作者：覆酒
是琴弦崩断的声响。
腐朽的藤壶盘根结错，絮乱的海草裹覆乐器，海螺姑娘的瞳孔逐渐涣散，耳后亦渗出细密的汗珠，顺着脖颈滑入衣领——那是灵性过载的前兆。
“是认知污染，收束感官，摒弃思绪，切勿去注视这些事物！”
海风阵阵，不止拍岸，浪潮裹挟声声寂寥悠长的鸣响泛于耳畔，似呼唤，也似诱惑。
纵然是泽莲娜，亦是受之影响，不由得握住臂肘，指节因用力而发白。
“封印物......他们携带了封印物。”
佩德琳的声音像是隔着厚重的水幕传来，从那紧皱的眉眼与渗血的耳孔已然能看出她的状态极差，不仅无法维系抚平心绪的弦音，连身形也摇摇欲坠。
失控非凡者化作的纸片脱离指间，蓦地自燃，再而从灰烬中腾起焦灼腐烂的气息，远处本是受缚的三人僵硬地支起身体，似扦插的草木，在衣物的破口蔓延出肉芽，呆板地向她们扑来。
砰——
举枪，射击。
如旧的动作，夏洛蒂扣发击锤，枪膛余下的子弹精准地命中额头，穿颅而出，却只是让那三头失控的怪物僵硬片刻，便以扯拽骨肉的怪异姿势步步紧逼。
物理攻击的作用并不显著，重新装弹还需要一定的时间，在当下的处境这无疑不切实际，而她的同伴亦是有些自身难保。
仿佛为了印证她的想法，此前只是在乐器上蔓延的藤壶已然攀上海螺姑娘的皮肤，在那皙白的脖颈滴落黄稠的胶质物，这样的变化似乎并未惊醒佩德琳，她阖上眼皮，似是沉入了无垠的梦境，唯有不断从五孔溢出的血液述说着生命的消逝。
也不仅仅是前者，即便Z女士依旧留有神智，尚未陷入深眠，可那紧皱的眉宇与灰化的肢体都在描摹其人的受制。
她口中低声呢喃着‘贝拉’二字，眼角同样淌下了泪花，似乎沉入一桩噩梦，难以转醒，友人逝去的噩梦。
挪回目光，直视眼前的三头怪物，夏洛蒂不禁嗤笑了一声。
看来，现在只有她没有在这认知污染中深陷迷失，丧失思考与行动的能力。
所以，要以一具常人的身体应对多数出笼的怪物吗？
虽说知晓这是梅丽桑德给自己设计的危局，但夏洛蒂还是在心底抱怨了一句那坏坏女士。
适时后仰脖颈，避开那破风的拳脚，却不晓街旁的大树轰然压倒，向她伸出掉光枝叶，似枯瘦魔爪的枯枝。
有心闪躲，可神经的反应仍然慢上了半拍，顷刻，她的肩头便传来火辣辣的灼痛，尚有一种焦黑的色泽在向外扩散。
少有的受伤，不算狼狈，却让夏洛蒂有了清楚的认知。
此刻正与华生借平凡之躯战胜非凡者时的情形相近，只是她如今的身体更为脆弱，感官更为迟钝，当然，欧肖小姐亦是有着自身的优势。
展示特殊方能引起重视，获得资源的倾斜。
没有听从Z女士的安排，她任由视觉与听觉向无垠远方延申而去，或许，常人无法承认痴邪的呓语，精神的污染，只觉在这封印物的影响下，任何事物都成了不可名状的存在。
可实际上，相比于迷失，夏洛蒂更多有些晕眩，那是大脑接受过量的色彩与音频，消耗太多糖分所致，仅是单纯的生理反应。
仿若无视了精神的污染，她只听浪潮的嘶哑愈渐平缓，海风的吹拂愈发和睦，那些过量的信息缓缓被自我逐渐接受，化作文字，有意识地向她诉说着深埋的秘密。
这不像常人理解世界的方式，倒像这方怪异的天地在主动向她介绍自己。
恭敬且礼貌。
这倒是不让人讨厌。
闭眼，自身的灵性海洋尚且缭绕风雨，波涛起伏，睁眼，风轻云淡，一切过甚的事物都回归常理，回归普通的物质世界。
双眼再睁再闭，佩德琳仍环抱乐器，仍紧咬唇齿，沉于梦境，泽莲娜则微颤指尖，似是即将挣脱影响，缓缓转醒，至于那三头‘怪物’已然失了畸形的丑态，作常人的模样，明明额间淌着血，却依旧呆板地向她扑来。
那封印物的作用很明显不分敌我，是区域性的覆盖。
然当失去了所谓怪物的加持，这些启明会的卒子亦只是脆弱的普通人，换个说法，脆弱不堪。
无视污染是她此身的特殊之处，而质疑自身从来都不是夏洛蒂的性格，她自是会去寻根溯源，却也不会出于忌惮，不去借用这份能力。
扬起木质的手杖，她拧腰摆肩，避开扑击的同时拉近身位，如拨弦般横扫出杖，将当先之人的脚踝轻轻一带，便让那人受之叠力，如断线纸鸢斜飞出去，撞在坚硬的砖墙上。
血液飞溅之间，夏洛蒂已然挪步越位，不染纤尘地仰面折腰，再而避过第三者的攻击。
那挥出的匕首堪堪划过鬓角，削落几缕金发，便遭她顺势以手一撑，侧身踢出左腿，重击对方的额角。
一仰一抑间，最末的人咧开嘴角，露出那渗黄参差的碎牙，好在夏洛蒂反应迅速，只上挑手杖，让前者先于肢体咬住她的杖尖。
同一刻，她站稳身形，将全身气力灌注在手杖的末端，只听骨裂的声响，一边的锥尖便贯穿怪物的喉舌，从另一边透体而出，这哪里是淑女手杖，分明是尖端裹着木鞘的细剑。
“呃......”
鲜血不住从被扎出空洞的后颈喷涌，男人发出低沉且惨痛的闷声嚎叫，有醒来的意识，却没有反抗的力气，那干柴般的身体浑然一抖，便彻底倒向大地。
这并不是夏洛蒂杀心太重，只是对方是位非凡者，虽说因认知污染，只知最原始的攻击，但如果不干脆地掐灭反抗的能力，或许会有趋向不好的可能。
世界得以清净，可精神的污染仍在影响她的同伴，即海螺姑娘与Z女士。
并不顾忌灵性遭受污染的可能，她走上前细致翻找，片刻后便在最先倒下的那人身上翻出了一面朴素的手镜。
通过自身的感知，她能确认这就是造成刚刚那番景象的封印物。
自马车上取来专门置放这类物件的提箱，将一切妥当后，泽莲娜早已挣离先前的幻境，目光中带着欣慰，亦有些自责。
“辛苦了，夏洛蒂，这次，是我的失职让你们陷入了危机。”
细细抚摸着佩德琳的秀发，Z女士只是驱散了认知污染的影响，却没有再行唤醒，只是让这满身伤痕的姑娘沉于美梦，得以继而安寝。
“就让这孩子好好休息一晚吧。”
屈身观察着已死的几具尸体，泽莲娜逐一将其衣袋内的物件取出，置放在马车的厢后。
纸花，手绢，镜面，书籍......
搜罗出的只是寻常事物，除此，哪怕是为首的两位非凡者，他们身上亦是没有携带任何有价值，或者说可以提供相应信息的事物。
好似线索毫无迹象的中断，想要再而循踪究底无疑难上加难。
“Z女士，我们该如何处置他们？”
指着仅剩的，陷入昏厥的一员，夏洛蒂有意向前者问道。
“死者安葬，生者看管，如果没有接触到非凡能力，可以在观察与纠错后模糊记忆，放他们离去，就职于正常的社会工作。”
并不像在非凡聚会时听闻的那样，仲裁庭的处理方式相当人道，甚至能称得上仁慈。
“他们都是启明会的成员？”
“嗯，前几日交付予你手中的译件就有这方面的信息，启明会始创于非凡兴盛的白银纪元，和当时的一位贤者有关。不过，如今，他们践行教义的方式过于偏激，甚至在有意挑拨民心，引起混乱，以达成目的。”
轻叹了口气，黑发丽人拍了拍夏洛蒂肩膀，语气愈发柔和。
“对于他们，我们的了解并不多，只知道启明会在金雀花公国的势力盘较大。这次能度过危机，没有出现伤亡，也多亏了你出色的应对。”
“击败三名启明会的成员，尚有余力留下他们的性命，为审问提供便利，这是属于你的一份功劳，在考虑到可能潜在的风险，以及灵感提升后对你我的帮助。”
微微屈下腰肢，泽莲娜的视线与夏洛蒂的眉眼相吻，那目光相当复杂，有喜悦，亦有担忧。
她说：
“你有一次选择的机会。”
“选择的机会？”
本就是为这一目的而促成交易，到了如今，夏洛蒂岂能不知前者表达的含义。
只是作为稚嫩的新人，作为欧肖小姐，她仍要多做询问，再慎重考虑。
“恩，我曾承诺，在立下功劳后，或有着出色的表现，就让你成为仲裁庭的正式成员，现在，我们不仅找到了混乱的根源，还阻止了启明会的预谋。”
“我有足够的理由，向教会言明你的贡献与天赋，静候他们的批复。当然，这一切都要由夏洛蒂你决定，想好了吗，是否成为一位非凡者？”
温和的笑意自唇角淡去，泽莲娜的神情庄重严肃，却没有一丝压迫。
她向来如此，就像位细心体贴，只为孩子操心的长母。
果然......
不急不缓，夏洛蒂没有表露任一的倾向，只是蹙起眉睫，顺理成章地问道。
“我能从哪些途径里做选择？”
接受与放弃，自是要看具体的内容，虽然，她早就为本体的去留做了打算。
“最先，自然是女神亲赐的途径，教会所掌握的完整序列，‘修士’。起始能力并不突出，只是能通过冥想迅速平复内心的波动，保持冷静和理智，对界的精神干扰有较强的抵抗。同时，在肉体与感知方面稍稍延展，能够提前察觉到潜在的恶意，如是精通符咒与术法，能借助仪式，施行简单的治疗与自愈。”
静静听着泽莲娜的叙述，夏洛蒂并非对‘修士’途径一无所知，相反，通过这些天与佩德琳的交谈，她对教会的诸多信息都有一定的了解。
没有打断泽莲娜的讲解，她只是耐心地等待对方说出其他选择。
“其二，是通向知识途径的序列，教会拥有自序列九直至序列五的魔药配方与晋升仪式。这一途径起始于‘学者’，在巫术、占卜、符咒等神秘知识上有着全面但初步的了解及掌握，懂得不少仪式魔法，也能窥探到常人无法察觉的隐秘信息，甚至能从古老的文献与遗迹中解读出失传的知识，但同样容易因过分旺盛的求知欲察觉到隐藏在事件背后的某些存在。”
“所以，必须谨小慎微，压抑非凡特性的影响，对未知存在抱有敬畏之心。”
是必要的提醒。
“感谢您的教诲，Z女士。”
听闻其一其二，了解知识与信息的方向，夏洛蒂自然清楚前两者都是起着辅助的作用，那其三理应是偏向于正面作战的途径。
“最后，这条途径，虽是教会正统，但考虑到条件特殊，很少有人能在这一道路上走得长远，它的起始是为‘眷者’，能力根据个人的不同多有变化，不便细说。”
“恰如，你我都认识的希尔瓦便是在这一途径的佼佼者，哪怕是在佛伦萨的总教堂，她也是其中天赋异禀的一例，年纪轻轻就踏足了序列五，‘戍卫’。”
温润的嗓音随海风渐远，显然，泽莲娜已言尽了话语，只是注视前人，将主动的权利交给了夏洛蒂。
这三条途径都是教会目前的主流，是有着较完整序列，不必担忧中道受阻的选择，这同样是自己能为身前姑娘做的最大争取。
思绪翻飞，即便不必要，夏洛蒂也难免在三者中定夺了片刻，她做不了苦修士，于深幽的教堂日夜祈祷，也不甘在后方，作为学者，置身于事件之外。
所以，选择从一开始就只有一个。
“我希望，成为‘眷者’。”
没有犹豫，不该犹豫，更不必犹豫，夏洛蒂启唇莞尔，笑意如丝。
自然是‘眷者’，此身理应是被女神眷顾，被命运眷顾，被自我眷顾，事事皆成的受眷者。
这就是她为欧肖小姐定的身份。
......
日夜交替，天将拂晓，枪弹的硝烟过后，湿润的雾气再次弥漫了佛伦萨的街巷。
伊莎贝拉醒了，好好医生该为他人奔波了。
第一百三十三章 小孔雀的行踪
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