作者：赤军
因而一出长安城，李汲便去向李承寀辞行。李承寀应该是得到过李适的事前告知，也不多问，只说：“勿多耽搁，我将在凉州歇脚，候君前来会合。”
至于请了假要往哪儿去，去做什么，乃至于相关叶护太子之事，李承寀究竟知道多少，李汲并不打算探问，不但无意义，反易泄露机密。
于是只领着两名士卒，打马扬鞭，朝向西方疾驰，七日七夜，几乎人不寄宿，马不解鞍，终于抵达了鄯州城内。随即匆匆来拜李倓，见面后请其屏退左右，告知来意。
孰料李倓苦笑道：“长卫来迟也……”随即摇一摇头：“不，非关长卫之事，也不是孤的失策……”
李汲吃惊地问道：“难道殿下已将叶护太子遣去了么？”
李倓答道：“在长卫看来，孤便如此的颟顸无谋么？前日孤一得知英武可汗辞世的消息，便急召帝德来，要他寄语叶护太子，慎勿于此时返归回纥去。然而帝德却说：‘父丧，儿子岂有不归之理？’并且告知于孤，叶护太子已于两日之前，潜行北返了……”
叶护太子长期掌管回纥西部，则虽遭废黜，进而驱逐，在国中还是拥有不少潜在支持者的；而他寄身陇右，也不会光吃着闲饭静待时局变化，必定与其仍留国内的党羽有所联络啊。故此英武可汗去世的消息，他要比李倓更早几天知道。
当即便要返回草原，去谋夺可汗之位。帝德等人苦苦规劝，说相应准备还没有做好，这时候就回去，咱们没有多大胜算啊。叶护太子却说：“本以为父汗身体尚且壮健，若能多活三五年，我多方策谋，便可有翻盘的机会，奈何……则父汗出猎堕马，得非移地健或其党羽的阴谋么？！
“由此亦不得不铤而走险，以图侥幸。因为我如今返归回纥，还有一两成的机会推翻移地健，而若让移地健正式坐上可汗宝座，甚至于唐廷还加以册封，则恐再无机会了。君等试想，齐王在陇右辛苦御蕃，正寄望于回纥之援，岂肯放我回去，使回纥暂乱呢？天幸齐王尚且不知可汗薨逝的消息，倘若知道，多半会遣人来，假以保护之名，其实拘禁我！”
其实如今他这屋子外头，就有不少李倓派来的人，或明或暗，加以监视。只是就此前的状况来看，叶护太子并没有离开陇右的意图，故此防范得并不怎么严密；但以后，尤其是李倓得知英武可汗去世的消息之后，就肯定不会那么懈怠了。
故此叶护太子坚持立刻潜出唐境，返归回纥去。帝德想要跟从，却被叶护太子劝止了。太子说：“君今在齐王帐下听令，倘若急去，齐王必然知晓，若遣快马来追，恐怕我等俱都出不了唐境。君还是回去，继续敷衍齐王，为我潜归赢得时间吧。”
帝德无奈之下，只能洒泪辞别叶护太子。随即太子使人冒充自己，称病不肯露面，暗中却改换衣衫，连夜潜出藏匿之所，随同三骑，策马急驰而北。
帝德也没有想到，仅仅第三天，李倓便召他前来，要其警告叶护太子，慎勿于此时返归回纥。帝德本待继续隐瞒，偏偏以他的性子，根本不会说谎话，三言两语，就被李倓套明了真情。李倓勃然大怒，当即将帝德拘押起来，随即遣人往追。
但估摸着，追上的可能性微乎其微……
李汲听闻此言，不由得慨叹道：“真所谓“人算不如天算”啊……早知今日，当初便不该留下太子！”
随即请求，去跟帝德见上一面。
帝德被囚禁在一间小黑屋里，已经好些天了，蓬头垢面，污秽不堪，早非昔日雄壮猛将之姿。李汲一见他便问：“叶护太子此去，凶多吉少，君为人臣，为什么不劝谏他呢？”
帝德苦笑道：“因为太子所言有理啊，今日若不辞去，将来恐怕再无归乡之望了——遑论复夺可汗之位？李汲你细想一想，为了唐纥的交谊，一旦移地健坐稳了可汗宝座，难道唐廷……或者是齐王，还会支持太子么？”
李汲答道：“日后的事情，谁都料不准啊，但只有留得青山在，才不怕没柴烧。我听说移地健并不怎么看重唐纥交谊，则将来某一日，或许他会破弃盟约，侵扰我唐，到那时候，不但齐王殿下，便是朝廷，也必愿扶持叶护太子，与移地健相拮抗。”
帝德摇一摇头：“唐纥百年交谊，不是那么容易摧破的，便移地健有此心，也须顾虑各部大人的想法。则若移地健不叛唐，太子将永无回归之日；若移地健叛唐，则说明他根基已固，羽翼已丰，到那时候，即便唐廷支持太子，又有何用？”
李汲问道：“叶护太子此际返归，联络党羽，希图推取代移地健而自立，你老实告诉我，究竟有几成胜算？”
“最多两成。”
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第十三章、回纥内乱
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帝德说叶护太子返归回纥去抢班夺权，最多两成胜算，李汲听了，当即双眉一竖：“你也是领兵之人啊，战阵之上，两成胜算，可以与敌交锋吗？”
帝德回复道：“倘若后无退路，即便只有一成胜算……不，即便毫无胜算，那也宁可沙场战死，绝不苟且偷生！”
李汲不由得长叹一声。通过和帝德的对谈，他基本上认可了叶护太子的决断，即便易地而处，相信自己也会这么做的——宁可夺权不成，死在家乡，也总好过跟别国做一辈子寓公吧？并且说不定哪一天，还可能会被唐廷缚送回草原去，交给移地健处置……
叹息过后，便问帝德：“则叶护太子去了，你又作何打算？”
帝德双手合十道：“我唯有向上天、佛菩萨祈祷，恳请垂怜，希望太子能够得偿所愿吧……”
“若叶护太子取胜，你可会返归回纥去么？”
帝德点点头：“那是一定的，但有机会，必要归返辅佐太子。”
“而若叶护太子败死，你又如何？”
帝德长叹一声：“那也只有一辈子飘零在外，做异乡之鬼了……”
李汲心说你没打算为叶护太子殉死，那就好办——“则肯塌下心来，归附我唐，为我唐驰骋疆场么？”
帝德毫不犹豫地回答道：“我不愿为唐将——昔在回纥，能领千军，且有自家部族、帐幕，难道唐家可以给我么？我在唐不过一小卒耳，必须艰辛百战，才有望拜将封侯；且唐纥既保交谊，如我这般逃人，多半是上不得台面的……”
然而顿了一顿，却又说道：“只是你李汲，还有齐王殿下，于太子有收留之恩，若太子不能答报，则当由我来为他答报。君与齐王但有驱策，帝德百死不辞！”
李汲归见李倓，对他说：“我去探问帝德的心意，倘若叶护太子败死，他愿意留在我唐，受殿下的驱策——殿下还是暂且息怒，给他好一些的待遇吧，不要瘐死了，白白丧失一员大将。”
李倓颔首。
李汲又说：“我料叶护太子此去，多半不能成事，但……回纥内情，我等所知不详，而且奇迹……终究也是有可能发生的。我当急往回纥牙帐，倘若宁国公主尚在，必要设法护其周全，不至于陷身在战乱之中，难以归唐。”
李倓忍不住眼圈儿就是一红：“吾妹能否脱难，唯有向祖宗祈祷垂怜了……而若不被逼殉葬，能否顺利返归乡梓，全赖长卫！”说着话站起身来，朝李汲深深一揖：“长卫昔日援救沈妃于洛阳，或有福缘在身，但望能将此福，再救吾妹归来。”
李汲避席而揖，旋即转换话题，询问李倓，陇右的布防情况如何？
李倓答道：“自朝廷遣浑副使（浑释之）来，可算轻减了孤肩头重担，将军事一以委之。尤其浑副使又说从河东召其子日进前来，少年猛将，可敌万夫——即便不如长卫，想也并非虚言不实之辈吧……”
浑释之抵达陇右半月有余，最初其实是并不赞成固守鄯城之策的，建议还是放弃鄯城，退守小峡为好。但在经过实地勘查，并与郭昕、李元忠等将反复商谈，又详细询问了去年战事的经过之后，却觉得这个险值得一冒，并且未必没有胜算。
然而——“可惜，陇右已无李二郎矣，则非有猛将镇守鄯城，否则计不能售！”由此浑释之才向李倓推荐自己的儿子浑日进，请求将浑日进暂且以探亲的名义，从李光弼手下调到陇右来。
李汲说道：“我亦听闻浑日进的勇名，且他曾与蕃贼交过锋，想来盛名无虚。则既有浑氏父子辅佐殿下，则我在都中，也可稍稍放下心来。”
他只在鄯州停留了一晚，也没见别的什么人——包括副帅浑释之，还有老朋友杜甫——翌日便再登程，匆匆北上去跟李承寀会合。只不过，李汲特意向李倓索要了那个曾经给自己带过路，同赴回纥牙帐的小兵马蒙——当然啦，如今已有官身，为从九品上阶，领五十骑——仍充向导和通译。
匆匆北上，抵达姑臧，拜见河西节度副使周贲，但是一打问，敢情李承寀还没有到……终究车行迟缓，比起李汲一直马不停蹄来，速度慢了一倍还不止。李汲只能耐着性子跟姑臧城内等待，同时期望能有新的消息从北方传来。
直到五日之后，李承寀一行方才抵达。其实李承寀走得也不算慢了——终究事关皇帝爱女的性命，或者是遗体，他也不敢多做耽搁——导致进入姑臧城的时候，人困马乏，被迫又多歇息了三日。
然后才与李汲一并启程，继续向草原大漠驰去。
好消息就是在途中得到的，听南来的商旅所说，宁国公主并未殉葬。
这事儿挺轰动，故此便商贾亦有所闻。据说英武可汗死后不数日，移地健便迫不及待的坐帐继位，随即要求宁国公主依照药罗葛氏的惯例殉夫。然而公主坚决不肯，说：
“依照我中国之法，夫婿去世，妻子理当持丧，朝夕痛哭，守孝三年。如今你们回纥将我娶来，自然是仰慕中国的礼法，而若还要遵从旧俗旧礼，又何必从遥远的万里之外迎亲呢？！”
反复争执之下，最终双方各退一步，移地健也不要求公主殉葬了，公主则依照回纥之礼剺面，痛哭于英武可汗灵前。
关键问题吧，回纥旧俗虽然野蛮，回纥人尤其是移地健也不傻，知道若使唐朝公主殉葬，有可能引发唐人的反感甚至是敌视。虽说移地健并不如同乃父、乃祖一般那么看重唐纥之间的情谊，但才刚继位，根基不稳，也担心使唐朝公主殉葬，将会惹恼那些亲唐派的酋长、大人。
尤其长兄叶护太子还没死哪，此事终究瞒不过移地健，则在这个当口把部分酋长、大人往外推，叶护太子必定一把揽入怀中啊，这不是为丛驱雀，为渊驱鱼么！
李汲听闻此信，方才稍稍定下心来。李承寀更是高兴，下令说咱们终于可以放缓些速度啦，不必要再疾向草原——这些天骑马赶路，我大腿内侧都已然磨破了。
李汲心说你也不是圈养无事的藩王，仅仅远赴回纥，这都第二回了，哪儿那么娇气啊！他担心叶护太子返国后，将会引发回纥内乱，即便最终不能成功，这乱战之中，谁晓得会发生什么事情啊？恳请李承寀，不可迟缓，还是继续按照此前的速度前进吧。
李承寀自然不同意，李汲却也不便透露相关叶护太子的事情——谁知道这位敦煌郡王究竟知道多少啊——最终只得恳请，让他先行一步，打个前站。李承寀准许了。
于是李汲领着马蒙并四名左英武军骑士，打马扬鞭，昼夜兼程，终于在半个月后抵达了乌德鞬山北麓的回纥牙帐。到了地方一瞧情况，局势尚算安稳，看起来叶护太子还没有动手。
他理都不理移地健——因为事实上移地健目前也只是监国而已，尚未正式继位——直接前往拜见可敦，也就是宁国公主。见面之后，只见宁国公主不肯展露真容，而以一方素绢遮面，估计是遮挡脸上的“剺面”之伤。
想到一位艳丽娇媚的贵妇人，从此破相，也不知道脸上究竟划了多少道，李汲便觉心中有些隐隐作痛。
拜见公主之后，述述别情，说说皇室成员的现状，其后李汲便请公主屏退闲杂人等，他有几句心腹话要说。
虽然还没有考虑好，是不是向宁国公主透露相关叶护太子之事，预先做个提醒、警示，李汲也想要先期探问一下回纥的内情——倒底会不会乱起来哪，可能会在什么时候乱？
宁国公主说：“移地健尚未正式继承可汗之位，须在半个月之后，各部大人齐聚牙帐，公推新的可汗……”
李汲闻言，不由得一愣——啊呀，这回纥还是搞的选举制哪？可既然如此，“太子”的称号又是怎么来的？
回纥本部，分为九个氏族，故有“九姓回纥”的称谓，大首领历来都由氏族大人推举产生。但从怀仁可汗骨力裴罗正式建国，自立可汗开始，权力逐渐集中于药罗葛氏，可汗的候选人资格，也就此一步步地为药罗葛氏所独享。
更准确点儿来说，新任可汗必须从前任可汗的子、侄当中产生。
不过药罗葛是个大氏族，即便将继承人圈子限定在前任可汗的子侄辈，数量仍旧不少，其中不少人根本就没有当选的可能性，反倒平白地分薄选票，甚至于引发政治动荡。为此英武可汗在世时，便耍了一个大花招。
首先，他废除从突厥帝国继承来的左右杀制度，虽然回纥部族、疆域仍然分为三部分，可汗领本部，四名叶护（自然不包括名义上的第五叶护李承寀）当中，两人分领东西二部，却特意将这两个叶护职位，给了自己儿子。并且下令，此后唯有可汗的子侄，才可分领东西二部。
最初，他是把西部叶护之职授予了长子，东部叶护之职授予次子，当时长子尚且得宠，英武可汗便套用唐朝制度，使人呼之为“叶护太子”。这等于告诉各氏、各部大人，将来我百年之后，新可汗就从这两人里面选啊，而且“叶护太子”是第一顺位。
其实吧，这就跟正式立储没有太大区别，只是还装模作样依从旧俗，挂颗选举制的羊头罢了。就类似于：大总统候选人共四人，现任大总统为当然候选人，其余三人亦由现任大总统推荐……
其后次子早夭，英武可汗便又把小儿子移地健扶上了东部叶护的宝座。等到起了废长立幼之心，导致叶护太子谋叛，失败逃亡，英武可汗便命人改称移地健为“太子”。但是移地健久领东部，压根儿不想把东部丢了，却去接老哥在西部的产业——即便想把东西两部俱收己手，也得一步一步，慢慢地来啊——因此仍领东部，英武可汗将西部暂时交给宰相顿莫贺达干统领。
——顿莫贺达干的正式爵号是“设”，比叶护低一级。
从来政治制度的变革，并非一朝一夕之功，尤其组织松散，守旧势力却很强大的回纥汗国。英武可汗设谋改部族选举制为封建继承制，尚未能够形成先例，故此当他去世之后，移地健虽然即刻坐帐监国，以嗣可汗自居，却仍旧不得不召集各氏、各部大人、显贵，齐聚牙帐，走一走形式。
只是他以英武可汗遗命为名，将可汗候选人限制为包括自己和顿莫贺达干在内的堂兄弟，总计四人。
其中只有移地健是英武可汗的亲儿子，则承继先可汗余威，天然就比顿莫贺达干要高上一头，顿莫贺达干也绝不敢跟他竞争；至于其他那两个，纯属龙套，陪演罢了。所以可汗选举大会尚未召开，其实结果早就已经内定了。
然而移地健知道，李汲也知道，仍旧存在着不稳定的因素，那就是——叶护太子。
叶护太子虽然已被废黜，却久领西部，即便在可汗本部，也有相当多的拥护者和同情者，倘若他骤然归来，与移地健相争，即便胜算不大，也足以引发一场大混乱了，对于移地健坐稳可汗宝座，凝聚回纥人心，大为不利。
当初英武可汗也是考虑到这一点，才任命顿莫贺达干担任西部之设；移地健更是私下许诺顿莫贺达干，一待自己正式继位，便晋升堂兄为叶护，并且从此世世代代，实掌西部。移地健的子孙，只领东部叶护之职，也就是说，此后只有担任东部叶护的，才是真正的“叶护太子”，是汗位继承人。
然而李汲知道，事实上顿莫贺达干也是同情叶护太子的……起码对于将维持唐纥交谊作为重要国策而言，移地健并不以为意，顿莫贺达干则全力支持，并且判断叶护太子在从中原返回后，政治倾向开始向自己这一边偏移。
所以，倘若叶护太子突然出现在西部，顿莫贺达干究竟会支持谁？若其改换旗帜，支持叶护太子，回纥内部的势力划分，到得了到不了一半对一半呢？
李汲自然希望叶护太子继承回纥可汗之位，因为不管他实际的政治倾向究竟如何，终归受过唐廷起码是李倓的恩惠，是不便很快撕破脸皮的——移地健就未必了。但同时，他也不希望回纥在这个当口，彻底动乱甚至于分裂。
其实北方游牧行国分裂，对中原王朝是大有好处的，隋朝和唐初就是利用东西突厥两分的契机，积极进取，最终消除了北部边患。但问题是，中原大乱未息，吐蕃觊觎在侧，而回纥到目前为止，仍然是友非敌……倘若回纥内乱，唐朝不但无力进取，反倒失去了一大强援，抑且内乱之际，缺乏统一号令的草原各部，很可能南下侵掠啊！
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第十四章、密谋行刺
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李汲深感两难之境，既希望叶护太子最终登上回纥可汗宝座，又希望能将这次夺权纷争的规模，尽量限制在可控范围内——然而以叶护太子的能力，估计是很难瞬间彻底翻盘的……
最终，他将相关信息，对宁国公主合盘托出，以征询公主的意见——终究作为唐人来说，目前深知回纥内情的，非公主莫属啊。
宁国公主听说此事后，半晌无语。李汲反复请问，公主才缓缓说道：“我不过一介女流之辈，如何懂得这些？”
李汲忙道：“女流又如何？则天皇后不也以女子之身，临朝称制，进而登基为皇帝的么？且回纥之俗终究与中国不同，公主作为英武可汗的可敦，相信对于政事也是有一定发言权的。此事相关唐纥交谊，还望公主自身有所定断。”
宁国公主又想了一想，才说：“若为唐纥交谊……则在我想来，什么都不做最好。”
“恳请公主垂示。”
“即便我等相助叶护太子，恐怕也很难成功，反倒恶了移地健；若相助移地健，他本就胜券在握，未必会感我等的情。而如长卫所言，天意莫测，世事难料，倘若我等押错了宝，也必定会损害唐纥交谊啊。”
李汲沉吟不语。
只听公主继续说道：“与其仓促卷入纷争，不如冷眼旁观，不管哪方得胜，都不会怨怼于我。而若双方争执不下，到时候再利用我可敦的权威，加之我唐为后盾，扶其稍占上风者，尽量使动乱不致于持久，回纥危而复安——这是比较稳妥的做法。”
李汲点头道：“殿下说的是……然而殿下也须善保自身，慎勿为造乱者所劫。”
宁国公主笑笑说：“原本或许还有些危险，既然长卫你来了，我无忧矣。”当即下令，命李汲暂充自家的护卫，就在可敦寝帐旁给他立一小帐，可以随时传唤。
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