，但不仅家家闭锁，杳无人迹，抑且撞开几户进去一搜，连存粮及鸡鸭等禽畜都搬空了。
——这也是段秀实久守原州，又喜亲近百姓，亲问农事，故此于周边村落都熟，虽然来不及尽迁入城，大道附近的村落可是短短一日内便尽数清理过了。
正说之时，城上又隐约腾起了传讯的烽烟，如此一来，莽热再无侥幸，不禁顿足长叹道：“若让我知道是谁泄露的军情，必将之抽筋剥皮，实草示众！”
马重英设此奇袭之策，主要基于以下几重考量：
其一，唐人每岁集结重兵防秋，使吐蕃军几乎无隙可趁，且又多次拒绝吐蕃方请和之议——可以不同意以陇邸为界，维持现状啊，但你总得开出个折中的条件来吧，不能一口咬死了蒙谷、赤岭吧；由此若不出奇兵制敌，怕是在东线终难打开僵局。
其二，唐廷已经基本上稳定了东方，更转任李汲为朔方节度使，隐有恢复河西、陇右之志，这将会直接影响到吐蕃的安西、北庭征服战。
其三，每岁防秋，唐人都集重兵于六盘山诸隘，却对会州突出部视而不见，且于会州，也并未增兵添将。如今镇守会州的是无根的安西、北庭行营，据闻人心涣散，多无战意，可以袭取。
由此马重英才苦心筹谋了这一计划，上可威胁关中，中可切断灵、原，便取其下，会州唾手可得。而今莽热奇袭失利，则原本便虚无缥缈的上等结果自不必论，便中等结果袭取原州，怕也难成了。那他该怎么办？
一条路，继续往前冲，寄望于平高军将无能、士卒胆怯，或许仍有机会将之攻陷。但只要头脑情形之将，都能预判胜算渺茫，则一旦顿兵坚城之下，等到唐军四下合围，必将全军覆没——况且咱粮食还不足，而唐人竟行坚壁清野的毒计……
另一条路，是不求有功，但求无过，原路退回。固然回程粮草不足，但只要控制好了每日消耗，勉强可以出山，总不至于饿死。只是如此一来，自己在此战中不但寸功不得，归朝后还可能被政敌污蔑为怯懦失机……
由此莽热反复思忖，最终不出段秀实所料，取了中策——去攻石门关！
石门关在平高城西北方向七十余里外，倘若跑得快些，一昼夜便可疾奔而至，而关上即便得到平高烽烟传警，也只有一晚上时间整备，或许不难攻破。更重要的是，莽热掐算时间，马重英大军必定已经攻陷会宁关，并且分兵东进了，则自己与主力前后夹击，必能顺利破关，就此脱出险地。
而且倘若动作够快的话，不等唐人诸路聚集，我吐蕃大军仍可再攻平高，然后将来援的唐军逐一击溃。
此乃死中求活……不，自无功处建功之策！
于是下令全军转向，沿着通衢复又北上，直向石门关而来。
第二十章、守株待兔
马重英实在不放心石门关。
他知道莽热率奇兵东出，实在冒险，一旦攻城不下，身陷敌境，很可能全军覆没；而即便顺利取下了平高城，终也孤悬无援——除非己军尽快攻下石门关，与之呼应，甚至于冲杀下平，相互配合，逐一击溃来援的唐军。
由此他在会宁城下攻打了两日，复围三日，听闻前锋进抵石门关，但关上唐军已有防备，实在是坐不住了，便将围城之事交给部下，自己亲身快马向东而来。
行至河池附近，就见上千蕃卒正在驱策被俘的盐工，努力制盐。马重英不禁笑道：“会州等于已落我手，何必涸泽而渔？”下令降低工作强度，且不得擅杀盐工——采盐也是技术活儿啊，若有无益的损耗，总不成我将来再从腹内调工来采吧——随即才待继续西行，却突然间接到了来自会宁城下的急报——
“会州刀斧将王童之等，遣出联络，约期在城内点火为乱，助我大军攻城。”
马重英得报大喜：“此诸天神佛菩萨皆助我蕃之证也！”即命带信回去，说安西、北庭行营士气低落，人心浮动，则此番来约，必为真情，绝非白孝德的诡计——他若那么搞，只可能把自家士气打得更低——如此良机切勿丧失，定要趁机攻破城防。
“若获白孝德以下唐将，都不要杀，也勿折辱，候我归时，或能说其俯首而降也。”
这我要是能把几十个安西、北庭的唐将收了，再取西域，必得事半功倍之效。
等他终于来到石门关前时，关上虽然依旧插着唐家旗号，但墙垣分明已有多处破损，而且搬不来大石头，只能临时用些碎石、竹木来堵塞。部将前来禀报：“我军猛攻四日，唐人守得甚是顽强，然料其卒不足千人，已折近半，摧破在即。今既是大论亲来阵前督战，相信下一轮进攻，便可破关。”
马重英问道：“可有莽热的消息？”
“尚无。关上每日烽烟传讯，但说些什么，却难判定。”
马重英笑笑：“无消息，反倒是好消息。倘若攻打平高不利，莽热多半会来夹击石门关，而竟不来，可见平高已在我手……或者即将落我手中矣。”随即面色一凝：“然莽热孤军，不能持久，亟待我之救援，必须尽快攻下此关！”顿了一顿，复问：“我军伤损可大么？”
部将答道：“因大论命急攻城，乃皆出我蕃精锐，四日猛攻，伤损不小——好在多数都能救得回来，死者不过百数。”
马重英道：“这些时日，数百里奔袭，连攻城、关，我知道汝等皆已疲累。且勿松懈，急攻下石门关，乃可番休，以逸而待远来增援的唐卒。”下令让士卒们好好休歇一个时辰吧，一个时辰之后，我将亲往指挥夺关。
于是等到歇足了体力，吐蕃军趁着天色尚早，又再发起新一轮的进攻。
他们所处的位置，有一座高山，名为须弥山，石门水自西向东而来，斩山为南北两半，犹如石门，由此在峡旁建关，名为石门关。关东三里出山下平，再五里，有一石门镇，乃是西来商贾、旅人歇脚之处。
莽热率军兼程疾行，于路倒也并无阻碍，顺利抵达了石门镇。可是镇门虽然大开，进去一瞧，依旧是空荡荡的杳无人迹。莽热慌了，急忙踹开一家大门，亲自入内查看，但见屋内家什、器物多半凌乱，便灶下也仍有余温……
他不禁长出一口气：“此必闻我来，皆先逃去矣。”
终究自己领五千精兵跟这条大路上跑了好几天啦，若说周边居民毫无察觉，可能性真不是很大。但石门镇民明显是才刚逃去不久的——最多一个晚上——而不是如此前平高城下一般，唐人早有防备，预先将民众迁走，物资搬空。由此附近的石门镇即便已闻警讯，也还来不及分兵东防。
再者说了，山道如此狭窄，关城也不宽大，最多屯扎两千军，除非我军主力还跟会宁关那么被堵着呢，否则东来攻关，关上哪还有余力防备我等啊？
由此心中大定，乃命士卒取镇民遗下的食粮，饱餐一顿，歇足两个时辰，随后便汹涌杀向石门关来。
自石门镇到山口，不足五里地，瞬息便至。然而正行之间，前军却骤然止步，莽热正待喝问，有部将过来禀报：“将军，山前掘有深壕，军不易过。”
莽热道：“可返身自镇中取门板来，架之过壕。”话才出口，猛然一惊，急忙追问道：“是何时掘的壕？”
“泥土尚新，最多两日。”
莽热多少有些心惊肉跳，虽然自己安慰自己，石门关守军必然已经得着了我军自背后来袭的消息——你瞧连石门镇民都跑光了，难道就不会去提醒关上么——故此临时掘壕以阻，也在情理之中，是没办法的办法。但放眼四下一望，北面是流速颇急的石门水，西面是山口阔壕，东面是石门镇，唯有南方一马平川……
这就好象一个口袋啊！
正在思虑不定，忽觉脚下震颤，似有千蹄奔竞之势，几乎同时，打算回去拆门板的蕃卒来报：“石门镇门，不知因何关闭了……”
莽热急于夹击石门关，脱出险地，由此不慎犯了两个错误：一，未命人留守石门镇；二，未曾先期勘测石门关附近的状况。主要也在于往袭平高不成，被迫北走，身上带的粮食所余不多啦，乃不敢放开食用，好不容易进了石门镇，发觉镇民家中多有存粮，于是休歇士卒，饱餐一顿，这吃饱喝足了，血液都流去了脏腑，大脑就此放空……
而李汲在定计之后，亲自策马来看石门关附近的地形，随即命人将石门镇内百姓尽数强迫迁走，以免遭逢池鱼之殃，且在山口掘壕阻敌。陈利贞认为蕃军食粮不多，正当连镇内物资一并搬空，以免为敌所用，李汲却笑着摇摇头：
“镇中本无府库，皆散人家中存粮，一时间如何搬得空？况乎蕃贼仓惶而来，若不见人，复不见粮，必知我军已有防备，怕是不会再轻易入我圈套了。倘若据镇而守，又要多费一些手脚。”
关键在于，道路西侧的山岭之上，旧日便曾建有烽燧，沟通平高城与石门关。虽然因为久不逢战，多半遗弃，韦皋率兵急往修复，砍树刈草、堆积马粪作为燃料——所谓狼烟，传说该用狼粪，但即便准备经年，也不可能搜集到大量狼粪吧——随时觇望山下动静，点火示警，因此对于蕃军动向，最主要是速度和抵达战场的时间，李汲可有大概的判断。
于是伏骑兵于关南道左，见机便发。
李汲所布下的这个守株待兔的口袋阵，其实把石门镇也囊括了进去——因为虽然留下粮食惑敌，也不能确定蕃军会在镇内停留多久，是否留兵守备。但提前片刻，遣精细士卒入内探看，见蕃军皆已东去，那自然就赶紧把镇门给关上了。
由此北有石门水，西有石门镇，东有石门关下阔壕，唯有南方敞开，一马坦途，正利骑兵纵横驰骋——料想蕃军间道奇袭，攀山缘谷而来，是不可能骑马的，应当全是步卒。
战马疾奔起来，时速超过四十公里，相当于唐尺近八十里——当然啦，其实跑不了一个小时，甚至于保持全速下，顶天了二三十分钟——则自潜伏所在直冲石门镇西，也不过十分钟左右时间罢了。十分钟听起来不算太短，搁后世足够优哉游哉地抽一支烟了，然而数千士卒要及时转行军队列为战斗队列，改面向西方为面朝东方，并且编组防御阵型，这点点时间绝不够用。
除非对面的不是吐蕃军，而是机器人，还必须通讯联网……
由此莽热才刚惊觉不对，喝令士卒转向，号令尚未能传达到最基层的士卒，便已远远望见烟尘大起，无数唐骑汹涌而来。莽热不由吓得是肝胆俱裂——我中圈套了，唐人不但早有防备，而且料定了我会到石门关前来……再细一打量，竟然是朔方军旗号，更是大脑瞬间宕机——
朔方骑兵不在灵州，而竟然南下原州，可见大论的策略，一早便为唐人所侦知，他们早就有了全盘的布划啦！
唐骑抵近，先是一轮弓箭疾射，吐蕃兵尚且来不及举盾遮防，就此倒下一片，使得阵列更为混乱。随即两翼唐骑左右绕行，期以彻底包围蕃军，当先数百骑则弃了弓，挺矛直闯——阵为锋矢，当先一员大将黑漆铠胄，玄色披风，有如一道黑色闪电般，瞬间便撞入了蕃军阵中。
正是朔方数一数二的骑将陈利贞。
李汲并未冲锋在前，而由牙兵簇拥着，位于阵列中央偏后的位置。远远望见陈利贞已入敌阵，他不禁手痒，一按骑矛，便欲向前，却被元景安揽住了辔头。元景安劝说道：“节帅为一军之主，不可轻动。”
李汲一撇嘴：“贼势已乱，其心必丧，如今杀之，不过屠鸡宰狗耳，哪有什么凶险？我为何不能上前？”
元景安毫不客气地回复道：“‘善骑者坠于马，善水者溺于水，善饮者醉于酒，善战者殁于杀’——这可是节帅您亲口说过的话啊！且我等尚且无缘杀敌，节帅何必与小卒争功？”
李汲不禁叹息一声：“若如汝言，我这枪、锏，怕是再无用处了……”随即斜睨元景安，面带狡黠的微笑，问他：“汝可想要上前去杀贼建功么？”
元景安犹豫了一下，回复道：“自然是想，不敢请耳……且恐我等去了，节帅又要上前。”
李汲一摆手，说我发誓，就跟这儿观阵，绝不上前——今天机会难得，给你们一个恩典，都上去抢割几颗人头回来吧。
元景安闻言大喜——节帅牙兵固然荣耀，平日供奉也比别军稍多些，偏偏拱卫主帅是第一使命，除非主帅遇险，否则根本就没有亲执刀矛与敌厮杀的机会啊——但他还是谨守职责，先让李汲别调一营过来卫护，然后才领着百余骑牙兵投入战场。
可惜就这么一会儿的耽搁，陈利贞等已将蕃卒彻底蹴散，其后的战斗既可以说是屠杀，也可以说是收割……莽热领来这五千人，都是蕃中精锐，虽然陷身死地，战斗意志仍甚顽强，跪地求活者寥寥无几；但步卒若不立坚阵，原本难当骑兵冲撞，况乎慌乱之下，连散阵都无……
往往十数蕃卒仓促结成小队，相互间很难达成有效的配合，唐骑先以乱箭射开，继而刀矛相加，杀伤比始终维持在十比一左右。不少蕃卒抱头逃亡，或者跌进关前土壕，最终做了俘虏，或者跃入石门水的湍流，葬身鱼腹。
眼看即将全胜，突然间有兵指点，石门关上燃起烟火，以示关城将陷……
关上原本不过数十戍卒而已，还是马璘在听闻会宁关警讯之后，急调木峡关七百守军前去协防，以备不测。临行之前，马璘关照他们说：“蕃贼不来六盘诸隘，却去进攻会宁，实出我等意料之外。安西、北庭行营兵寡而弱，恐不能守，则若会宁关破，蕃贼多半会东来袭我原州……”
因为没料到会有一支奇兵翻山而来，因此他暂时还不挂虑平高城，反倒担心攻打会宁的也是疑兵，蕃贼主力会等自家疏忽六盘诸关守备之后，正面杀至。由此只抽调不足千人去防石门关。
受命的部将有些担心，问马璘：“若贼大举攻打石门关，这点点兵马恐怕难守。”
马璘吩咐道：“汝去关上，若见贼大举来，便急报我，能守七日，算汝有功，我将别调兵马前去相助。”
他只能拆东墙补西墙啊，将制胜关部分兵马调往陇山关，陇山关调六盘关，六盘关调木峡关……同时急遣使前往邠宁镇，请求增援。
凤翔更近，但那儿的兵不敢动。
等到石门关终于遇敌，一见漫山遍野一眼望不到头的蕃军，守将当场就慌了，急派快马去向马璘求救。好在不久之后，便有朔方兵来，告知我家李帅的全盘布划……
第二十一章、局势陡变
因为知道身后便有数千朔方精骑遥相呼应，石门关守军战意甚坚，由此才能苦守四日，犹不肯退。
但人力终究有时而绝，且石门关又不甚牢固——当道立塞，并无居高临下的优势，而且荒废已久，土垒的城壁多有崩缺，修缮物资也不充足——偏偏吐蕃大军到来后，只歇一日，便不顾没有强力攻城器械，硬生生以人命铺路，猛攻关墙。由此守军伤亡颇重，且极疲累，终于再也扛不下去了。
马重英抵达前线后，所发起的攻势较前几日更为猛烈，终于有不少吐蕃兵通过塌圮的缺口攻上关墙，守将见已无力回天，便即燃起烽火，以示关城将陷。
关后尚在厮杀，还未收尾，但李汲仍命摇动旗帜，指示关上：撤退吧，不要慌，放贼下平可也。
随即命人赶紧从石门镇内拆取门板，架上壕沟，接应守军退出山外。同时下令：“速速剿贼，不即降者皆杀！”
朔方骑兵编组成好几个方阵，远以箭射，近用矛挑，加快清理速度，将吐蕃残兵一步步朝石门水迫去。不过两刻钟时间，石门守军就撤下来了——重伤员或腿脚负创者都只好放弃，最终退出山外的不足四百人。
蕃军衔尾而追，可是才出山口，便见到十数队骑兵严阵以待，战马喷鼻奋蹄，随时都准备冲锋……
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