作者：赤军
顿莫贺达干双目如电，在李汲面上一轮，随即笑道：“听说齐王殿下已被拜为陇右、河西两镇节度大使，方领兵抵御吐蕃的侵扰……未知前线战况如何了？”
李汲答道：“我军方扼守鄯城，抵御蕃贼之侵，下官来前，恰好平原交锋，胜了一阵，斩杀蕃贼数千，稳定了战局。”
顿莫贺达干闻言，突然间捻着胡须，大笑起来，旋顾左右道：“战事方酣，如何遣一勇士前来送信啊？多半有请援之意了。”
李汲心说这家伙好敏啊，果然不愧是一国的宰相——不过这样也好，可以直入正题，省得我再琢磨该怎么兜圈子。于是拱一拱手：“不知回纥可肯发兵救援陇右否？”
“这等大事，唯有可汗才能定夺。”
“阁下乃回纥宰相，一人之下，万人之上，虽不可侵夺可汗的权柄，也自当有所主见，以便随时向可汗进献良策——则在宰相看来，是否应当发兵，救援陇右？”
顿莫贺达干笑着回复道：“我回纥牙帐与陇右，相隔甚远，倘若唐家能守，求我无益；若不能守，即便立刻发兵，抵达时也总在来年了——还有什么意义啊？”
李汲心道意义是不大，全是李倓、杨炎那俩书生算岔了路程所致……可是自己既然来了，总不好空手而归吧。因此便道：“我唐精兵强将，都在河北，以期一举殄灭叛贼。今陇右暂时空虚，自保有余，破敌不易。鄯城自然是守得住的，相信不必来年，蕃贼兵多而粮穷，必然退去。然恐明春再来，虚耗陇右粮谷，使我难以积聚，不能发起全线反击……”
吐蕃侵唐是有季节性的，一般都在春、秋、冬三季，而夏季炎热，绝不会主动发兵。李倓估摸着今秋若能迫敌退兵，明春未必来得及重整兵马复侵，可以太平到秋后，李汲则故意把吐蕃可能再度发兵的时间调前，以期求得回纥的增援。
他总不能直接说“估计今年赶不上了，请你们明秋再发兵增援”吧——期限设得太长，谁知道还会发生什么变故啊。
“因此恳请回纥发兵至祁连山麓，威胁蕃贼北境，以围魏救赵之计，使彼不敢再轻举妄动。”
顿莫贺达干沉吟少顷，突然间将身前矮几朝侧面一搡，然后自腰间解下刀、匕等各种杂物来，摆在他和李汲的中间——“这是牙帐，那边是陇右，这小刀……不，换这火石，算作鄯城，你且将鄯城之战，目前的局势，详细讲来我听吧。”
这一说就是大半天，李汲竭力渲染唐军之勇，自然也将自己的光辉事迹，合盘托出——他前世也算是个“键盘侠”，不过是相对有节操的那一种，非常懂得该怎么讲故事，突出自家的优点，扩大敌对面的无谋。在他口中，唐兵都是勇士，一个能打蕃贼五个，而自己是勇士中的翘楚，一个能打二十个，若非吐蕃军力超过己军的十倍，大概早就赢了，甚至于陇右军趁胜追击，可以直取蕃都逻些……
终究曾经亲历战事，所言虽有夸张，有粉饰，在一众回纥人耳中听来，大概齐是真相吧。加上小峡之战确实跌宕起伏，遂听得顿莫贺达干以下俱是如醉如痴，时而担心紧张，时而昂扬振奋，彩声不绝。
最终顿莫贺达干长叹一声：“可惜那安禄山父子叛乱，否则以唐军之能，已迫西海，再有一二十年，必灭吐蕃，解除西方的边患了！”顾左右道：“唐家与我回纥是友朋，是亲眷，唐家兴盛，我回纥面上也有光啊。”众皆应和。
李汲趁机说道：“只要攻克相州，平定了安贼之乱，陇右、河西兵马归镇，必能再挫蕃贼之势，恢复到天宝十载前后的局面。但在此之前，还须以寡敌众，守住鄯城等地，否则若使蕃贼占据了险要，恐怕将来难以驱逐。是以恳请回纥出兵相助。”
“这是唐家天子的请求，还是齐王的请求？”
“齐王自已上奏天子，恳请允准，为恐相距遥远，发兵不易，需要先期准备，故而遣我来，趁着给可敦送信的机会，通报一声。陇右是我大唐旧土，齐王乃圣人亲子，必定是允准的，相信稍后便会发来正式文书。
“至于遣下官来送信，倒与什么勇士无关，只为下官与可敦是旧识罢了。且齐王派下官来，也是才挫蕃贼，知其暂时不敢大举，只能迫城而阵，故而前线少我一人，无损大局啊。”
顿莫贺达干点点头，正要说些什么，突然帐外得报：“可汗不慎堕马，舆归牙帐来了！”
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第三十一章、昭君之怨
英武可汗已经五十多岁了，就草原游牧民族的平均寿命来说，已近暮年，体力衰退。但他刚娶了个年轻媳妇儿，床笫间已然逞不动勇武，就打算携可敦出外狩猎，展示自己还能骑烈马、拉强弓，是条值得倚靠的强壮汉子。
于是狩猎之时，一个不慎就从马背上载了下来，摔得七荤八素的，最终只能人力抬回牙帐。
顿莫贺达干得信，赶紧出去迎接，倒将李汲等人晾在了一旁。回纥本部忙乱了小半天，直到月上高天，才有人来招呼李汲等唐人去用饭，并且安排寝帐给他们歇息——至于求见可汗、可敦，且等明日再说吧。
李汲一瞧把他们十多个唐人，也包括那小部族遣来做向导的牧人，全都安排在一座寝帐内歇息，就知道今晚没有另一个“梦姑”了……既松了一口气，却也有少许的失望。好在翌日起身，便有人来召唤：“可敦唤李汲去。”
遂被引入金顶大帐，拜见宁国公主。李汲略一打量，只见宁国公主还是唐家打扮，只不过在外面多罩了一件回纥式样的裘皮而已，看面色倒是挺健康，且比在行在时更红润了一些——也不知道是将养的啊，还是太阳晒的。
当即大礼参见，公主急忙摆手：“长卫何必多礼，到我身前来坐。”李汲靠近一些，双手奉上李倓的书信，公主接过后先不打开，而问：“长卫如今是跟着三兄么？三兄见在陇右，身体可还康健？”
李汲回答道：“齐王身体安康，殿下勿念。殿下也知道，齐王素怀大志，有辅弼圣人、太子安定社稷之心，且在长安，终受几个阉奴之气，既向陇右，事务虽繁冗，心情却好了许多，能吃能睡，体格也更壮健了。”然后问道：“殿下又如何，在回纥可习惯么？”
公主面上微露苦笑：“如何能习惯……今日始知何为昭君之怨，且文成、金城两位公主和蕃，是何等的辛苦……”
但随即精神一振，改口道：“只是回纥没有我唐家那么多规矩，不必终日局促于方寸之地，且可汗亦常携我跨马出游，倒似笼中鸟得上高天，与齐王三兄如今的心境，大概差相仿佛吧。若说不习惯，这草原上蔬果太少，每日肉、乳，吃得有些厌气。”
她身旁本有几个回纥女子侍立，闻言急忙跪拜叩首道：“可敦吃得不爽快，都是奴婢的过错，自当命人快马从中原采买些蔬果来，给可敦解油腻。”
公主摆摆手：“不是汝等的过错，也无须劳动人马，专为我采买什么蔬果。我来回纥时日尚浅，多住一段，必定就适应了。”随即下令：“都出去吧，我与李汲是故识，有些家里话要说。”
等到那些侍女退出帐外，公主才朝李汲挤挤眼睛，轻叹道：“唯有说话一句不慎，那些人便左一个请罪，右一个是奴婢的过错，无论我唐还是回纥，全无两样……”随即眉头微皱，说：“且在宫中，下人有得罪的，轰出去便罢了，在这回纥……可汗是真的会杀人哪！”
李汲心说即便在唐朝，难道谁会把宫女、宦官的性命当一回事么？估计也就是轰出去再杀，和当你面处死的区别罢了。你终究是锦衣玉食的公主、可敦，这见识可有点浅薄啊。
想当初若非我闯殿求情，你爹对你哥不也打算下杀手呢吗，难道你全忘记了？
旋即公主又探问李汲的近况，顺便也问问李豫和李泌，李汲就自己知道的，详详细细陈述了一番。这又是小半天的功夫，间中还有回纥人来报：“可汗醒了，要酒吃。”公主皱眉道：“伤还未愈，口干便喝水，吃什么酒？！”命李汲稍待，她转入后帐，停留了一刻多钟时光，才又折返回来。
一直到李汲把公主所关心的几个人的情况都分说了一遍，宁国公主这才打开李倓来信，匆匆看过了，当即苦笑道：“陇右悬危，三兄求援，我本当即刻向可汗恳请，发兵相助——都是亲眷，还说什么报偿？然而……可汗这般情状，恐怕暂时不能发兵也。”
李汲低声问道：“可汗伤得可重么？本也无须可汗亲往……”
公主摇摇头，也压低声音说：“可汗伤势倒不沉重，然终究年老……当此时也，谁肯领兵南下？”
李汲明白了，以英武可汗的岁数，再摔这么一下，真不定哪天就咽气呢；他一死，理论上该由太子移地健继位，但终究才刚易储不久，移地健这新可汗之位未必能够坐得牢靠，回纥内部可能会在交接班时引发骚乱。而即便不发生骚乱吧，一朝天子一朝臣，也肯定会洗一轮牌啊，那谁敢在这个节骨眼上离开牙帐？
你说我怎么就这么倒霉呢，偏偏赶上可汗堕马负伤……你要晚几天倒下也好啊！
就听公主又问：“陇右的局势，果然必须回纥发兵救援，才有希望么？”
李汲摇摇头：“齐王确实寄望回纥援军甚殷，但即便无可汗受伤事，在我看来，远水终究难解近渴，只能是锦上添花罢了，不可能雪中送炭……”
公主愣了一下，这才笑道：“真是好比喻，却不知长卫你也是饱读诗书的，所言竟连我也不明出处。”
李汲忙道：“不过是久依家兄，耳濡目染罢了——总之，公主不必为难，陇右之事，自有齐王指挥，将士用命，必不使蕃贼猖獗。我也自当急归，奉献自己一番心力。”一叉手：“请公主这便写下回信，李汲告退。”
宁国公主想了一想，提醒道：“可汗暂不能理事，此际还能调动兵马的，唯有太子和宰相——我与太子并不相熟，长卫可再去与宰相顿莫贺达干相谈，看看有无机会。事罢再来我这里取回信不迟。”
于是李汲离开金帐，再去求见顿莫贺达干。然而卫士却不放李汲入帐，只说：“宰相有言，李汲若来，可往帐西厩中相会。”
金帐之西，有一座占地范围极大的马厩——其实也就木栅栏围起来一片草地而已——厩中数十匹良骥或行或息，还有两名牧人骑着马，挽着套，往来逡巡，象是在挑选合适的马匹。
顿莫贺达干就倚靠在栅栏旁，垂首捻须，若有所思。从人禀报说李汲来了，顿莫贺达干下令：“唤至前来，汝等暂退半箭之外。”
李汲近前拜见了，旋见顿莫贺达干望着自己，面上表情似笑非笑，开口便问：“可见过太子了么？”
李汲答道：“今日唯去拜谒可敦，并未见到贵国太子。”
顿莫贺达干嘴巴一撇：“我说的不是移地健……”
李汲暗吃一惊，表面上却不露声色，只是假装疑惑：“贵国难道还有第二位太子不成么？若说先太子，据闻已然病逝……”
顿莫贺达干指指李汲：“是否病逝，你知我知……”嘴巴朝侧面一努：“可汗自然也是明瞭的。”
李汲注目顿莫贺达干，却不回话，静等下文——对方是试探吗？然若未曾得着确实的消息，他怎么可能想到试探我一个末吏信使？既然提起此事来，必有缘由，这会儿说啥都是错，不如缄口不言，待机而动。
顿莫贺达干等了一会，见李汲没啥反应，反倒笑起来了，伸手一拍李汲的肩膀：“好，你很好。”随即压低声音道：“先太子原本有自雄之心，并不愿久与唐盟，唯率援军向长安、洛阳一次归来后，反倒四处吹嘘与唐家亲王结为兄弟，力主维持两家情谊……
“他却不明白，很多事情，游移于两端之间最好，只执一端，却是将厌唐之人，都推去了移地健处——若非如此，何以会仓促病死啊？”
李汲试探地问道：“则宰相是擅长模棱两可……擅长游移于两端之间的了？”
顿莫贺达干嘴角轻撇：“若非如此，我早便追随先太子去了，或者因为太过附和移地健，而遭可汗猜忌。”
李汲暗道，对方言下之意，那新太子移地健貌似对唐并不友好啊——“则就宰相本心而言，是希望先太子复生呢，还是赞同今太子之意呢？”
顿莫贺达干提起手中马鞭来，高高扬起，轻轻落下，说：“你看这广袤草原，部族无数，强者为尊，可是昔日的霸主匈奴何在？鲜卑何在？突厥虽在又如何？哪有几百年不变的基业呢？而你中原，虽然也常改朝换代，唐天子却是千年前太上玄元（老子）的后裔，姓氏虽移，种族不变。
“可见唯有与中原和睦相处，草原基业才可长久——若不是你唐家击败突厥，哪里有我回纥立牙帐、称可汗的机会？焉知异日你唐家，或者后继王朝，不会再痛击我回纥，而使别族称雄？移地健唯见唐势将衰，却不知骆驼瘦死，也比马大，且小骆驼终有长成的一日。他太年轻，还不能洞悉世情啊。
“至于先太子，能否复生，要看天意，看他自家的能力如何了。”
李汲听到这里，心中大致明瞭了顿莫贺达干的想法，于是长长一揖，恳请道：“可敦说，如今可汗负伤，能调兵者，唯有太子与宰相。恳请宰相巩固唐纥之谊，且相助遏制吐蕃，如我唐所情，派发一支兵马……”
顿莫贺达干摇一摇头：“无益也。”
随即解释道：“如我先前所言，相隔太远，如何能呼应得上？即便发兵骚扰祁连山，那里终究地广人稀，于吐蕃不为大害，且吐蕃也知道我回纥不可能深入其境。除非……”
“请宰相教诲。”
“若吐蕃胜唐，或者不胜，主动退兵也就罢了。倘若两军仍在对峙，却有我回纥旗号前出，蕃人见了，必谓我两家已然联兵相向，多半是不敢再滞留不去的。且那马重英回去，必定调兵遣将，巩固祁连之防，则对陇右的压力自然减轻……”
李汲权衡了一下利弊，便问：“然若发兵直向鄯城，路程比向祁连山更为漫长，恐怕缓不济急啊……”
调动兵马不是那么简单的事情，即便唐人愿意于路供应所需，总还需要先通过六七百里地的戈壁荒漠，那么事先整备粮秣物资，总得十天半月吧；其后再千里疾行，抵达鄯州时必定人困马乏，不可能即刻便上前线。按照李汲原本的估算，回纥若肯发兵祁连山，最早都得到十二月份，则若直向陇右，怎么也得明春了吧。
郭昕原本承诺守足鄯城三个月，也就是十一月底到十二月，结果回纥援兵未至，而鄯城兵马已撤，那还有什么意义啊？
顿莫贺达干意味深长地望着他：“我虽为宰相，有调兵之权，但援唐这般大事，岂可不先禀报可汗？若无可汗之命，我便擅做主张，如前所言，怎能算是游离于两端之间啊？只怕兵马未动，而我宰相之位已失……且无唐天子的正式请援之诏，可汗即便伤愈可以理事，也未必肯遽发兵马。
“然而，又何须我回纥发兵？吐蕃于阵前，不必亲见我家骑兵，但见旗号，便可震慑彼等之胆了！”
李汲这才恍然大悟：“宰相肯将旗鼓借于我唐吗？”
谁想顿莫贺达干还是摇头：“我身为回纥宰相，一举一动，有无数双眼睛盯着，岂能将旗鼓借于他人？”随即笑道：“我不过欲将叶护的新旗帜，交汝带回长安去罢了。”
他所说的叶护，自然不是指的叶护太子，而是唐朝的敦煌郡王李承寀。此前李承寀奉诏到回纥来求援，可汗即将己女嫁他为妃，并且封予叶护之职。当然啦，这个叶护仅仅虚名而已，李承寀本人既管不了回纥属下任何一个部落，申令军中，也不会有回纥人肯听。
但再怎么空衔虚职，没有实权，一应待遇终是不能欠缺的，其中就包括了英武可汗下赐的符节和旗号。顿莫贺达干的意思，我就说可汗之婿的旗号有所更改，趁着你李汲来此，便将新旗交你带回去，此举完全在我职权范围之内啊，谁都挑不出什么错来。而至于你将旗号直送长安，还是先在陇右用上一用，那是你唐朝自家的事情，你跟李承寀商量去。
当然啦，既是齐王借用，难道敦煌郡王事后敢跳起来奓毛吗？
第三十二章、白雪红颜
李汲只在回纥牙帐停留了两宿，便带着宁国公主的回信，以及“回纥叶护”李承寀的新旗帜，告辞而去。顿莫贺达干派人将他们一直护送到临近唐境处，方才拨马而归。
途中却不见来时所遇那个蒙兀室韦小部族，估计已然追逐水草，又迁往它处去了——也说不定是为了躲李汲。
一路晓行夜宿，换马疾驰，速度比来时更快，等返回鄯州之时，已是十一月初——计点这一来一去，三千多里地，仅仅花了大半个月的时间。倘若请来援军，车辚辚而马萧萧，能够有这一半的速度就算不错啦。
途中每晚歇宿之时，李汲闲来无事，便向马蒙学习回纥语——他总觉得，自己将来还可能会再跟回纥人打交道，则能粗通对方语言，对自己是很有益处的。不过听了马蒙的介绍才知道，所谓回纥语，就好比唐朝的官话一样，仅仅是药罗葛本部语言罢了，即便同源的铁勒诸部，在发音和用词上，都往往大相径庭。
更不用说如今回纥雄踞草原大漠，麾下部族甚多，包括黠戛斯、骨利干、都播，以及部分被征服的蒙兀室韦、葛逻禄，等等，对于正牌回纥人来说，讲的也都是鸟语。只不过一般情况下，既为可汗所属，各部族中总会有几个人——多半是族长、贵酋——能说简单的回纥话。
具体到那些经常与唐交易的部族，可能会说唐言的，都比会说回纥语的要多。
马蒙这小伙儿不但精熟回纥语，而且还粗通草原上其它三五种语言，加上人又机灵，可以算是难能可贵的涉外人才了。李汲因此出言试探，你是否愿意跟我回陇右去啊？我自当向节帅荐举，给你一个职位，从此不再是大头兵了。
马蒙大喜，当即叩首道：“小人的前程，全靠李巡官提携。”
于是去时十一骑，回来十二骑，一进鄯州，李汲便急忙去求见李倓，奉上宁国公主的回信，并将途中经历，备悉禀报——包括遇见帝德和叶护太子之事，自然也不隐瞒。
李倓道：“你前一封书信，我已收悉，但叶护太子还不肯露面……”
据说帝德是前几日将李汲的书信送到鄯州来的，李倓问他叶护太子何在，他却不肯透露消息——因为还没能得到李倓的承诺，生怕被对方给卖了。而至于要不要收留叶护太子，李倓尚在犹疑，还不能遽下决断。
正好李汲回来，李倓就问他：“如君所言，回纥对内对外的口径，是说叶护太子已然病逝了么？”
李汲颔首道：“正是。”
“则彼等来我陇右……”既然帝德都进了鄯州了，估计叶护太子所在不会遥远，多半就在城外某处躲藏——“所知着，唯有你我……”
李汲道：“倘若帝德及时召回阿波啜，未向长安，估计朝廷亦不知晓此事。”
李倓点点头：“帝德禀报过了，确乎在大震关前便追及了阿波啜……则多半回纥也不会秘密遣使长安，要朝廷相助追讨叶护太子……”
李汲认同这一猜测——“这终究是自家内部纠纷，除非探明叶护太子已入我唐，否则英武可汗是不会自暴其丑的。且若可汗有此举措，必定瞒不过宰相顿莫贺达干，而顿莫贺达干对我唐，对叶护太子都颇怀善意，不会不告知于我。”
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