作者：赤军
李倓有些讶异，忙问：“是何道理啊？”
李汲道：“听闻此前关东乱起，吐蕃遣使长安，觐见上皇，表示愿意出兵助剿，上皇不允。私以为蕃贼此举，不过试探我唐罢了，倘若朝廷应允，则说明乱事甚炽，凭我一己之力难以敉平；既然朝廷不允，且两京失而复得，蕃贼闻讯，必然有所忧虑。
“由此可见，蕃贼畏我！其故趁虚而入陇右，恐无夺地意，为的是践躏鄯、廓等州，使我唐即便敉平乱事，数年间也不能再收复失土，河、陇之间，运路断绝，彼等便可图谋西域了。今若于鄯城不战自弃，是我畏蕃，而蕃不再畏唐矣！蕃若不畏唐，则必添兵深入，沿湟而下，诚恐陇上不保！
“因此战而后弃，不过一时挫折罢了；不战而弃，则见我唐已生怯心。私以为，战无必胜，气不可夺，战士夺气，无可言勇，哪里还会有卷土重来的机会呢？！”
左手那名黑脸武官听到这里，不禁一拍大腿：“说得好，士不可夺气。士气不堕，一时胜负，士气若堕，一溃千里，败而难整！”
李倓的面色这才略微和缓一些，当即注目那名武官：“如此说来，元忠肯为孤去守鄯城么？”
那名武官却不回答，只是将目光望向同伴——白面武官朝李倓叉手道：“适才李巡官所言，确有道理，然而战若不能胜，战之何益啊？城若终不能守，守之何益啊？鄯城是否可守，我等初来，所知甚浅，还须仔细筹谋才是。”
李倓笑一笑，这才给李汲介绍二人的姓名、身份。先是白面武官——“此乃大斗军使郭昕。”顿了一顿，又道：“是郭司徒亲侄。”
郭昕的伯父，正乃副元帅、代国公郭子仪，才被加上正一品司徒的荣衔，位极人臣。李汲听了，朝郭昕做个揖，心说怪不得我会觉得眼熟呢……他此前在行军之中，不但见过郭子仪，还见过郭子仪的长子郭曜和次子郭旰，都感觉相貌跟老爹并不酷肖，反倒这个侄子郭昕，简直就象是郭子仪美颜修嫩了三十多岁嘛。
至于那黑面武官，则是——“白亭军使李元忠。”
自从授命两镇节度大使之诏颁下，李倓就开始做各种前期准备工作，比方说向户部、吏部、兵部索阅相关地理、赋税、人员的资料。随即开列陇右道留守诸将吏的名单，送去给即将离京就任绵州刺史的严武严季鹰。
严武本在哥舒翰担任陇右节度使之时，入幕当过判官，其后受召东归勤王——实话说，李倓认为理应以严武为陇右节度留后，比高升要合格得多啦——所以他对陇右人事颇为稔熟。李倓遣人送上名单，请教严武，其中谁人可用啊？严武一眼扫过，微微摇头，却不肯表态。
使者明白了，就是说这名单上的全都是废物呗——出于同僚间关系考量，严季鹰才不肯直言相告，而干脆三缄其口。
于是又将出了第二份名单，开列河西留守诸将吏之名，继续向严武请教——哥舒翰于天宝十四载兼任河西节度使，虽然并未亲自前往，终究他本就是河西出身，于地理、人事皆熟，而严武作为其亲信，担任节度判官，多少也应该了解一些吧。
严武这回说话了——他只瞟了一眼，便伸手指点郭昕和李元忠二人之名，说：“寄语齐王，河西军将皆能战，而以此二人为最佳。”
于是李倓急召二将暂时卸任，到鄯州去跟他会合——我手底下管财政的有杨炎，这管打仗的也必须得有勇将才成啊，李汲终究资历、经验都浅，而陇右留守诸将又在严季鹰看来，皆无可用……
河西兵力最盛处，是在节度使驻地赤水军，定额三万三千人，战马一万三千匹——当然啦，如今肯定数量不足——其次就是郭昕镇守的大斗军，兵七千五百，马两千四百；然后是李元忠镇守的白亭军，兵六千五百，战马一千。所以两将都有指挥数千上万人的经验，李倓召他们前来，足够解决军将不足且不可信、不可用的问题了。
当下给李汲介绍了二将，旋命他们三人下去开个工作会议，仔细研讨一下鄯城的局势，是否能守，能守多久，郭、李二将愿不愿意为孤去守，尽快得出结果，禀报上来。
会议地点就安排在节度大使衙署的偏厅。李汲虽然是李倓亲信，终究名位不高，郭、李二人又是相熟的同袍，所以一到偏厅，李元忠便脱略礼仪地箕坐下了，还是郭昕瞪了他一眼，才勉强改成盘腿。
本来李汲也想盘腿来着——这马骑多了，两条腿并不大拢啊——但见郭昕正儿八经地仍然跪坐，他也只好咬着牙跟从。但等在席上铺开自己亲手绘制的地图，指点分说，郭、李二人不时提出几个问题来，李汲都能明确而详细地加以回答，二将越听越是入神，逐渐朝一处凑，最终全都变成了蹲姿。
李汲心说，这就是不普及垂腿坐，没有高大家具的害处了吧，三个人围圈儿蹲着，仿佛街边儿的博徒……
一口气说了大半个时辰，举凡山川形势、城池规模、物资储备，乃至于民心士气，无所不包。其实李汲几乎每晚一份呈文，翌日天亮便遣人送至鄯州，那些文字二将早就都已经读过了，但听李汲再口述一遍，仍然能够吸纳到不少的全新信息。
就中李元忠问道：“李巡官以百骑击败数倍于己的蕃兵，具体情形如何，可能再说一遍么？”李汲便将当日经过叙述了一遍，并说：“不过侥幸，再加神策军将忠勇能战罢了，不足为法。”
郭昕道：“我二人已来三日，巡检节帅所部，确乎以自陕县带来的神策军最为精锐——奈何不置之于边陲，却只留些老弱……”
其实这牢骚发得并无道理，安禄山叛乱前不久，吐蕃就已经向唐求和了，西陲看上去起码能够太平个五到十年——倘若唐朝军将不妄开边衅的话——因此哥舒翰、高仙芝、封常清等边将陆续被召还朝，或述职，或转职。然后突然一声平地惊雷，东北三镇反叛，河北、东都瞬息陷落，朝廷急召西陲兵马东归勤王，自然强兵悍将，欲谋立功——跟吐蕃且见不了仗呢——纷纷请令东向，只有那些混吃等死的才会留守驻地了。
郭昕和李元忠算例外，一则驻地距离中原太过遥远，二则跟当时的留后薛坦不大对付，申请报告这才没被通过——算是李倓走运，捡了个漏。
只听郭昕随即说道：“尝闻李巡官是无双勇士，曾于阵上生擒叛将田乾真，今观此战，传言不虚啊。”
李汲赶紧叉手谦逊道：“不才哪里算得上无双勇士？所见当今勇士，唯有魏人南八！”
李元忠“哦”了一声：“我等所驻偏远，不识中州豪杰，那南八有何事迹啊，可否赐告？”其实若不是来到陇右幕府，必须得打听一下同僚的情况，以便日后相处，他们都未必听说过李汲。
于是李汲便将南霁云助守睢阳，破围求援之事，备悉说了，直听得二将翘舌不下，面露钦慕之色。随即李元忠便一挑浓眉，大声说道：“鄯城再如何难守，比睢阳如何？蕃贼再多，也未必能有二十万众。睢阳不过些中州弱兵，都能一守经年，难道我等坐拥陇右精卒，却不能守住鄯城么？！”
这就有些边镇骄兵悍将对腹地戍卒的歧视了，李元忠认为陇右军即便留下些二流货色，也肯定比张巡手下那些河南兵要强啊，何况再加上一千神策军精锐。
郭昕注目李元忠：“李兄以为，鄯城能守？”
李元忠一拍大腿：“有你我在，必须能守啊！”
郭昕锐利如刀的目光先朝李汲一瞟，随即又转向李元忠，原本沉着的表情逐渐放松下来，直至嘴角一撇，笑将起来：
“李兄说能守，好，那咱们便守给那马重英看看！”
第七章、青鸾飞来
天色擦黑的时候，郭昕、李元忠、李汲三人终于结束会议，并且统一了认知、下定了决心，于是联袂求见李倓。
郭昕表示，愿意为节帅去守鄯城。
李倓深感欣悦，忙问：“鄯城可守么？能守几时啊？”
郭昕回答道：“具体谋划，还须等末将到了鄯城，再行文禀报大帅——李巡官所查虽然已经很详实了，但为将者不能亲眼得见，终不敢妄立军令。”
顿了一顿，继续说道：“倘若李巡官所言，毫无疏漏，则请大帅遴选精锐三千，并足敷三个月的粮草，末将愿意护守鄯城，抵御蕃贼。目下尚不知蕃贼何时来侵，其数如何，其将为谁，则实际能守鄯城多久，实不敢言。且如李巡官所说，鄯城田地收获难以保障，则长期拒守，也无益处……
“唯期鄯城周边之粮，即便不能为我所用，也当刈尽了，不使资供于蕃贼。则若小股蕃贼来，末将必屠之于原野，使彼等知我唐军之可畏；若发举国之兵来，力求守足三月，然后请大帅发兵，策应东归。
“若因应形势，能够守至来年，说不定蕃贼粮运匮乏，会主动退兵，亦未可知。到那时候，鄯城粮秣难以久支，亦不得不放弃，否则怕会给全州的军粮输运造成太大压力。
“然而，家伯父方率九节度屯驻洛阳，必期秋后发兵，挺进河北，安庆绪无能竖子，兼之众叛亲离，必可一举殄灭。则期以来年，西军定将陆续返归，再图收复鄯城，乃至宣威、振武等军，不难也。”
李倓闻言，微微蹙眉——其实李汲也早就想到了，倘若关东的叛乱被彻底敉平，大军得以西返，估计李倓这两镇节度大使也就当到头啦。陇右、河西，加起来十好几万兵马呢，谁放心捏在一个亲王手里啊？别说李亨了，估计就连李豫心里都要打哆嗦。
郭昕议论兵机，不但头头是道，而且极其谨慎，绝不肯一拍胸脯，打包票说鄯城可守，我去守来，而先预设了各种条件，因应形势给出不同的结果。但对于朝堂事务，终究他久在边镇，认识就很浅薄了，故而对于李倓的神情，并未太过留意。
他只是就会议的结果，继续禀报道：“可命李元忠将军前往绥和守捉，如李巡官前日呈文中所言，放弃威胜、积石、宁边三个沿边之军，收缩兵力于绥和守捉与达化城。但据末将所知，绥和守捉地势险要，壁垒却小，不可能容纳太多兵马，且今秋必受蕃贼所攻，难守也。守绥和，不过为了延缓蕃贼南道的攻势，为末将巩固鄯城防御，并刈尽秋粮，争取时间罢了。
“因而三军之兵，主力撤向达化，可于鄯城战事最烈之际，尝试渡河而北，复攻绥和……”
李倓插言道：“是要断绝蕃贼的后路吗？”
郭昕回答：“倘若蕃贼只从南道来，此举确实可以断其后路，奈何其必三道并发……则此举不过挫敌士气，策应鄯城，协助防守罢了。待三军后撤之事毕，李将军亦当返归鄯州，请大帅拨他一支精锐骑兵，驻于小峡口，一方面保障小峡、大峡之间的粮获，一方面也可相助鄯城防守——此即我等商议之策也。”
李倓一边听，一边展开地图，观览、筹思。等郭昕说完，他才刚要表态，李汲却又加上几句：“今马重英为吐蕃大论，实执国政，且有三尚，并为重臣。倘若蕃贼只是小股来袭，还则罢了，若大举来，多半还是马重英领兵，或者三尚。望大帅访求间者，深入蕃境，打探此四人性情、能力，以便知彼，益于战事。”
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李倓颔首道：“诸君筹谋甚深，亦甚详细，可以依之而行。”他本人也是很有自知之明的，虽说熟读兵书，也曾一度有过领兵的经验，终究论打仗，不可能强过郭昕、李元忠这种边庭宿将去啊；况且二将曾经多次跟吐蕃见过仗，他李倓么，只打过叛贼，还基本上都是稳坐中军，遥相调度而已。
所以专业的事情，就必须听取专业人事的意见。尤其李倓来之前也没料到情况会这么糟，李汲走的这几天，他不但忙得焦头烂额，而且歇息时思虑全局，根本拿不出什么良策来。甚至于好几次劝说自己，还不如听高升所言，直接放弃鄯城，然后集兵防守鄯州，最不费脑筋……
反正关东战事一毕，我肯定要卷铺盖回长安去啊，即便费尽心机打出个好局面来，也是为他人做嫁衣裳。而若关东战事又生波折，西军一时间不能返乡……面对这么糟糕的局面，我又能坚持多久？
好在他素来心高志广，不甘心只做一名闲散亲王，尤其赶上此番动乱，逃出长安之时，若不是自己挺身而出，难道能寄望老哥甚至老爹掌控住局面吗？这国家要是都让他们玩儿烂了，我就算太平亲王都做不成啊！
由此才反复给自己鼓气，直到今天听到郭昕的回报，貌似头头是道，仿佛一根救命稻草似的，李倓就此一把揪住，全都准了——“便依诸君所言，孤在鄯州，招募兵马、调派粮饷，必为郭、李二将军的坚实后盾，望二将军毋负孤之所望也！”
二将自下去准备不提，唯有李汲，算是交卸了肩头这付重担，再接任务，起码也得明天了，终于得着一晚放松的机会。于是便在衙署内用了工作餐，然后策马返归居处。
李倓一行尚未抵达鄯城，高升等幕府旧僚便打听得实，给预备下了房舍、仆役。李汲品位颇低，不能跟杨炎相提并论，因而只分给距离衙署不远的一个小院，三间房舍，派一名老军负责日常扫洒。
此前李汲只在这个临时新家睡了一晚，便即束装就道，西向鄯城，好些天才回来，基本位置倒还没忘。当下策马而行，天已漆黑，由一命小卒在前打着灯笼，直至院前，叩响了门扉。
那老军应声开门，躬着身问道：“李巡官回来了……可用过饭了不曾？”李汲笑笑：“在衙中吃过了。”即命老军牵走坐骑，他则提着包袱，并接过灯笼，向小卒道了谢，步入院中。
受人恩惠，道一声谢，对于李汲来说本属正常，孰料那小卒却受宠若惊，连称“不敢”。
李汲到了房前，脱靴登廊，才伸手去推屋门，门扇却被人从里面扳开了，随见一名女子跪于门内，俯首道：“见过郎君。”
李汲倒不禁吓了一跳，忙问：“你是何人？”
那女子略略抬起头来，自报姓名：“奴唤桃娘，是仓曹参军遣来侍奉郎君的。”
李汲提起灯笼来，细一打量，不禁皱眉：“是官妓？”
“正是。”
节度幕府中的仓曹参军，负责后勤事务，也包括给同僚们安排住所、仆役，以及派发福利，那么给李汲多派一名婢女来，并不奇怪啊。之所以此前没有，估计是对李汲的认知有所偏差，不知道他乃节帅亲信……这么多天，总该打听得到了，这才赶紧亡羊补牢。
然而李汲看这名叫桃娘的女子，不过十七八岁年纪，却已做妇人打扮，而且衣衫虽不华贵，却很艳丽……关键是这女人生得实在好啊，瓜子脸、大眼睛，未语先笑，颊点酒窝，搁前世就足够争取二线明星啦——怎可能有这么漂亮的婢女落到我头上来？
故此李汲才问，桃娘也直言不讳，说我确实是官妓。
罪人妻女，多充官妓，其中容貌不佳者做些官府杂役，容貌中上者，当然必须布施肉身了。这年月官员无论文武，中上品者自蓄家妓，下品者要么去青楼，要么就靠官妓来解决额外的生理需求。所以李汲新官上任，派个官妓来照顾起居，也属正常——只是这么漂亮的……那仓曹参军拉拢、示好之意，未免太过明显啦。
李汲倒也不便推拒，而且实话说，自从在定安行在让冉猫儿等宦官服侍过，他也逐渐腐化堕落了，倘若院内只有一个眼花耳聋、弓腰塌背的老军，很多杂务还得自己干——比方说，你好意思让老人家去井里汲水么——实在不舒服。不管是婢女还是官妓，多一个人伺候总是好事。
只是命桃娘烧好热水，李汲沐浴过后，还是把人家轰邻屋去了，自己一个人睡在正寝。
这倒不是李汲矫情，他心说老子的魂灵虽非童男子，这具躯壳还是纯洁的呀，怎能随随便便跟个陌生女人大被同眠呢？
总得给我点儿时间，先培养培养感情再说吧。
然而才第三日，他就主动跑去找仓曹参军，说我屋里那女人，劳驾你给换一个吧……
杨炎于财计事确实有本事，抵达鄯城不多日，便将府库存余、每年进项、官兵支出等等，梳理得清清楚楚，明明白白。想要支撑秋后必将到来的大战，鄯州现有物资无疑是不够的，一方面要计划着从同道的别州调运，另方面暂时无法开源，那就只能节流了。
将吏俸禄、兵卒粮饷，自然不能缩减和克扣，杨炎只好严肃财政纪律，杜绝额外的开销和浪费。于是公用膳食就严格遵照规章办理，具体到李汲这个级别，往往两餐才能见点儿肉星……
李汲对此当然不能忍啊，出兵在外还则罢了，既归鄯州，难道还不让我吃顿好的吗？整天粗粮、腌菜，我连胳膊上腱子肉都要萎缩了……
好在李倓聘用他时，给开出了五贯的俸禄。五千钱虽然不算高薪，但已然超过了同级别的朝官，且鄯州的物价又非长安、洛阳等大都市可比，加上李汲有公家住房、公费兵甲，别无开销，那只要不追求一百枚雀舌炒一盘菜啥的，足够他一个人吃饱吃好啦。鄯州虽贫，肉还是能够买得到的——话说这陇西的羊可挺肥美啊——李汲心说大不了我不吃食堂，自己开伙罢了。
所以本对桃娘寄望甚殷——李汲自己当然也能做饭，问题工作忙，没那个时间——谁成想那女人竟然从未学过厨艺，勉强糊弄一餐，肉是老的，饼是焦的，汤羹淡而无味，菜则齁得要死。而且貌似她白天在家，也就拧把手巾抹抹地板而已，其它家务事一概不会！
李汲问桃娘：“你究竟会些什么？”
桃娘回答道：“奴会做诗。”
李汲心说仓曹那混蛋，你是特意派个女人来寒碜我的是吧？！还是说，仅仅瞧着我年富力强，相信性欲必盛，所以才塞个暖床的过来？
于是主动找到仓曹参军，先致声谢，完了央告道：“我所欲者，在于口舌——桃娘非不佳也，但望能换一个会做饭的来。”还反复声明，这不是桃娘的错啊，你可千万别责罚她。
仓曹参军倒也“从善如流”，当晚李汲下了班回到家，果然屋中迎候之人不再是桃娘了，而换了个年岁稍稍大些的——其实也不过二十左右——自称姓邹，名唤青鸾。
李汲先问：“可能下得厨么？”
青鸾从容答道：“奴能下厨，也烹得肉，也腌得菜，也蒸得米，也烤得面——其最擅长者，是一味羊肉汤饼。”
李汲大喜，说正好我还没用饭呢，家中还有麦粉和余肉，你赶紧做一碗……不，做一大碗来我吃。
青鸾去不多时，便手捧一个托盘，将一大碗羊肉汤饼端将上来。李汲一瞧，这碗得有脸盆大……小姑娘家力气不小啊。再一琢磨也对，这做厨子的若没把力气，如何使得动刀，端得起锅啊？
不过么，你这速度也未免太快了点儿吧。
青鸾解释道：“听闻郎君不惯公家餐饭，多半回来吃，因此灶火未熄，水也是滚的，羊肉先炖过了……”
李汲笑笑：“有心了。”先取羹匙，尝一口汤，滋味颇鲜，再提起筷子来，吃一口羊肉，炖得酥烂……直到将一大碗羊肉汤饼全都吃尽，就连汤都只剩个碗底，满心舒畅地摸摸肚子，他这才有空仔细打量还在一旁伺候的青鸾。
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