作者：覆酒
“呃，关乎那位克希亚女士，该怎么说呢，其实我和她也算是有些往来。她和我的父亲类似，都是从商业起家，就像那些贵族小姐说的一样靠捐献的钱财获封了爵位。”
不以此为耻，少女的言辞坦荡自若，谈吐间丝毫不避众人的视线，有若立于枝头、昂首啾喳的鸟雀。
相当欣赏梅琳娜展现在外的磊落，夏洛蒂同样蹙起眉眼，就像个不同流俗，只为友人打抱不平的好姑娘。
“如果是这样的话，那梅琳娜小姐你应该也没有来到中庭的理由吧，毕竟，这些人趋同的目光可真叫人烦躁。”
被这番认同的言行打动，梅琳娜本想束口不语以隐瞒家情，可念及笔友的身份与初步的印象，在默然片刻后，她还是妥善言辞，就这么开了口。
“......实际上，是因为父亲名下的产业被那位巴托里先生打压得有些严重，所以，他让我参与这次茶会，借机与丽奥娜小姐攀谈一二，以缓和紧张的关系。”
零散的信息整合为一，顿塞的思绪若拨云见日般彻底清明。
梅琳娜的处境似乎和欧肖小姐的前身如出一辙，连同克希亚女士的商贾身份，这起连环杀人案的发展似乎处处有利于巴托里一氏。
连专职警察都无能为力的案件，很难想象宪兵能够细致地纠集线索，寻出真凶，既是如此，那之前的丽奥娜又何来信心，做出保证。
要么就是单纯的夸下海口，要么，就是这位嫌疑人的动向从始至终都在她们的掌握之中。
亦或者，这起案件本就是她们有心致之。
ps：晚点还有一更，┭┮﹏┭┮，别走
第三十三章 布道者的远行
“小姐，您要的点心。”
“谢谢。”
接过女仆端来的糕点，夏洛蒂抿上一口热茶，再轻轻咬下半片饼干，静候着暖意与酥脆烘培交融。
方才的一番交谈过后，她理清了迄今堆砌的线索，也开拓出了更宽广的思路。
克利夫·巴托里，实地伯爵，廷根的高级行政官，诸多产业的掌舵人，并极有可能成为下一任的市长。
因由工业时代的转变突兀，新旧贵族的财权交替，导致其在廷根短暂失势，可一经转醒，那历经数代积累的资源，途历四季更迭的权威便盖过一切异声，重塑了整个廷根的阶级格局，甚至因由一时的失去，其人的贪得无厌更甚从前。
财富与权力两手皆抓，更有心将整个廷根打造为己身的后花园，似乎，无论是欧肖一家，还是克希亚女士，亦或是梅琳娜的家族，都只是作为新贵族，恰巧阻在路中，被之倾轧碾死的蚂蚁。
实话实说，如果身处时局当中，且仅负微薄之力，面对这么一头庞然巨物，恐怕任谁都会熄了反抗的胆色。
可，夏洛蒂不同，她追逐精彩而活，醉心随性愚戏，至于畏难苟安，自甘堕落地接受命运，以致黯然逝去？
——绝不。
她的自尊不允许，她的心欲不情愿，她还不曾看破这世界的一角，不曾触碰隐秘的门扉。
拒绝平庸，她若讨不得好，即便身消匿迹，也定要叫整个巴托里一氏不得安生。
就从揪出失踪案的真凶开始，一步步牵线搭桥，辅以自身的规划，将这些倨傲者的罪证，将那些剥削民脂的恶行逐渐呈与世人，昭告于群众。
用喉舌，用唾沫，用拳脚，用镰锤，在最光鲜亮丽的展会，扯碎他们猩猩作态的假面，换得浴火重生的归来。
垂眸看向身侧的三人，苏芙比依旧低垂额首，不发一言，温妮则揪住衣角，紧迫地注视着远方的贵族圈子，有心上前，却无胆挪步。
或许，唯有梅琳娜独树一帜，单是落下笔尖，书写篇幅，不为旁人影响，只沉浸于自身的文字世界。
不再驻目，遥遥望去，甘蓝花枝围成的舞台，丽奥娜·巴托里正环臂静坐，饶有兴致地看着诸多贵族撇去身段，哄她欢心的千姿百态。
骄横自负，不尽言表。
有女孩纵声歌唱，神情专注，有姑娘翩跃舞步，婀娜多彩，有女士坐于一角，拂动指尖，弹奏舒缓的钢琴曲目，伴着这份和声，纸醉金迷的绚烂亦是如画卷般在彼此的身边铺陈开来。
只是，那都是为了取悦他人而生的曲调与舞步，是好是坏，皆在其人的一言之中，瞧她们紧绷的模样，简直不似端庄的千金小姐，反倒更像位等候着考核通过的学生。
而这便是冬临茶会，所谓的上流聚会，居高者俯瞰势弱者，一如贵族鄙夷平民，换了场所，完全没什么两样。
“希斯小姐，你的歌喉不错，但在发音方面还欠些标准，需要多加磨练。”
“谢谢您的夸奖，丽奥娜小姐！”
虽然只是一句不上不下的评价，但那颂歌的女孩却像得到了万般鼓励， 捂着脸受用地坐了下去。
也像欲扬先抑，那金发的女人继而扬起腔调，倾下讥讽的眼神，刻意锐化嗓音，戏谑地指向另一位姑娘。
“至于你，安苏那女士，说真的，这撇脚的舞步，连我家的佣人都跳得比你好，回去吧，和你那服装商父亲好好哭诉，叫他收回那贪得无厌的手，不然，我不介意从这里提前收些利息。”
丝毫不掩饰己身的针对，在丽奥娜尖酸的话语下，名作安苏那的少女面色发白，紧咬下唇，似是有所欲言，但最终连半字也没敢吐，只把脑袋埋低，屈服地欠身行礼。
“是我污了您的眼，巴托里女士。”
安苏那，服装商......又是一处拦在巴托里敛财路上，毫不起眼的障碍吗？
好吧，目见了这番景象，或许夏洛蒂还需要为这次聚会加上一点政治意义。
虽然只有一点点，但这却让本就乏味的聚会变了性质，继而泛酸发胀，简直就像粪便一般臭不可闻，令人作呕?。
轻叹一声，夏洛蒂侧目看向鹦鹉小姐，耐心地等到她稍稍顿笔，方才出声问道。
“梅琳娜，廷根的茶会都是这样的吗？一群千金小姐像货物一样轮流展现才艺，以供那更高位的贵族评估出众？”
面色一滞，随即蹙起眉睫，看得出来，梅琳娜相当反感少女提及的事宜，而这也完美契合夏洛蒂对之的印象——
一名完成了阶级迁跃，经受过劳苦生活，尚未被染缸着色，仍怀善心，不像贵族的姑娘。
“......我不清楚，这也只是我第二次来到旭日中庭，但那应该不仅仅是冬临茶会的常态。”
“那么，你又是怎么认为的，梅琳娜？”
注视着微微低头、目露惭愧的姑娘，夏洛蒂有心追问，以期进一步地了解其人。
毕竟，未曾依附巴托里一氏的每个人都可能在往后帮到自己。
“我......”
略显犹豫地瞥了眼少女，见到那双银灰的瞳眸透着鼓励，鹦鹉小姐微微生出了信任，也怀着一丝觅求知音的渴望。
她已经被他人讥讽了太多太多次，多到连说出内心的小小理想，渴盼些许的肯定也分外谨慎，唯恐再遭否认。
或许，她仅在今日与这位华生小姐初次浅识，但那份特立独行的魅力，却让自己下意识多了期待与希冀。
“我觉得人与人的相处不该是这样的，无论平民还是贵族，亦或是她们之间，都应该是平等的存在。”
哦，一如猜测，这的确是相当稚嫩的思想。
虽然很纯粹，但可塑性同样很好，经由刻意的引导，说不定还能进而发展，成为她挥纵的助力之一。
憧憬，追崇，互勉，这同样是情谊的重要一环。
于是，挺正腰肢，摊平五指，夏洛蒂抿动唇瓣，似缅怀的自语，又似真情的流露。
“在我的故乡，金雀花公国，哲学家们与知识分子组织了一场运动，他们融合了旧时的思想，开拓了理性的光辉。”
“失衡的贵族专政，蒙昧的信仰教条，或许，那片土地迭起的纷争，愈烈的纷乱，其之根本从不是皇族的党派纷争，而是民众的启迪与自知。”
报纸通晓的见闻，此前塑造的人设，两世类同的历史，伴着少女微沉的嗓音，一一陈述于细腻的口吻。
声伴耳畔，目视前者，知性的光辉闪烁，沉着的气质散发，一时之间，梅琳娜竟有些看痴了。
“自由，平等，重要的是相信人们的生存可以通过努力得到改善。”
“无论是饥荒，还是疾病，亦或贫困......”
积郁的浓雾散去一角，午时的大日再现云端，它洒落一缕微光，却恰恰落在其人皙白的掌心，绘作一滴灿色的光斑。
圣洁且温和，就像身临的布道者。
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第三十四章 开幕之时
不仅仅是鹦鹉小姐，无论是鸟雀姑娘，还是垂首的花孔雀，都被那微沉的嗓音吸引，被那凛然的身姿折服。
明明只是附耳的细语，明明仅有彼此听闻，可任谁都有感言语的沉甸份量。
远方的乐声仍在奏响，贵族的奉承沸沸扬扬，它们环绕着巴托里的千金，摩肩接踵地挤破脑袋，而初露的太阳却偏心别处，只垂倾于孤零的四人，仿若光暗的交界，相驳的群体。
前者在暗，彼方在明。
沐浴着微光，银发的少女敞开一臂，柔声吐字，三位姑娘也齐齐看向夏洛蒂，就像无家可归的鸟儿看向了束羽栖息，心安得所的苍苍大树。
“金雀花公国，平等，自由......”
眼眸愈渐澄亮，仿佛受到了启迪，梅琳娜昂起头，那神色浑然透着对知识的渴求与迫切。
“......努力真的可以改变我们的生活吗？”
轻声自喃着，温妮缓缓握紧指节，似是在酝酿决心。
原来，约瑟芬，你来自大海对面的国家，来自我们无从了解的土地。
没有应声，苏芙比只是静静看着少女，长久地陷入了沉默。
“我的确来自那片纷乱的土地，虽然不像巴托里女士一样出自很有名望的家族，但也受过完整的教育，顺利从一所大学毕业，攻读文化与思想一系。”
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