作者：覆酒
来自金雀花公国是夏洛蒂早就想好的说辞，就近的城市出身经不起推敲，而那些只在报纸上出现的国家较为渺远，神秘且不为人所知。
也如方才所说，哪怕科技发展的步伐定格在蒸汽时代，可相应的历史事件仍与前世如出一辙，金雀花公国的确有过一场启蒙运动，如今更因皇党的互伐，人民的起义陷入纷争。
既然连本土的报道都不明就里，那不正是任由自己发挥的空间吗？
然而——
“金雀花公国？那些盎格特蛮子草搭的聚落？可别笑话了，听说那里竟然有人想砍掉国王的脑袋，建立一个完全没有贵族的国家？这可真是疯了，光凭一些贱民怎么可能治理好整个国家。”
不比姑娘们的思忖，偶然途经的贵族女性仅是听闻夏洛蒂的自述，便随口赋了几句嘲讽，避之不及般地向远处走去。
闻此，梅琳娜皱起眉头，当即反驳道。
“怎么能这么说，明明贵族也是从民众中走出来的，不应有贵贱之分才对。”
“嘘。”
轻笑着摇了摇头，夏洛蒂一边开口，一边瞥向那抿唇不语的花孔雀，有心隐喻道。
“梅琳娜小姐，无需在意她们，那些倨傲的贵族小姐们只愿听见自己想听的声音，除非，有外力将塑造她们的环境彻底打碎。”
“打碎？”
是留有困惑的低语。
“或许，就像那位女士所说的，砍下贵族的头颅？”
扬起唇角，上提尾音，用着开玩笑似的语气，夏洛蒂稍显戏谑地出言反问。
“这，这是不是太过激了，太暴力了，明明......”
徒然一惊，就连话音也带上了些许的磕绊，鹦鹉小姐下意识就想否认，然而，少女没给她开口的机会。
“不，梅琳娜，你之前告诉我，你也曾是那些劳苦人民的一员，你也曾受过不公平的待遇与欺辱。如果说——”
“贵族流下的血，一个墓园就可以盛下，那因这些人的压迫与剥削，消失在雾霾下的身影，恐怕整个台伯河都容不下。”
抬手指向那一张张千娇百媚，却如出一辙的面孔，夏洛蒂的语气更为沉重。
“又或者，你认为，刀斧在瞬间带去的死亡，能够比得上饥饿、冷酷的侮辱、残忍和悲痛的慢性屠杀吗？你经历过这些，你应该比我更加清楚。”
“可，明明华生小姐你也是贵族啊？”
心神动摇，知性与俏皮的气质亦是不复，梅琳娜的确追逐着平等的理想，但她一时无法接受这过量的信息，也无法回答那一句句直抵心窍的质问。
“贵族？”
再次听到了这句问语，夏洛蒂没有发笑，只默默看着前者，自轻声起唇。
“梅琳娜小姐，你觉得贵族是什么？的确，我们拥有财富，拥有土地，拥有更多的机会。”
“但我不认为这是生来高贵的理由，我们是受着民众的恩惠，才得以富足地活着，得以翻阅更多典籍，习得更多知识，以开阔的眼界看待世事。”
少女的嗓音愈渐澄澈，愈渐高昂。
“正是因此，我们才理应负着他们的那份，以这份见知带动指引，无论是法令的修缮，还是器具的开发。”
“前者促成平等，维持秩序，后者解放双手，撇去辛劳。”
平淡的吟咏褪于耳畔，可话音的余韵经久不散。
的确，在这方世界踏出那一步很艰难，很梦幻，也不现实，但那又有什么关系，既做了决定，那生则同举旗帜，死则淋漓尽致。
“华生小姐......”
理想的浮云头一次有了理论的肯定，物质与精神的发展皆入耳根，梅琳娜握紧笔杆，因内心的激动不住发颤。
“这就是，贵族应有的模样。”
同样悉听至结语的苏芙比亦是若有所思，无法将视线从少女身上挪开一刻。
她善变，她狡黠，她心口不一，却持有底线。
她神秘，她渊博，她本可以高高在上，却愿躬身俯首，为苦难者喝出强音。
如果说此前，小孔雀仅是怀揣着感激的心情，那如今，她的确为这份无比耀眼的魅力折服，忍不住就想走到其人的身侧，为之撑起布伞，摒去风雨。
思绪浮沉，可恰在这时，一阵骚乱自远处的人群，自舞台的正中传来。
那是嘲讽的嬉笑，是趋炎附势的哄堂。
垂眸去看，昔时的鸟雀姑娘正跌坐在地，蒙受着诸多贵族小姐无情的讥讽与讪笑。
并非无缘无故，就在刚刚，几番踌躇后，温妮终是挤出勇气，克服怯懦，主动走向了集会的中央，有心揪住一位边缘的姑娘，询问有关克希亚的事宜。
她大概是三人中对那份临时工作最渴望的，少女的言语也让她升起胆色，尝试着踏出了第一步，可这些千金皆忙于奉承丽奥娜，又怎会为一介生人挪目动容。
更因由频频的开口，那受问的姑娘心生不耐，就推搡了一下温妮，致她失衡摔倒，沾上地面的灰尘，一时狼狈不堪。
或许是这番动静不小，又或许是瞧见那副跌落泥泞的蠢笨，素来高傲的巴托里女士毫不收敛声响，反倒是意兴盎然地笑了出来。
就像得到首肯，所有贵族小姐都有样学样，甚至主动开口，去讽刺，去讥笑，去羞辱那位鸟雀姑娘，好不过分。
“瞧瞧这个乡巴佬，连路都走不稳！”
“我看，多半是她的父亲花了几个臭钱从哪位女士手上买来了信函，好叫她混些熟面孔。”
“丽奥娜小姐就是太宽容了，从不责辱这些泥鸭子，明明她们连架子都端不正，还总是腆着脸参与茶会，好像这样她们就也是贵族似的，真是太蠢了。”
言语交酬，她们肆意欣赏着前者的丑态，真切露骨的阶级差距在此彰显无疑。
见此，梅琳娜有些迟疑地望向夏洛蒂，似是在担忧鸟雀姑娘的处境。
“华生小姐，那位姑娘的现状似乎不太好，我们......”
“我会和同行的她撇清关系的。”
“......？”
面色一滞，鹦鹉小姐正要开口，就见那银发的少女已然支起了身子。
“当然，这只是淑女的玩笑，我的意思是——”
理顺襟花，昂起脖颈，让贵族的仪态重归身段，也让飒然的气质显于步态。
目光中带着一丝凛然，行走间带着一丝冷冽，比任何小姐都来得端庄，比任何贵族都来得强势。
最后，别忘了眼眸透露的漠然。
帽檐稍稍拉低。
“该我压场了。”
第三十五章 你方唱罢
讥讽，嫌恶，戏笑，欺辱......
谈笑声中恶言相向，推杯换盏间戏谑出声，当褐发的女孩摔倒在地，当居高的目光倾下嘲弄，一切尖酸刻薄的话语便齐齐向她涌来。
瘀红的伤痕落在脚踝，积压的灰尘沾脏衣物。
那本是她做梦也穿不上，捻着都舍不得的漂亮礼裙，可如今，就和自己一样，跌入泥泞，宛若生来卑贱的花鸭子。
将将提起的勇气顷刻褪去，温妮不知所措地环顾四周，下意识就想避开这些尖锐的目光，可那些贵族小姐的，丽奥娜·巴托里的，都是如此，到处都是。
明明，这些言语根本算不得谩骂，明明，她听过更多更肮脏，更污秽的词藻，但，为什么抬不起头，为什么挺不起腰，向她们说不，向她们否认。
是因为自己不自量力参加考验吗？是因为自己本就没有资格来到这处庭院吗？还是因为贵族生来便居于自己的头顶，所以提不起任何胆量，按捺不了心中的胆怯吗？
脑海中不断回想着银发少女的所言所做，回想着那飒爽如风，泰然自若的身姿，她想照仿，却怎么也撑不起膝盖。
对不起，华生小姐，对不起，母亲，我果然，还是什么都不做到......
无法避开四面八方的视线，那刺耳嘈杂的娇声亦是随着她的垂首愈演愈烈。
于是，瞳孔逐渐涣散，光彩逐渐淡褪，连握紧的拳头也逐渐松开。
水色浸润眼眶，泪珠蓄于眼角，只待划过脸颊，垂于大地。
而恰在这时，一双高邦的皮靴落在了她低垂的视线之中。
很熟悉，很贴近，仿佛触手可及。
向上望去，是被风衣裹紧的挺拔身段，是澄澈剔透、无法遮蔽的眼眸。
一只手，一只纤长的手，握紧粗糙的指节，将她一点点带出泥潭，带出哄闹的笑声，带出卑怯的漩涡。
“泪水该为值得之人洒落，而你做出了尝试，也踏出了第一步。”
没有顾及他人的诧异，夏洛蒂轻吐气息，亦探出指尖，拂去自家小鸟雀发间的灰尘，旁若无人视听。
“华生......”
眼眶还泛着泪痕，下意识地，温妮唤出了声。
她看那憧憬成为的人，自远方走至近处，轻轻挽她于水火，附勉励于耳，欢喜的情绪不自禁就填满了肺腑，同样，还有担忧与紧张，担忧拖累本就是优秀贵族的华生，紧张那些千金小姐会因此迁恼于对方。
真是个呆头呆脑的傻姑娘，就和大鹅一样，虽然与预期的登台不符，但借此好好会会这位丽奥娜小姐倒也是不错的选择。
单臂按于胸口，身形微微前倾，少了谦卑，却不失礼节，比及淑女，更像一位绅士淡然的致意。
“午安，巴托里女士，以及，初次见面，各位小姐。”
仅此的行礼过后，挺拔的腰肢再而立直，宛若凌云的苍松，夏洛蒂的嗓音不显和煦，平静如水。
“我名约瑟芬，一位来自金雀花公国的异乡他客，也是这位小姐在路上相识的友人。虽然只是一面之缘，但无论是良知使然还是身为淑女的怜悯，都不允许我眼睁睁地看着友人蒙受欺辱而毫无作为。”
仪态雅致，言语得体，衣着独特却适如其分，显中性之飒，无需粉饰便压过群芳。
嘈嚷的嬉笑逐渐褪去，夏洛蒂的嗓音不重，可当它传遍耳畔，所有人都自发敛住呼吸，让这处天台登时针落可闻。
无法忽视那醒目的身影，无法淡忘那凛然的话音，贵族小姐们或许不敢发问，但都用余光暗暗看向为首的丽奥娜，似是希望其人予以首肯。
“......你是说欺辱？”
交叠双腿，正如旁人所期，丽奥娜扬起喉嗓，也不多说，只是反问。
“自然，或许不是你，不是她，但总有人，辱骂那姑娘在先，而她不过是失足摔倒，羞怯难安，就要面临如数的谩骂与嘲讽。”
“这似乎和邀请函上的赞誉浑然不同，既不得体，也不优雅。”
目光掠过那一张张面孔，夏洛蒂不躲不避地倾下视线，仿佛是在指责每个掺入其中的人。
为她所视，大多数贵族小姐都偏开了目光，做不出否认，毋庸置疑，她们就是其中的加害者。
“呵。”
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