作者：覆酒
拍了拍裤腿上的积灰，夏洛蒂将放置一侧的小皮箱递到红发姑娘的手上，再不由分说地牵着她向外走去。
啊？呆呆愣愣地看着少女利落的模样，也看着皮箱落在自己的手中，苏芙比一时没能反应过来。
她想说自己还没有答应，可忆起此前那无偿的帮衬，逆反的心理就逐渐淡了下去，她做不到拒绝对方，也拒绝不了一份厚禄。
此时此刻的情形，正和夏洛蒂所想的分毫不差。
是啊，在哪里辛劳不是工作，至少，华生从未欺骗过自己，如果是作为画师，苏芙比还是有些自信的。
如是安慰自己，她提着箱子，颇有些吃力地拨开积雪，跟上夏洛蒂的步伐。
不怪红发姑娘气弱体虚，这自午间飘落的飞雪早早在街道上铺开了一层，光是行走其间便分外艰难，更别提携带着重物。
也没走出太远，夏洛蒂便轻快地踢嗒雪层，去而复返。
并非苦于天气恶劣，放弃了想法，她只是将门口正在营业的招牌翻至反面，换作歇业的标识，振振有词道。
“差点忘了这个，都将近黄昏了，辛格先生应该不会怪罪我自做自张吧，要是他有意见，那就是压榨劳工！”
有心从门口的木篓中抽出一把深黑的雨伞，夏洛蒂解开布扣，推开伞面，让这份墨色在纯白的天地中独树一帜。
沥沥的雪花落在额间，化作拂面的一丝凉意，站得稍远的苏芙比打了个冷颤，她在路口等候着少女回来，但似乎，这雪势有渐大的趋势，行色匆匆的人们已然难耐心躁，嘶辱出声，
然当那道银发的身影持握黑伞，行至近处，向着己身倾下伞面，为彼此隔绝出了一个新的世界，它便停了。
“走吧。”
是临行的提醒。
主动接过微沉的皮箱，转而将轻便的黑伞递与对方，夏洛蒂能感觉到对方的指节冻得哆嗦。
倒不是什么关心，只是冷彻了双手，可就不再好灵便地作画。
公共列车的嘶哑如旧响起，伴随一颤一颠的起伏，不多时，她们就来到了那处熟悉的港口窄巷。
当鞋底触及灰白的雪层，太阳只剩边角的一隅，苏芙比再不能压抑疑惑，如实问道。
“华生小姐，你打算让我做些什么？”
冬日的严寒，突逢的大雪，这恶劣的天气本不适任何的行动，但环顾四周，仍有裹着单巾的工人奔波于厂房，俯身于坊间。
没有开口，夏洛蒂单是抬手指向了某处角落。
顺着视线，红发姑娘看见一处可以避风的肮脏檐角躺了一地蜷缩着的流浪汉，有男有女，有老也有小。
他们的脸色清白，身形麻木，在这寒冷的夜晚里，谁也不能保证那些可怜人能够再次醒来。
恰在这时，少女轻声开了口。
“苏芙比，去画下他们，不需要油性的颜料，用最基础的铅芯素描就好。”
将沿途购置的画架与纸张递给前者，夏洛蒂撑起黑伞，静立身后，就这么为苏芙比遮去不尽的风雪。
“为什么？”
很明显，红发姑娘依然不懂少女此举的意义。
“你应该知道繁花画展即将到来，有想过让自己的画作进入万众的视线吗？”
“不可能的，繁花画展陈列的画作都是大师们的亲笔，他们用着最好的颜料，有着名气的打底，而一幅素描，一幅贫苦劳工的素描，根本吸引不到那些权贵们的目光。”
当即做出否认，苏芙比理所应当地开了口。
“从官者，贵族，到各个为廷根做出杰出贡献的人才，乃至部分有名望的平民，他们见惯了高雅的事物，追求着美学的塑造，哪怕不懂艺术，也没有人会为苦难喝彩，为这些看不见的，微不足道的画面倾心。”
抬首望向白茫的天空，夏洛蒂浅浅扬起了唇角。
“为什么要去迎合他们的喜好，圣临时节的画展是自罗塔里大帝改制成帝后首肯的活动，他希望那些画师能用纸笔描绘出帝国的繁荣，传颂出自身的功绩。”
“可实际上，这个国家，这个城市并不繁荣，他们，还有你，都过得很艰难，很困顿，不是吗？”
在获悉欧肖一家缢首前后的状况后，在尚不曾触碰隐秘的门扉前，她就有设想过该如何纠集群众的力量，在相对平等的海拔揭露实情，以大势推倒既定的判决，洗脱欧肖小姐的罪名。
而繁花画展，这个聚集着社会名流，吸引着权贵精英，被政府万般重视，廷根最为盛大的展览，便是自己最先预想的终点与舞台。
哪怕如今知晓了非凡力量的存在，夏洛蒂的想法依旧没有变化。
材料获取的困难，仪式晋升的苛刻，若是要踏足‘仲裁者’之路，因迪亚党的魁首布莱特·坎宁，那起失踪案尚未明了的真凶，皆是可供审判的对象。
然而，一个月的时间终究太过短暂，少女不可能将所有希望寄放在一处，她会为了晋升非凡而频频奔走，也会涉身于民众之间，行攀山之举。
她可以接受竭尽所能，走向终末，却绝不愿深陷迷蒙，平庸而逝，纵然是失败，也依旧要轰轰烈烈，史册留名。
书籍，象征知识，诠释思想，画卷，能直观地表露悲苦，正是因此，在知晓苏芙比在作画上的才能后，夏洛蒂才重视起了这只花孔雀。
所以——
“我们理应让他们看清隐藏在繁荣下的破败，看清这个城市的真相，也看清这些人，那些人，还有我们的模样，苏芙比，你看到了吗，这些生命，轻若鸿毛，若飞扬的尘埃，若明日即将消失之物，无比易逝......”
黑绸的伞面倾下，她向苏芙比递去了削利的铅笔，道。
“落笔吧，我会为你......”
“撑伞。”
第二十四章 爱屋及乌
铅芯跃动，线条落成，纤长的指节拧握笔尖，在泛黄的纸张勾出轮廓，泛开一阵沙沙的轻响，
侧耳去听，远方的轮船吹响汽笛，挪目去看，近处的街灯忽明忽暗，偶然照出那压低肩臂，专心一意的红发姑娘。
她仿若孤身，可肆虐的风雪却不近其人，只在方寸之外积淀成层。
不知缘由，但当抬首，在矮楼的阴影中，有一柄黑伞撑开白皑，有一道银发的身影静静独立，仅为那专注作画的友人遮去寒风，和洽且自然。
“......华生小姐，我不懂。”
笔尖一顿，蕴着苦难的人相留于画纸，暮色愈渐低沉，苏芙比的困惑也随疲态的加深愈渐浓郁。
在她的身旁，已然陈放了数张完稿的素描，其中有躺倒的流民，有光膀的瘦汉，有佝偻的老人，也有蹒跚的孩子。
自昏时渐近晚间，笔尖不断纵跃，往来的行人或有留意此处，但注意到这黄纸黑线的写生，便纷纷淡薄了兴致，重新奔走于厂区与街巷。
那些苦难的模样，正是他们的写照，也是他们想要摆脱，却无法挣离的事实，而没有人愿意直视自己的丑态。
“为什么你要为他们，为我们，为微不足道的劳工，流浪汉作画？没有人会感激这样的作为，他们甚至会因之愤懑，因之不忿。”
掌心渗有细汗，长时间的动笔让红发姑娘的状态渐差，哪怕遮去了风雪，冬日的严寒仍是冷彻了身体，使她微微发抖。
“苏芙比，你还记得我之前说过的话吗？”
轻颤伞面，抖下沉积的落雪，夏洛蒂平静地看向黑夜，仿佛只是在向己自述。
“我讨厌苦难的模样，无论是自己，还是他人。”
“可华生小姐你分明是位贵族啊，你分明可以高高在上，毫不在意这些平民，就和过去的我一样。”
闻此，苏芙比再不能压抑心中的欲言，终是说出了这个埋藏许久的问题。
“贵族？”
像是首次耳闻这个词藻，夏洛蒂怔了片刻。
旋即，她轻声笑了出来。
先是忍俊不禁的浅笑，再是有失仪态的嗤笑。
“你是这么认为我的吗，苏芙比？”
很棒哦，这种真心诚意的吹捧环节，太美妙了，再多吹一些，心道如此，可夏洛蒂的颜面分外平静，只重情景的塑造。
“难道不是吗？无论是端庄的礼貌，还是毫不吝啬的作态，没有良好的家教，根本不可能有这样的姿态。”
听着少女悦耳的笑声，在那之中分明带着揶揄，可落在耳中，苏芙比浑然不觉气恼，她只是不解，不解于华生如今的言行。
“虽然很高兴得到这份赞誉，但我问你，贵族不也是一个鼻子两只眼睛，贵族与他，他们又有什么不同？”
指向那些卧在街头，瑟瑟发抖的难民，道尽前言后，夏洛蒂合拢伞面，缓步走向了这位疲乏气弱的姑娘。
前倾身体，俯下脖颈，没有多余的动作，她单是伸出食指，轻轻挑起对方的下巴，又温柔又戏谑地抿动薄唇，吐出湿气。
“莫非，苏芙比，你觉得现在的自己，和他们还有着本质的区别？”
红眸猛然一缩，心头更是剧震，苏芙比能感到，一只指节分明的手透过衣物覆上了自己柔软的后背。
“那身礼裙是你为数不多的旧装，对吧？”
说是询问，可指尖却自上而下，缓缓滑落，不见停顿。
红发姑娘想要挣脱，可淋漓的寒风与长久的挥笔早已让她精疲力竭，身体发软，加之少女的力度恰到好处，舒缓的感觉不多时便盖过抗拒，从后颈荡了开来。
“你住在最廉价的公寓，苦于贫穷，在晚上连煤灯都不愿点起，你的十指也逐渐粗糙，只愿戴上手套见人。”
毫不遮掩地揭出苏芙比的难堪，舒缓的感觉亦是顺着手指的翩跃游走，越往下越轻柔，也越是瘙痒。
少女的指尖仿佛带着神奇的力量，明明隔着衣物，却将酥麻感沿着这条曲直小径送遍红发姑娘的全身。
“你，应该否认不了这些事实。”
话音就此褪去，指尖亦是顿挫，见到那只花孔雀的瞳孔都显出了几分涣散，夏洛蒂这才扬起唇角，松开了挑起前者下巴的食指。
随后。
“啊——”
浅浅地低吟出声，苏芙比当即酌红了脸，也意识到自己究竟露出了何等的丑态。
无法忘却方才的感受，她偏过头看夏洛蒂，那银发的少女正倚靠墙壁，坦然自若地与自己相视。
憋闷得冷静不下来，嗔恼得心绪更为复杂，她听到华生直白地陈述自身的窘迫，许多难以言说的事物便齐齐在这一刻涌上了心头。
果然，她还是看不起现在的我吗？那些无偿的帮助只是施舍吗？
咬住唇瓣，锁着眉梢，苏芙比攥紧十指，双眼不由得湿润了起来，仿佛此前的所有希冀一并烟消云散。
或许，就连她自己也没发现，那继而出口的话音已然带上了浓重的失落。
“......那不一样，约瑟芬你分明在颠倒黑白，我并不觉得现在的自己有多高贵，但我说的是你，你和我，和他们不同。”
提起勇气的澄清一经出口，便被少女不乏讥讽地打断。
“不同在哪？是天生高贵的自称，还是不知变通的家训教条，亦或是那些老掉牙的先祖事迹？”
嗤笑了两声，就像一位叛逆的贵族少女，夏洛蒂不置可否地出言反对。
“我从不相信，有这么一种东西，能从几百年前贯穿数代人，无视智慧与愚蠢，仅仅通过血脉便流传至今。”
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