作者：赤军
言下之意，李倓想借用叛军之势，自己身登九五，僭位称帝！但李汲并不关注这一点——他觉得可能性不大——只是惊愕地问道：“圣人欲西狝？是凤翔啊，还是蜀中？”心说一听风吹草动，堂堂天子就打算落跑，这倒是跟你爹、你爷爷很象嘛。
李适答道：“长卫且放心，已为颜清臣等谏阻矣。”
李豫才刚露出些口风，群臣便纷纷上奏苦谏，尤其吏部尚书颜真卿，言辞最为激烈，直接就把皇帝跟他祖父相比了，还说当日潼关已破，禁军也流散不可用，玄宗皇帝这才落跑，如今潼关还在苦守，北衙尚有数万之众，你怎么就要抛弃臣民、宗庙于不顾呢？他不但上书劝说，还当庭指斥，就差把唾沫星子喷皇帝脸上去了。
李豫只好表示，朕无此意，你们都误会了啊，朕是打算让皇太子……不，韩王西去，召集凤翔、陇右等处兵马来援。颜真卿说别扯了，你要说派皇太子或者齐王去集兵我还信，韩王才多大岁数啊？
李汲就不明白啊：“关中数镇之兵，北衙还有三万禁军，难道不敷用么？因何圣人会起惧意？”
这时候关中诸镇，泾原是白志贞、邠宁是侯希逸、鄜坊是白孝德、凤翔是韦元甫，得诏皆砌词不肯遽行。其实因为长年战蕃，关中兵马逐渐西调陇右，邠宁、鄜坊确实已无精锐，而至于泾原、凤翔，则推说因为裁军导致军士日夕鼓噪，这时候要拉出去打仗，非半道跑散不可啊。
李汲估摸着，那几位都有作壁上观的意思——倘若朝廷被李希烈等人所迫，推翻前定兵额，那咱们不也能够跟着沾光吗？
至于北衙禁军，因金商都防御使陈少游报称梁崇义有犯阙之意，于是拨了一部宝应兵、威远兵去协防商州了；此外还有一部神策兵往镇潼关，而今长安城里不足两万兵马。
李汲安慰李适：“长安雄城，百姓也皆向我唐，则两万禁军足够守御了。”李适点点头：“孤也是如此劝慰圣人的，但圣人……只日夕渴盼长卫之来也。”
李汲当即前往大明宫，请谒李豫，并且一见面就跪下山呼万岁，说：“臣特来为陛下贺！”
李豫本来象溺水之人捞住根稻草一般，就待询问李汲如何应对当前的危局——哪怕李汲回来有可能为李适撑腰，如今也都顾不得了——孰料李汲竟然口出贺词，不禁一脸的懵懂：“国家方危急，卿此言何意啊？”
李汲正色道：“关东诸镇，实为疮痈，缓急必破，此前国家忙于逐蕃，无力伐之，只能羁縻耳。然既与蕃和，次必图谋关东，彼等若假做恭顺之态，韬光养晦，以期将来，却又不便征讨矣。今诸镇一时俱反，正好申以天威挞伐，即便不能杀灭之，也使彼等再不敢正眼以觑中朝。若诸镇联兵亦不能胁迫朝廷，则将永不为祸矣。”
李豫一皱眉头，说卿言似有道理，然——“今李希烈逼潼关，田悦、李正己围洛阳，梁崇义或将犯阙；朱泚不能却敌，郭司徒方有奏上，恐李宝臣、朱滔西逾太行，威胁河东……该当如何破局啊？”
李汲微微一笑，语气反倒变得轻松起来：“曩昔天宝十五载，形势比今日如何？若非杨国忠勒逼哥舒翰出潼关，安禄山已谋退返范阳去矣，哪有玄宗皇帝西逃……西狩之事？今关东诸镇虽盟，却无盟主，各行其是，官军只须稍稍立定脚跟，必可逐一破除。潼关险隘，闻已遣北衙禁军往守，非昔日哥舒翰只将数万战败丧志之卒也，必可坚守，以待时局之变。
“梁崇义，莽夫尔，不足为虑。且便关中兵马不肯来援，陇右还有李良器麾下百战御蕃的精锐，臣来时经过河西，段秀实也肯发兵勤王。臣意不出三月，李希烈必退，不退必死！陛下无忧。”
大概是他的自信感染了李豫吧，皇帝也终于镇静下来了，这才想到把李汲搀扶起来，说：“朕就知道，便群臣、诸将皆不可恃，也有你李长卫仗键立门，卫护于朕。有长卫在京，朕心自安——若贼破潼关而近长安，便命长卫总统北衙，专司守御。”
李汲心说啥，你要等叛军杀到城下才肯把北衙禁军交给我掌管，这疑心病未免太重了……嗯，其实你的意思是要我到时候领着禁军，保你杀透重围去吧……
于是笑笑：“叛贼尚远，臣请先往潼关觇望形势，才好为陛下拟定御贼方略。”
李汲也不在长安城里耽搁，连夜出京，率领牙兵驰向潼关。同时他还派人去通知后面的部队，要高崇文将大食使者安排在凤翔暂住——可别让他见到人心慌乱的长安城——自率兵马，前来潼关会合。
至于朱邪尽忠，你也一起来吧，先杀贼立功，再入京朝觐，岂不更好？
到了潼关，一部神策禁军开门出迎，当先一将，额头侧面老大一片刺青，仿佛老鸦之状——李汲自然认得，这不是当年让老荆拐走了的李子义么？
他朝李子义颔首为礼，随即问道：“今潼关是谁主事？”
潼关本属同华节度使（又称关西节度使）统领，最后一任节度使是周智光，被李汲一锏给捅了个透心凉。朝廷就此废罢同华镇，但考虑到潼关仍须命将守备，便设潼关都防御使一职，所部八千，称为“镇国军”。
这时候镇国军主将是尚可孤——本乃安史降将出身，是首批被吸纳进北衙系统的外将，曾因党附鱼朝恩而改名为鱼智德。鱼朝恩死后，尚可孤望风转向，紧着巴结王驾鹤，这才保住了禄位，且被授予镇守潼关的要任。
但此番朱泚征淮西，也调动了部分的潼关守军，尚可孤久疏战阵，渴盼功勋，请命同往，如今也被包围在东都洛阳城中。他本命副将骆元光主持潼关守御事，但李汲离开长安前就听说了，骆元光方受重创，不能理事……
骆元光是内迁的粟特人，本姓安，后入北衙禁军，并拜李豫宠信的宦官骆奉先为养父，改名骆元光。他本来也是唐朝有名的骁将，奈何战阵上刀枪无眼，一个不慎，心口中箭，差点儿就去见了阉王。若非李汲请求到潼关来查看战况，李豫本打算再派别将前来主事的。
故此李汲一来就问，如今骆元光负伤，那么潼关的守御大计，究竟是听谁的哪？你李子义是神策军将，听说已晋为五营都兵马使，不会是你小子吧？
谁成想很简单的一个问题，李子义听了，却急忙低下头去，嘴里嗫嚅道：“是聂氏……”
李汲心说谁？聂锋？
聂锋本是魏博军将，颜真卿转为凤翔节度使的时候，他请求追从，由此相随西来。但实际上聂锋并没能进潼关，他在陕州就被李泌给留下了。当时李泌担任陕虢观察使，麾下无将可用，因而在给颜真卿接风之时提出请求，颜真卿便举荐了聂锋。
如今的陕虢观察使是李国清，李希烈绕过洛阳长驱直进，李国清不能御，遂率残部遁入潼关。但李国清终究是文人，没敢在潼关呆着，直接跑回长安去请罪了——陕虢兵的主将多半就是聂锋啊，对于这些老部下的去处，李汲自然是关心的，每常遣人打探。
李汲策马而入潼关，李子义跟从于后。李汲随口问道：“汝是神策五营都兵马使，缘何屈于聂某之下？”
李子义面孔一红：“末将打不过他……”
李汲心说不会吧，据我的了解，聂锋为人精细，性格敦厚，确为可用之才，但若说起刀马之技来，不可能强得过你啊——他也就占个数岁比你略小的优势罢了。
忍不住笑问：“难道聂锋有何奇遇，竟能杀得过你红旗老五不成么？”
李子义急奔几步，蹿到李汲坐骑的侧前方，深深一揖：“太尉误会了，末将说的不是聂锋，是聂氏……乃是聂锋之女，倒确实有奇遇……”
李汲方在诧异，忽见一骑疾驰而来，到面前一把勒住坐骑，马上骑士盔甲鲜明，极其利落地翻身而下，单膝拜倒一叉手：“小女子聂隐娘，迎接太尉来迟，恕罪！”
李汲一扬马鞭：“抬起头来。”
他仔细打量此女，只见正在青春妙龄，不算是绝色，五官却也颇为俊秀，且又颇含英风飒气。恍惚记得，聂锋有个闺女儿，永泰二年被谢自然带走去学暗器、轻身之术，当时貌似才刚六岁，则如今……大概二十上下吧。
“汝是谢师自然之徒？”
“正是。”
“何时放归自家的？”
“大历六年。”
事后听说，聂隐娘被带走五年有余，终在十二岁的时候学成出师，返回自家，旋即跟随聂锋迁到了虢州居住。她本学轻身功夫和暗器之术，性格散漫，喜动厌静，在闺房里呆不住，时常偷跑出去游逛，聂锋遣部下追寻甚至于捕拿，却从来没人敌得过这闺女儿。不仅如此，聂隐娘反倒又从那些将校处学习战阵上弓马之技，竟能触类旁通，不过短短数年，就连老爹聂锋都不是她的对手了……
聂锋想为女儿说门亲事，奈何手无缚鸡之力的读书人吧，聂隐娘压根儿瞧不上，军中的少年英才吧，又没人打得过她……就此耽搁下来，年已二十，尚且待字闺中。
不久前淮西叛军攻打陕州，聂锋还想凭城固守，奈何李国清畏怯先逃，他这才被迫放弃陕州，并且亲自断后，就此身陷乱军之中，生死不明。陕虢败兵逃入潼关，上下皆服聂隐娘之能，又感聂锋往日照拂，就此拥她为主。
此前骆元光还活蹦乱跳的时候，初始不信一女子能将兵，旋被聂隐娘以言辞逼住，被迫上马较量，竟然打了个平手。骆元光因此起了爱慕之心，想要勾搭聂隐娘，聂隐娘回复说：“使君自有妇，罗敷自有夫。”骆元光说我可以离婚啊，娶你为大，如何？聂隐娘却又回复道：“不出长蓬蒿，无忧走风雨。”
这骆元光就不明白了，便问幕下书记，得到回答是：“此乃截取杜子美《秋雨叹》中诗句也，本为‘老夫不出长蓬蒿，稚子无忧走风雨。’她是自比‘秩子’，而以将军为‘老夫’么？”
骆元光心说啥，嫌我老？我还没到五十哪！再者说了，你又算什么“稚子”？二十岁这都算是老女人了！
其后骆元光重伤不能理事，诸将皆求代掌兵权，呼声最高的就是李子义和聂隐娘，自须较量一场，以定高下，结果李子义惜败……
第六章、镇西老鸦
唐朝的女性都很剽悍，因为社会地位相对较高。
对此，很多传统士大夫是瞧不惯的，认为这是沾染了胡风，但事实上北朝对女性的压迫和禁锢相当严重，从出行须戴遮蔽全身的羃便可得见一斑——哪有把女人包裹严实的时代或者国家，女性地位会高的道理啊？
这一来是唐朝律令从某种程度而言“复古”，承袭汉制，允许女子继承家产，甚至于执掌门户、受赐爵位，婚姻限制也相对宽松些；另方面安史之乱以前，整体社会风气都很开放、大气，女子尤其是贵族女性的社会地位一定程度上得以提高——所以羃也越来越短了，最终变成帷帽，然后天宝时的帷帽连耳朵都不遮，且常有女性着男装出游。
唐初即有平阳公主募兵助父，与其驸马柴绍“各置幕府”；其后武则天临朝，设置女官，“内舍人”上官婉儿掌管宫中制诰多年；再后安乐公主、太平公主等，私德不论，也都算是女强人，中宗韦后、肃宗张后，插手朝政……
就说李汲所熟悉的李豫之妹和政公主吧，便常入禁中与其兄商谈政务，甚至于御蕃之军计，这在从前朝代是基本上见不到的。
由此唐朝官僚士大夫怕老婆也是常事，有房玄龄妻“宁妒而死”，阮嵩妻“拔刀至席”，杨弘武畏妻“恐有后患”，裴谈被讥“怕妇大好”……所以吧，传言当朝李太尉也惧其妻崔氏，终究李太尉是有妾的，崔氏也没提刀杀出堂来，那真不叫什么事儿，中朝内外，镇西上下，还不至于当成笑谈。
然而李汲也发现，安史之乱以后，随着唐朝统治力的陡降，社会风气逐渐走向保守、内敛，反映在妇女身上，胸衣的上缘日益提高，帷帽的下垂倒日益拖长……他在镇西数载，终究胡汉混杂，感受不深，一旦返回长安，对比就很鲜明了。
结果在这个时代，还能出来位女将军，李汲不由得精神一振——这样才对嘛，女子中自有良才，岂能局限于庖厨之中啊？好比我在敦煌，于军政事务就经常咨询崔措和红线的意见，颇多助益。
当然，青鸾则牢牢把住了庖厨……那她手段也可以自己去开店了，亦算有所专长。
李汲跟这儿愣神儿，聂隐娘站起身来，颇有些不客气地问道：“难道太尉以为女子不当为将么？”李汲赶紧笑笑：“绝无此意，只是想起卿方为谢师带走时，才是稚童，今已长成，慨叹逝者斯夫耳。”随即面色一肃：“便请聂将军为我细说今日形势吧。”
淮西叛军杀到潼关已经大半个月了，所部大概在三万人左右，而潼关守军则不足七千——骆元光所部镇国军三千，聂隐娘所领陕虢残兵两千，此外还有从长安前来增援的李子义所部五营神策军约两千五百。
潼关所在曾经多次迁徙，如今的关城肇建于武周天授二年，南倚高山，北凭黄河，地理位置非常险要，加上关墙雄骏，正面攻打难度系数很大。淮西军初来时，追迹陕虢败兵之后，妄图趁势夺城，却为骆元光所挫败，而等到聂隐娘入关，继而李子义也率神策军来援之后，事实上李希烈已经没有多少机会了。
对此，李希烈做过两次失败的尝试：一是遣兵北渡黄河，尝试自风陵渡绕至潼关侧后方。但潼关并不仅仅一座关城而已，而是一整套防御体系，东则有禁沟边的十二连城，北亦连关以屏风陵渡，称为“风陵关”；李希烈缘河北而西，道路狭窄难行，且还须提防河中守军的侧击，不敢派出大兵，仅仅千余游军而已，根本无力突破。
二是李希烈暗伏强弓手于禁沟之侧，趁乱朝关上放箭，射伤了骆元光。骆元光倒下，唐军士气当即为之一沮，指挥系统紊乱，李希烈趁机发起猛攻，全凭聂隐娘和李子义及时接过指挥权，并且配合得还算默契，才勉强打退叛军当日的进袭，射杀、斩首者不下三百之数。等到其后聂隐娘压倒李子义，总司关守事，李希烈就彻底抓瞎了。
因而最近几天，叛军暂退十里之外，不敢再发起正面强攻。李希烈久顿于坚壁之下，不能寸进，士气逐渐低落，看情形是等待淄青和天雄军的增援抵达。
李汲昔日也曾多次经过潼关，对于附近地理颇为稔熟，不必亲自登关觇看，仅凭聂隐娘的口述，李子义从旁补充，便已明了大致情形。他于是笑笑说：“我已宽慰圣人，潼关必定能守，圣人还不相信……”
他心说李豫是不怎么懂军事的，估计被当年安禄山破潼关给吓着了——那时候哥舒翰麾下号称二十万众固然是夸张，几万人总是有的，如今却不足万，深恐潼关难以久守啊。但问题哥舒翰潼关之败，并非败在了守关上。
然而，虽然李汲坚信潼关能够守住，就这么干守下去，对于全局未必有利。一则朱泚所部被淄青兵和天雄军包围在洛阳城内，消息断绝，不知道能扛多久，一旦丧败，叛军便可席卷河南，到时候十万之众来逼潼关，胜负之数就不好说啦。
关键是郭子仪率领河东军要防成德和幽州两镇，不大可能南渡黄河来援潼关，而北衙禁军主力还要防守长安城，要提防梁崇义北上，李豫也不敢向潼关继发增援。固然李豫不听李汲劝阻，已向陇右、河西甚至于剑南遣使求援，终究距离太远，还不知道得猴年马月才能来呢。
再则中朝赋税，泰半来自于江淮地区，淮西这一叛，正好卡断漕运，则一旦战事拖延，别说勤王兵马四合却无粮可吃了，怕是连长安城内都会闹饥荒。到时候饥饿的士卒、慌乱的朝廷，还有可能守得住潼关吗？
与二将商议，李子义倒是不怎么担心，他说：“若太尉不来，潼关不易守，既太尉来也，可即于关上竖起大纛，李希烈必惧而退。”
李汲笑笑：“我与那贼不熟，他未必惧我之名。”想了一想，吩咐道：“且休立我旗帜，再等两三日者。”
两日之后，朱邪尽忠领着沙陀骑兵先抵潼关，然后第三日，高崇文亦率镇西军三千五百——暂将仪仗、贡品都寄存在凤翔——急驰来救。于是李汲便命镇西兵上城助守，同时正式亮出了自家的旗号。
果然淮西叛军远远望见，人各惊骇——“黑缠头，是镇西老鸦兵，千里迢迢，如何到此？！”李汲跟李希烈、李忠臣都没怎么打过交道，还担心淮西兵不惧自家和镇西的威名呢，却不想这些年来，大肆鼓吹李汲和老鸦兵如何悍御蕃贼，规复西域的变文四方传唱——吕希倩已归中朝任职了，接他班的是黄子刚，此君文笔稚拙，传奇压根儿写不好，倒是民间变文还勉强拿得起来——别说淮西了，就连桂管、岭南都闻其大名。
没办法，这年月实在欠缺文娱活动，听书是老百姓，也包括大头兵普遍的爱好。
由此李希烈等叛将觉得李汲不可能那么快从西域跑过来，怀疑有诈，麾下兵卒却没有那么清晰的地理概念，人各惊惧。李汲遣细作觇知其情，当即打开关门，冲杀出去。
不过他也怕蹈了哥舒翰的故辙，防有埋伏，便命沙陀骑兵在前——就算全灭了，我也未必肉痛啊——而自将镇西兵相距十里，跟随于后。谁成想淮西军士气正衰，朱邪尽忠高呼“镇西大军来勤王矣”，竟然一轮猛冲，就把李希烈给彻底打崩了。
李汲从后追杀，两日夜行三百里，顺利收复了陕州。此前战败蹿入南山躲藏、养伤的聂锋闻讯，匆匆而出，前来拜谒。李汲便招呼聂隐娘率陕虢残兵自潼关来，仍归聂锋统领，命他收拢诸部，巩固城防，然后继续东行，假张旌帜，陈兵谷水。
洛阳方面遣人来联络，据称朱泚与叛军大小数十战，终于稍挫贼势——关键是天雄军被李怀光的魏博军所逼，唯恐后方不稳，已先撤了，淄青平卢军独木难支。
于是李汲复命沙陀骑兵绕出敌南，自率主力前往洛阳与朱泚、马燧、尚可孤、张延赏等人会合，平卢军被迫撤围而退。
朱泚亲自出城来见李汲，迎入城中，设宴款待。李汲说酒先不忙吃呢，君等下一步打算如何行动啊？说着话，斜眼一瞥马燧。
马洵美面露惭色……
实话说落到今天这般局面，他的责任最大。当初讨伐汴宋李灵曜，得胜之后，按道理来说，便当由朝廷别命宣武军节度使，或者干脆撤镇，但因为李忠臣、李正己都是粗莽武夫，并且脾气火爆，所部兵数也多，马燧终究是文吏起家的，性格软弱一些，不敢与之相抗，遂被两家当着他面儿瓜分了汴、曹等六州之地。
李豫早已下旨申斥过马燧了，深表失望——想当初你跟李汲、李晟都是护驾功臣，同出北衙，怎么那二位百战百胜，到你却跌了这么大个跟头呢？旋命马燧归属朱泚麾下，讨伐淮西，戴罪立功。但马燧却又为田悦、李正己夹击而败……
由此不免惭愧、觳觫，见李汲斜眼瞥他，赶紧叉手道：“末将自当前往河阳，规复失地，配合李魏博，攻打田悦。”
朱泚忙道：“天雄军既退，有李魏博牵制，暂不为患，洵美但复河阳，封堵其西来之路可也，不必深逐。当面大敌，还是李正己，然我军久战亦疲，只可规复都畿，筑牢防线，以候朝命颁下……”
洛阳周边地区为都畿道，东面也就到中牟，再往东则属河南道了。朱泚的意思，我也打不大动啦，只要全复都畿道便可，估摸着李希烈、李正己经此一败，不敢再战，多半会上书向朝廷谢罪，那这仗就可以结束了。
李汲摇头道：“汴、曹诸州不复，淮西不靖，漕运不能畅通，是国家大患。且淄青本就是关东大镇，今又兼曹、濮等五州，势雄中夏，若不趁势破之，终必难制！”
开玩笑，李正己原本就占据整个山东，而今更把爪子伸入河南，坐拥十五州之地，天下最雄，那能容他继续这么横行下去吗？
两人由此争辩起来，朱泚最终怒了，一拍几案：“我是河南副元帅，太尉事毕，请回京去！”李汲也光火啊，同样拍案对喷朱泚，马燧、张延赏等人好不容易才给解劝开了。
下堂之后，高崇文低声道：“燕贼无礼，请为太尉除之！”
李汲瞥他一眼：“我若有此意，堂上便可劫之，何待君啊？”
实话说，李汲当时真有一锏把朱泚捅个对穿的心，但问题仅仅朱泚一人，匹夫耳，杀之无益。自己的目的是趁胜追杀淮西和淄青的叛贼，但杀了朱泚，就一定能够夺其兵权吗？终究对方才是河南副元帅啊，自己领兵，名不正言不顺——还真当自己是大异密了？即便马燧、尚可孤等惧怕自己，不敢不从，将校、士卒也必心疑，在兵力并不强过敌人的前提下，率领疑兵向前，真有打胜的把握吗？
于是李、朱二人各自上奏，陈述利害，一个请求继续追击，一个要求就此收兵。而仅仅数日之后，李希烈、李正己也先后遣使长安谢罪，李希烈表示愿意交还汴州，李正己把罪责推到几名幕僚身上，并献贡赋，希望朝廷收回讨伐之命。
李豫觉得就此停战也好，但齐王李倓、皇太子李适及吏部尚书颜真卿等人却反复劝谏，说就此罢兵，有损朝廷颜面，恐诸镇由此将更跋扈难制——李汲的意见对，应该让他接替朱泚领兵。
李豫左右为难，便遣中使北上，去询问郭子仪的意见。然而这边使者才去，忽报关中诸镇勤王兵马陆续抵达长安近郊，随即陇右的李晟也回来了。
关中诸镇吧，原本砌辞敷衍，不肯遽行，还打算再观望观望风色看，结果听说李汲回朝，白志贞、韦元甫等人全都慌了，赶紧多多少少的发出一支兵马来，得表个忠诚的态度不是？至于李晟，接到朝廷的诏书之后，急点陇右三千精骑，昼夜兼程，赶往长安，并且表示后面还有七千步军……
李豫问李晟的意见，李良器毫不犹豫地回答道：“朝廷不可养虎贻患，既已申伐，必灭淮西！”
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